Bölüm 11

Rachel, Michael'ın arabasında oturuyordu, yol boyunca tek kelime etmedi. Kısa bir süre sonra, Smith Ailesi'nin evine vardılar.

Catherine, şehirden uzakta, sakinliği seven, sık sık kiliseye giden ve birkaç hizmetçi tarafından bakılan bir kadındı.

Rachel, Catherine'in öksürüğünü uzaktan duyabiliyordu.

"Kapının yanında bekle," dedi Catherine, solgun ve hasta görünerek Michael'a. Sonra Rachel'i içeriye aldı.

Catherine derin bir iç çekti, "Ayrıldıktan hemen sonra böyle büyük bir şeyin olacağını düşünmemiştim. Rachel, çok aceleci davrandın."

Rachel, Catherine'in Michael'dan ayrılmasından bahsettiğini biliyordu. Yavaşça ileri adım attı, her zaman yaptığı gibi Catherine'in elini tuttu ve yumuşak bir sesle, "Bayan Smith, benim için mutlu olmalısınız. Sonunda kendim olabiliyorum, değil mi?" dedi.

Catherine, kapının dışında duran Michael'a sitem dolu bir bakış attı, sonra tekrar Rachel'e döndü. "Michael, senin gibi iyi bir eşten vazgeçmekle aptallık etti. Ve artık bana büyükanne bile demiyorsun."

Rachel duygulandı ve mırıldandı, "Büyükanne."

Catherine, elini nazikçe okşadı. Ciddi bir şekilde konuştu, "Rachel, yıllardır Michael'a olan hislerini gördüm. Gerçekten vazgeçebilir misin?"

"Vazgeçmek zorundayım," diye mırıldandı Rachel, kalbi hüzünle dolu.

Catherine onu kucakladı ve sırtını nazikçe okşayarak teselli etti, "Michael'dan boşanmanı suçlamıyorum. Bu günün er ya da geç geleceğini biliyordum. Bu Michael'ın kaybı."

Rachel sessizce Catherine'in kollarına yaslandı. Smith Ailesi'nde geçirdiği yıllar boyunca, Catherine ona tek iyi davranan kişiydi.

Catherine'in ilgisi sayesinde, Emily ve James ona karşı temkinli davranmak zorunda kalmıştı. Rachel, Catherine'i uzun zamandır ailesi gibi görüyordu. Boşanmaktan pişman değildi, ama Catherine'in yanında kalıp ona bakamamanın biraz pişmanlığını hissediyordu.

"Rachel, Michael'ı çocukluğundan beri tanıyorum ve onun doğasını anlıyorum. Bir gün seni geri kazanmaya çalışırsa, döner misin?" Catherine umutla sordu. Böyle iyi bir gelini kaybetmek istemiyor ve doğal olarak gelecekte tekrar bir araya gelmelerini umuyordu.

Ancak Rachel, Michael'ın yumuşak karnının kendisi değil, Mandy olduğunu biliyordu. Sakin bir şekilde cevap verdi, "Ama büyükanne, o beni sevmiyor. Bunu altı yıl önce anlamalıydım."

Catherine de bir şey fark etti, yüzü karardı ve sessiz kaldı.

"Büyükanne, senin gelinin olsam da olmasam da, sana her zaman saygı göstereceğim." Rachel, Catherine'in saçını düzeltirken konuştu. "Mutlu olmalı ve sağlığına dikkat etmelisin. Başka bir şey için endişelenme."

Michael, sessizce dışarıda duruyordu. Rachel ile Catherine arasındaki bağı biliyordu. Yıllar boyunca Rachel'ı sevmese de, Rachel'ın Catherine'e kendi büyükannesi gibi iyi davrandığını inkar edemezdi.

Emily ve James ona iyi davranmasa da, her zaman onlara bakardı. Mandy'nin araba kazasının Rachel tarafından neden olduğunu öğrendikten sonra Michael, Rachel'dan tiksinmişti, ama Catherine'e olan samimi ilgisini gördükten sonra onu serbest bırakmayı seçti. Bu, ona karşı son merhamet hareketiydi.

Uzun bir süre sonra, içerideki iki kişi nihayet dışarı çıktı.

Catherine iç çekti, "Rachel, gelecekte vaktin olursa, beni sık sık ziyaret et. Korkarım ki fazla zamanım kalmadı."

Rachel kaşlarını çattı. "Büyükanne, böyle söyleme. Uzun bir ömür süreceksin. Seni sık sık ziyaret edeceğim."

Bu sırada Michael öne çıkıp, "Seni ben bırakayım," teklif etti.

Rachel mesafeli bir şekilde reddetti. "Gerek yok, biri beni alacak." Dedi ve çoktan gelmiş olan siyah Maybach'a doğru yürüdü.

Michael'ın gözleri soğuklukla doluydu. John ve Robert'tı.

Üçünün birlikte sohbet edip gülüşmeleri onu rahatsız etti.

Catherine birkaç kez öksürdü, nefesi kesildi. Mırıldandı, "Yaşlandım ve artık işlerinize karışamam. Sadece bir gün pişman olmamanızı umuyorum."

Michael'a her zaman çok sevgi dolu olan Catherine, şimdi son derece hayal kırıklığına uğramıştı ve ona daha fazla bakmak istemiyordu. Bir hizmetçinin yardımıyla içeri girdi.

Michael kapıda yalnız kaldı. Düşündü, 'Pişmanlık mı? İmkansız.'