Bölüm Beşinci

Kate, Megan'in yanına oturup fotoğraflara bakmasından çok memnundu.

Megan sordu, "Kaç yaşındaydı?"

Kate yanıtladı, "Otuz sekiz yaşındaydı, adı Linda Miles ve kocasının adı Richard."

Megan fotoğraflara dalmış gibiydi ve Kate, kızının parmaklarıyla boyun yaralarını takip ettiğini izledi.

Kate kızına baktı ve sordu, "İyi misin? Ona ne olduğunu merak ediyor musun?"

Megan sordu, "Sence bu işi çözecek misin? Çok acımasız görünüyor. Polisi kim aramış?"

Kate, "Öncelikle, evet, gerçekten acımasızdı ve bu davayı çözmek için elimden geleni yapacağım. Cesedi bir ara sokakta bulundu ve geçen bazı insanlar fark edip polisi aradı. Neden birden benim davalarımdan biriyle ilgilenmeye başladın?" dedi.

Megan cevapladı, "Haberlerde fotoğrafını gösterip tanıyan var mı diye sorduklarında gördüm. Fotoğrafları komodinin üzerinde görünce senin davan olduğunu anladım. Onu tanıdım."

Kate kendini kandırmıyordu. Bu etkileşimin, onun ve ergen kızının arasında bir tür barış anlamına gelmediğini biliyordu. Kızının bir süredir görmediği empati belirtileri göstermesine sevindi. Konuşmaları başladığı gibi aniden sona erdi ve Megan annesine yatmaya gideceğini söyledi ve odasına doğru yol aldı.

Kate, bunun sadece okul arkadaşlarıyla sohbet etmek için bir bahane olduğunu biliyordu. Kate, notlarına, delillere ve olay yerinden gelen fotoğraflara bakmaya geri döndü. Bu, suç mahalli değil, cesedin bulunduğu yerdi. Boğulma olduğundan suç mahallinde pek kanıt olmayacağına ikna olmuş değildi.

Kate, önümüzdeki birkaç günü Richard Miles'ın alibisini kontrol ederek ve belki de kurbanın kız kardeşine SUV kullanan birini tanıyıp tanımadığını sorarak geçirecekti. Kanepeye ne kadar süre uyuduğunu bilmiyordu ki, ellerin onu salladığını hissetti. Gözleri hala odaklanmamışken ona bakan gözleri gördü.

Megan soruyordu, "İyi misin? Yatman lazım."

Kate, kablo kutusundaki saate baktı ve saat iki kırk beş A.M. parlıyordu. Kate, "Sanırım uyuyakalmışım," dedi.

Megan, "Öyle görünüyor," dedi.

Kate, kağıtlarını, notlarını ve fotoğraflarını toplayıp dosyaya geri koydu ve yatak odasına götürdü. Kanepede uyumak boynundaki ağrıya hiçbir şey yapmamıştı. Kızının gösterdiği ilgi karşısında şaşırmıştı.

Gözlerini kapatır kapatmaz alarmın kulaklarında çınladığını hissetti. Alarmını erken kurmuştu, Megan ile sıcak suyun kontrolü için sürekli verdikleri mücadelede bir adım önde olmak için. Duşun suyu cildine değdiğinde iyi hissetti. Kurulanmak ve kahve makinesine yönelmek için hiç vakit kaybetmedi. En azından çağrılmamıştı. Birisi öldürülse bile, departman sabaha kadar beklemeye karar vermişti. Yine bir sabah koşusunu kaçıracaktı, çünkü çok yorgundu ve gücü kalmamıştı.

Artık Megan’ı okula götürmek zorunda değildi. Babası sayesinde Megan’ın kendi arabası vardı. Yeni değildi ve Kate büyük bir SUV olmasında ısrar etmişti. Küçük kompakt arabaların istatistiklerini biliyordu. Kompakt arabalar genellikle genç sürücülerin tercihi oluyordu ve kazalarda hayatta kalma oranı iyi değildi. Kate büyük bir Chevy Blazer’a razı oldu. Kate, bunun Linda Miles’ın cesedini taşımak için kullanılacak araca çok benzediğini düşünmeden edemedi.

Kate kahvaltı sandviçleri hazırladı, Megan kapıdan çıkarken birini kaptı. Kate kahvaltısını bitirdi ve sonra giyindi. Omuz kılıfı ve Glock tabancası aksesuarlarını tamamladı. Başlangıçta, Kate silahını saklamak için ceket giyiyordu, ancak bir süre sonra polis olduğunu ve saklamanın bir anlamı olmadığını düşündü. Halka açık yerlerdeyken, Kate rozetini pantolonunun veya eteğinin kemerine takıyordu. Çoğu erkek dedektifin rozetini taktığı yer burasıydı. Kendilerini kolluk kuvvetleri olarak tanıtmaları gerektiğinde, rozetin görünür olmasını istiyorlardı.

Rozet kuralının tek istisnası gizli görevde olanlardı. Diğer herkes başka bir polis tarafından vurulmak istemiyordu. Rozetlerini standart bir yere takıyorlardı ki, diğer bir polis memurunun rozetini kolayca görebilsinler. Kahve dolu bir seyahat kupasıyla, Kate hızla kapıdan çıktı.

Sean’ın arabası her zaman park ettiği yerin yanında park edilmişti ve Kate onun hâlâ sürücü koltuğunda olduğunu görebiliyordu. Şüphesiz karısından son talimatları alıyordu. Kate onun içinde bulunduğu cehennemi biliyordu ama bunun üstesinden geleceğini de biliyordu.

Kate, memurların girdiği yan girişe doğru yürürken Sean’a el salladı. Ana giriş halkın girmesi içindi. Kate günün büyük bir kısmını Richard Miles’ın verdiği fişleri doğrulamakla geçirdi. Fişlerin geçerli olup olmadığını görmek ve o tarihe ait güvenlik kamerası görüntülerinin olup olmadığını öğrenmek için işletme yöneticileriyle konuştu.

Sean ilerleme olup olmadığını görmek için uğradığında, Kate sordu, "Tatile gittiğinde, ziyaret ettiğin yerlerde çalışanlar seni günler sonra hatırlıyorlar mıydı?"

Sean cevapladı, "Sanmıyorum, genelde ben oradayken bile beni hatırlamazlar."

Kate, "Aynen öyle, bu insanlar Richard'ı hatırlıyorlar ve onun ne kadar harika, dışa dönük ve arkadaş canlısı olduğunu anlatıyorlar," dedi.

Sean, "Muhtemelen büyük bahşiş veriyordu. Birisi bana havlu verirken yüzlerce dolar verse, ben de onu hatırlardım," dedi.

Kate, "Kesinlikle büyük bahşiş veriyordu, bu her zaman seni unutulmaz yapar. Belki burada da büyük bahşiş verip vermediğini kontrol etmeliyiz," diye cevap verdi.

Sean, "Ah, yani sadece orada alibi için büyük bahşiş verip vermediğini görmek mi istiyorsun?" dedi.

Kate, "Aynen öyle. Şimdi anlıyorsun. Makbuzlar doğru, Richard Miles adında biri Linda'nın öldürüldüğü sırada Vegas'taydı. Havaalanı ve otel kimlik doğrulamasını onayladı," dedi.

Sean, "Özel bir uçak kiralayıp buraya uçup cinayeti işleyip sonra geri dönebilir miydi?" diye sordu.

Kate, "Tabii ki yapabilirdi ama tanıklar suçun işlendiği sırada orada olduğunu söylüyor. Oteller ve bir limuzin hizmeti güvenlik videolarını bulut sunucumuza yüklüyorlar. Bunları aldıktan sonra onu cinayet mi yoksa kiralık katil komplosu için mi soruşturduğumuzu bileceğiz," dedi.

Sean, "Videolar onun fiziksel olarak orada olup olmadığını bize gösterecek. Şimdi ne yapıyoruz?" diye sordu.

Kate, "Kız kardeşi Vicky ile konuşacağız," diye cevapladı.

Sean, Linda'nın kız kardeşi Vicky'yi arayıp ziyaret için randevu ayarladı. Onun evine gitmeyi kabul ettiler, bu da onun rahat hissetmesini sağladı, umarım yeterince rahat olur ve açıkça konuşur. Ayrıca etrafa bakma fırsatı da olur, belki dikkat çeken bir şey buluruz. Vicky'nin evi iyi trafikte yaklaşık yirmi dakika uzaklıktaydı.

Kapı zilini çaldılar ve Vicky birkaç saniye içinde kapıyı açtı. Kate ve Sean'ı tanıdı ve onları içeri davet etti. Vicky onları girişin hemen yanındaki oturma odasına götürdü. Oturduktan sonra, onlara kahve veya çay getirebilir miyim diye sordu, ikisi de reddetti.

Kate basit bir soruyla başladı, "Kız kardeşini öldürmek isteyecek birini tanıyor musun?"

Vicky, "Böyle bir şeyi yapacak kimseyi düşünemiyorum. Herkes Linda'yı severdi," diye cevapladı.

Sean cevap verdi, "Görünüşe göre herkes değil."

Kate ona susmasını söyleyen bir bakış attı. Vicky'yi rahatlatmak ve güvenini kazanmak istiyordu. Kate devam etti, "Linda'yı tanıyan ve büyük ihtimalle bir Chevy veya GMC marka General Motors SUV'si olan birini biliyor musun?"

Vicky cevap verdi, "Linda, Richard ile evlendiğinden beri paraya alıştı. Tanıdığım tüm arkadaşları pahalı arabalar kullanıyor, çoğu da şoförlü."

Kate sordu, "Richard'dan bahsetmişken, evlilikleri hakkında ne söyleyebilirsin? Mutlu görünüyorlar mıydı? Bildiğin herhangi bir sorun var mıydı?"

Vicky yavaş ama kararlı bir şekilde cevap verdi, "Onların yanında olduğum her seferde, herhangi bir sorun olduğuna dair bir şey görmedim. Çoğu çift gibi ara sıra tartışmaları olurdu ama bu hiçbir zaman ileri gitmezdi. Linda'dan duyduğum tek şikayet, Richard'ın sürekli çalıştığı ve kendisinin yalnız olduğuydu."

Kate sordu, "Sence Linda, bu boşluğu doldurmak için başka biriyle görüşmeye başlamış olabilir mi?"

Vicky cevap verdi, "Buna dair hiçbir kanıt görmedim."

Kate sordu, "Anlaşılan Richard nadiren evdeymiş, birlikte bir yerlere giderler miydi?"

Vicky cevap verdi, "Evet, birçok kez ve Linda bunun en iyi zamanları olduğunu söylerdi. Birlikte seyahat ettiklerinde, Richard telefonunu evde bırakırdı."

Kate sordu, "Nereye giderlerdi?"

Vicky cevap verdi, "Charles Nehri yakınlarında bir evleri var. Şehirden oldukça uzakta, tenha bir yerde. Bu bana Richard'ın bir SUV'si olduğunu hatırlattı. Onu nehir evinde, yakınlardaki toprak yollar için kullanır."

Kate SUV ile ilgili bir not aldı. Bu bilgi umut verici bir gelişme olabilirdi. Kate ayağa kalktı ve notlarını topladı, Vicky'ye yardımı için teşekkür etti ve elini sıktıktan sonra Sean'la birlikte dışarı çıktı.

Araba tekrar bindiklerinde Sean sordu, "Richard hakkında ilginç bir şey öğrendiğimizi düşünüyor musun?"

Kate cevap verdi, "Not aldım ve araştırmaya değer."

Sean sordu, "O SUV'yi aramak için bir arama izni alabilir miyiz sence?"

Kate gülümsedi ama sonra, "Hayır! Hakim sana, bu şehirde SUV kullanan yaklaşık otuz bin kişi olduğunu söyleyecek. Bu durumun rastlantıdan başka bir şey olduğunu gösteren bir kanıt yok," dedi.

İkisi de istasyona dönerken sessiz kaldı, röportaj ve ondan ne öğrenip öğrenmedikleri hakkında düşüncelere daldılar.