Bölüm 2

Ortam daha da gerildi. Herkes olan bitene kilitlenmişti.

İki polis memuru öne çıktı. “Hanımefendi, lütfen soruşturmaya yardımcı olun. Bizimle gelin.”

Allegra’nın kirpikleri titredi. Başını eğdi, dudaklarının kenarı hafifçe kıvrıldı.

Başını kaldırdığında gülümsemenin yerini kaygı almıştı. “Memurlar, kız kardeşim dünyayı pek görmedi. Lütfen onu korkutmayın…”

Gemma onu sertçe geri çekip polislere döndü, sesi çığlık gibi tizdi. “Memurlar, alın şu toplum için tehdidi götürün! Wipere ailesi onunla bağını yıllar önce kopardı!”

Allegra gözlerini indirdi. Dudakları yine belli belirsiz yukarı oynadı.

Tam o sırada Lucinda bakışlarını memurların üzerinden kaldırdı ve Allegra’yla göz göze geldi.

O bakış fazla sakindi. Rahatsız edecek kadar sakindi.

Memur onu götürmek için uzanırken Lucinda konuştu. “Memur bey, şikâyette bulunmak istiyorum. Allegra uyuşturucu kaçakçılığına karışmış.”

Güvenlik kontrol noktası sessizliğe gömüldü.

Uyuşturucu kaçakçılığı… Basit bulundurmadan çok daha ağır bir suçtu.

Allegra’nın kirpikleri şiddetle titredi. Gözleri bir anda kızardı. “Lucinda, ne diyorsun sen? Son aylarda sana kötü mü davrandım? Yemeğimize zehir kattın, ben görmezden geldim. Evi altüst ettin, ben seni korudum… Şimdi de bana böyle bir suçlama mı atıyorsun?”

Gemma kollarını Allegra’ya doladı, gözleri ateş saçarak Lucinda’ya baktı. “Allegra senin iyiliğinden başka bir şey yapmadı. Yemeğimizi uyuşturup şimdi de onu hapse mi göndermek istiyorsun?”

Preston’ın yüzü karardı. “Lucinda, yaptıklarının sorumluluğunu al. Allegra’yı buna bulaştırma.”

Lucinda onlara baktı. Gözlerinde kısa bir anlık bir anlayış parladı.

Ne oyun ama.

Yazık, yanlış kişiyi seçtiniz.

“Geçen ağustosta sınır devriyesi K163 kodlu büyük bir kaçakçılık vakasını yakaladı. Ele geçirilen haşhaş kapsüllerinin arasında seri numarası 417 ile biten bir parti vardı; nem aldığı için yüzeyinde ince küf benekleri oluşmuştu. Sayım sırasında üç tanesi kayboldu.”

Gözlerini kaldırdı. “Benim çantamdaki üçü mü? Üç kapsül. Üstünde küf benekleri olan.”

Kalabalık suskunlaştı.

“Eee, ne olmuş?” Gemma inatla çenesini kaldırdı. “Onları nereden aldığını gayet iyi biliyorsun!”

Lucinda onu umursamadı. Güvenlik bankosundan bir şişe su aldı, kapağını çevirdi.

Allegra refleksle geri çekildi. “Ne yapıyorsun?”

Bir sonraki saniye buz gibi su başından aşağı döküldü.

Allegra çığlık attı, sendeleyerek geri gitti. Saçlarından su süzülüyordu. Perişan hâle gelmişti.

“Lucinda, sen delisin!” diye bağırdı Allegra, yüzünü silerken. Sesi bir anda iyice tizleşti.

Lucinda boş şişeyi tekrar bankoya koydu. Sakin sakin Allegra’ya baktı.

Allegra öfkeden titriyordu. Tam konuşacakken donup kaldı.

Ellerine baktı.

Az önce suya bulanan o ellerin parmak uçlarında kahverengi lekeler belirmeye başlamıştı, yavaş yavaş.

Alacalı kahverengi izler… Ton ton, sanki derisinin içine işlemiş gibiydi.

Allegra’nın yüzü bembeyaz kesildi. “Bu imkânsız…”

“K163 partisinin ayırt edici bir özelliği var.” Lucinda’nın tonu sakindi. “Toz suyla temas edince oksitlenir, rengi değişir. Senin ellerindeki ne?”

Allegra ellerini hızla arkasına sakladı.

Çok geçti.

Herkes görmüştü bile.

Paniğe kapılıp ellerini kıyafetlerine sürttü, derisi kızarana kadar ovaladı ama o kahverengi lekeler çıkmadı.

“Bu imkânsız… Beni tuzağa düşürdün! Bunu bilerek yaptın!”

İki polis memuru öne çıktı. “Allegra Wipere Hanım, lütfen soruşturmaya yardımcı olun.”

Allegra çaresizce Gemma’nın koluna yapıştı. “Anne! Bana iftira attı! Onu itiraf ettir! Ben senin öz kızınım—bırakma da beni götürsünler!”

Gemma içgüdüyle ona uzandı ama memurlar önünü kesti.

Bu devirde uyuşturucu kontrolü çok sıkıydı. Allegra haşhaş kapsüllerini nasıl ele geçirebilirdi?

Lucinda içindeki şüpheyi bir kenara itti, sırt çantasını aldı ve güvenliğe doğru döndü.

Lucinda! Gemma peşinden koşup bileğini yakaladı, sesini kısıp fısıldar gibi konuştu. “Git polise hata yaptığını söyle. Onun yerine suçu üstlen! Seni yirmi yıldır ben büyüttüm—borcunu ödeme zamanı geldi!”

Lucinda karşılık vermedi. Öteki elini kaldırdı ve Gemma’nın parmaklarını tek tek üzerinden sıyırdı.

Bu hareketin sertliği Gemma’yı iki adım geriye sendeletti. Lucinda’nın arkasına bile bakmadan güvenlikten geçişini çaresizce izledi.

“Lucinda!” Gemma’nın küfürleri arkasında patladı. “Nankör sürtük! Yirmi yıl seni ben büyüttüm, karşılığı bu mu? Huzur yüzü görmeyeceksin!”

Arkasında Allegra’nın tiz çığlıkları yankılandı. “Anne—anne, kurtar beni—!”

Lucinda dönüp bakmadı. Doğruca biniş kapısına yürüdü.

Anons sistemi durmadan kapı değişikliklerini bildiriyordu.

Lucinda kalkış panosuna göz attı. Uçuşu kırmızıyla görünüyordu.

[Check-in Kapandı]

Az önceki gecikme yüzünden uçağı kaçırmıştı.

Döndü ve yeniden bilet düzenleme bankosuna yöneldi.

Daha iki adım bile atmamıştı ki, göz ucuyla bir siluet takıldı—geliş bölümünden hızlı adımlarla çıkan bir adam.

Üzerinde kusursuz dikimli koyu gri bir palto vardı; kumaş ışığı belli belirsiz yakalıyor, pahalı olduğu hemen anlaşılıyordu.

Ama etek kısmı tozluydu, sanki az önce topraklı bir yerden gelmiş gibiydi.

Adam paltosuna baktı, hafifçe kaşlarını çattı ve eliyle silkeler gibi yaptı.

Toz kabardı. Yüzünü çevirdi, kaçınır gibi; yüzünde mahcup bir ifade belirdi.

Başını kaldırdığı anda bakışları kalabalığın üzerinden kaydı ve Lucinda’nın yüzünde durdu.

Olduğu yerde dona kaldı. Birkaç saniye boyunca ona öylece baktı, sanki bir şeyi doğruluyordu.

Sonra uzun adımlarla ona doğru yürüdü.

“Sen… Lucinda mısın?”

Lucinda başını kaldırıp adama baktı.

Yaklaştıkça yüz hatlarını net seçebildi.

Çukur gözler, belirgin bir burun, yıllarca güç sahibi konumlarda bulunmaktan gelen bir otorite havası.

Ama ona bakışı yumuşaktı; dikkatli, çekingen bir yanı vardı.

“Ben üçüncü ağabeyinim, Francis Douglas.”

Sesi alçaktı. “Geç kaldığım için özür dilerim. Fırlatma üssünde çekim berbattı. Mesajı aldığımda neredeyse çok geç kalmıştım.”

Tozlanmış eteğe bakıp çaresizce gülümsedi. “Üsten yeni geldim. Starship’in yakıt sisteminde sorun vardı, birkaç gündür başında durup izledim. Oranın kumu acımasız—üstüm başım toz oldu, üstümü değiştirmeye bile vakit bulamadım.”

Starship.

Lucinda’nın bakışları hafifçe kaydı.

Starship, tüm dünyanın takip ettiği, ulusal düzeyde bir derin uzay keşif projesiydi. İçinde yer alan herkes dünyanın seçkinleri arasındaydı.

Kendisine üçüncü ağabeyi olduğunu söyleyen adama baktı. İçindeki şaşkınlık büyüdü.

Ona biyolojik ailesinin varoşlarda yaşadığı söylenmemiş miydi? Üç tane de işe yaramaz ağabeyi var denmemiş miydi?

Öyleyse bu kimdi?

Francis onun kafasının karıştığını anlamış gibiydi. Sesi yumuşak kaldı. “Yolda her şeyi anlatırım. Hadi, özel jet bekliyor. Biraz daha gecikirsek merak etmeye başlarlar.”

Özel jet mi?

Varoşlardan bir ailenin özel jeti mi olurdu?

Demek ki biyolojik ailesi, Gemma’nın anlattığı gibi değildi.

Lucinda gözlerini indirdi, duygularını gizledi.

“Lucinda!”

Gemma’nın tiz sesi arkadan yankılandı.

Lucinda döndü; Gemma ve Preston onlara doğru koşuyordu.

Gemma’nın yüzünde gözyaşı izleri duruyordu, gözleri ürkütücü derecede kıpkırmızıydı. Preston arkasından geliyordu; yüzü asıktı.

Yanına vardılar ama ikisi de konuşamadan, bakışları Lucinda’nın yanında duran Francis’e takıldı.

Gemma gözleriyle onu tepeden tırnağa süzdü.

Koyu gri palto—fena değil. Ama o tozlu etek, buruşuk kollar, ayakkabılardaki kir…

Gözlerinde saklamadığı bir küçümseme parladı.

Böyle giyinmiş, yolda hırpalanmış gibi—belli ki bir inşaat işçisi.

Büyük şehirler bunlarla doluydu. Dışarıdan düzgün görünsün diye iyi bir palto giyerlerdi ama altı üstü taşra ayak takımıydılar.

Yoksul, kuytu yerlerden gelen insanlar—ne kadar iyi giyinseler de, o sefil havayı saklayamazlardı.