Bölüm 1 Asma Hamile Karısı

Jessica Martinez, karnına saplanan keskin bir ağrı ve derisini yakan sürtünmeyle sıçrayarak uyandı.

Bilinci yerine gelir gelmez, malikanenin ana binasının dışındaki yüz yıllık meşe ağacına, insanı yerin dibine sokacak kadar aşağılayıcı bir şekilde asıldığını fark etti.

Sekiz aylık hamile karnı soğuk havaya açıkta kalmıştı. Kalın tırmanma ipleri koltuk altlarından, bacaklarının arasından ve şişkin karnının altından geçiyor, onu yerden yaklaşık üç metre yüksekte sıkıca tutuyordu.

Sonbaharın sonundaki çiğ, iğne gibi batacak kadar soğuktu. Ürperti omurgasından yukarı tırmanıyor, kollarındaki bacaklarındaki rengi çekip alıyor, derisini kaz derisiyle kaplı bir zemine çeviriyordu.

“Uyandın mı?”

Aşağıdan alçak, buz gibi bir ses geldi.

Jessica, tutulmuş boynunu çevirmekte zorlandı ve aşağı baktı—Benjamin Jones, ağacın altında hasır bir koltukta keyifle oturuyordu. Üzerinde siyah kadife bir sabahlık vardı, elinde de buharı tüten bir fincan sade kahve.

“Benjamin…” Jessica’nın sesi kısık ve parçalıydı. “İndir… beni…”

“Bu telaş niye?” Benjamin ağır ağır kahvesinden bir yudum aldı. “Sadece yarım saattir asılısın. Hamile kadınların daha çok hareket etmesi gerekmez mi? Böyle asılı durmak bebeğe de iyi gelir.”

Sanki havadan sudan konuşuyormuş gibi, rahat bir tonla söylüyordu.

Jessica’nın gözleri anında doldu. “Senin çocuğunu taşıyorum… sekiz aylık… nasıl yaparsın…”

“Ha, benim çocuğumu taşıdığını biliyorsun demek?” Benjamin kıkırdadı; kahkahasında zerre sıcaklık yoktu. “Jessica, yedi sekiz erkeğe sırayla üstüne çıkmaları için yalvarırken karnındaki bebeği düşündün mü?”

Onun kaba sözleriyle Jessica şiddetle irkildi.

Benjamin, onun telefonunda bir dizi video bulmuştu.

Videolarda, hamile karnı gergin ve kabarıktı; bacakları iki yana açıktı.

Bir adam uyluklarını kavrıyor, kalın penisi onun içine girip çıkıyordu.

İki adam, hamilelikle anormal derecede büyümüş göğüslerini yoğuruyor, o kadar sert sıkıyordu ki süt fışkırıyordu.

Birisi hamile karnını yalıyordu.

İki adam aynı anda kendilerini ağzına itiyordu.

Ellerinin her biri başka bir adamı tutuyordu; vücudu semenle kaplıydı.

Bütün sahne iğrenç ve çarpıktı.

“Onlar… sahteydi… Harper—”

“Yine Harper mı?” Benjamin sözünü kesti, bakışları buz kesti. “Sekiz ay önce yatağıma tırmandığında da birinin seni uyuşturduğunu söylemiştin. Şimdi şu rezil şeyler için de Harper yine sahteledi diyorsun.”

Kahve fincanını bıraktı ve yavaşça ayağa kalkıp doğruca onun altına yürüdü.

Sabahlığının eteği yürüdükçe hafifçe sallandı; sıkı kaslı baldırları göründü.

“Jessica, sence sana inanıyor muyum?” Başını kaldırıp ona baktı, dudaklarında acımasız bir gülümseme kıvrıldı.

Malikanenin hizmetkârları uzakta duruyor, başlarını eğiyor, bakmaya cesaret edemiyordu.

Uşak, Benjamin’in üç adım arkasında dikilmişti; gözleri burnunda, burnu kalbinde.

Elbette inanmayacaktı—onunla birlikte büyüyen, güvendiği, hayatını defalarca kurtaran Harper nasıl entrikacı, kötü niyetli bir kadın olabilirdi?

“Ben… ben yapmadım… gerçekten yapmadım…” Jessica, son altı aydır defalarca söylediği şeyi çaresizce yineledi. “O gece bana tuzak kuruldu…”

Jessica’nın yine geçmişi açtığını duyunca Benjamin’in yüzündeki son ifade kırıntısı da silindi.

Hava sanki bir anda donma noktasının altına düştü.

“Öyle mi?” Benjamin’in sesi korkutucu derecede yumuşaktı. “Henry gazetecileri getirip beni sana tecavüz etmekle suçladığında, o da mı tuzaktı?”

Jessica’nın yüzü acıyla buruştu, gözlerindeki yaşlar titredi. “Kes!”

Benjamin alayla sırıttı ve parmaklarını şıklattı.

Beyaz önlüklü, elinde tıbbi çantalar taşıyan iki doktor aceleyle yanlarına geldi; arkalarından üç ebe vardı.

Ağacın altına hızla steril örtüler serip aletleri alışkın hareketlerle dizdiler.

Jessica’nın gözbebekleri birdenbire küçüldü. “Ne… ne yapıyorsunuz?”

“Madem heyecanı bu kadar seviyorsun,” dedi Benjamin, kanepede geriye yaslanıp bacak bacak üstüne atarak. “Tam burada doğurursun. Açık havada doğum; bebek için doğayla bağ kurmaya iyi gelir.”

“Hayır—” Jessica’nın çığlığı gökyüzünü yırttı. “Benjamin! Delisin sen! Bu, hem beni hem bebeği öldürür!”

“Ölmek mi?” Benjamin kaşını kaldırdı. “Bu sana fazla kolaylık olmaz mı?”

Çenesini doktora doğru kaldırdı. “Başlayın. Anestezi yok—Harper’ın birazdan ilaç alması gerekiyor, anestezinin ilacın etkisini azaltmasından korkuyorum.”

Doktorun yüzü gerildi. “Bay Jones, bebeğin duruşu normal ama bu asılı pozisyonda doğuramaz. En azından onu aşağı indirmemiz lazım—”

“O zaman asılıyken doğursun.” Benjamin’in sesi tartışmaya yer bırakmıyordu. “Asılı kalmayı sevmiyor mu? İyilik yapıyorum.”

Ağrı ve sersemlik içinde Jessica, anestezi yapmamanın Harper’la ne ilgisi olduğunu düşünmeye çalıştı. Hangi ilaç? Neden etkisi azalsın diye korkuyordu?

Ama bir kasılma daha geldi; öncekinden daha şiddetliydi. Jessica acıyla gövdesini gerdi, ipler etine daha da gömüldü; sürtünen deriden kan sızdı.

“Suyu geldi!” diye bağırdı ebelerden biri.

Sıcak bir sıvı bacaklarının içinden aşağı aktı, vücudunun üzerinden geçip damla damla steril örtünün üzerine düştü.

Bir kasılma daha, daha da vahşi… Jessica acıdan neredeyse bayılacaktı.

Bebeğin geldiğini hissediyordu; canlı canlı yırtılıyormuş gibi o duygu, onu bir hayvan gibi ulutuyordu.

“Baş göründü! Hanımefendi, ıkının! Ikının!” diye panikle bağırdı ebe.

Ama asılı durduğu için doğum neredeyse imkânsızdı.

Jessica tüm gücünü topladı; tırnakları avuçlarının içine saplandı, parmaklarının arasından kan damladı.

Gözleri kararmaya başladı; kulaklarında sadece ağır soluk alışları ve çökmenin eşiğinde çarpan kalbi vardı.

“Bay Jones, böyle olmaz! Bebek çıkamıyor—bir süre sonra boğulur!” dedi doktor, ter içinde.

Benjamin, acıdan buruşmuş Jessica’nın yüzüne bakıp birkaç saniye sustu.

Sonra, “İndirin,” dedi.

İpler çözüldü. Jessica, ipleri kesilmiş bir kukla gibi düştü; doktorlar ve ebeler onu yakalayıp steril örtünün üzerine sırtüstü yatırdı.

Daha nefesini toparlayamadan bir sonraki sert kasılma üstüne dalga gibi çullandı; boğazından bir çığlık daha kopardı.

Leğen kemiği sonuna kadar açılmıştı. Doğum kanalındaki her kas lifini eze eze bebeğin başının yavaş ama kararlı biçimde dışarı itildiğini netçe hissediyordu.

“Görüyorum! Daha güçlü ıkının!”

Jessica kalan son gücüyle yırtıcı bir haykırışla ıkındı ve ardından bir bebeğin zayıf ağlaması duyuldu.

“Erkek!”

Benjamin yanına gelip yerde yatan Jessica’ya tepeden baktı.

Ebe bebeği ona göstermek için havaya kaldırdı. Benjamin tiksintiyle başını çevirdi ve emretti: “Götürün şunu. İmha edin.”

Dönüp gidecekti ki pantolon paçasında zayıf bir çekiş hissetti.

Benjamin aşağı baktı. Jessica son gücünü kullanarak sordu: “Ne demek ‘imha edin’?”

Benjamin’in dudakları gülümsedi. “Jessica, bu piçi büyüteyim diye mi doğurmana izin verdiğimi sandın? Harper’ın kalp rahatsızlığının ilacı, yaşayan bir bebeğin kalbi. Yoksa Henry’yle birlikte çoktan ölmüştün.”