Bölüm 4 Sorumluluk

Peşimden geliyor.

Babamın haberi olmalı. Ailemin güvenliğinden sorumlu olan T.J.’yi aramalıyım.

Zaten baştan beri en azından temel bir koruma olmadan nasıl dolaştığıma akıl erdiremiyorum. Ailemi, her yerde peşimde bir koruma gezdirmeme gerek olmadığına ikna etmeyi başardım; bence de gerekmiyor. Gitmem gereken her yere kendim arabayla gidiyorum; bu bazen trafikte kalmam demek olsa bile. O ara sokakta olanlar bir kerelik bir şeydi.

Ve şimdi bedelini ödüyorum.

Tiyatrodan her gece çıktığımda arkamdan gelen o şık siyah motosikletin üzerindeki kişinin o olduğunu biliyorum. Garajıma girer girmez hızla uzaklaşanın da o olduğunu biliyorum.

Nerede oturduğumu biliyor. Bana uygunsuz bir şekilde dokundu. Korkmam gerekir. Polise koşmam gerekir.

Ama bunların hiçbirini yapmıyorum.

Çünkü hayatımda ilk kez, bilinmeyenin heyecanının beni ele geçirmesine izin veriyorum.

Hep kurallara uydum. Hayatım boyunca kusursuz oldum. Öyle kusursuz ki insanın nefesini kesiyor.

Şimdi başka biri olabiliyorum.

Takip edilen, belki de bir katil tarafından saplantılı biçimde izlenen biri.

Kusursuz değilim.

Krem gibi tenime leke bulaştı; kim olduğunu bile bilmediğim bir adamın dokunuşuyla.

Ve bunun için en ufak bir suçluluk bile duymuyorum.

Ertesi gün, brunch için erkek arkadaşımın annesiyle buluşacağım lüks bistroyа girdiğimde bile.

“Madison!” Maître d’ beni masasına götürürken yerinden kalkıyor. Yanağıma sahte bir öpücük kondurmasına ve hafifçe sarılmasına izin veriyorum. “Ah, makyajsız bile her zaman çok güzelsin.”

Bunun bir laf sokma mı yoksa iltifat mı olduğunu anlayamıyorum; çünkü Caroline Cargill’ın dünyasında bir kadın her daim derli toplu görünmelidir.

“Brunch’tan sonra doğruca tiyatroya geçeceğim; biliyorsun yüzümü makyajla sıvıyorlar. O yüzden tenim biraz nefes alsın istedim.” Ben de en az onunki kadar yapmacık bir gülümsemeyle karşılık veriyorum.

Daha önce bu saçmalıklardan nasıl bıkmadım? Onunla brunch’a gelmeyi neden kabul ettim ki?

“Çok çalışıyorsun!” Elimi nazikçe okşuyor. “Umarım sorun olmaz, senin her zamanki gibi krutonsuz ızgara tavuklu salatanı söyledim.”

Yüzümdeki gülümsemeyi koruyorum, ama içimden bir ilkokul çocuğu gibi dil çıkarasım var. Aslında biraz daha enerji verecek bir şey sipariş ederdim, çünkü saatlerce dans edeceğim.

Mesele şu: Cargill imajına uymuyorum. Ailem zengin olabilir ama bizi sonradan görme sayarlar; Ben’in babası seçim kampanyaları için dayımın parasına ihtiyaç duymasaydı bu çevreye asla kabul edilmezdim.

“Benedict, çok yoğun olduğun için ona neredeyse hiç vakit ayıramadığını söyledi.” Caroline, portakal suyundan çok şampanya olduğu belli olan mimosasından bir yudum alıyor. Ben de onun yerinde olsam sarhoş olurdum; çünkü sürekli kazık yutmuş gibi durmak zorunda olmak insanı tüketir.

“Şey, Ben de ben de şu ara kariyerimize odaklandık, o yüzden bu zaten belli.” Garsonun önüme koyduğu suyu memnuniyetle kabul ediyorum. “Bir de dizinin yayını iki gün sonra bitiyor, o zaman daha çok vaktim olacak.”

“Bileğinle ilgili bir şey söylemişti?”

Ağzından çıkan sözler kulaklarımı yakıyor. Lanet Benedict! Adamı seviyorum, gerçekten seviyorum ama bazen istemediğim şeyleri gidip kendi annesine anlatıyor. İnsanın ona güvenesi gelmiyor.

Beni de onunla o lanet ergen hâlimize götürüyor; delicesine âşık olduğumuz günler bulanıklaşıyor.

Çünkü o çocuk nerede?

Yeni pointeler yüzünden ayak parmaklarım acıyor diye sızlandığımda beni kucağına alıp taşıyan çocuk. Hırsımı takdir ettiğini söyleyen çocuk. Şimdi ise ödlek gibi duruyor ve bunu hiç çekici bulmuyorum.

“Bileğim gayet iyi.” Yalan ağzımdan pürüzsüzce çıkıyor. Bu kadına asla, ama asla terlediğimi göstermeyeceğim.

Yine elimi okşuyor; sanki onun lanet köpeğiyim. “O sadece senin için endişeleniyor. Hem o kadar meşgul ki, belki de seni ihmal ediyormuş gibi hissetmiş olabilirsin.”

Elimi yavaşça elinin altından çekiyorum. “Hayır, öyle hissetmiyorum. Çünkü benim de kendi kariyerim var.”

Sözlerim istediğim etkiyi yapıyor; maskesi bir anlığına kayıyor, sonra hemen toparlıyor.

Caroline Cargill gibi kadınlar hayatlarını kocalarının ve çocuklarının kariyerlerinin etrafında kurar. Kendi benliklerinden çok soyadının başarısına önem verir, asalet ve zarafet görüntüsü satarlar.

Ama o lanet pırlantaların ve incilerin altını görmek zor değil. Onlar da geri kalan herkes gibi leşçil; ben de bu kadının beni onun kopyasına çevirmesine izin verecek değilim.

“Benedict şu ara çok stresli.” Ölçüsüz bir yudum alıyor, pek hanımefendi işi değil. “Onun kız arkadaşı olarak yanında durman beklenir. Evlilikten bahsettiğini biliyorsun, değil mi?”

Şu ara herkes evlilikten bahsediyor; hem onun ailesi hem benimkiler. Bir de, sanki bir duyuru bekler gibi, bizim nikâh masasına oturmamızı bekleyen lanet kamuoyu. Bazı magazin sayfaları bunun yüzyılın düğünü olacağını bile yazdı.

Ben kendimi neyin içine soktum?

Ben’le evlendiğimi düşünüyor muyum?

Basit cevap: Evet.

Çünkü hâlâ onu, okulda bir dansçı vücudumla ilgili laf ettiğinde “Gördüğüm en güzel kız sensin” diyen çocuk olarak görüyorum. Hâlâ hem babamın, hem amcamın, hem de kuzenlerimin karşısına dikilen o çocuk. Kuzenlerim “Uzak dur, yoksa kollarını kırarız” diye uyardığında bile her gün gelip gitmişti; ta ki onlar pes edene kadar.

Ama annesinin kusursuz yapılmış saçlarına, marka bluzuna ve eteğine bakınca fark ediyorum ki ben artık aynı kız olmayabilirim.