Bölüm 2

Victoria izlenildiğinin farkında değildi. Özel helikopter pistine koştu, helikopterde yaralarını alelacele sardığı gibi evinin yanındaki küçük bir tepenin oraya indi. Sonra elektrikli arabaya geçti ve hızla eve sürdü.

Neyse ki görev sınır hattına yakındı; yoksa zamanında yetişemezdi.

Elektrikli araba küçük bir evin önünde durdu. Normalde olmayan bir şey vardı: Kapının önünde bir Bentley park etmişti.

Victoria içeri girdi, ama kapıda iki adam önünü kesti. Güneş gözlüğü takmış olsalar da üzerindeki inceleyici bakışlarını hissedebiliyordu.

“Victoria, dışarıdaki arabanın sesinden sen olduğunu anladım,” diye seslendi beyaz saçlı, yüzü yumuşak ifadeli yaşlı bir adam; cümlenin son kısmını yanındaki kadına dönerek söyledi.

Kadın otuzu bulmamış gibi görünüyordu. Beyaz, diz boyu bir elbise giymişti; ince belini ve uzun bacaklarını ortaya çıkarıyordu. Yüzü çarpıcı derecede güzeldi.

Victoria içeri girince kadın sahte bir gülümsemeyle onu karşıladı: “Victoria, neden bu kadar geç kaldın? Seni dokuzda almaya geleceğiz diye konuşmuştuk. Ben senin üvey annenim. Anne demek istemiyorsan Bayan Gonzalez de diyebilirsin.”

Victoria onu duymazdan geldi, Gemma Wilson’ın elini tuttu. Biraz çocukça bir bağımlılıkla, yarı sitemle, “Sana daha çok dinlen demedim mi? Bir de tanımadığın insanları içeri alma. Beklesinler dışarıda,” dedi.

Ava Davis’in yüzü iyice gerildi.

Gemma, Victoria’nın elini okşayıp, “Aptal çocuk, ne diyorsun sen? Onlar seni Gonzalez ailesine, daha iyi bir hayata götürmeye geldiler. Yine de sık sık beni görmeye gelmeni isterim,” dedi.

Gemma’nın gözlerinde ayrılmak istemeyen derin bir hüzün vardı.

Victoria bu sözlere kaşlarını çattı, Ava’ya dönüp sordu: “Anneannem benimle gelemiyor mu?”

“Hayır, gelemez. Sonuçta o Gonzalez ailesinden değil.” Ava’nın kibar maskesi çatlamaya başlamıştı. Bu Victoria’nın büyüklerine saygısı yoktu!

“O zaman ben de gitmiyorum,” diye anında karşılık verdi Victoria.

Gonzalez ailesi, “Her şartını kabul ederiz,” dememiş miydi? Şimdi sözlerinden dönüyorlardı.

Ava’nın sabrı taşmaya başladı, sesi keskinleşti: “Victoria, annen yıllar önce öldü. Kocam seni eve kabul etmekle zaten büyük iyilik yapıyor. Herkese zorluk çıkarma.”

Annesi Cleo Gonzalez’in adı anılınca, Victoria’nın en hassas yerine dokunmuş oldu.

Dişlerini sıktı, bakışları bir anda keskinleşti, Ava’ya dik dik bakarak, “Özür dile,” dedi.

Ava irkildi, ama gururundan cevap vermedi.

“Özür dile,” diye tekrarladı Victoria, her kelimeyi vurgulayarak.

Koruma adamlar başlarını çevirip ikisine baktı, her an bir şey olursa diye tetikteydiler.

Gemma hemen Victoria ile Ava’nın arasına girdi, içten bir ifadeyle Victoria’yı uyardı: “Victoria, anneanneye verdiğin sözü unuttun mu?”

Victoria dudaklarını sıkıp sustu.

“Akıllı kızım, hani senin kendine göre hedeflerin vardı?” diye yumuşak sesle onu yatıştırdı Gemma.

Yarım dakika kadar sonra Victoria gözlerini kapattı, isteksizce başını salladı: “Anladım.”

Ava’ya dönüp, “Gidelim,” dedi.

Ava içinden derin bir nefes aldı, rahatlar rahatlamaz kendini tutamayıp iğneledi: “Demek bizim Victoria bozulmuş. Bundan sonra sana çok dikkat etmem gerekecek.”

Victoria ona baktı, dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi: “Evet, etsen iyi olur. Sonuçta ben Gonzalez ailesinin öz kızıyım, sen ise bir yasak ilişkiyle içeri giren üçüncü eşsin. Kim bilir, gelecekte daha kaç metres çıkar karşına?”

Ava’nın gülümsemesi donup kaldı.

Victoria’nın alayı iyice sertleşti.

“Gitmiyor muyuz, Üçüncü Madam?” dedi.

Ava öfkeden gözlerini fal taşı gibi açtı. Ne? Üçüncü Madam mı?

Bu kaltak!

Tepesi atmak üzereydi ki Victoria lafını kesti:

“Bir kelime daha edersen şimdi kaçar giderim. Bakalım kocana bunu nasıl açıklayacaksın.”

Ava’nın öfkesi bir anda söndü.

Dişlerini sıkarak, “Gidelim,” dedi.

“Bir dakika,” diye seslendi Victoria eve doğru, “Angel!”

Siyah bir kedi çalılıklardan fırlayıp zarifçe Victoria’nın kucağına atladı.

Victoria kedinin patisini okşadı, sonra Gemma’ya el salladı:

“Büyükannene hoşça kal de.”

Angel miyavladı.

Ava dişlerini sıktı ama ses etmemeye karar verdi.

Araba bir saatten uzun süre gittikten sonra sonunda Gonzalez Malikânesi’ne vardı.

Önce Ava indi. Karşılamaya gelen hizmetçilere fark edilmeyecek küçük işaretler verdi.

Victoria arkasından indi, bagajını almak için bagaja yöneldi.

Hizmetçi daha hızlı davranıp bagaj kapağını kilitledi.

Victoria arkasını dönüp hizmetçiye sordu:

“Bu ne demek?”

Sesi sakindi.

Hizmetçi, Victoria’yı kolay lokma sanarak küstahlaştı:

“Araba bozulmuş gibi. Tamir edilince bagajınızı alırım.”

Victoria’nın sesi hâlâ sakindi:

“Çıkar onu.”

Hizmetçinin yüzü hafifçe gerildi.

“Araba bozuk diyorum…”

“Çıkar onu. Şimdi,” dedi Victoria, tonu hâlâ sakin ama altında tehdit seziliyordu.

Victoria’nın konumunu bildiği için hizmetçi mecburen bagajı açtı. Victoria valizini alacakken hizmetçi önce davranıp tuttu:

“Ben taşırım.”

Victoria yumuşak bir hareketle döndü.

“Peki,” dedi.

Hizmetçi gözlerini devirdi. Havuzun yanından geçerken bir anda çığlık attı.

Victoria başını çevirip baktığında valizinin suda yüzdüğünü, kıyafetlerin ve aletlerin havuza saçıldığını gördü.

Yüzeyde bir kolye ucu yüzüyordu.

Gözleri kısıldı ve havuza atladı.

Hizmetçi sadece bir gölge gördü. Victoria, plastik kolye ucunu kavramış hâlde sudan çıktı.

Victoria kolyeyi kendi gömleğiyle dikkatlice kurulayarak büyük bir ciddiyetle boynuna taktı. Bu, Cleo’dan kalan son hatıraydı; gözünden sakınıyor, zarar görmesin diye pek takmıyordu.

Kolyeyi taktığı anda bakışları buz kesti. Hizmetçiye soğuk bir sesle sordu:

“Valizimi niye attın?”

Sesi, tıslayan zehirli bir yılan gibiydi.

Hizmetçinin sırtından soğuk terler indi ama Ava’nın az önceki işaretinden güç alarak kekeleye kekeleye konuştu:

“B-Bayan Gonzalez, yanlış anladınız. Ayağım takıldı, yanlışlıkla…”

Bir tokat şakladı.

Victoria elini geri çekti, sesi buz gibiydi:

“Havuzdaki her şeyi tek tek toplayacaksın. Hepsini yeni gibi tertemiz yapacaksın.”

Hizmetçinin yüzü yanıyordu. Şaşkınlıkla ne yapacağını bilemez hâlde etrafa yardım için baktı.

“Birini mi arıyorsun? Üçüncü Madam’ı mı?” Victoria onun niyetini kolayca okudu.

“Victoria, nasıl bu kadar saygısız olabiliyorsun? Ona Bayan Gonzalez diye hitap edeceksin. Indigo, Gonzalez ailesine onlarca yıldır hizmet ediyor. Ona nasıl böyle davranırsın? Terbiyene yakışıyor mu bu?” diye sert bir ses azarladı.

Hayden Gonzalez, davranışından açıkça hoşnutsuz, Victoria’ya ters ters baktı.

Victoria başını kaldırdı. Boş bakışlarla ona baktı:

“Bir hizmetçiyi bu kadar çabuk savunmana bakılırsa, yoksa onunla da bir ilişkin mi var?”

“Sen!” Hayden’ın yüzü öfkeden kıpkırmızı oldu.

Victoria hiç etkilenmedi. Sesi uğursuz bir fısıltı gibiydi:

“Benim bir yuvam olmadı, nereden öğreneyim terbiyeyi? Dönüp kendine sorman gerekmiyor mu? Kimdi o, ben daha bir yaşındayken beni kapının önüne atmak için sabırsızlanan? Yoksa o da sen miydin?”