BÖLÜM 0002

Meadow’un Bakış Açısı

“Juni hayatımın aşkı.”

Juni.

Hayatımın.

Aşkı.

Seninle aşk yaşadığımı mı sandın?

Nefes alamıyordum. Ağzım açıldı ama hiçbir ses çıkmadı. Beynim, duyduklarımı anlamlandıramıyordu.

Tyler çenemi zorla bıraktığında göğsüm acıdı.

“Neden?” Sesim o kadar küçüktü ki, bir çocuk gibi çıkıyordu. “Neden bana bunu yapıyorsun?”

Juniper, tamamen çıplak ve umursamaz bir şekilde bana doğru yürürken küçük bir kahkaha attı. “Ah, canım, hala anlamadın mı?” Başını yana eğdi, gözleri kötülükle parlıyordu. “Sen sadece tahtadaki bir parçaydın. Bu arada, uzun zamandır görüşmüyorduk.”

Burnumun delikleri genişledi. “Hayatımdan çıkıp gitmen gerekiyordu.”

“Ve öyle yaptım. Çoğunlukla.” Dilini şaklattı. “Ama sonra fark ettim ki, mutlu olmayı hak etmiyorsun. İşte o zaman sevgilim devreye girdi.”

Tyler’ın yanağını okşadı, gülümseyerek.

“Bu doğru değil!” Dişlerimi sıkıp Tyler’a döndüm, tonum yalvarıyordu. “Lütfen doğru olmadığını söyle, Tyler. Beni kandırmadığını söyle.” Derin bir nefes aldım.

Tyler’ın çenesi kasılmıştı ama sonra bana karanlık bir bakışla gülümsedi. “Doğru, Meadow. Neden seninle sevişmek istemediğimi sanıyorsun? Evliliğe kadar beklemek istediğin için mi?”

“Tyler’ın seni tesadüfen bulduğunu mu sanıyorsun?” Juniper alaycı bir şekilde sordu. “Sıkıcı, bakire kıçına aşık olduğunu mu düşündün?”

Tyler şimdi yatağın yanında duruyordu, kolları kavuşturulmuş, dudaklarında zalim bir gülümseme. “Juni, seni tanımadan önce bile her şeyini anlattı. Alışkanlıklarını, güvensizliklerini, erkek zevkini. Tanrım, senin için iyi biriymiş gibi yapmaktan o kadar yoruldum ki. Ama kolaydı.”

Geriye doğru sendeledim. Her şey acıyordu. Başım. Göğsüm.

Kalbim.

“Bunu… planladınız mı? Baştan beri?”

Juniper’ın gülümsemesi genişledi. “Tabii ki planladım.”

“Neden?” diye boğuldum. “Neden bana bunu yapıyorsun?”

Sesi zehir gibi oldu. “Çünkü seni kırılgan görmek, beni tam hissettiren tek şey.”

Bu sefer dizlerimin üzerine çöktüm, hiçbir şeye tutunmadan kontrolsüzce ağladım. “Seni sevdim… Onu sevdim.”

Juniper yanımda çömeldi, sahte bir şefkatle saçlarımı geri çekti. Bana tıpatıp benzeyen birinin bunu yapabilmesi yürek parçalayıcıydı.

Ama Juniper, doğduğumuz günden beri bana hep bir pislik olmuştu.

“Biliyorum,” dedi yumuşakça, teninde cinsellik ve ter kokusunu alacak kadar yakınlaştı. “Bu yüzden bu kadar tatmin edici.”

Sonra geri çekildi ve keskin bir kahkaha attı. “Dürüst olmak gerekirse? Seninle sevişmemiş olmasına hayal kırıklığına uğradım. Ona her şeyini verdiğini bilmek ve yine de yetmediğini görmek çok daha tatmin edici olurdu.”

Ayağa kalktım, Tyler’a doğru ilerledim. “Tyler? Tyler, lütfen… lütfen sahip olduğumuz her şeyin sahte olmadığını söyle. Juniper’a, söylediği şeylerin doğru olmadığını söyle.”

Ama gözlerimde yaşlarla Tyler’a bakarken bile, onun kayıp bir dava olduğunu biliyordum.

Yüzünü buruşturdu, Juniper’a döndü. “Bu çok garip. İkinizin burada olması. Aynı kişiye bakmak gibi. Sadece…” ona uzandı. “Sadece birinize aşığım.”

Yine öpüştüler ve ben geri çekilmeye başladım. Juniper son bir kez bana döndü. "Rahatsız olur musun? Başladığımızı bitirmemiz gerekiyor. Fena halde tahrik oldum." Başını yana eğdi. "İstersen izleyebilirsin."

Orada durdum, onları öpüşürken izledim, yapabileceğim daha fazla bir şey olmasını diledim. Onlara karşı bir hareket yapabilmeyi istedim.

Ama yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

Tek yapabildiğim, kendimi zavallı hissederken gözlerimdeki öfkeli yaşları silmekti. Sonra odadan fırlayıp çıktım.

•••••••••••••••

"Bir daha."

Barmen tereddüt etmeden bana bir tur daha içki doldurdu, ben de hemen içtim. Alkol boğazımı yakarken bundan keyif aldım.

Burada ne kadar süredir olduğumu bilmiyordum. Otelden çıktıktan sonra—bu arada eşyalarımı almadan—sokaklarda amaçsızca dolaşıp bulduğum ilk kulübe girdim.

Alaycı bir gülümseme belirdi yüzümde.

Yeni kocamla içip dans etmem gerekiyordu. Kız kardeşimin onun adını inlerken çıkardığı sesi unutmak için içmemem gerekiyordu.

Aptal yerine konduğum gerçeğini unutmak için içmemem gerekiyordu. Tyler’a olan duygularımın beni onun gerçek yüzünden uzaklaştırmasına izin verecek kadar aptal olmamalıydım.

Bir shot daha içtim, yanmayı memnuniyetle karşıladım. Kulaklarımı sağır eden yüksek müziği ve tüm bedenimi titreten hissi hoş karşıladım.

Bekle...

Hayır.

Müziğin beni titreten sebep olmadığını fark ettim.

Biri beni izliyordu. Arkadan gelen bakışları hissedebiliyordum, ense kökümdeki tüyler diken diken oldu.

Dönmedim.

"Bunu hak edecek ne yaptın merak ediyorum," dedi barmen, bir bardağı peçeteyle silerken dalgınca.

"Ne dedin?" Başımı eğdim, sözlerinin bana mı yönelik olduğunu merak ederek.

Barmen bana sinsi bir gülümsemeyle baktı, başını arkamdaki bir yere doğru salladı. "Ülkenin en ulaşılmaz, en soğuk bekarı şu an sana bakıyor." Sesi daha yüksek çıktı. "Sadece sende ne gördüğünü merak ediyorum."

Müziğin gürültüsüne rağmen, kalp atışlarımı kulaklarımda duyabiliyordum.

Nefesimi tuttum, bir an tereddüt ettim.

Sonra döndüm ve barmenin işaret ettiği yöne baktım.

İlk fark ettiğim şey saatti.

Oturduğum yerden markasını söyleyemesem de, siyah elmaslardan yapıldığını biliyordum—eğer strobe ışıkları üzerlerine yansıyorsa. 

Saat büyük bir ele takılıydı ve keskin görüşümle, bir dövmenin siyah takım elbisenin kollarının altına kaybolduğunu görebiliyordum. 

Ve görebildiğim tek şey buydu.

Geri kalanı bir gölgeydi, dünyayı yönetiyormuş gibi korkuluğa yaslanmıştı. Yüzünü göremesem de, gözlerinin benim üzerimde olduğunu çok iyi biliyordum. 

Geçici bir bakış değil.

Merak mı? Hayır—bu meraktan daha fazlasıydı.

Ona gitmek için bir çekim hissettim. Ona neden bana baktığını sormak için. Ama hareket edemedim.

Nabzım duraksadı. Tekrar barmene döndüm. "O kim?" diye nefes aldım, alkol beni zaten sersemletmişti. 

Barmenin gülümsemesi gerildi. "O Alaric Ashford."

Midemde bir şeyler sıkıştı.

Bu ismi biliyordum.

Barmen başını eğdi. "Ve galiba yeni hedefini bulmuş."