Bölüm 3 Büyükanne öldü
“Ama gelecek bahara,” diye mırıldandı Harper; sesi eğri büğrü bir tatlılıkla damlıyordu, “sevgili gül bahçem tam anlamıyla çiçek açmış olacak. O gün gelince seni akıl hastanesinden çıkaracağım—kendi gözlerinle gör diye. Bu çiçekler… oğlunun kalbiyle besleniyor.”
Jessica’nın bedeni şiddetle kasıldı; sanki içindeki her kemik, saf nefretle umutsuzluğun ağırlığı altında paramparça oluyordu.
Onun çocuğu—dünyaya getirmek için canını dişine taktığı o bebek—yarılıp açılmış, kalbi sökülmüş, Harper’ın hayatını ayakta tutan canlı bir yakıta dönüştürülmüştü.
Ve Benjamin—bir zamanlar çocuklarını koruyacağına inandığı adam—Harper’ın şeytani kandırmacasıyla kendi öz evladının katledilmesi emrini vermişti.
Ağzı bir gülümsemeye kıvrıldı; içi boş, delice bir kahkaha döküldü dudaklarından, boş bir odada cam kırılır gibi sessizliği parçaladı.
Harper sabırsızca gözlerini kıstı. “Aklını mı yitirdin?”
“Evet. Evet, yitirdim.” Jessica başını kaldırdı; gözyaşları yüzünden sel gibi akarken bakışlarında vahşi, ateşli bir şey tutuştu. “Beni bu hale sen getirdin... Harper, bunun bir bedeli olacak. Sen de Benjamin de—yaptıklarınızın hesabını vereceksiniz.”
Harper hafifçe güldü; sesi o kendine özgü, umursamaz zalimlikle doluydu. “Bedel mi? Jessica, dert edecek daha büyük sorunların var.”
Sanki önemsiz bir şeyden konuşuyormuş gibi devam etti. “Duymadın mı? Büyükannen bugün öğleden sonra öldü.”
Jessica’nın nefesi boğazında düğümlendi.
“Ne... ne dedin?” Başını kaldırdı; gözleri korku ve inanamamayla doldu taştı. “Büyükanne? Hangisi—”
“Sence hangisi?” Harper sahte bir şefkatle başını yana eğdi. “Martinez ailesine döndükten sonra sana gerçekten değer veren tek kişi. Tabii zıvanadan çıkmış anneni saymazsak. Evelyn Martinez—annemin tarafından büyükannem—senin gerçek büyükannen.”
Her kelime, Jessica’nın kaburgalarının arasına saplanan bir bıçak gibiydi.
“Hayır... bu mümkün değil...” Başını şiddetle salladı, gözyaşları yüzünden boşandı. “Anneanne sağlıklıydı... Geçen ay onunla görüntülü konuştum. Bebeğim için kendi elleriyle battaniye öreceğini söyledi...”
“O geçen aydı.” Harper’ın sesi düz, klinik kaldı. “Ağır bir felç geçirdi. Kurtaramadan öldü. Vasiyetinde sana bir şey bırakmış aslında. Ama şu halinle onu almaya gücün yetecek mi, sanmam.”
Jessica duvara tutunup ayağa kalkmaya çalıştı. “Nasıl felç geçirir? İlaçlarını saat gibi alırdı. Kontrolleri hep tertemizdi—”
“Çünkü biri onu uçurumun kenarına itti.” Harper sözünü kesti; şeker gibi sesi buz kesti. “Jessica, ağaçtan asılı halde doğum yaptığın o video var ya? Bir de uydurma seks kaseti? İkisi de ülke çapında bir numaraya oturdu.”
Telefonunu çıkardı, ekrana dokundu ve Jessica’nın yüzüne doğru uzattı.
Oradaydı—ağaca asılı, çıplak, doğum sancıları içinde; acımasız bir netlikle kaydedilmişti.
Kamera açıları özellikle zalimce seçilmişti. Üstü kapatılmaya çalışılsa da yüzü tartışmasız belliydi.
Videoya kışkırtıcı başlıklar ve oynanmış bir arka plan müziği eklenmişti. Yorum sayısı çoktan milyonu aşmıştı.
“Anneannen bunu gördü ve olduğu yere yığıldı.” Harper telefonu geri çekti. “Hastaneye götürdüklerinde artık çok geçti. Doktorlar, strese bağlı beyin kanaması dediler.”
Jessica’nın dünyası çöktü.
Çocuğu ölmüştü—parçalanmış, gübreye çevrilmiş, tüketilmişti.
Anneannesi ölmüştü—onu yok etmek için hazırlanmış o uydurma videoları görüp öfke ve yüreği parçalanarak can vermişti.
“Bunu sen yaptın...” Sesi titredi. “Anneanne seni de severdi. Anneni de severdi. Ona bunu neden yaptın?”
“Bizi mi sevmiş?” Harper’ın gülüşü acıydı. “Annen kızını kaybedip aklını yitirince, Büyükanne onu daha da çok sahiplendi. Benim annem onun öz kızıydı ama bize yabancıymışız gibi davrandı.” Yüzü sertleşti. “Martinez ailesi artık seni bir yüz karası sayıyor. Ellerinden gelse adını dünyadan silerlerdi. Öldüğünü sana söylemeye bile kimse tenezzül etmedi. Ben sadece vicdanımdan geldim—bilmeyi hak ediyorsun diye düşündüm.”
Çömeldi, Jessica’nın bomboş bakışlarına denk geldi. “Veda etmek ister misin?”
Jessica’nın dudakları titredi, ama sesi çıkmadı.
“Seni ona götürürüm.” Harper doğruldu, ellerini bir kez çırptı.
İki erkek görevli belirdi ve Jessica’yı kollarından tutup ayağa kaldırdı.
“Üstünü değiştirin,” diye emretti Harper. “Cenazeye gidiyor. Düzgün görünmeli.”
Jessica, kırık bir bebek gibi odadan sürüklendi ve zorla siyah bir elbise giydirildi.
Elbise yeniydi ama iki beden büyüktü; kemikleri sayılan bedeninde bol bol duruyor, ondan ne kadar şey eksildiğini daha da belirginleştiriyordu.
Onu siyah bir sedana tıktılar. Harper yanına kayıp oturdu, sakin sakin rujunu tazeledi.
Araba Martinez ailesinin malikanesinin önünde durdu.
Görevliler Jessica’yı indirirken bacakları neredeyse boşaldı.
Mücadele sırasında karınındaki yara daha da açılmıştı. Sıcak kanın iç bacaklarından aşağı süzüldüğünü, siyah kumaşa yayıldığını hissetti.
Ama artık acıyı duyamıyordu.
Geriye tek bir düşünce kalmıştı: Büyükannesini son bir kez görmeliydi.
Harper siyah bir şemsiyenin altında önden yürüdü, dudaklarının ucunda bir gülümsemeyle geriye baktı. “Jessica, vedanı düzgün et. Onu son görüşün bu.”
Jessica dişlerini sıktı, görevlilerin ellerini itti ve yalpalayarak kendi başına ilerledi.
Onu görür görmez bütün konuşmalar kesildi.
Onlarca göz ona kilitlendi—korku, kaçınma, tiksintiyle dolu. Ortada zerre sıcaklık yoktu.
“Burada ne işi var?” diye bir akraba fısıldadı, herkesin duyacağı kadar yüksek. “Bay Benjamin Jones bir daha Martinez Malikânesi’ne adım atmasını yasaklamamış mıydı?”
“Evelyn onu korumadan, şimdi kim arkasında duracak?”
“O bir uğursuzluk. Bay Jones hepimizin acısını ondan çıkarıyor.”
Jessica onları umursamadı. Ya da belki bakışlarının ağırlığına karşı tamamen hissizleşmişti.
Kalan son gücünün tamamını, Evelyn’in yatağına doğru atacağı o birkaç adıma harcadı.
“Büyükanne...” Dizlerinin üstüne çöktü; bedeni güçsüzlükten ve sancıdan titrerken inatla uzanıp o hareketsiz, soğuk bedeni örten beyaz örtüyü geri çekmeye çalıştı. “Seni görmeye geldim...”
“Ona dokunma!”
Jeremy’nin sesi, Jessica’nın ondan hiç duymadığı kadar sertti.
İleri atıldı ve Jessica’nın bileğini acımasız bir güçle kavradı; kemiklerini birbirine ezer gibi sıktı.
“Jessica! Buraya gelmene kim izin verdi?!” Yüzünde keder yoktu—yalnızca gizlemediği bir iğrenme. “Bu aileye daha ne kadar zarar vereceksin?!”
Jessica, on iki yıl boyunca baba dediği adama baktı.
Gözlerindeki buz gibi küçümseme sarsıcı derecede gerçekti—her zamankinden daha kötü.
“Baba...” Sesi çatlak ve boğuktu. “Ben sadece... Büyükannemi son bir kez görmek istedim...”
“Kes sesini!” Jeremy Martinez, elini sanki kirlenmiş gibi itip savurdu. “Bana öyle deme! Ben senin baban değilim! Martinez ailesi seninle bağını çoktan kopardı!”
Dönüp toplanmış akrabalara seslendi, öfkeden sesi yükseliyordu. “Bay Jones’un ne dediğini unuttunuz mu?! Bu kadın yüzünden Jones Grubu bizimle olan bütün ortaklıklarını kesti! Batı bölgesi projesi elimizden çekilip alındı, bankalar kredileri geri çağırıyor, tedarikçiler sözleşmeleri bozuyor! Martinez ailesi batmanın eşiğinde—hepsi onun yüzünden!”
Titreyen parmağıyla Jessica’yı işaret etti. “Bay Jones açık açık söyledi: Martinez ailesi onu tanıdığı sürece, onunla en ufak bir bağı olduğu sürece, bizi tamamen yerle bir edecek! Hepimizi beraber mi batırmak istiyorsunuz?!”
Demek mesele buydu. Benjamin, Martinez ailesinin ayakta kalmasını koz olarak kullanmış, onları onu bütünüyle terk etmeye zorlamıştı.
