Bölüm 6 Kanın Onun İçin Çalışacak

Bakıcı gidince demir kapının aralığından baktı ve mama kaplarını gördü; küçük bir kuru mama yığını ve hâlâ duran birkaç parça et vardı.

Hayatta kalma içgüdüsü, içinde kalan son kırıntı onuru ve korkuyu da ezip geçti.

Sağlam eliyle kapının altındaki küçük açıklıkla uğraştı, onu acıdan kıvrandıran milim milim daha da genişletti. Pürüzlü demir kenarlar parmaklarını yarıyor, kan avucundan şarıl şarıl akıyordu ama acıyı neredeyse hissetmiyordu.

Buz gibi betonun üstüne iyice yapıştı, kolunu açıklıktan olabildiğince uzattı ve yavaş yavaş mama kaplarına doğru ilerledi.

Birkaç köpek onu tetikte, kuşkuyla izliyor; boğazlarından alçak hırıltılar yükseliyordu.

Ama açlıktan ölüyordu.

Parmakları sonunda bir kabın kenarına değdi. Kabı kendine çekti, sonra çaresizlikle avuç avuç kuru mama ve çiğ et parçaları kapıp ağzına tıktı.

Sert taneler boğazını tahriş etti. Et kan ve yağ kokuyordu. Yine de sanki dünyadaki en güzel yemekmiş gibi çılgınca, doyumsuzca yuttu.

En iri Doberman havladı. Hırlayarak üstüne atıldı ve geri çekemeden açıkta kalan ön kolunu çenesiyle kıstırdı.

Çığlığı havayı yırttı.

Keskin köpek dişleri ete derinlemesine gömüldü. Kan anında fışkırdı.

Çırpınıp durdu, demir kapıyı tekmeledi; metalin çınlaması kulübenin içinde yankılandı.

Uzaktaki hizmetkârlar gürültüyü duyup koşarak geldi. Ne olduğunu görünce köpeği kovmadılar. Orada dikilip onunla alay ettiler, seyrettikçe keyif aldılar.

"Şuna bak, köpek mamasını çalacak kadar mı düşmüş?"

"Oh olsun. Bayan Anderson'a bulaşmanın bedeli bu."

"Dokunmayın. Dersini alsın."

Jessica’nın kolundaki yara kemiğe kadar parçalanıp altına kan göllenene kadar, hizmetkârlardan biri ancak o zaman umursamaz bir ıslık çalıp Doberman’ı geri çağırdı.

Köpek çenesini bıraktı, dişlerindeki kanı yaladı, ona buz gibi bir bakış atıp yerine döndü.

Jessica yere yığıldı; kolu, parçalanmış etten ibaret bir felaketti. Yaradan kan düzenli şeritler hâlinde akıyordu.

Yara hemen iltihap kaptı. Polen alerjisinin yol açtığı ağır solunum şişliğiyle birleşince üç gün boyunca yakıcı ateşle boğulmanın arasında gidip geldi.

Dördüncü sabah demir kapı nihayet sürtünerek açıldı.

Göz kamaştıran ışık içeri doldu. Samanların arasında köşeye büzülmüş yatıyordu, neredeyse bilinci kapalıydı.

Biri onu sedyeye kaldırdı. Dünya, sarsıntılı bir hareket bulanıklığına dönüştü.

Kendine geldiğinde temiz, neredeyse lüks bir odadaydı. Malikânenin misafir odalarından biri olmalıydı. Polen olmayan taze hava. Yumuşak yatak takımı. Kolunu profesyonelce temizlemiş, dikiş atmış, sarmışlardı.

Beyaz önlüklü bir doktor serum hazırlıyordu. İlaç damarlarına damla damla akıyor; serinletip yatıştırıyor, ateşi ve iltihabı azaltıyordu.

Benjamin... sonunda Harper’ın maskesini görmüş müydü?

Bu düşünce zihninde kırılgan bir alev gibi titredi; zayıf ama inatçıydı, ölü umudunun durgun sularını hafifçe kımıldattı.

İhtimalin neredeyse sıfır olduğunu biliyordu. Ama cehennemdeki insan, en imkânsız can simidine bile sarılır.

Kapı usulca açıldı.

Jessica gözlerini zorla oynatıp sese doğru baktı.

Benjamin, beklediği gibi içeri girdi.

Yine kusursuz bir takım elbise içindeydi; insanın aklını alan bir yakışıklılıkla yatağın yanında durup ona bakıyordu.

"Uyanmışsın?" Sesi duygusuzdu.

Jessica’nın dudakları aralandı. Boğazı o kadar kuruydu ki ses çıkaramadı.

Benjamin doktora çıkmasını işaret etti.

Yalnız kaldılar.

“Kan grubun nadir. Rh negatif.” Benjamin’in sesi düzdü, klinikti. “Harper’ın düzenli kan nakline ihtiyacı var. Onun kan grubu da Rh negatif.”

Jessica’nın gözleri azıcık büyüdü.

“Northgate City’deki kan bankalarında bu gruptan yeterli stok yok. Harper bekleyemez.” Benjamin ona baktı; bakışında zerre sıcaklık yoktu, sadece soğuk bir hesap. “Senin kanın ona uyar.”

Demek ki gerçek bu değildi.

Sadece, kanının Harper için bir değeri olduğu içindi.

O kırılgan umut kıvılcımı sönüp gitti, daha derin bir karanlığa battı.

Jessica gülmek istedi ama dudaklarını oynatacak gücü yoktu.

“Bugünden itibaren, haftada bir. Her hafta tam bir pint alacağız.” Benjamin bunu bir iş toplantısı ayarlıyormuş gibi söyledi. “Dinlen. Gücünü toparla. Harper’ın kaynağına engel olma.”

Jessica gözlerini kapadı. Yaşlar sessizce yanaklarından süzüldü.

Demek ki onu kafesten çıkarıp yaralarını sarmaları, onu yeni bir kan torbasına çevirmek içindi.

Benjamin onun solgun yüzünü ve akan yaşlarını izledi; kaşları hafifçe çatıldı.

Ama o duygunun minicik kıpırtısını hemen bastırdı, sesi buz kesti. “Yine de… senin pis kanının Harper’ın bedeninde dolaşması fikri…”

Durdu; sesine gizlenmemiş bir tiksinti doldu.

“Her seferinden önce, onu tepeden tırnağa dezenfektanla ovdurun. Özellikle de… Tanrı bilir kaç erkeğin ellediği o yerleri.”

Jessica’nın bedeni şiddetle titredi; korkudan değil, kırık kabuğunu paramparça edip dışarı fırlamak isteyen o mutlak aşağılanma ve nefretten.

Onu ne sanıyordu?

Benjamin konuşmasını bitirdi ve bir kez daha dönüp bakmadan çıkmak üzere döndü.

“Benjamin.” Jessica kelimeyi zorla çıkardı, sesi yırtılmış gibiydi.

Adamın adımları sendeledi.

“Onu bir azize mi sanıyorsun? O bir yalancı; zalim, sapkın, ölçüsüz derecede acımasız!” Sesi çaresiz ve keskindi. “Harper gibi iğrenç birinin kanımı kullanmasına izin vermektense, tamamen kan kaybedip ölürüm daha iyi!”

Benjamin’in sırtı taş gibi gerildi.

“Kes sesini!” Birden döndü; gözleri kan çanağına dönmüştü. Üç adımda yatağa geldi, çenesini kemik kıracakmış gibi bir kavrayışla yakaladı. “Jessica! Birkaç yalanla Harper’la arama nifak sokacağını mı sanıyorsun? Onun nasıl biri olduğunu herkesten iyi bilirim! Beni korumak için ayaklar altına alınmayı göze aldı. Benim için ölür!”

Öfkeyle soluk alıp vererek Jessica’ya tepeden baktı. “Ya sen—sosyal merdiveni tırmanmak için her şeyi yapacak bir kadın, kendi nişanlını öldüren biri—Harper’ı sorgulamaya ne hakkın var?!”

Jessica’nın çenesi zonkluyordu; acı uyuşmaya dönüyordu. Gözlerinin kenarlarından yaşlar taştı ama içinde sadece acı bir ironi vardı. Benjamin gibi soğuk bir adamın, çocukluktan kalma bir borçla gerçekten sarsılması…

Ama Jessica böyle bir bağlılığı anlayamıyordu. Onu on iki yaşında Martinez Malikânesi’ne getirdiklerinden beri, öncesine dair tüm anılarını yitirmişti.

Çocukluğu bomboş bir sayfaydı.

Üstelik, Harper’ın sözde onun için yaptığı fedakârlığın bedelini Jessica neden ödesindi?

Onun bedeni de Martinez Malikânesi’nde on yıl boyunca özenle toparlanmıştı!

“Benjamin, gerçekten ona borcunu ödemek istiyorsan…” Jessica kan çanağına dönmüş gözlerine baktı, her kelimeyi tane tane söyledi. “Neden ona acıyıp öldürmüyorsun? Hastalığının çilesini çekmesin.”

“Sen—!” Benjamin’in öfkesi zirve yaptı. Eli vurmak için havaya kalktı.