Milyarderin Sözleşmesi

Isabella'nın Bakış Açısı

JLF Endüstrisi koridorlarında neredeyse koşarak ilerliyorum, danteller ve kumaşlar taşıyan bir işçiye çarpmaktan son anda kurtuluyorum. İşçi dönüp kumaşları düşürmeden zorla yakalıyor ve bana Fransızca birkaç küfür savuruyor. Ne dediğini pek anlamasam da özür dileyip hedefime doğru tekrar ilerlemeye başlıyorum.

Bugün Büyük Teslimat Günü ve ben geç kalmış durumdayım. Bildiğim ve duyduğum tüm dedikodulara göre, müdür bizzat tüm giysileri inceleyecek ve benim de aralarında bulunduğum yüzlerce stajyerin kaderine karar verecek.

Zanaat odasına girdiğimde, diğer gergin ve heyecanlı stajyerlerle çevrili buluyorum kendimi. Herkes ya Büyük Günü ya da hakkında çok konuşulan milyarderi görmek için hazırlanıyor.

Geçtiğimiz hafta boyunca, çoğu kız ve hatta erkekler onun hakkında konuşuyordu. Onu nasıl etkileyebileceklerini ve açıkça arzularını ifade ediyorlardı. Şimdiye kadar onlardan biri olarak pek kabul edilmediğim için genellikle kendi çalışma alanımda kalıyordum.

Sık sık bir yabancıya koltuk kaybettiklerinden ve arkadaşlarından birinin staj programına girebileceğinden şikayet ediyorlardı.

Açıkçası, bu benim için önemli değildi. Bugün bulunduğum yere gelmek için çok çalıştım ve çalışmaya devam edeceğim. Ofis içi politikalarla sık sık karşılaştım, bazıları tasarım defterlerimi çaldı ve fikirlerimi kopyalamaya çalıştı. Ama bu beni çalışmaktan alıkoymadı, moralimi bozsa da sorumlu müdürüm her zaman çok yardımcı oldu.

Çalışma alanıma doğru yürümeye başladığımda bazıları hemen bana karşı hoşnutsuzluklarını gösterdiler.

Paris'te Amerikalı olmak kolay değildi. Sarı saçlarım ve mavi gözlerim, kahverengi saçlı ve kahverengi gözlü kalabalık arasında dikkat çekiyordu. Çoğu zaman Fransızca ne söylediklerini anlamıyordum, buraya gelmeden önce birkaç Fransızca dersi alsaydım keşke.

Derin bir nefes alıp ana hedefimi hatırladım.

İç çamaşırı.

Nereye koymuştum ki onları!

Kullanılmış kumaş yığınlarını karıştırmaya başladım, ama nafile. Bulamıyordum.

Başarısızlığın tadı zihnimi ele geçirmeye başladığında, Denetim odasından adımın çağrıldığını duydum.

Resmen mahvoldum.

Şirketten kaçsam mı acaba? Projeyi kaybettiğim için herkesin bana gülmesini hayal etmek fazla utanç verici.

Neredeyse buradan kaçmaya hazırlanıyordum ki, yaşlarımda koyu saçlı bir kızın elinde benim yaptığım iç çamaşırını tuttuğunu gördüm.

"Bunlar senin, değil mi? Leyla'nın masasının üstünde buldum," diye gülümseyerek konuştu, sanki hayatımı kurtardığını biliyormuş gibi.

Tabii ki Leyla olmalı.

Buraya katıldığım andan itibaren benden nefret ediyor.

O, 'İç Çamaşırı Projesi'ni alan üç kızdan biri.

Ama onunla sonra ilgilenirim. Şu anda projemi teslim etmem gerekiyor.

Onları ellerinden aldım, pek de nazik olmayan bir şekilde. Ama eserimi geri almak, tüm bu kuralları unutmama neden oldu.

Birkaç kez "Teşekkür ederim" mırıldanarak denetim odasına koştum. Umarım hala şansımı kaybetmemişimdir.

Denetim salonuna girdim ve bir şeye tökezledim.

Hayır, aslında birine.

Başımı kaldırdım ve deniz mavisi gözlerle karşılaştım, benimkilerden pek farklı değildi ama daha derin bir tondaydı.

Ama boş ve buz gibi soğuk hissettiriyordu.

Fransızca bir şeyler söyledi, anlayamadığım bir şeyler. Bu dili öğrenmek için ödevimi yapmadığım için pişmandım.

Badem şeklindeki gözleri bana daraldı ve gözlerimdeki kafa karışıklığını anladı.

"Affedersiniz bayan?" Hafif bir gülümsemeyle konuştu.

Lanet olsun.

Bakakalmıştım.

Ondan uzaklaştım. Yanaklarım utançtan kızararak birkaç adım geri çekildim.

Etrafıma baktım ve tüm stajyerler ile sorumlu müdürümün bana baktığını gördüm.

Bir kez daha ona baktım, keskin yüz hatlarını ve hafif sakalını fark ettim. Sadece yakışıklı görünüyordu. Ana amacımı hatırlamadan önce.

Lanet olsun, dikkatim dağıldı.

Teslimat.

Hızla sorumlu müdürüm Miss James'e döndüm ve mümkün olduğunca yalvararak konuştum.

"Miss James, geç kaldığım için gerçekten özür dilerim, lütfen tasarımımı teslim etmeme izin verir misiniz?"

Miss James'in yüksek sesle iç çekişini duyarken kalbimin daha hızlı attığını hissettim.

"Miss Addison, müdürümüz böyle önemli bir günde daha dakik olmanızı isterdi. O, dakik olmamayı gerçekten sevmez," Miss James her zamanki kendinden emin havasıyla konuştu. Stajyerlerle yirmi yılı aşkın çalışma ve yönetme deneyimine sahip yaşlı bir kadındı.

"Onu ikna etmeme bir şans verir misiniz Miss James," bir kez daha yalvardım. Daha fazla çaba göstermeden pes etmeyecektim. Bugün için çok çalıştım. Bunun böyle mahvolmasına izin veremem.

"Onu gerçekten ikna etmek istiyorsan Isabella, deneyebilirsin. O, tam karşında," profesyonel tavrına geri dönmeden önce göz kırparak konuştu.

Tam karşımda mı?

Bu ne anlama geliyor?

Ah... ohhh...

Hızla yanıma döndüm ve dudaklarına bir gülümseme yayıldığını gördüm.

"Beni gerçekten ikna etmek istiyor musun Miss Addison?" Kısık sesiyle konuştu ve neredeyse kıpırdamamı sağladı. Kollarını kavuşturup kaşını kaldırmadan önce.

Yoğun bakışları altında kekelemeden cevap vermek neredeyse imkansızmış gibi başımı salladım.

Bana doğru yürümeye başladı ve neredeyse üzerime dikildi.

Buz gibi gözleriyle bana baktı, sanki oracıkta dondurabilecekmiş gibi.

Kendimi ona bakarken buldum, sanki yoğun bakışları tarafından felç edilmiş gibiydim.

"Beni gerçekten ikna etmek istiyorsan, odamda buluşalım. Orada senin dakiklik sorununu ve... görgü kurallarını ne yapacağımızı tartışacağız," kısık, ciddi sesiyle konuştu ve denetim odasından çıkmak üzere döndü.

Nezaket kurallarım mı?

Beş yaşında bir çocuk muydum ki disipline edilmem gerekiyordu?

Derin bir nefes aldım ve onun odasının yolunu sordum. Bu, her zaman arzuladığım şeyi elde etmek için tek şansımdı. Onu elde etmek için çok çalışmam gerekecekti.

Asansöre girdim ve Bay Korkutucu Müdür'ün kat numarasına bastım, sonra duvara yaslandım.

Buraya Paris'e geleli iki ay olmuştu. New York Moda Teknoloji Enstitüsü'nden Moda alanında Lisans eğitimimi tamamladıktan sonra Paris'e göç edeceğimi aileme söylediğim zamanı hatırlıyorum.

Annem, benimle birlikte gelmeyi veya en azından babamın beni yalnız bırakmamasını teklif etmişti.

"Yirmi beş yaşında güçlü kızınız kendine bakabilir anne, bu kadar endişelenme," diye gülümsemiştim annem beni kollarına alırken.

"Orada sana kim bakacak tatlım? Bizden çok uzak olacaksın. Bırak biz de seninle gelelim, Isa," dedi annemin gözlerindeki endişe açıkça belli oluyordu.

"Anne, ben iyi olacağım. Siz ve babamın burada işleri var, lütfen bana sorun çıkardığım için suçlu hissettirmeyin," dedim ve onu sıkıca kucakladım.

"Bizi her gün haberdar etmen gerekiyor Isa," dedi babam alnıma bir öpücük kondururken. Pratikte hiçbir şeyin onu etkileyemeyeceğini davranışlarıyla belli ederdi ama benim iyiliğim için endişelendiğini biliyordum.

Asansör açıldığında aniden mevcut duruma geri döndüm.

Bay Korkutucu Müdür'ün Katı.

Bu kat diğer katlardan çok farklıydı. Diğer katlar çok daha aydınlık ve gürültülü, dedikodular ve hikayelerle doluyken, bu kat sessiz ve kasvetliydi… tıpkı onun gözleri gibi.

Koridorda onun odasına doğru yürürken kalp atışlarımı duyabiliyordum. Tasarımımı ellerimde sıkıca tutuyordum.

Julien L. Fernando...

İsim plakasını okudum ve odasına girmeye hazırlandım.

Derin bir nefes aldım ve odasına girip buz gibi gözleriyle karşılaştım, şimdi gözlerinde bilinmeyen bir tutku vardı. Bu tutku, bütün bedenimi ısıttı.

"Yani beni ikna etmeye hazır mısın, bella?" diye sordu, yerinden kalkıp kollarını kavuşturdu. Bana doğru leopar gibi zarif bir şekilde yürüdü ve gözlerinde ateşli bir tutku vardı.

Beni bella mı çağırdı?

Kimse beni bu kadar tutkulu bir şekilde bella olarak çağırmamıştı, bu kalbimi ısıttı ve beni heyecanlandırdı. Her zaman bana Isa derlerdi çünkü Bella'yı klişe bulurdum.

Ama bugün, o bana Bella dediğinde, midem burkuldu ve daha önce hiç yaşamadığım duygular uyandı.

"Hala bir cevap bekliyorum, Bayan Addison," dedi bana gülümseyerek. Ama bu sıradan bir gülümseme değildi. Karanlık. Kötü bir gülümseme.

Yani tekrar Bayan Addison'a mı döndük?

Gerçekten beni Bella mı çağırdı?

Dudaklarımı ıslattım ve konuşmaya başladım. Onun önünde kekelememeye çalıştım.

"Önceki davranışım için gerçekten üzgünüm," dedim hızlıca ve gözlerine tekrar baktım.

"Bir şeyi unuttunuz Bayan Addison," diye sırıttı ve neredeyse beni köşeye sıkıştırarak yaklaştı.

Ne kaçırdım ki?

Ah.. peki..

Beyefendi...

"Önceki yanlış davranışım için özür dilerim, efendim," mümkün olduğunca kendinden emin ve üzgün seslenmeye çalıştım. Sözlerimi duyduğunda yüzünde bir gülümseme belirdi.

Daha da yaklaştı, kalbimin hızlandığını hissettim. Sanki vücudum bu yeni istilaya tepki veriyordu. Üzerimde yükseldi, beni küçük hissettirdi. Şimdiye kadar farkında olmadığım yeni hisler uyandırdı.

"Ne için üzgünsün, Bella?" Yüzümdeki bir tutam saçı geriye doğru tararken sordu.

"Denetim salonuna geç kaldığım için," bariz olanı yanıtladım, ince hareketleri yüzümü ısıttı.

Kesinlikle utanıyordum. Gülümsemesinden belliydi.

Pislik.

Şeytan.

Kendi düşüncelerimde ona olabilecek tüm kötü isimleri verirken tekrar sordu.

"Ve..?"

Karanlık, ruhu titreten derin sesi beni kafamı karıştırdı.

Daha ne?

"Bilmiyorum," diye zayıfça yanıtladım, hala onun yoğun büyüsü altındaydım.

Gerçekten bilmiyordum.

Kafamı karışıklığımı hafifçe gülerek yanıtladı.

"Yanlış davranışın için yeterince üzgün olduğunu bana ikna et ve seni affederim, Bella," dedi pürüzsüzce, tamamen benden çekilmeden önce. Masasına geri döndü.

Beni neredeyse hiç dokunmamış olmasına rağmen hala dokunuşunu hissedebiliyordum. Çok kötü görünüyordu ama saçımı hafifçe taradığı ve...

"Seni bekliyorum, Bella."

Ah evet.

İkna etmem gerekiyor.

Tasarımı onun önünde tuttum. Bu çok utanç verici olacak. Hayatımda, bugüne kadar elbette, kimseye iç çamaşırı göstermemiştim.

Ve bu bir erkek.

Kötü gülümseyen, ürkütücü bir erkek!

Durumumdan açıkça zevk alıyordu çünkü masasına rahatça oturup bana oyunbaz bir bakış attı, beni tekrar kıpırdattı.

Boğazımı temizledim ve tasarımın detaylarını, iç çamaşırının rahatlığını ve malzemesini açıklamaya başladım. Yüzümün tamamen kırmızı olduğundan emindim, gözlerimi aşağıda tutarken, bir iki kez kekeliyordum. Gözlerine bakmayı göze alamazdım.

"Olmaz, Bayan Addison," sesinde hafif bir hayal kırıklığı ile konuştu.

Nerede yanlış yaptım ki?

"Kendi tasarımınla rahat değilsen, başkasının rahat olmasını bekleyemezsin, Bella. Gözlerime bile bakamıyorsun. Yatırımcıların önünde ne yapacaksın?" Sesi aniden profesyoneldi ama yumuşaktı, beni Bella diye çağırması neredeyse tüm gerginliğimi yatıştırdı.

Aslında doğruydu. Kendi yarattığımla nasıl rahat olamam?

"Bu işi gerçekten istiyorsan, beni ikna etmen gerekiyor, Bayan Addison," dedi, yine olağan haliyle.

"Sizi ikna etmek için ne yapmalıyım, efendim?" diye zayıfça sordum. Bu noktada başka bir şeyim yoktu.

"Eğer beni gerçekten ikna etmek istiyorsan... o iç çamaşırını giyip bana göster."