Omega'nın Derisinde Alfa Dişi

Angelina’nın Bakış Açısı

Pasifik güneşi, şarap kadehime tam isabet vurmuştu ve Cabernet'i taze kan renginde gösteriyordu. Yatın korkuluğuna yaslandım, okyanus esintisinin saçlarımı çekiştirmesine izin verdim.

"Alpha." Güvenlik şefimin sesi kulaklığımda cızırdadı. "Çevre temiz. On mil ötede sadece açık deniz."

"Anlaşıldı."

Beş yıl. Kırk dokuz sürüyü fethedip hepsini Riverbend'in bayrağı altında birleştirmek bu kadar sürmüştü. Bazıları beni acımasız olarak adlandırdı. Diğerleri ise vizyoner.

Bir martının balık için dalışını izlerken düşündüm.

"Zzzzt—zzzzzt—"

İletişim cihazı çığlık atarak kapandı.

Sonra hiçbir şey. Sessizlik.

Düşünmeden elim silahıma gitti.

Ama çok geçti.

"BOOM!"

Yat sarsıldı.

Sürü bağlantım bulanıklaşmaya başladı. Seslerin olması gereken yerde statik. Netlik olması gereken yerde parazit.

EMP, fark ettim. Bize elektromanyetik bir darbe vurdular.

Bu, gemideki tüm elektronik sistemlerin bozulduğu anlamına geliyordu. İzleme ekipmanları, silah sistemleri, iletişim—hepsi. Gitti.

Ama Sürü bağlantısını öldürmek? Bu ciddi büyü gerektirir. Bir servete mal olan ve bir ceset izi bırakan türden büyü.

Blackout, düşündüm. Gerçekten cesaret etmişler.

"BANG! BANG! BANG!"

Alt güvertelerden silah sesleri yükseldi. Çığlıklar. Hırıltılar. Bir şeyin yırtılma sesi.

Tereddüt etmedim. Korkuluğu tuttum ve üç kat aşağıya atladım, ana güvertede çömelerek yere indim.

Beş korumam çoktan düşmüştü. Her birinin kalbinden vurulmuştu.

Siyah taktik giysiler içinde sekiz figür, silahlarını kalan korumalarımın çıkacağı kapılara doğrultmuştu. İnsan kokusu, silah yağı ve başka bir şeyle—muhtemelen kurtboğan—karışmıştı. Asit gibi yakan sprey türünden.

Bir tanesi bana döndü ve dudaklarım bir gülümseme olmayan bir şeye çekildi.

"Drake." Adını lanet gibi telaffuz ettim. "Kendinin gelecek kadar aptal olacağını düşünmezdim."

Tüfeğini gözlerime bakacak kadar indirdi. Uzun boylu, yara izleriyle dolu, çok fazla şiddet görmüş ve bu manzarayı sevmiş bir yüz. Eski özel kuvvetler askeri, paralı asker, avcı. Hikayelerini duymuştum.

"Angelina." Sesi çakılla dolu ve dumandı. "Blackout, kafan için elli milyon teklif ediyor. Tarikat da on milyon ekledi. Toplamda altmış milyon." Başını yana eğdi. "Bu, ailemi nesiller boyu rahat ettirmeye yeter."

"Eğer hayatta kalırsan."

"İşte işin püf noktası burada." Gülümsedi, ama gözlerine ulaşmadı. "O yüzden bunu hızlıca halledelim."

Alfa varlığım yayıldıkça hava ağırlaştı. Sekiz avcı da bir adım geri çekildi. Engelleyemediler.

"Ateş edin!"

Mermiler, durduğum yeri delip geçti.

Gümüş mermiler güverteyi deldi, korkulukları parçaladı, camları kırdı.

Ama ben zaten hareket ediyordum, gözlerinin takip edemeyeceği kadar hızlı. Bir mermi omzumu sıyırdı. Bir diğeri ceketimi deldi.

Dönüşüm bir yük treni gibi çarptı. Kemikler kırıldı, yeniden şekillendi, tüm iskeletim üç saniye içinde yeniden düzenlendi.

Avcıların yüzleri bembeyaz oldu.

Drake tüfeğini kaldırmayı başardı. "Ş—"

Kelimeyi bitiremeden onun üzerindeydim.

Altmış saniye. Hepsi bu kadar sürdü.

İlk avcının boğazı pençelerimin altında açıldı, atardamar spreyi güverteyi kırmızıya boyadı. İkinciyi koşarken yakaladım, çenelerim omurgasını ıslak bir çıtırtıyla kapattı. Üç, dört, beş—domino taşları gibi düştüler, sanki daha önce hiç silah tutmamışlar gibi.

Gümüş mermiler derimi deldi geçti. Cehennem ateşi gibi yandı, ama daha kötüsünü de yaşamıştım.

Yedi kişi gitti. Sadece Drake kaldı.

Drake, korkuluklara yaslanmıştı, tüfeği gitmiş, elinde titreyen bir gümüş savaş bıçağı vardı. Taktik yeleği kanla kaplanmıştı.

Ona doğru ağır ve kasıtlı adımlarla yürüdüm. Baştan beri ne kadar yetersiz olduğunu anlamasını istedim.

"Bekle—" Sesi çatladı.

İnsan formuma geri döndüm, çıplak ve kanla kaplı bir şekilde onun önünde durdum. Kolye benimle birlikte genişledi ve boğazıma yerleşti.

"Blackout'a geri dön," dedim yumuşak bir sesle. "O yaşlı pisliklere söyle, bugün ölsem bile, cehennemden çıkıp kalplerini sökmek için geri geleceğim. Anladın mı?"

Boynunun kırılacağını düşündürecek kadar hızlı bir şekilde başını salladı.

"İyi. Şimdi defol git teknemden."

Drake acil durum merdivenine doğru sendeleyerek ilerledi, neredeyse iki kez düştü. Gidişini izledim, bir sonraki hamlemi şimdiden hesaplıyordum. Blackout bir başarısızlıkla durmayacaktı. Bir dahaki sefere daha sert geleceklerdi.

Bırak gelsinler, diye düşündüm. Ben—

Yara'nın sesi kafamda yankılandı, saf panik dolu:

TEHLİKE! ANGELINA, KAÇ!

İçgüdülerim bir saniye sonra aynı uyarıyı haykırdı.

Derin bir nefes aldım, kokuları ayırt etmeye çalıştım.

Okyanus. Kan. Barut. Kurtboğan otu.

Ve başka bir şey. Deniz esintisinin altında neredeyse gizlenmiş.

C4.

Lanet olsun.

"BOOM!"

Yatın altı bir dizi patlamayla havaya uçtu, ateş gökyüzüne tırmandı. Bütün gemi yana yattı, metal çığlık atarken parçalanmaya başladı.

Korkuluğa koşup atladım.

Yeterince hızlı değildim.

"BOOM!!!"

Son patlama havadayken beni yakaladı, beni böcek gibi gökyüzünden silip süpüren bir kuvvet ve alev duvarı. Kaburgalarımın kırıldığını, organlarımın parçalandığını, göğsümde bir şeyin koptuğunu hissettim.

Sonra suya çarptım.

Soğuk. Çok soğuk.

Kurt formumu daha fazla koruyamadım. Aşağıya doğru batarken, ağzımdan ve burnumdan kan akıyordu, Pasifik'i kırmızıya boyuyordu.

Aşağı. Daha aşağı. Daha aşağı.

Bu mu? diye düşündüm, yüzümün yanından geçen baloncukları izlerken. Böyle mi sona erecek?

Beş yıl kurt adam dünyasında zafer kazanmıştım ve sıradan bir boğulma kurbanı gibi denizde ölecektim. Epik bir son duruş yok. Mücadele ederek ölmek yok.

Sadece... batmak.

Hayır. Düşünce şiddetli ve umutsuz geldi. Henüz değil. Yapacak işlerim var. Bulmam gereken insanlar.

Ailem. Beni çocukken terk edenler, hiçbir şeyden tırmanarak çıkmamı sağlayanlar. Hâlâ cevaplara ihtiyacım var. Hâlâ gözlerine bakıp nedenini sormam gerek.

Neden bir çocuk yapıp sonra onu terk edersiniz?

Kolye boğazımda atıyordu. Sıcak. Daha da ısınıyordu.

Elimi kaldırmaya çalıştım, parmaklarım uyuşmuş ve beceriksizdi. Son gücümle kurt dişine dokundum.

Kolye kırmızı ışıkla patladı.

Parlak, gözlerimi kapalı bile yaksaydı. Sıcaklık boğazımdan tüm vücuduma yayıldı, acı verici değil ama canlı, sanki kolye yıllardır uyuduktan sonra uyanıyormuş gibi.

Zayıflayan kalp atışımla aynı ritimde atıyordu. Bir. İki. Daha hızlı ve daha hızlı, kırmızı parıltı yoğunlaşarak beni sardı, karanlık suyu kan gibi gösteren kırmızı bir koza haline getirdi.

Yanma daha güçlü, daha sıcak oldu ama korkmuyordum. Bu ölümün sıcaklığı değildi.

Bu başka bir şeydi.

İmkansız bir şey.

Yeniden doğuş.

Işık beni tamamen yuttu, Pasifik'in kara kalbine daha derine batan kırmızı bir koza. Yüzey sadece bir anıydı ve basınç kemiklerimi toza dönüştürmeliydi.

Ama ezilmiş hissetmedim.

Tutulmuş gibi hissettim.

Işığın ötesinde, bir rüya gibi.

Orada—

Bir başlangıç.