Bölüm 7 Demir Tuzak

Kahverengi taş evimin dışındaki koridor, sorgu odasının koridoru gibi geliyordu.

Damian Blackwood izin istemedi. Pirinç mandalı tek, bilinçli bir tıkla kapatıp kapıyı arkasından çekti; kasım çiseleyen yağmurunu dışarıda mühürledi. Antreye adım attı; o kadar uzundu ki koyu renk paltosu girişin kehribar ışığını yutuyordu. Varlığı boğucuydu; yağmur, sedir ve bir zamanlar dünyamı tanımlayan o keskin bergamot kolonyasıyla doluydu.

“Bay Blackwood,” dedim, ayaklarımı çam döşemeye sabitleyerek. Sesim sakindi, düz ve içi boştu. “Yedi geçti. Marcus Vance’e evrak işlerini sabaha kadar toparlaması için süre verdiniz. Özel konutuma izinsiz girmek, sözleşmemizdeki her sınırı çiğner.”

“Arka plan araştırmanız üç mühürlü kayıt ve uydurma bir ikamet geçmişiyle dönünce sözleşmemiz o an bitti,” diye karşılık verdi Damian. Palto düğmelerini çözdü; üç parçalı takımının kömür grisi dokusu ortaya çıktı. Acele etmeden hareket etti; gri gözleri mütevazı askılığa, süpürgeliğin dibindeki çocukların sarı yağmur çizmelerine gezindi ve yüzümde durdu. “Vance titizdir, ama sabırlıdır. Ben değilim.”

“Uydurma bir şey yok.” Ellerimi yanlarımda sıkılı tuttum; tırnaklarım parmaklarımın titremesini bastırmak için avuçlarıma batıyordu. “Üniversiteden sonra Zürih’e taşındım. On altı ay önce Winters Events’i kurmak için New York’a döndüm. Hukuk departmanınıza sunduğum her şey bunu gösteriyor.”

“Nişanlımın düğün yolunda ille de yürütmek istediği ikiz çiçek kızlarının babası hariç,” diye mırıldandı. Bana doğru ölçülü bir adım attı. Aramızdaki mesafe çöktü. “Vance yirmi dakika önce belediye kayıtlarını çekti. Lily ve Rose Winters. Doğum tarihi on dört Ekim. Baba: belirtilmemiş.”

“Bu, aile içinde özel bir mesele.”

“Bu çocuklar yabancı diplomatların ve Laurent aile vakfının altı adım dibinde duracakken değil,” diye soğukça karşılık verdi Damian. “Isabelle estetik kusursuzluğa duygusal yaklaşabilir, Bayan Winters, ama ben çevremde kimliği belirsiz risklere izin vermem.”

Yanımdan geçip gitti; itirazımı, koridordaki bir esinti kadar önemsiz saydı. Arka salona açılan yerde durdu, bakışları çocuk odasının yarı aralık kapısına kilitlendi.

Göğsümde panik alev aldı; sıcak ve keskin. “Damian, dur.”

Dondu. Yavaşça başını çevirdi; gözleri ölümcül bir çizgiye daraldı. “Bayan Winters, nabzınız hızlanınca adımı kullanıyorsunuz.”

Boğazım düğümlendi, ama gözlerini kırpmadan tuttum. “Bir milyarder, paranın bir kadının evine izinsiz girmeye ruhsat vermediğini unutunca da kullanıyorum. Çocuklar uyuyor. Onları uyandırırsanız karakol komutanını doğrudan ararım.”

Dudaklarının kenarında belli belirsiz bir sırıtış belirdi. “Ara. Kaptan Miller benim vakıf yönetim kuruluma bağlı. Ama aramayacaksınız; çünkü Vance İsviçre banka kayıtlarınız için celp işlemlerini bitirince, kapınızın önünde bir polis arabası görmek istemiyorsunuz.”

Çocuk odasının kapısını itip açtı ve içeri girdi.

Oda, camlara vuran yağmurun düzenli hışırtısı dışında sessizdi. Küçük bir gece lambası, ikiz beyaz beşiklerin üzerine yumuşak altın bir yay çiziyordu. Lily yorganının altında uyuyordu; minicik yumruğu yanağına kıvrılmış, koyu kirpikleri teninin üzerinde hilaller bırakmıştı. Rose yanında uyuyordu; kadife bir tavşan oyuncağına sarılmıştı. Dairede duyulan tek ses, onun yumuşak nefesiydi.

Damian, Lily’nin beşiğinin ayak ucunda duruyordu. Korkuluğa dokunmadı ama duruşu kaskatıydı; sanki granitten yontulmuştu.

“Çenesi,” diye fısıldadı. Sesinin o boğuk tonu döşemelerin içinden titreşerek geçti. “Bir de kaşları.”

“Ondan uzak dur,” dedim kapı eşiğinden. Parmak eklemlerim kasanın üzerinde bembeyazdı.

“On beş yıldır pazarlık masalarının karşısında yüz okurum,” dedi Damian, arkasına bile bakmadan. “Yabancılar Blackwood soyuyla milimetrik bir çene çentiğini paylaşmaz.”

“Babalarında da vardı o çentik,” diye yalan söyledim; kelimeler dilimde kül gibi dağıldı. “Julian Winters. İsviçreli bir foto muhabiriydi. Doğumlarından dört ay önce Zermatt dışında bir çığda öldü. Sorguya çekeceksen, kürek getir.”

Damian döndü. Yırtıcı bir sakinlikle hareket etti; ta ki benden birkaç santim ötede durana kadar. Gövdesi koridor ışığını kesti.

“Julian Winters,” dedi; her heceyi sahte bir parayı tartar gibi tartarak. “Ülkede vergi kaydı olmayan, kimsenin tanımadığı bir serbest çalışan. Üstelik Vance kazmaya başlamadan iki hafta önce damgalanmış bir Cenevre ölüm belgesi. Ne kadar da uygun.”

“Yas, senin takvimine bakmaz.”

“Biyoloji de bakmaz.” Eğildi, sesi sert bir fısıltıya indi. “On Ocak’tan On Dört Ekim’e otuz dokuz hafta dört gün eder. İkiz gebelikler nadiren kırk haftaya ulaşır. Ya sen her doğum olasılığını aşarak başka bir adamın çocuklarını taşıdın, ya da o kızların babası, benim alyansım hâlâ bu şehirde manşet olurken senin yatağını paylaşıyordu.”

Kalbim kaburgalarıma vuruyordu ama sesim buz gibiydi. “Julian İsviçre’de kocamdı. Evliliğimde olan biten seni de Isabelle Laurent’i de ilgilendirmez.”

“Yarın öğreneceğiz,” dedi yumuşakça. “Laurent malikanesinde saat sekizde. Dr. Harrison kış bahçesinde iki yanak sürüntüsüyle bekliyor olacak. Julian Winters’ın DNA’sı tükürüklerinde çıkarsa, Vance hesabındaki parayı havale eder ve sen New York’tan tek bir çizik bile almadan gidersin.”

“Ya reddedersem?”

“O zaman birinin zekâma hakaret etmesinin nelere yol açtığını öğrenirsin.” Yanımdan geçti; omzu omzuma sürttü, tenimde elektrik gibi bir sarsıntı bıraktı. “Saat sekiz, Bayan Winters.”

Antreden aşağı yürüdü, ağır kapıyı açtı ve ıslak gecenin içine karışıp kayboldu.

Kapı kasasına yaslandım. Dizlerim öyle şiddetle titriyordu ki yıkılmamak için alnımı ahşaba dayamak zorunda kaldım. Bilmiyordu. Eski bir ilişkiyi, gururuna vurulmuş bir darbeyi seziyordu ama gerçeği bilmiyordu. Henüz.

Mutfak kapısı tık diye açıldı. Rosa gölgelerden çıktı; yüzü kireç gibi, elleri titreyerek bir manila zarf tutuyordu.

“Ava,” diye fısıldadı Rosa. “Bir kurye, arabası uzaklaşmadan önce bunu kapının altından bıraktı.”

Zarfı yırtıp açtım. İçinden New York Eyalet Yüksek Mahkemesi mührünü taşıyan, kabartmalı dört dosya çıktı.

Acil Statükoyu Koruma Tedbir Kararı ve Liman Kilidi Emriydi. Lily ve Rose’un New York’un Güney Bölgesi’nden ayrılması yasaklanmıştı. Pasaportları JFK’de, Newark’ta ve bölgesel tren terminallerinde işaretlenmişti; buna, soybağı doğrulaması için saat dokuzda zorunlu mahkeme celbi eşlik ediyordu.

Ön sayfaya ataçla tutturulmuş, Damian’ın keskin el yazısıyla yazılmış bir not vardı:

Kaçarsan, köprüye varmadan yetkililer onları alır. Saat sekizde görüşürüz.