Bölüm 2

Malikaneye geri döndüğünde.

Penelope arabadan kaba bir şekilde itildi ve içeri sürüklendi.

Malikane görkemliydi, her bir tuğla adeta zenginliği haykırıyordu.

Penelope'nin başı hâlâ dönüyordu.

Elindeki evlilik cüzdanına baktı, hâlâ şoktaydı.

O öğleden sonra, Kelvin onu belediyeye götürüp evlenmişlerdi.

Nedenini sormak istiyordu.

Kelvin ondan nefret etmiyor muydu? O zaman neden onunla evlendi?

Kelvin onun aklından geçenleri okumuş gibiydi.

Evlilik cüzdanını ovuştururken aşağıya baktı. Üvey annesi Lily Andrews ona kadınlar tanıştırmak için bu kadar hevesliyken, Penelope'yi kullanarak onları uzaklaştırabilirdi.

Sadece biraz daha zamana ihtiyacı vardı. O geceki kadını bulduğunda, Penelope'ye ihtiyacı kalmayacaktı.

"Ne düşünüyorsun, Penelope? Beni sevdiğini mi sanıyorsun?"

Kelvin bileğini kavrayıp onu kendine çekti, dudaklarında alaycı bir gülümseme, gözlerinde küçümseme vardı.

Penelope'nin yüzü anında kızardı.

Birkaç kez mücadele etti ama Kelvin onu sıkıca tuttu, bakışlarını zorla karşılamasını sağladı.

Bugün bir köpek gibi tehdit edilmişti, ama evlenen o olmuştu!

Neden bunu bilme hakkı bile yoktu?

Penelope'nin içinde isimsiz bir öfke yükseldi.

"Tabii ki hayır. Kim düşmanına ilgi duyar ki, değil mi Bay Davis?"

Sözleri Kelvin'i başarılı bir şekilde kızdırdı.

Bir evlilik anlaşması aldı ve masaya fırlattı.

"Penelope, üç ay boyunca karım ol, sonra seni serbest bırakacağım."

Penelope aldı ve baktı, yüzü karardı. Sözleşme ona hiçbir hak tanımıyordu.

Ve sonrasında özgürlüğü? Kim garanti edebilirdi ki?

Tam itiraz edecekken, birden bir fikir geldi aklına ve fikrini değiştirdi, "Tamam, kabul ediyorum."

"Biri, onu yıkasın, temizlesin ve odama getirsin."

Kelvin'in gözlerinde gizlenmemiş bir küçümseme vardı.

Sözleşmeyi tutarak odasına geri döndü, hâlâ vücudunun sıcaklığını hissediyordu.

Bu his garipti. O geceki kadın gibi görünüyordu.

Ama o geceki kadın nasıl Penelope olabilirdi?

Sonuçta, o akıl hastanesindeydi.

Bunu düşündükçe, Kelvin daha da sinirlendi ve bir telefon açtı, sesi sorgulayıcıydı.

"O geceki kadını bulabildiniz mi?"

Diğer uçtan titrek bir ses geldi, neredeyse korkudan görünür haldeydi.

"Bay Davis, daralttık. İki gün içinde sonuç alacağız ve size en doğru cevabı vereceğiz."

Kelvin sabırsızca masayı tıklattı, saatine baktı, "Çabuk olun."

Bu sırada, Penelope banyo kapısında duruyordu, lüks dantel bir gecelik tutarak bedenini kapatıyordu.

Zoraki bir gülümseme takındı, yüzü kızarmıştı.

"Gerçekten beni yıkarken izlemeniz mi gerekiyor? Çok utanç verici."

Kapıdaki hizmetçiler başlarını eğdiler, "Bayan Davis, bu Bay Davis'in emri."

Penelope banyonun büyük penceresini gördü, aklında bir plan şekillendi, gözlerinde bir gülümseme belirdi.

"Merak etmeyin, banyoda sadece bir çıkış var. Nasıl kaçabilirim ki? Beni izlemek beni rahatsız ediyor."

İki hizmetçi endişeli bakışlar değiştirdi.

Penelope fırsatı değerlendirip oyununu sürdürdü, geceliği daha sıkı tuttu, yüzünde kız gibi bir ifade vardı.

"Ayrıca, yeni evlendik. Bu gece düğün gecemiz. Neden kaçayım ki? Kapıda bekleyebilirsiniz."

Bunu söyledikten sonra hızla içeri girip kapıyı kilitledi, ardından musluğu açtı.

Penelope aynada kendine baktı, derin bir nefes verdi.

Bu yıllar onun için felaketti.

O zamanlar her şey o kadar hızlı gelişmişti ki, babasını bile görememişti.

Şimdi nihayet kaçma şansı vardı. Sadece ikinci kattaydı; şanslıysa yaralanmazdı.

Beş dakika sonra.

Bir hizmetçi Kelvin'in çalışma odasına dalarak, "Bay Davis, Bayan Davis... ikinci kat penceresinden kaçtı!" diye bağırdı.

Kelvin'in kalemi kağıdın üzerinde durdu ve kalın bir mürekkep damlası bıraktı. Ardından banyoya doğru ilerledi.

İçeri girer girmez odayı buhar kapladı, soğuk bir rüzgar onu çarptı.

Kelvin pencereye yürüdü, ipi ve aşağıda ezilmiş çalıları gördü.

Öfkelenmedi. Parmağındaki yüzüğü yavaşça çevirdi, ardından banyo aynasına yazılmış mesajı okudu: "Sana hiçbir borcum yok, Kelvin. Sonsuza dek hoşça kal."

Yüzünde bir gülümseme belirdi, ama gözleri soğuk kaldı.

Penelope, kaçabileceğini mi sanıyorsun?

Kelvin'in sesi buz gibiydi, "Onu geri getirin. Görünen o ki bazı kadınlar sadece kaçmak için bacaklarını kullanıyor."

Hizmetçiler ve uşak titreyerek irkildiler.

Kelvin'in tavrı gerçekten öfkeli olduğunu gösteriyordu.

Sessizce Penelope için dua ettiler, umuyorlardı ki çabuk geri döner, yoksa yakalanırsa mahvolurdu.

Bu sırada, Penelope aksayarak ilerliyordu.

Duvara yaslandı, karanlık bir köşede büzüldü, arama ekiplerinden sakındı, çalıların çiziklerinden kaynaklanan acıya katlandı, varlığını en aza indirmeye çalıştı.

Zaman yavaşça geçti, gece çöktü ve dışarıdaki sesler azaldı.

Penelope sonunda yere yığıldı, yaralarını aceleyle kıyafetleriyle sardı.

Duvara yaslanarak kapıya doğru sendeledi.

Yoldan geçen bir şoför onun halini gördü ve nazikçe Penelope'yi hapishane girişine götürdü.

Penelope hapishaneye baktı, kalbinde bir acı yayıldı.

Burası, babasının iki yıldır olduğu yerdi.

Ve bugün, nihayet kaçmıştı, nihayet onu görme şansı vardı.

Penelope inatla gözyaşlarını sildi, bekleme odasında oturdu, sürekli kıyafetlerini düzeltti.

En azından babasının onun için endişelenmesine izin veremezdi.

Diğer taraftan yaşlı bir ses duyuldu, "Penelope, sen misin? Kızım, hayattasın. Bu iki yıl nasıl geçti?"

Connor Cooper'ın gözleri hızla yaşla doldu.

Neredeyse elli yaşındaydı, ama şimdi başı tamamen beyazlamıştı, yüzü zamanın izleriyle doluydu.

Connor'ın ifadesi hızla değişti, onu uyararak, "Kaç! O adamın seni yakalamasına izin verme! O bir deli! Penelope, gitmelisin!"

Penelope başını salladı, burnu sızladı, gözyaşları düştü. "Gitmiyorum, baba. Gerçekten ne oldu?"

"Bilmiyorum." Bu noktada, Connor tüm enerjisini kaybetmiş gibi göründü.

Acıyla hatırladı, on sekiz saat boyunca ameliyat yapmış, Kelvin'in babasını ölümün eşiğinden kurtarmıştı.

Çöktü, ne olduğunu hatırlamakta zorlandı, sürekli olarak, "Ameliyat başarılıydı. Onu çıkardıklarında neden ölüydü bilmiyorum. Penelope, bana inanıyor musun?" dedi.

Penelope kararlılıkla başını salladı, babasına dokunmak istedi, ama sadece soğuk camla karşılaştı. "Sana inanıyorum! Baba, dayanmalısın. Gerçeği bulacağım! Seni buradan çıkaracağım."

"Kazanamayız, Penelope. Mutlu yaşamanı istiyorum."

Connor'ın gözyaşları serbestçe aktı. Başını eğdi, gözlerini kapattı, ardından zorla nazik bir gülümseme oluşturdu. "Burada iyiyim. Sen kendine iyi bak, Penelope."

Penelope daha fazla sormak istedi ama gelen gardiyanlar tarafından dışarı itildi.

Dışarı çıktığında, kapıda üç veya beş siyah giyimli koruma gördü, dışarıda bir siyah Maybach park etmişti.

Bir koruma elini uzattı, tavrı reddedilmeyecek kadar kesindi. "Bayan Davis, Bay Davis sizi eve dönmenizi istiyor."