ODA ARKADAŞI
Emerson'un Bakış Açısı
Işıklar karardı, müziğin son notaları havada süzülürken, alkışlayan kalabalığın sesiyle kesildi. Kalbim göğsümde çarpıyordu, şakaklarımdan süzülen damlalarla birlikte davul sopalarımı sıkıca tutuyordum. Adrenalin vücudumda elektrik gibi dolaşıyor, her köşeye sıvı ateş gibi yayılıyordu.
"Bir daha! Bir daha!" Kalabalık bağırıyordu, sesleri üzerimize dalga gibi çarpıyordu.
Baş solistimiz Ivory, şeytani bir gülümsemeyle kollarını havaya kaldırarak kalabalığı coşturdu. Baş gitaristimiz Brad, penayı çığlık atan hayranların arasına fırlattı, sahnenin karşısından parlayan siyah gözleriyle. Gülümsedim, davul sopalarımı parmaklarımda döndürüp son bir kez trampete vurdum. Gürültü kakofoniye dönüştü.
Tanrım, bu işi gerçekten seviyordum.
Ama sahne arkasında hava değişti. Terleyen bedenler deri ceketlerini çıkarıyor, sıkışmış uzuvlarını açıyorlardı. Bira ve sigara kokuları havaya karışmıştı, biz köşemizde toplanmış, Brad'in geceki kazancı paylaşmasını bekliyorduk.
"Tamam," diye nefes nefese kaldı Brad, ceketinden bir tomar para çıkardı. Parmaklarını yalayıp saymaya başladı. "Üç yüz her birinize."
Parayı almak için uzandım, ama Brad elime fazladan elli dolar daha sıkıştırdı, ifadesi anlaşılmazdı.
"Ne saçmalık bu?" Ivory, tepki vermeye bile fırsat bulamadan çıkıştı. Dudakları kıvrıldı ve Brad'e döndü. "Neden o daha fazla alıyor?"
Yardımcı gitaristimiz River sessiz kaldı. "Hey dostum, adil ol," diye homurdandı, bana parmağını sallayarak. "Hepimiz aynı gösteriyi yaptık."
İç çekip omuzlarımı yuvarladım. "Ivory, sorun değil—"
"Hiç de değil!" Ivory patladı. Bana doğru bir adım attı, mavi gözleri parladı. "Aylardır bu saçmalığı yapıyorsun Brad. Emerson'un neden daha büyük bir pay aldığını bize açıklamak ister misin?"
Brad dişlerini sıktı. "Nedenini biliyorsun."
"Hayır, bilmiyorum. Nedenini söylemez misin?" Ivory onu sertçe itti ve Brad geri çekildi.
Brad'in burun delikleri genişledi ve onu durduramadan saldırıya geçti. Bedenleri birbirine çarptı, yumruklar havada uçuştu.
"Lanet olsun," diye homurdandım, aralarına girerek. Ivory'e bir yumruk savurdum ve Brad'e elimi kaldırdım. "Kesin şunu."
Ivory, yarılmış dudağından akan kanı sildi ve yere tükürdü. "Bu saçmalık."
Brad, omzunu tutarken alçak ve tehditkar bir sesle konuştu. "Onun hepimizden daha fazla ihtiyacı olduğunu biliyorsun, Ivory. Biraz vicdanın olsun!"
Oda gergin ve sessizdi. Derin bir nefes alarak öne çıktım ve parayı masaya bıraktım. "Kimsenin acımasına ihtiyacım yok. Al, Ivory."
Davul sopalarımı elime aldım, arkamı dönüp dışarı çıktım.
---
Dışarıdaki ara sokak dökülmüş bira ve ter kokuyordu. Arka cebimden bir sigara çıkardım ve yaktım, yavaşça içine çektim.
Daha iyi olacaktı. Kesinlikle daha iyi olacaktı. Olmalıydı.
Kaldırıma tükürdüm, dumanı akşam havasına üfledim.
İki yıldır kendi paramla yaşamak tam bir işkenceydi, insanların acıma hikayesi olarak yaşamak. Babama fazla mı güvenmiştim, kim bilir? Daha yeni on sekizime girmiştim ve o zamana kadar işe ihtiyacım olmamıştı.
Şimdi iki işim vardı ve bulabildiğim her işi yapıyordum. Elde ettiğimiz her gösteride çalıyordum ve ara sıra özel ders veriyordum.
Tanrıya şükür ki grubum ve okulum vardı. Yoksa nerede uyurdum? Harç paramı nasıl öderdim? Sigara bile zar zor alabiliyordum. Hayatım tam bir karmaşaydı.
"Lanett olsun," diye bağırdım, göğsüm yanıyordu. İşler daha iyi olacaktı.
Sigarayı yere bastırıp söndürdüm, botumla üzerine basarak. Sonra kaskımı aldım ve motosikletime atladım. Motoru çalıştırıp aşağıya eğildim.
Ellerim cebime zorla girdi. Brad'in elleriydi. Bisikletimin gürültüsünden dolayı yaklaşmasını duymamıştım. Cebime bir şey tıkıştırdı, muhtemelen lanet olası para. Ağzımı açtım ama hemen sözümü kesti. "Al işte, dostum. Hiçbir itiraz istemiyorum."
"Ben sadaka kabul eden biri değilim, Brad."
"Hayır, değilsin. Sen benim arkadaşımsın. Şimdi sus ve bu parayı hazır çorba yerine daha iyi bir şeyler yemek için harca."
Cevap vermedim, sadece motorumu çalıştırdım ve oradan ayrıldım. Ama gerçek boğazımı yakıyordu. Paraya ihtiyacım vardı. Elde edebileceğim her kuruşa ihtiyacım vardı.
Yurda dönüş yolculuğu soğuktu. Gece yarısı rüzgarı, neredeyse boş yollarda motorumla ilerlerken vücuduma çarpıyordu. Kavganın adrenali hala sistemimdeydi, ama yorgunluğun ağırlığıyla hafiflemişti. Ivory'yi yumrukladığım yerlerden ellerim ağrıyordu ve kavgamızı hatırlamak başımı zonklatıyordu.
Kampüse vardığımda, yurtların çoğu karanlıktı. Sokak lambaları ve oyun oynayan ya da ders çalışan öğrencilerin aydınlattığı birkaç pencere dışında ışık yoktu. Motorumu zincirledim ve kaskımı çıkardım, terli saçlarımın arasından elimi geçirdim. Günün olayları üzerime bir dağ gibi yığılmıştı.
Anahtarlarımı sıkıca tutarak katımı çıktım. Odam benim tek sığınağımdı— babamın beni kovduğunda elimden alamadığı tek şeydi. Hala sahip olabildiğime inanamıyordum, ama yurt danışmanı Mrs. Meyer, durumu okul yetkililerine söylemeyeceğini söylemişti. Biliyordu. Başka gidecek yerim olmadığını biliyordu.
Çantamı omzumun üzerine kaydırarak kapıyı açtım ve içeri girdim— ve donup kaldım.
Odamın ortasında, bir spor çantasının yanında duran kişi, California Bulldogs'un altın çocuğu— Adam Pierce'dan başkası değildi. Ne halt?
Telefonundan başını kaldırdı, beni görür görmez kaşları çatıldı. "Ne halt?"
"Benim de tam düşündüğüm şey," dedim, çantamı yere bırakarak. "Odamda ne işin var?"
Cevap vermesine fırsat kalmadan arkamdaki kapı gıcırdayarak açıldı. Mrs. Meyer kapıda duruyordu, ifadesi boştu. "Emerson, seni bekliyordum."
"Ne oluyor?" Sesim gergindi, içime attım. Bana çok yardım etmişti. Ona asla sesimi yükseltemezdim, kızgın olduğumda bile. "Neden burada?"
Derin bir nefes aldı, kollarını kavuşturdu. "Okul hesabın birkaç ay önce kapandı. Okul bunu öğrenecekti ve öğrenirlerse odanı kaybedecektin. Tek çözüm, odaya ihtiyaç duyan biriyle seni eşleştirmekti. Adam en iyi seçimdi, sahaya yakın bir yere ihtiyacı var ve başka boş yurt yok."
Çenemi sıkarak ona baktım. "Yani, seçeneğim yok."
Adam alaycı bir şekilde güldü. "Sanki ben bunu istedim."
Ona pis bir bakış attıktan sonra tekrar Mrs. Meyer'e döndüm. "Ya hayır dersem?"
"Başka bir yerde yaşamak zorunda kalırsın, Emerson." Sesi yumuşadı. "Biliyorum, ideal değil, ama başka bir çözüm yok."
Odada sis gibi yoğun bir sessizlik vardı. Adam, benim yanımda uyumaktansa bir köprünün altında uyumayı tercih edecek gibi görünüyordu, ama köprü sahaya yakın olmazdı. Ben de düşünüyordum, sahaya yakın olmam gerekmiyordu. Soğuk beni uyuşturucu bağımlılarından önce öldürebilirdi.
Mrs. Meyer iç çekti. "Elinizden gelenin en iyisini yapın. Ve, Emerson— dikkat çekmemeye çalış." Dışarı çıktı, kapıyı kapattı ve geride gergin bir sessizlik bıraktı.
Adam sert bir kahkaha attı, başını sallayarak. "Evet, tam ihtiyacım olan şey bu!"
Elimi saçlarımın arasından geçirip keskin bir nefes verdim. Ben de bu duruma lanet ediyordum.
