1

Bölüm 1 – Şimdi Ne Olacak

“LUCY!” Alpha Ranger'ın evin içinde bana bağırdığını duydum.

Sürü evinin bodrum katındaki çamaşır odasında havlu katlıyordum. Ellerim titremeye başladı, “BURAYA GEL!” diye bağırdığını duyunca.

Hızla merdivenleri çıktım ve neredeyse kendi ayaklarıma takılıyordum. Mutfağa girdiğimde Alpha Ranger'ı kız arkadaşı Miranda'nın yanında dururken buldum. Miranda uzun boylu, sarışın ve güzeldi, ama içten çirkindi. Üç ay önce liseyi bitirdim ve Miranda okulda beni rahatsız edip hayatımı zorlaştırsa da, okula gitmeyi seviyordum. Görevlerimden ve sürünün kölesi olmaktan bir molaydı.

Ayrıca her gün yemek yemeyi özlüyorum, çoğu çocuk okul yemeğinden nefret etse de, benim için genellikle tek öğündü.

Aşçılar kahvaltıyı hazırlarken mutfak harika kokuyordu. Karnım gürültüyle guruldadı; üç gündür yemek yememiştim. Sadece masa artıkları ve kalan yemekleri alıyorum, kurt adamların büyük iştahları olduğu için, sık sık günlerce yemek yemeden kalıyorum.

“Evet Alpha.” Boynumu eğerek teslimiyetle başımı salladım.

“Lucy, sana sadece bir kez soracağım, Miranda'nın iWatch'unu aldın mı?”

Aklım hızla çalışıyordu ve panik yapmaya başladım. Beni iWatch'unu almakla suçluyordu. Bir iWatch ile ne yapardım ki? Elektronik kullanmayı bile bilmiyorum; hiç sahip olmadım.

Hırsız değilim! Eski püskü giysilerim dışında pek bir şeyim olmasa da, asla kimsenin eşyasını çalmazdım. Gözlerim doldu. “Hayır Alpha, asla yapmam.”

“Yalan söylüyor bebeğim, Lucy benim odamda bulunan tek kişi. Bence ceza alması gerekiyor.” Miranda çığlık attı.

Ranger bana baktı ve bir an için güzel mavi gözlerinde bir hüzün parladı, ama hızla kayboldu. Altı ayak boyundan uzun, siyah saçlı, kaslı vücuduyla kollarını göğsünde kavuşturmuş duruyordu. Kalbimde garip bir çekim hissettim. Cezalandırılmamam için yalvarmak, Miranda'nın kötü olduğunu söylemek, gerçeği görmesini sağlamak, göğsüne dokunmak istedim! Ne düşünüyorum? Göğsüne dokunmak mı? Yirmi beş yaşındaydı, Yunan tanrısı gibi görünüyordu ve hala eşini bulamamıştı. Elbette herkes göğsüne dokunmak istiyordu!

Ranger bir an taş yüzlü durduktan sonra konuştu. “Lucy, ceza olarak önümüzdeki üç gün boyunca yemek yemeyeceksin, burada hırsızlığa tolerans gösterilmeyecek. Seni deliğe atmamakla şanslısın.”

Mutfaktan çıkıp beni Miranda ile yalnız bıraktı.

“Kendine dikkat et, kaybeden. Yakında Luna olacağım ve olduğumda sana istediğimi yapma gücüm olacak.”

Arkamı döndüm ve arka kapıdan çıkıp ormana doğru yürüdüm. Bazı yabani böğürtlen çalılarında hala meyve vardı, şanslıysam geri dönmeden önce bir avuç yiyebilirim. Sürü evini temizlemek ve tüm çamaşırları yıkamak benim sorumluluğumdaydı. Mutfaktan yiyecek kaçırmanın bir yolu yoktu, tamamen haftada birkaç kez aldığım artıklara ve kalan yemeklere bağlıydım.

Ormana vardığımda, büyük bir düşmüş ağaç kütüğüne oturup derin nefesler almak için bir an durdum. Serin bir esinti ağaçların arasından geçerken taze çam kokusunu solumayı sevdim. Bol tişörtüm ve yoga pantolonlarım içinde bir an titredim.

Bir dişi kurt için küçüktüm ve istediğimden daha zayıftım. Beş ayak, üç inç boyundaydım ve gözlerim çarpıcı kehribar rengindeydi. Tenim açıktı ve saçlarım belime kadar uzundu ve koyuydu.

Birkaç hafta sonra nihayet on sekiz yaşında olacağım ve ilk dönüşümü yaşayacağım. İlk dönüşüm çok acı verici olabilir ve çok enerji gerektirir, bu yüzden yeterince güçlü olmayı umuyorum. Ayrıca yakında eşimi bulup günlük işkenceden kurtulmayı umuyorum.

“Lütfen Ay Tanrıçası, bana nazik ve sevgi dolu birini eş olarak ver. Beni reddetmeyecek ve ne olursa olsun sevecek biri.” Sessizce dua ettim.

Sürüümüz dört yıl önce haydutlar tarafından saldırıya uğradı. Babam bir savaşçıydı ve saldırı sırasında küçük üvey kardeşim ve kız kardeşimle birlikte öldürüldü. Benjamin ve Brianna on bir yaşındaydı ve babamın ikinci şans eşi Ursa'ya aitti. Saldırı gerçekleştiğinde ön bahçede oynuyorlardı. Ursa, üvey annemdi ve bana hiçbir zaman iyi davranmadı. Annemin tıpatıp aynısıydım ve ona babamın gerçek aşkını hatırlatıyordum. Annem ben bebekken öldü, hiç kimse onun hakkında konuşmazdı ve sadece iki fotoğrafım var.

Saldırı olduğunda, Ursa'nın bana söylediği gibi çatı katını temizleyip kutuları düzenliyordum. Ondan sevgi ve ilgi kazanmak için istediği her şeyi yapmıştım, ama beni hiç sevmedi. Babam etraftayken sahte bir şekilde bana iyi davranırdı ve sadece beni tolere ederdi. Şimdi çocuklarının ölümünden beni suçlamak için gerçek bir bahanesi vardı. Ursa sık sık onları bahçede izlemem ve güvende tutmam gerektiğini söylerdi. Ben sadece on dört yaşındaydım, dönüşemiyor veya herhangi bir şey yapamıyordum. Bazen, hayatta kaldığım için beni suçladığını ve o gün ölmüş olmamı dilediğini düşünüyorum. Bazen ben bile o gün ölmüş olmayı diliyorum.

Babam ve kardeşlerim gömüldükten sonra, Ursa beni babamın ailesine ait olan ve nesillerdir Michaels ailesine ait olan evden attı. Ev benim hakkımdı, ama Alfa hiçbir şey yapmadı. Ursa aynı zamanda Miranda'nın halasıdır, zalimlik onların kanında var.

Ranger'ın babası Alfa Knox LaRue, babamın en iyi savaşçısı olan babamın iyi arkadaşıydı. Alfa Knox, aynı haydut saldırısında eşini, bizim Luna'mızı kaybetmişti. Bana acıdı ve sürü evinde güzel bir oda verdi. Bana her zaman iyi davrandı.

İki ay sonra, Alfa Knox'un en büyük oğlu Ranger, yirmi bir yaşına geldi ve Dark Moon sürüsünün Alfa'sı olarak görevi devraldı. Ursa'nın yeğeni Miranda benden nefret ediyordu ve Beta'nın kızı olduğu için popüler bir kızdı, kardeşi Max şu anda Beta. Miranda tüm çocukları bana karşı çevirdi ve hiç arkadaşım kalmadı. Birkaç arkadaşım beni uzaklaştırmaya başladı. İki kısa ayda her şeyimi, ailemi, arkadaşlarımı ve evimi kaybettim, yalnız kaldım ve sürünün dövme torbası oldum.

Alfa Knox, sürü evinin birkaç mil kuzeyindeki Alfa aile evinde yaşıyor ve nadiren görülüyor. Ya münzevi oldu ya da seyahat ediyor diye düşünüyorum. Ranger'ın henüz bir Luna'sı yok, bu yüzden Ursa Ranger'ın ev yöneticisi oldu ve sürü evinin günlük işlerini yürütüyor. Hemen beni sürü evindeki rahat odamdan çıkarıp çamaşır odasına, bodruma taşıdı.

Arkamdan bazı ayak sesleri duyduğumda düşüncelerimden çekildim ve arkamı döndüğümde Miranda'yı ve onun minyonlarını gördüm.

"Şimdi ne var?" diye sordum, sinirle.

"Birinin tavırını düzeltmesi gerekiyor. Bu küçük hırsıza hak ettiğini verelim." diye alaylı bir şekilde gülümsedi.

Ev işleriyle o kadar meşguldüm ki, asla eğitim almama izin verilmedi. Zayıftım ve zayıflıklarına saldırırlardı. Sürü evine geri koşmaya çalıştım ama Beth, sert yumruk atan kötü bir kız, beni yakaladı. Ağzıma yumruk attı ve dudağımı açtı, arkamdaki ağaca çarptım. Yere düştüğümde, beşi birden her yerime tekme atmaya başladı. Kendimi korumak için bir top gibi kıvrılmaya çalıştım.

"Bakın ona, ne kadar zayıf." dedi kızlardan biri.

"Yerini bilmesi gerekiyor." dedi Beth.

"Sen üzgün ve zavallısın Lucy, kimse seni istemeyecek." diye tükürdü Miranda.

Birisi başımın arkasına sert bir tekme attı ve yıldızları gördüm. Orman dönüyordu ve doğru düzgün göremiyordum, her şey bulanıktı. Uzaktan tanıdık bir erkek sesi duydum, "Ne oluyor? Ne yaptınız?" diye bağırdı.

Sıcak ve güçlü kolların beni kaldırdığını ve karanlığın beni içine çektiğini hissettim.