Bölüm 8 Kıyafet Değiştirme

Naomi, öfkesi için için kaynarken Jonathan'ın ofisinden hışımla çıktı.

Yapı olarak boyun eğen biri değildi; sadece Jonathan gibi nüfuzlu birine öfke kusmamanın daha akıllıca olacağını biliyordu.

Ancak adamın onu "açgözlü" olmakla suçlaması artık sabrını taşırmıştı.

Açgözlü mü? Bu saçmalığa sinirle gülesi geldi. Adam onu bu evliliğe mecbur bırakmış, şimdi de kalkıp ona açgözlü deme cüretini mi gösteriyordu?

Hızlı adımlarla koridorda yürürken, Aurora'nın yeni reklam anlaşmasıyla ilgili fısıltılar kulağına çalındı.

"Doğru mu bu? Şu lüks markanın yeni küresel yüzü o muymuş?"

"Bunu kim ayarladı? Naomi mi?"

"Yok canım, daha neler. Kesin Bay Cavendish'tir. Başka kimin böyle bir gücü olabilir ki?"

"O ikisinin arasında kesin bir şeyler var..."

Aurora köşeyi döndüğünde fısıltılar bıçak gibi kesildi; kadının yüzünde kibirli ve halinden memnun bir gülümseme vardı. Naomi'yi baştan aşağı süzdü.

"Üstündekiler tek kelimeyle felaket," diye kestirip attı. "Akşama kalmadan değiştir. Benimle bir sektör davetine geliyorsun."

Menajerlerin oyuncularıyla birlikte bu tür etkinliklere katılması işin doğasında vardı. Bu davetlerde bazen ciddi iş görüşmeleri yapılır, bazen de yeni roller kapmak için yapımcılara yağ çekilirdi.

Ancak bu tür etkinliklerin vazgeçilmezi alkoldü. Naomi, Aurora ile aralarında henüz bir bağ olmadığı için içki masasında hedef tahtası haline geleceğini ve herkesin ona zorla içki içirmeye çalışacağını çok iyi biliyordu.

Kaldı ki, bu akşam Jonathan'ı ailesiyle tanıştırması gerekiyordu.

"Kusura bakma ama bu akşam için zaten bir planım var," dedi Naomi kararlı bir sesle.

Aurora'nın yüzü anında asıldı. "Pardon, yanlış mı duydum? Benimle gelmeni istemem bir rica değil, senin için bir lütuftur. Şirketin işinden daha önemli ne olabilirmiş?"

İş arkadaşları ve diğer sanatçılar bu gerginliğe tanık olmak için etraflarına toplanırken koridora derin bir sessizlik çöktü.

Naomi, drama arayan açgözlü bakışların kendi üzerinde gezindiğini hissetti. Çoğu Aurora'nın menajeri olmak için can atıyordu; bu yüzden daha ilk günden tökezlediğini görmek hepsinin çok hoşuna gitmişti.

Naomi alt dudağını ısırıp omuzlarını dikleştirdi. "Evet, erteleyemeyeceğim bir planım var. Davet işini yarına alabiliriz; karşı tarafla ben iletişime geçerim."

"Sen aklını mı kaçırdın?" diye sordu Aurora, gözleri şaşkınlıkla irileşmişti. "Sözümü dinlemezsen, birileri sana dinletmesini çok iyi bilir. Bekle de gör."

Bu tehdidi savurduktan sonra Aurora, topuklularını adeta birer ünlem işareti gibi yere vura vura Jonathan'ın ofisine doğru yürüdü.

İzleyenler Naomi'ye döndü; yüzlerindeki ifadelerde kimisinde acıma, kimisinde ise acımasız bir keyif okunuyordu.

"Kadını niye bu kadar kışkırttın ki?"

"Bay Cavendish'in onun tarafını tutacağı belli. Herkes onların... yakın olduğunu biliyor."

"Aurora'yı memnun etmekten daha önemli ne işin olabilir ki?"

Naomi açıklama yapmaya tenezzül etmeden, gergin bir tebessümle karşılık verdi. Eğer yeni "kocasını" bu akşam eve götürmezse, annesi ofisi basacak ve kariyerini anında bitirecek bir rezalet çıkaracaktı. Sektörde iki yıl boyunca ilmek ilmek ördüğü tüm bağlantılar bir anda uçup gidecekti; buna asla izin veremezdi.

Jonathan'ın ofisine doğru şöyle bir bakıp gitmek üzere arkasını döndü. Etraftaki kalabalık, onun kariyerinin şimdiden bittiğinden emindi.

O sırada Aurora, yüzü öfkeden kıpkırmızı bir halde Jonathan'ın ofisinden çıktı.

Naomi'nin yanından geçerken ona zehir zemberek bir bakış fırlattı. "Daha işteki ilk günün ve Bay Cavendish hiçbir davete katılmana gerek olmadığını söylüyor. Bir daha o tür yerlere hiç adım atmasan iyi edersin—hem de hiçbir zaman."

Aurora, Lyra'yı da peşine takıp öfkeyle uzaklaşırken, Naomi rahat bir nefes aldı; ancak Jonathan'a karşı en ufak bir minnet duymuyordu.

Jonathan'ın araya girmesinin onunla hiçbir ilgisi yoktu; sadece büyükbabasını teselli etmesi için Naomi'nin elinin altında bulunmasına ihtiyacı vardı.

Mesai bittiğinde Naomi aşağı indi. Ailesinin arabayla bir saatten fazla süren komşu kasabadaki evine gitmek üzere Jonathan'la buluşacağını sanıyordu.

Fakat tam kapıya geldiğinde, Aurora'nın Jonathan'a ait Maybach marka araca bindiğini gördü ve araba anında oradan uzaklaştı.

Naomi uzaklaşan lüks arabanın ardından şaşkınlıkla bakakaldı. Jonathan, Aurora'yı gideceği yere götürüyorsa, kendi ailesinin evine giderken ona kim eşlik edecekti?

Onu aramak için telefonunu çıkardı, ancak sonra bu fikrinden vazgeçti.

Jonathan Cavendish gibi biri neden onun gibi sıradan birini dinleseydi ki?

Olduğu yerde dikilmiş, bu yarı yolda bırakılışı ailesine nasıl açıklayacağını düşünürken, kulak tırmalayan bir korna sesiyle düşünceleri darmadağın oldu.

Caddenin karşısında, camları filmli, antika sayılabilecek bir Volkswagen bekliyordu. Sürücü tarafının camı, Jonathan'ın asık suratını görmesine yetecek kadar indi.

"Arabaya bin," diye sertçe emretti adam.

Naomi arabaya yaklaşıp cama hafifçe vurdu; cam, parmaklarının dokunuşuyla zangırdamıştı. "Neden bu... aracı kullanıyorsun?"

Jonathan dudaklarını hoşnutsuzca büzdü. "Sana evliliğimizin gizli kalacağını söylemiştim. Gerçekten de ailene asıl kimliğimi açıklayacağımı mı sanıyordun?"

Direksiyon simidine tiksintiyle bir bakış attı.

Adamın her zaman bindiği o gösterişli Maybach düşünüldüğünde, Naomi ona hak vermeden edemedi.

Eğer ailesi Jonathan'ın zengin olduğunu öğrenirse, boşanma süreçleri çok daha karmaşık bir hal alabilirdi; hatta ailesi bu durumu kendi çıkarları için kullanmaya bile kalkışabilirdi. En azından bu döküntü araba, Jonathan'ın sıradan bir adam olduğu izlenimini sürdürmelerine yardımcı oluyordu.

Yolculuk rahatsız edici bir sessizlik içinde geçti. Bu sessizliği sadece, araba tekleyip tuhaf sesler çıkardıkça Jonathan'ın sinirle iç çekişleri bozuyordu. Bu külüstür, adamın alışkın olduğu lüks araçların yanından bile geçemezdi.

Naomi birkaç kez, adamın o aristokrat duruşunun "fakir adam" rolünü nasıl yerle bir ettiğini söylemek istese de dilini ısırdı ve sustu.

Bir çarşının önünden geçerken Naomi hafifçe öksürerek boğazını temizledi. "Kenara çekin, bir şey almam gerek."

Jonathan arabayı park etti ama içeride kaldı; inmeye hiç niyetli görünmüyordu.

"Ayakkabı numaranız kaç?" diye sordu Naomi tereddüt ederek.

"Neden soruyorsun?" Adamın sesi buz gibiydi.

Naomi bir cevap beklemeden arabadan indi ve gözden kaybolup bir mağazaya girdi. Beş dakika sonra elinde naylon bir alışveriş poşetiyle geri döndü.

"Bay Cavendish, üstünüzü değiştirmeniz gerek." Elindeki poşeti ona uzattı. Jonathan, poşete iğrendiğini hiç gizleme gereği duymadan baktı.

Poşetin içinde adeta "ben ucuzum" diye bağıran siyah polyester bir eşofman takımı ile üzerinde hâlâ 99 dolarlık etiketi duran bir çift çakma spor ayakkabı vardı.

Jonathan poşeti iterken tepeden tırnağa iğrendiği her halinden belliydi. "Asla olmaz."

"Bay Cavendish, belli ki hayatınız boyunca hiç para hesabı yapmak zorunda kalmamışsınız," dedi Naomi eşyaları poşetten çıkarırken. "On yıllık külüstür bir araba kullanırken üzerinize özel dikim bir takım elbise giyiyor, aylık kiramdan bile pahalı ayakkabılar takıyorsunuz. Ağabeyim sizin zengin olduğunuzu şıp diye anlar."

Kıyafetleri arka koltuğa bıraktı. "Aslında sizi korumaya çalışıyorum. Ya ailem durumunuzdan faydalanmaya kalkarsa? Bu eşofmana elli dolar, ayakkabılara da doksan dokuz dolar verdim. Banka hesabımdaki para üç haneli rakamlara kadar düştü. İnanın elimden gelenin en iyisi bu. Lütfen, biraz uyumlu olun."