Önsöz *TETIKLEYICI UYARISI*

Laurel- Tetikleyici Uyarı

Garaj kapısının açıldığını duydum ve panik kapladı içimi. Tezgahın üzerindeki fırın eldivenlerini aceleyle giydim. Carl tam zamanında gelmişti ve ben geç kalmıştım. Bana bağıracağını zaten biliyordum, buna alışkındım, ama en son geç kaldığımda beni tokatlamıştı. Köfteyi fırından hızla çıkardım, buhar kollarımı yakarken acıyla dişlerimi sıktım. Tencereyi ocağın üzerine koyar koymaz, içinde pastırmalı yeşil fasulye ve patates püresi olan tabağını aldım. Anahtarının kapı kilidinde döndüğünü duydum ve daha da telaşlandım, tabağına köfte dilimlemeye çalışırken. Kapıyı açtığında, tabağa çatal ekliyordum ve o içeri girdiğinde donup kaldım. Elimdeki tabağa, sonra masaya baktı. Tehditkar bir adım attığında geri çekildim.

“Y-yemeğin hazır, Carl,” diye fısıldadım.

Gözlerini kısarak bana baktı, tabağın masada olmamasına öfkelenmişti. Tabağı elimden alıp yere fırlattı. Tabak kırılırken bağırdım, parçalar zıplayarak bacaklarımı kesti. Saçımı tutup beni yere zorla indirdi. Saçlarımdan çekerek başımı geri çekti, böylece öfkeyle bana bakarken yukarıya doğru bakmak zorunda kaldım.

“Eve geldiğimde yemeğimi hazır edersin! Senden istediğim birkaç şeyden biri bu ve bunu bile yapamıyorsun!” diye tısladı.

“Ö-özür dilerim, Carl. Yemek hazır. Lütfen, sana başka bir tabak getirmeme izin ver,” diye inledim.

“Sana itaatsizlik etmenden bıktım!” diye bağırdı. “Hiçbir şeyi doğru yapamıyorsun!”

Patates püresi tenceresini aldı ve parmağıyla sıcak olup olmadığını kontrol etti. Sıcak olmadığını fark edince gözleri tekrar bana döndü.

“BANA SOĞUK YEMEK YEDİRECEKTİN!” diye kükredi.

“H-hayır. B-ben—”

Bir avuç patates püresi alıp yüzüme fırlattı. “YE BUNU!”

Ağzımı açtım, ona itaatsizlik etmekten korkuyordum. Patates püresini ağzıma tıkmaya devam etti, yutamayacak kadar hızlı dolduruyordu, köşelerden dışarı taşıyordu. Tencere boşaldığında, birkaç dakika önce pişirdiğim sıcak sos tenceresini aldı ve üzerime döktü, cildimi yakarken acıyla çığlık attım. Köfte tavasını ocaktan itip, içindekilerin etrafa saçılmasına gülerek saçımı tekrar yumruğuna doladı ve yüzümü içine soktu.

“YE BUNU!”

Sıcak et yüzümü yakarken hıçkırarak ağlamaya başladım ve ondan uzaklaşmak için kendimi geri çektim, o yaklaşırken ellerimi kaldırdım, sanki onları durdurabilecekmiş gibi.

“C-Carl, l-lütfen. Özür dilerim. Bir daha olmayacak,” diye yalvardım.

“Haklısın, olmayacak,” diye hırladı, boğazımı tutup beni yere fırlattı. “Ye bunu! Hepsini!”

“BIRAK ONU, CARL!” diye bağırdı kız kardeşim, odaya koşarak girip durdu.

“Çık dışarı, Lauren! Bu bizim aramızda!”

Lauren ona doğru atıldı, boynunu tırmaladı ama Carl onu itti, yiyeceklerin üzerine kaydı. Yere düştü, Carl’ın eli boğazımı sıkarken. Elini tırmaladım, beni bırakması için yalvardım.

“ŞİMDİ DEDİM! BIRAK ONU!” Lauren bağırdı, bir silahın tetiği çekildi.

Carl ona baktıktan sonra beni bıraktı. Yemekte yatarken nefes nefese kaldım, kız kardeşim silahını ona doğrultmuştu. Carl ona, sonra bana baktı ve tekrar ona dönüp sırıtıp.

“Bunu temizle! Sarah’ya gidiyorum.”

Evin dışına çıktı, kız kardeşim onu takip etti, ben ise şok içinde yerde kaldım. Arabası uzaklaştıktan sonra, Lauren yanıma çömeldi.

“İyi misin?” diye endişeyle sordu, hala silahını tutuyordu.

“B-bilmiyorum,” diye inledim.

“Hadi Laurel, seni hastaneye götüreyim. Yanıkların var.”

Beni nazikçe ayağa kaldırdı ve kapıya doğru yönlendirdi. Kapının önünde durup kendime baktım. “Bu halde arabanıza binemem.”

Sessizce küfrettikten sonra yatak odama doğru koştu. 60 saniyeden kısa bir süre sonra havlular, temiz kıyafetler ve yeni bir çift ayakkabıyla geri döndü.

“Hastanede duş alabilirsin. Görünmen lazım ama o eve geldiğinde burada olmak istemiyorum,” dedi ve beni arabasına doğru yönlendirdi.

Yolcu koltuğunu havlularla kapladıktan sonra beni nazikçe arabaya oturttu. Şoför tarafına hızla geçip hemen evden uzaklaştı. Elimi tuttu, hafifçe sıkarak hastaneye doğru hızla sürdü. Olanlar karşısında hala şoktaydım ve sessizce oturuyordum. Hastaneye vardığımızda kıyafetlerimi aldı ve bana yardım etmek için dışarı çıktı. Hastaneye girerken valeye arabasının anahtarlarını verdi, bilet için sabırsızlıkla bekledi ve ardından beni içeri götürdü. Kayıt masasındaki kadın bizi bir odaya aldı ve bana duş almamı söyledi. Lauren'e olanları sormaya başladı. Kurulanırken Lauren banyoya geldi, duvara yaslanıp giyinmemi izledi.

“Nasıl hissediyorsun?” diye yumuşak bir sesle sordu, gözlerinde görmek istemediğim bir acı vardı.

“Bilmiyorum,” dedim, sesim hissettiğim kadar uyuşmuştu.

“Ne oldu, Laurel?”

“Yemeğini hazırlamamıştım,” diye fısıldadım.

İki kolunu omuzlarıma doladı, dikkatlice arkamdan sarıldı. “Ah, Laurel! Çok üzgünüm. Daha erken gelmeliydim. Bir şeylerin ters gittiğini hissettim. Çok üzgünüm. Lacy'yi Ty'ı kreşten alması için ayarlamalıydım.”

Başımı salladım ve yeniden hıçkırıklara boğuldum. “Bu senin suçun değil.”

“Şşş, Laurel. Artık güvendesin. Sana söz veriyorum, bir daha sana dokunamayacak,” diye sakinleştirici bir sesle mırıldandı.

“Biz evliyiz, Lauren. Ve o, benim hiçbir şeyimin kalmamasını sağladı,” diye ağlayarak ona sarıldım.

Kolları daha da sıkı sardı. “Yanılıyorsun, Laurel. Ben varım. Biz sadece kardeş değiliz; ikiziz. Sen benim en iyi arkadaşımsın ve onun sana zarar vermesine izin vermeyeceğim. Yıllar önce ben incindiğimde, sen de hissettin; şimdi senin acını hissediyorum. O zaman bana güç verdin; şimdi benim sana güç vermeme izin ver.”

Tereddüt ettim ve başımı kaldırarak gözlerine baktım. “Ya Ty’a veya sana zarar verirse?”

Gözleri karardı ve bakışlarımı yakaladı. “O adi herifin Ty’a zarar vermeye çalışmasını göze almasını bekliyorum! Onun gözlerinin arasına 13 kurşun sıkar ve geçici delilik savunması yaparım!”

“Lauren…”

Derin bir nefes aldı ve bıraktı. “Beni dinle, Laurel. Arkandayım. O, bana, sana veya Ty’a zarar veremeyecek. Sana söz veriyorum. Eğer söylediklerimi yaparsan, hepimiz ondan güvende olacağız.”

Tereddüt ettim ve sordum, “Ne yapmamı istiyorsun?”

“Uzaklaştırma kararı almanı istiyorum. Polisler geldiğinde onlarla konuşmanı istiyorum. Dava açmanı istiyorum,” dedi.

Başımı eğdim. “Bu ne işe yarayacak? Bir kağıt parçası onu durdurmayacak.”

“Hayır, ama silahım durduracak. Taşıma ruhsatım var. Uzaklaştırma kararı olursa ve eve gelip bir şeyler yapmaya kalkarsa, onu vururum. Ve cezasız kalırım.”

Şokla ona baktım. “Bundan pek emin değilim…”

Kaşını kaldırdı. “Öyle mi?”

İç çektim ve yüzümü boynuna gömdüm. “Sanırım zamanı geldi, Lauren.”

“Neyin zamanı?”

“Boşanmanın zamanı. Beni son vurduğunda sadece tokat atmıştı. Hızla şiddeti artıyor.” Titrek bir nefes aldım. “Bir dahaki sefere beni öldürmesinden korkuyorum.”

Beni sıkıca sardı. “Tamam. Boşanmanda sana yardım edeceğim. Ama önce polislerle konuşman lazım. Az önce içeri girdiler.”

Başımı yavaşça kaldırıp hemşireyle birlikte odaya giren polislere baktım. Zorla yutkundum ve başımı salladım. Kollarımı Lauren’den çözüp elini tuttum.

“Beni bırakma,” diye yalvardım.

“Asla, Laurel. Seninle ben, dünyaya karşı.”

Derin bir nefes aldım ve polislere dönmek için yüzümü çevirdim. Ya şimdi ya hiçti ve ben şimdiyi seçtim.