Bölüm 1
Ana ekran yeşile çaktı.
BAŞARILI
Temiz oda, afallamış bir saniye boyunca sessizliğe gömüldü.
Sonra laboratuvar koptu.
“Başardık!”
Odanın her yanından tezahüratlar yükseldi. Biri Eira’nın omzuna vurdu. Profesör Davies kalabalığı yararak yanına geldi ve onu hızlıca kucakladı.
“Eira, şu rakamlara bak. Bu inanılmaz. Az önce oyunun kurallarını değiştirdik.”
Arkasındaki bir araştırmacı alçak bir ıslık çaldı. “Ulusal gurur, askeri sözleşmeler ve ülkenin yarısını çıldırtacak kadar para. Tek bir gece için fena değil, Dr. Crawford.”
Davies, gürültünün içinde onu duyabilsin diye biraz daha yaklaştı.
“Kocan Alfa Sebastian Hale, değil mi?”
Eira başını salladı.
“Bu, Hale Sürüsü’ne ciddi bir avantaj sağlar,” dedi. “Diğer sürülerden önce erişim alırlarsa, herkesi tozda bırakırlar.”
Sözleri, Eira’nın beklediğinden daha sert çarptı.
Sebastian’ın sertifikasyon raporunu açtığını hayal etti. Önce yüzü ifadesizleşirdi. Sonra gözleri keskinleşirdi. Belki, sadece belki, ona neredeyse saygıya benzeyen bir şeyle bakardı.
O bakışı dört yıldır istemişti.
“Bu gece söylerim,” dedi Eira.
Davies sırıttı. “İyi. Bakalım nelerle uğraştığını görsün.”
Eira gülümsedi ama parmakları dosyayı daha sıkı kavradı.
Hayır, diye düşündü.
Ona hayatının en büyük avantajını veriyorum, çünkü ben onun karısıyım.
Üç güvenlik kontrol noktasından geçti, temiz oda tulumunu çıkardı ve son sertifikasyon evraklarını aldı.
İlk sayfanın üstünde adı yazıyordu.
Dr. Eira Crawford.
Başparmağını unvanın üzerinde gezdirdi.
Bu sefer kimse ona işe yaramaz diyemezdi. Kimse onu kurtsuz bir omega diye başından savamazdı. Kimse bir Alfa’ya sunacak hiçbir şeyi olmadığını söyleyemezdi.
Bütün sürülerin erişim için kavga edeceği kadar güçlü bir şey inşa etmişti.
Ve bu gece, onu Sebastian Hale’in ellerine teslim edecekti.
--
Bir saat sonra VIP asansör onu doğrudan Hale Kulesi’nin en üst katına çıkardı. Alfa Sebastian, özel süiti geç saat iş toplantıları için kullanırdı; bazen de Hale Group’un işi çok uzadı bahanesiyle orada uyurdu. Eira ona oraya kaç kez akşam yemeği getirdiğini sayamazdı.
Bu kez ona bir gelecek getiriyordu.
Dosyayı göğsüne bastırarak asansörden çıktı. Koridor sessizdi; pahalı halının sesi yutması, duvarlardaki yumuşak sarı ışıkla birleşiyordu. Ofisine yirmi adım kala adımları yavaşladı.
Aklı anlamadan önce burnu anladı.
Sedir. Keskin, tanıdık, yalnızca Alfa Sebastian’ın kokusunun verebildiği o sıcaklıkta. Dört yıldır yanında uykuya daldığı kokuydu bu; yatağın onun tarafı fazla uzun süre soğuk kalsa bile.
Ama altında başka bir şey vardı.
Tatlı. Çiçeksi. Ona ait değil.
Eira durdu.
Ofis kapısı tam kapanmamıştı. Aralıktan ince bir ışık çizgisi sızıyor, onunla birlikte birbirine fazla yaklaşmış iki kişinin karışmış kokusu geliyordu.
Sonra Alfa Sebastian konuştu.
“Serena, biliyorsun, seni hep sevdim. O hiçbir şey ifade etmiyor.”
Dosya Eira’nın elinde kaydı. Düşmeden yakaladı.
Ardından Serena’nın sesi geldi; yumuşak, kenarları ıslak gibiydi ama altında incecik bir alay bıçağı vardı. “Madem beni seviyorsun, o Omega yetimi nasıl Luna’n yaptın? Ben gidince neden peşimden gelmedin?”
Alfa Sebastian alçak bir kahkaha attı. Eira o kahkahayı bilirdi. Birinin kendisinden şüphe etmesini aptallık gibi hissettirmek istediğinde kullanırdı. “Kıskandın mı?”
“Kıskanmamalı mıyım?” diye sordu Serena.
“Sen gittin diye onu seçtim,” dedi Alfa Sebastian. Sesi yumuşadı ama o yumuşaklık her şeyi daha da kötü yaptı. “Bir Luna’ya ihtiyacım vardı. İhtiyarlar makamın dolmasını istiyordu, Eira da zararsızdı. Ailesi yok. Kurdu yok. Bana meydan okuyacak kimsesi yok.”
Zararsız.
Eira kapının dışında duruyordu; nefes alamıyordu.
Serena tiksintiyle küçük bir ses çıkardı. “Peki şimdi?”
“Şimdi işe yarıyor.” Alfa Sebastian neredeyse sıkılmış gibiydi. “Evi çekip çeviriyor, Sürünün hesaplarını yönetiyor, annemin her akşam yemeğini savaşa çevirmesini engelliyor. Hâlâ çalışan bir aleti niye çöpe atayım?”
Kelime Eira’nın içine ağır ağır oturdu.
Alet.
Eş değil. Luna değil. Yol arkadaşı değil.
Alet.
Serena bir an sustu. Yeniden konuştuğunda sesinden gözyaşı silinmişti. “Sonsuza kadar gizli kalmak istemiyorum.”
“Kalmayacaksın.” Odada kumaş hışırdadı. “Zamanı gelince Luna makamı senin olacak.”
“Peki ya varis?”
Alfa Sebastian’ın cevabı tereddütsüz geldi. “Benim varisim sadece senden olacak.”
Eira gözlerini kapadı.
Dört yıldır Alfa Sebastian ona dokunmaktan kaçınmıştı. Ona genç olduğunu söylemişti. Yıllar önce yaşadığı gümüş zehirlenmesinin hâlâ bedenini etkileyebileceğini söylemişti. Ona zarar vermek istemediğini söylemişti. Eira inanmıştı; çünkü o mesafenin içinde bir yerlerde iyilik olduğuna inanmak istiyordu. Ona saygı duyduğunu sanmıştı. Sabır dediği şeyin, sessiz bir yüz takmış sevgi olduğunu düşünmüştü.
Hayır.
Gerçek basitti.
O, Serena değildi.
Kapı aralığından Alfa Sebastian’ın başını Serena’nın boynuna eğdiğini gördü. Burnu Serena’nın tenine sürtündü ve ifadesi Eira’nın kendisine hiç yönelmediğini gördüğü bir şeye dönüştü. Arzu, gururlu yüzünü neredeyse sarhoş etmişti.
“Seni özledim,” diye mırıldandı. “Kokunu. Sesini.”
Serena ona sokuldu. “O zaman ondan boşan.”
“Henüz değil.”
“Neden?”
Alfa Sebastian’ın sesi soğudu; yönetim toplantılarında kullandığı o tona büründü. “Çünkü hâlâ bir işe yarıyor. Ona biraz ilgi göster, bu aile için her şeyi yapar. İşim bitmeden alete dokunma.”
Eira’nın parmakları dosyayı o kadar sıktı ki kenarı büküldü.
İçinde, Hale Sürüsü’nün geleceğini değiştirebilecek bir sertifika vardı. Onu Alfa Sebastian’ın masasına koymayı, gözlerinde sonunda gururun belirmesini izlemeyi hayal etmişti. Adını, sanki bir anlamı varmış gibi söylemesini hayal etmişti.
Onun yerine gerçeği duydu.
Bir anlığına acı onu tamamen boşalttı. Sonra daha soğuk bir şey içinden kıpırdadı.
Telefonunu sakin ellerle çıkardı ve kayda bastı. Ekran kapı aralığını, Alfa Sebastian’ın yüzünün açısını, Serena’nın gömleğinin üzerindeki ellerini, ardından gelen öpücüğü, onun adını bir yemin gibi fısıldayışını yakaladı. Eira, ruhu bedeninden uzaklaşmış gibi hissedene kadar kaydetti. Beş dakika. Her avukata yeterdi. Her Konsey duruşmasına yeterdi. Sonradan onu abartmakla suçlamaya kalkacak her aptala yeterdi.
Sonra kaydı durdurdu.
Tek bir ses çıkarmadan asansöre geri yürüdü. Kapılar kapanınca sedir ve çiçek kokusu nihayet kesildi.
Parlak çelikteki yansıması sakindi.
O kadar sakindi ki, sanki karşıdan bir yabancı bakıyordu.
Hale Kulesi’nin dışında soğuk hava Eira’nın yüzüne çarptı. Ağlamadı. Gözyaşı, olan bitene göre fazla küçüktü.
Ulusal Araştırma Enstitüsü’nün hukuk birimini aradı. Susan üçüncü çalmada açtı.
“Dr. Crawford?”
“Resmî bir eş ayrılığı sözleşmesi istiyorum. Eşimin ilişkisine dair kanıtım var. Bağın bitmesini ve adımın tüm Hale Sürüsü kayıtlarından mümkün olan en kısa sürede silinmesini istiyorum.”
“Standart başvuru mu, korumalı statü mü?”
“Tam koruma. En üst seviye. Sebastian güvenlik yetkimin olduğunu öğrenmemeli.”
Susan duraksadı. “Bu süreç size pahalıya patlar.”
“Ne kadar tuttuğu umurumda değil.” Eira başını kaldırıp Hale Kulesi’ne baktı. “Ne kaybedeceğini anlamadan imzasını alın.”
Aramayı bitirdi ve arkasına bakmadan uzaklaştı.
