Bölüm 11 Özgürlüğün Bedeli

Sean, aceleyle çıkıp gitmeden önce birkaç sözle Keira'yı biraz olsun teselli etti.

Takip eden günlerde Sean onu sık sık ziyarete gelse de, eskisinden çok daha fazla telefon görüşmesi yapıyordu.

Onunla konuşurken ses tonunu bilerek sakin tutmaya çalışsa da, Keira sesinin derinliklerindeki o ağırlığı sezebiliyordu.

Göremese bile, ondan yayılan yorgunluğu ve stresi hissedebiliyordu.

Hemşirelerin kendi aralarında fısıldaşmalarına kulak misafiri olmuştu; Coleman Holding hiçbir masraftan kaçınmıyor, O'Neill Holding'e acımasızca saldırmak için adeta sınırsız kaynaklarını seferber ediyordu.

O an Keira'nın içi buz kesti.

Bunun Aiden'ın intikamı olduğunu biliyordu; ona yardım eden herkesten nefret ediyordu.

Bu gerçeği fark etmek, yüreğine keskin bir bıçak gibi saplanmıştı.

Sean hastane odasına tekrar girdiğinde Keira elini uzattı ve onun ceketinin kolunu yakalayana dek havayı yokladı.

Titreyen bir sesle, "Bay O'Neill, sizi daha fazla dibe çekemem," dedi. "Lütfen gitmeme izin verin."

Keira, o boş bakan gözlerinden yaşlar süzülürken sözlerine devam etti: "Onun hedefi benim. Eğer gidersem, artık sizinle uğraşmaz."

Sean onun soğuk elini nazikçe tuttu; sesi sakin ve kararlıydı.

"Bunun seninle hiçbir ilgisi yok Keira. Aiden'ın şirketime saldırması tamamen ticari bir rekabet, seninle alakası yok. Sen sadece iyileşmeye ve ameliyatına hazırlanmaya odaklan."

Sözleri ne kadar içten olsa da Keira'nın içindeki o üşümeyi dindirmeye yetmedi.

Bütün bunların kendi yüzünden olduğunu çok iyi biliyordu.

Herkesin bir yük ve uğursuzluk olarak gördüğü o kadın, şimdi de ona kucak açan tek insanı kendiyle birlikte dibe çekiyordu.

Bu suçluluk duygusu onu adeta ezip geçiyordu.

Dişlerini sıktı ve kararını verdi: Eğer Aiden gerçekten gelirse, asla bir korkak gibi saklanmayacaktı.

Ancak o günün bu kadar çabuk geleceğini hiç tahmin etmemişti.

Ertesi gün öğleden sonra, hastane odasının dışında aniden beklenmedik bir kargaşa koptu.

Kapının hemen dışında duran Aiden'ın yüzü buz gibiydi; etrafına, insanları kendinden uzak durmaya iten tehlikeli bir aura yayıyordu.

Arkasında, Sean'ın adamlarıyla gergin bir şekilde karşı karşıya gelmiş siyah takım elbiseli birkaç koruma duruyordu.

Aiden, sert ve tavizsiz bir ses tonuyla, "Keira'yı teslim et," diye emretti.

Sean kapının önünü kapatmış, bir adım bile geri atmıyordu. "Dinlenmesi gerekiyor."

"Dinlenmek mi?" Aiden küçümseyici, soğuk bir kahkaha attı; gözlerinden öfke okunuyordu. "Görünüşe göre senin arkana saklanmaktan gayet memnun. Oyunları gitgide daha da ustalaşıyor!"

Dışarıdaki tartışma hastane odasından net bir şekilde duyuluyordu. Keira'nın kalbi gerginlikten şiddetle çarpmaya başladı.

Sean'ın bu durumla tek başına yüzleşmesine daha fazla izin veremezdi.

Zorlanarak yatakta doğruldu ve başucundaki hemşireye döndü.

"Orla, lütfen, oraya gitmeme yardım et."

Hemşire Orla tereddüt etse de Keira'nın ısrarlı yalvarışları üzerine dikkatlice ayağa kalkmasına yardım etti.

Hastane odasının kapısı açıldığında, bütün gözler anında onlara çevrildi.

Aiden Keira'yı gördüğü an, göz bebekleri aniden küçüldü.

Üzerinde, en ufak bir rüzgarda uçup gidecekmiş gibi görünmesine neden olan, ona birkaç beden büyük gelmiş bir hastane önlüğü vardı.

Omuzlarından aşağı dökülen uzun saçları, o küçücük yüzünü daha da cansız gösteriyordu.

Ama en sarsıcı olan şey gözleriydi.

Bir zamanlar ışıl ışıl parlayan o gözler şimdi tamamen donuklaşmış, hiçbir şeye odaklanmadan boşluğa bakıyordu.

Gerçekten göremiyor muydu?

Bu düşünce, Aiden'ın yüreğini bir anlığına sızlattı.

Ancak bu his, çok geçmeden yerini daha da güçlü bir öfke ve şüpheye bıraktı.

Bu da kesinlikle başka bir oyun olmalı!

Acındırmak için bulunmuş daha kurnazca bir yöntem!

— Hâlâ rol yapıyorsun! diye bağırdı sertçe, sesinde tiksinti dolu bir soğukluk vardı. — Bu numaraya inanacağımı mı sanıyorsun?

Keira sesin geldiği yöne döndü, boş gözleri ona bakıyor gibiydi.

— Aiden, diye seslendi. Sesi zar zor duyuluyordu ama yürek burkan bir sakinlik taşıyordu. — Beni bırakman için daha ne olması gerekiyor?

Aiden adım adım yaklaştı ve ona küçümseyerek yukarıdan baktı.

— Benimle dön ve borcunu ödemeye devam et!

— Hayır. Keira başını iki yana salladı, sesi titriyordu. — Dönmeyeceğim.

Herkesin şok içindeki bakışları arasında, Aiden'ın sesinin geldiği yöne doğru diz çöktü.

Dizlerinin soğuk zemine çarpma sesi, herkesin yüreğinde ağır bir yankı bıraktı.

— Lütfen beni bırak.

Başını öne eğdi; ince boynu o kadar kırılgan görünüyordu ki, en ufak bir dokunuşta kırılacak gibiydi.

— Zaten kör oldum. Lütfen, bana acı.

İçinde kalan son onur kırıntısıyla ondan merhamet dilendi.

Ne var ki, bu boyun eğişi ve çaresizliği Aiden'ın gözünde bir rolden ibaretti.

İleri atılıp kızın kolunu yakaladı; öyle sıkı kavramıştı ki neredeyse kemiklerini kıracaktı.

— Benimle gel! Burada olay çıkarmayı kes!

Onu kabaca çekiştirdiği an, Keira'nın sabır ipleri tamamen koptu.

Tüm o acı, eziyet ve aşağılanma o an patlak verdi.

O cehenneme geri dönmek mi? Onun ve Lynn ailesinin öfkesine, eziyetlerine katlanmaya devam etmek mi?

Hayır! Ölmeyi yeğlerdi!

Kendisinde var olduğunu bile bilmediği bir güçle, Aiden'ın ellerinden şiddetle kurtuldu.

Aynı anda, hastane önlüğünün geniş cebinden bir meyve bıçağı çıkardı.

Bu, az önce hemşirenin bir anlık dalgınlığından faydalanarak gizlice sakladığı bıçaktı.

— Aiden! diye avazı çıktığı kadar bağırdı, sesi tiz ve çaresizlik doluydu.

— Borcumu ödememi mi istiyorsun? Benden ölesiye nefret mi ediyorsun? Tamam! Borcumu canımla ödeyeceğim! Lynn ailesinin sana olan borcunu da, kendi borcumu da... Hepsini ödeyeceğim! Bugünden sonra sana hiçbir borcum kalmayacak!

Kimse ne olduğunu anlayamadan, bıçağın sapını iki eliyle kavradı ve sertçe kendi kalbine sapladı.

Bıçağın eti keserken çıkardığı ses kan dondurucuydu.

Kan anında fışkırarak soluk hastane önlüğünü kırmızıya boyadı; dehşet verici bir manzaraydı.

Zaman adeta donmuştu.

Kaçacak yeri yoktu ve onu Aiden'dan tamamen koparabilecek tek şey ölümdü.

Aiden'ın yüzündeki öfke anında dağılıp gitti.

— Keira! diye bağırdı Sean dehşet içinde.

İlk o ileri atıldı; yere yığılan bedenini yakaladı ve kanamayı durdurmaya çalışarak yarasına var gücüyle bastırdı.

— Doktor! Hemen bir doktor çağırın!

Sağlık personeli sonunda şoku atlatıp Keira'yı aceleyle bir sedyeye yatırdı ve ameliyathaneye doğru koşturmaya başladı.

Sean birkaç adım peşlerinden gitti ama sonra aniden durdu.

Arkasını dönüp Aiden'ın kül gibi olmuş yüzüne sertçe baktı.

Ardından hışımla hastane odasına daldı, bir tomar belgeyi kaptığı gibi dışarı çıktı ve onları var gücüyle Aiden'a fırlattı!

— Şunlara bak! Aiden! İyice bak! Sean'ın sesi büyük bir öfke ve yürek acısıyla titriyordu.

— Bunlar onun sağlık raporları... Görme sinirine baskı yapan bir tümörün neden olduğu körlük. Akut gastrit, ileri derece yetersiz beslenme ve psikolojik travma. Bu hastalıklardan herhangi biri bile onu öldürmeye yeter! Şimdi için rahat etti mi?

Kâğıtlar yerlere saçıldı.

Her bir kâğıt parçası, ağır birer balyoz gibi Aiden'ın yüreğine inmişti.

İnanamayan gözlerle yere baktı.