Bölüm 6

Diana merkez odadan iteklenerek dışarı çıkarıldı. Hava geçirmez kapı arkasından gümbür gümbür kapanıp kilitlendi.

Kapının dışında öylece durdu, mühürlü kapıya bakakaldı. Yüzündeki boş ifade yavaş yavaş öfkeye dönüştü. “Kendini ne sanıyor bu?”

Diana birden dönüp kapının ardında kaybolan Dwight’a öfkeyle baktı. “Bay Mitchell’a nasıl bir büyü yaptı? O niye onu dinlesin ki?”

Kimse cevap vermedi.

Diana yönetmene doğru hışımla yürüdü, sesi tizleşmişti. “Kör müsünüz? Az önce olanı görmediniz mi? Dwight… onun gibi bir adam… ona ‘patron’ diyor! Kim sanıyor kendini!”

Yönetmen konuşmak için ağzını açtı ama Diana onu itip kenara savurdu.

Diana araştırmacılara, sonra köşeye sinmiş sponsor Flynn’e döndü. Gözleri kan çanağına dönmüştü, sesi titriyordu. “Görmüyor musunuz? O kadın kesin Bay Mitchell’ı kandıracak bir numara çevirdi! Yoksa neden bu kadar söz dinlesin?”

Flynn’in yüz ifadesi durmadan değişti.

Dwight’ın Lucinda’ya gösterdiği saygıyı hatırladı, içine bir kuşku çöktü.

Diana haklıydı. Dwight kimdi?

Merkezden gelen özel seviye bir araştırmacı. Biyomedikalde ağır top. Herkes ona saygı duyardı.

Böyle bir adam genç bir kadına nasıl boyun eğerdi?

Ancak aralarındaki ilişki basit değilse!

“Aklını yitirdiler…” diye mırıldandı Flynn, alnından soğuk ter boşandı. “Orası merkez oda! İçeride ne tür virüsler olduğunu bilmiyorlar mı? Öyle pat diye dalmak… bir şey ters giderse sorumluluğu kim alacak?”

Başını kaldırıp yönetmene baktı, sesi panikle zor sakin kalıyordu. “Bay Barney Lancaster orada ölürse hiçbiriniz kurtulamazsınız! Bay Reginald Lancaster’ın huyunu bilmiyor musunuz? İş dünyasının Azraili derler… boş bir lakap mı sanıyorsunuz? Amcası sizin tesisinizde ölürse… başınıza ne gelir bir düşünün!”

Yönetmenin yüzü bembeyaz kesildi.

Reginald.

O isim, kalbine saplanan bıçak gibiydi.

Geçen yıl bir şirket Lancaster Grubu’nu kızdırmıştı. Üç gün içinde iflasını açıkladı, patron da kendini aşağı attı.

Bir önceki yıl Starlight City’deki bir proje sıkıntıya girmişti. Reginald tek laf etti, tüm ekip sektörde kara listeye alındı. O günden beri kimse onları işe almaya cesaret edemedi.

Burada öfkelenirse…

“Saçmalamayı kesin! Babama bir şey olmayacak!” Diana’nın göz kenarları kıpkırmızıydı ama sesi titriyordu. “Kuzenim yolda! Buraya gelince o kadının nasıl geberdiğini görürüm! Kuzenim tek kelime eder, onu bu sektörden tamamen sildirir!”

Hava geçirmez kapıya doğru atıldı ama Elowen kollarını açıp önüne dikilerek yolu kesti.

Diana ona dik dik baktı. “Ölmek mi istiyorsun?”

Elowen’in gözleri hâlâ kızarıktı ama sırtı dimdikti. “Mentorum içeride birini kurtarıyor. Kimse onu rahatsız edemez.”

Diana buz gibi güldü. “Mentorun… o da ne? Babamı öldürürse sorumluluğu sen mi alacaksın? Kuzenimin kim olduğunu biliyor musun? O tek laf eder, bu enstitünün tamamını kapattırır!”

Elowen’in sesi netti. “Öyle bir şey olmayacak. Mentorunun ne yapabildiğini biliyorum.”

Diana donup kaldı. Paniklemeye başlayan araştırmacılar da yerlerinde kaldı.

Elowen’in genç yüzüne baktılar, içlerinde garip bir his kabardı. Ama o his hemen başka bir isimle ezildi.

“Reginald gerçekten geliyormuş…” diye fısıldadı genç bir araştırmacı, yüzü kireç gibi olmuştu.

“Reginald” adı, her türlü tehditten daha çok ürperti salıyordu.

Flynn’in suratı daha da karardı. Mühürlü hava geçirmez kapıya bakıp titrek bir sesle konuştu. “Bay Lancaster öfkelenirse… hepimizin işi biter…”

Merkez odanın içinde Lucinda kontrol konsolunun başında duruyor, ince parmakları klavyenin üzerinde gözle zor seçilecek kadar hızlı dolaşıyordu.

Dwight yanında dikilmişti; neredeyse nefes almaya bile cesaret edemiyordu.

Ekranda veriler şelale gibi akıyordu.

İzolasyon kabininde mekanik kol kusursuz bir hassasiyetle hareket ediyordu: kan alıyor, test yapıyor, ilacı hazırlıyor, enjekte ediyordu. Her adım kesintisiz akıyor, şaşırtıcı derecede pürüzsüz ilerliyordu.

Dwight’ın bakışları o ellere takıldı.

Narin görünen o eller şimdi inanılmaz bir hızla çalışıyor, her parmak tam olması gereken yere iniyordu.

Merkezde sekiz yılını geçirmiş, sayısız üst düzey uzman görmüştü. Ama hiçbiri patronu gibi işlem yapamıyordu.

Ekranda Barney’nin hayati değerleri yavaş yavaş yükseliyordu.

Dwight’ın göğsünde tarif edilemez bir sarsıntı kabardı.

Sekiz yıldır HSV virüsleri üzerinde çalışmıştı. Az önce dışarıdaki verileri gördüğünde aklını tek bir düşünce doldurmuştu: Artık çok geç.

Beyin hasarının belirtileri çoktan ortaya çıkmıştı. Klasik yöntemler zamanında yetişemiyordu.

Ama patronu, birkaç dakika içinde tüm göstergeleri tersine çevirmişti.

Lucinda başını çevirip Dwight’a üçüncü hattan gelen verileri takip etmesini söyledi.

Dwight aceleyle başka bir kontrol konsoluna geçti, gözlerini ekrana dikti.

Göz ucuyla, patronunun başını eğip yazmaya devam ettiğini gördü; o eller hâlâ inanılmaz hızlı, hâlâ sarsılmaz, hâlâ kusursuzdu.

Dwight bakışlarını kaçırdı, içinden geçirdi—on yıl daha çalışsa bile bu tekniğe yaklaşamazdı.

Merkez odanın dışında hava giderek daha gerginleşiyordu.

Diana cam pencereye yapıştı, iki eliyle vuruyor, sesi keskin ve tırmalayıcı çıkıyordu.

Lucinda onu umursamadı, elleri aynı kararlı ritimle devam etti.

“Sağır mısın sen?” Diana’nın gözleri kan çanağına dönmüştü, sesi titriyordu. “Sana söylüyorum—babamın başına bir şey gelirse önümde diz çöker, af dilenirsin! Ömrün boyunca belini doğrultamazsın! Kuzenim seni bırakmaz—seni yaşadığına pişman eder!”

Arkasındaki Flynn lafa karıştı. “Bayan Lancaster haklı. Bu kadar pervasızca davranmalarına izin veremeyiz! Bay Lancaster içeride ölürse, bunun sorumluluğunu hiçbirimiz kaldıramayız!”

Elowen’in arkasında duran araştırmacıların yüzünde tereddüt belirmeye başladı.

Hava geçirmez kapalı kapıya baktılar, sonra Diana’nın neredeyse çarpılmış yüzüne. İçlerine şüphe düştü.

Reginald...

O isim, herkesin yüreğine dağ gibi çöktü.

Birden biri şaşkınlıkla bağırdı. Herkes aynı anda cam pencereye döndü.

Merkez odanın içinde Lucinda hâlâ kontrol konsolunun başındaydı, elleri hâlâ hareket ediyordu.

Ama şimdi bakışları başka bir yöne kaymıştı—arıza yapan düşük ısı santrifüjüne.

Parmakları klavyede yazmayı sürdürüyordu, ama gözleri o cihaza dönmüştü.

“Ne yapıyor bu?” diye mırıldandı biri.

Bir sonraki saniye, herkes gördü.

Lucinda tek eliyle klavyeyi kullanırken konuştu.

Yanında duran Dwight hemen başını salladı ve santrifüje koştu, çömelip incelemeye başladı.

Bir yandan tedaviyi kontrol edip bir yandan onarımı yönlendiriyordu.

Aynı anda.

Gözlem odası sessizliğe gömüldü.

“Bu... bu imkânsız!” Genç araştırmacının gözleri faltaşı gibi açıldı. “Aynı anda iki iş mi yapıyor? Reaktifleri karıştırırken bir yandan da onarımı mı yönlendiriyor?”

“Bir de şuna bakın—” Başka bir araştırmacı ekrandaki verileri işaret etti, sesi titriyordu. “İşlemleri hiç durmadı! Komutlar hâlâ giriliyor! Bunu nasıl yapıyor?”

Reaktifleri karıştırmak aşırı hassas bir işlemdi. Ufacık bir hata her şeyi mahvederdi.

O cihazı onarmaksa daha da zordu—Lancaster Grubu’nun amiral gemisi tıbbi ürünüydü; iç yapısı öyle karmaşıktı ki, bu işin profesyonellerinin bile başını ağrıtırdı.

Yine de o, en ince işçilik isteyen işlemi yaparken en karmaşık onarımı da aynı anda yönetiyordu.

Flynn’in yüzü durmadan değişti. Camın ardından o soğukkanlı siluete bakarken boğazı birden kurudu.

Diana da donup kaldı.

Ama bir anda, yüzündeki şaşkınlığın yerini daha da derin bir küçümseme aldı. “Ne diye bu kadar heyecanlandınız?”

Soğuk bir kahkaha attı. “Tahmin etmesi zor mu? Bay Mitchell yönlendiriyordur onu! Böyle genç bir kız operasyonlardan ne anlar? Rastgele düğmelere basıyor. Asıl işi yapan Bay Mitchell!”

Tekrar cam pencereye dönüp bakışlarını dikti, sesi daha da tizleşti. “Sürdürün oyunu! Kuzenim gelince bakalım nasıl rol yapacaksınız! Bir söz eder, sizi bu sektörden tamamen sildirir! Sizi önümde diz çöktürüp yalvartır!”

Sözleri daha biter bitmez, koridorun ucundan ayak sesleri yankılandı.

Hafif. Düzenli. Ama tarif edilemez bir baskı taşıyordu; sanki herkesin kalbine basarak yürüyordu.

Herkes aynı anda dondu.

Kimse arkasını dönmeye cesaret edemedi.

Ayak sesleri yaklaşırken, birer birer, ağır ağır, ama koridorun havasını adeta donduruyordu.

Koridorun ucunda bir adam yavaşça yürüyerek geldi.

Üzerinde uzun siyah bir palto vardı; eteği adımlarıyla hafifçe savruluyordu.

Uzun, dimdik duruşu, uzun zamandır güç sahibi koltuklarda oturmuş birinin havasını yayıyordu.

Bakışı herkesin üzerinden geçip camın ardındaki o soğukkanlı figürde durdu. Gözlerinde tek bir duygu yoktu.

Koridor, iğne düşse duyulacak kadar sessizdi.

Kimse konuşmadı. Kimse nefes almaya bile cesaret edemedi.

Reginald.

Dünyanın en zengin adamı. İş dünyasının Azrail’i.

Gelmişti.