05. Kesinlikle benimle dalga geçiyor.

Emrini yerine getirmek mi?

Nefesimi tutuyorum, ani sözleri beni şaşırtıyor. Zihnim düğüm düğüm, düşünceler o kadar hızlı ve karışık ki kafamın içinde dans ediyor ve onun ne isteyebileceğiyle ilgili bin bir ihtimal düşünüyorum.

Ve tepkimi seviyor gibi görünüyor çünkü onu ilk kez gerçek anlamda gülümserken görüyorum... sanki benim pahama eğleniyormuş gibi.

"Sizin için ne yapabilirim, Bay Pollock?" Soruyu çözmeye zorlanıyorum, endişeden ağzım kuruyor.

Benden eşyalarımı toplayıp şirketten ayrılmamı mı isteyecek?

Kulübe gitmeyi bırakmamı mı isteyecek?

"Bana bir kahve yap." Nihayet söylüyor, gözlerini benden çekip bilgisayar ekranına dinlendiriyor.

Sözlerini ve sesini kafamda yankı gibi tekrar ederek anlamak için birkaç kez göz kırpmam gerekiyor... "Bekle, ne?"

Bay Pollock gözlerini bana çeviriyor, hala dudaklarında eğlenceli bir gülümseme... Neredeyse bir sinsi gülüş, dudaklarının arkasında saklı dişler, ama gözlerindeki parıltı eğlendiğini söylüyor.

"Bir kahve." Sakin bir şekilde tekrarlıyor, sanki aptalmışım gibi.

"Beni bir kahve yapmam için mi çağırdınız?" Kelimeleri acı bir şekilde tükürür gibi söylüyorum. Sandalyenin minderini daha sıkı kavrıyorum, çünkü kan basıncımın şu anda düştüğünü hissediyorum.

"Aslında bir kapuçino." Sandalyeye yaslanıyor, vücudunu hafifçe döndürüyor ve kollarını kavuşturuyor. Siyah takım elbisesinin altındaki kollarının nasıl kaslandığını fark etmeden edemiyorum, bu kadar sıkı ki bu kadar çok giysinin altında ne olduğunu merak ediyorum... Dürüst olmak gerekirse, kendimden nefret ediyorum. Beni aptal yerine koyuyor ve ben burada, sadece göze hoş geldiği için neredeyse ağzımın suyu akıyor.

Sanırım uzun süredir biriyle yatmadım.

"Kapuçino yapmayı biliyorsun, değil mi?" Gözleri benimkine kilitlenmiş... ve bu gerçekten sinirlerimi bozuyor. "Sadece süt ekle."

Eğer sadece süt eklemekse, neden kendin yapmıyorsun?

Burnumdan soluyorum, gözlerimi devirmemek için direniyorum. Sadece alaycı bir gülümseme veriyorum, dilimin ucunu çıkarıp dudaklarımı ıslatıyorum ve uzun siyah saçlarımı parmaklarımla geriye doğru tarıyorum.

Ve şaşkın, kırılgan ve korkmuş göründüğümde olduğu gibi, şimdi tepkimi sevmiyor gibi görünüyor. Kaşlarını çatıyor, indirilmiş kaşları bakışını daha sert yapıyor.

"Sanırım yanlış anladınız, Bay Pollock. Ben sözleşmelerden sorumlu müdürüm, asistanınız değilim." Ellerimi belime koyuyorum, göğsümü kabartıyorum ve göğüslerim hafifçe dekoltemde sıçrıyor — bu da onun gözlerini kısa bir süreliğine çekiyor.

"Ama henüz bir asistanım yok, Bayan Morgan." Sanki bu çok açık bir şeymiş gibi sakin bir şekilde söylüyor. "Bu yüzden seni aradım."

"Neden ben?" Kollarımı çapraz yaparak, onun kadar korkutucu olmaya çalışıyorum, ama tabii ki çabam zavallıca ve maskemin ardını görebiliyor. Maskelerin ardını görmek beni derinden rahatsız eden bir şey, çünkü dün gece sadece gözlerimi örten ince bir dantel takıyordum.

Birden, sakladığım şeyi görmek o kadar zor bir iş gibi görünmüyor.

"Neden sen olmasın?" Başını yana eğiyor, kollarını kolçaklara dayıyor. Basit hareketleri dikkatimi çekiyor ve her ne kadar basit olsalar da, omuzlarını yayma, parmaklarını tıklatma ve çenesini yukarıda tutma şekli hiç de masum değil.

Endişemi bastırmaya çalışıyorum, göğüslerimin altında çapraz duran kollarımı daha da sıkıyorum.

"Eh, PLK Entertainment'ın hiyerarşik yapısını zaten biliyor olmalısınız..." Yavaşça başlıyorum, doğrudan gözlerinin içine bakarak, sözlerimin meydan okumasını yumuşak bir tonla gizlemeye çalışarak. "Bu şirketteki tüm sözleşmelerden sorumlu yöneticiyim; zamanım oldukça değerli ve işlerimi devredebileceğim kimse yok, çünkü doğrudan kimseye rapor vermiyorum-"

"Benden başka." Sözümü kesiyor, gözlerimin hafifçe büyümesine neden oluyor.

"Evet. Senden başka — CEO." Zoraki bir gülümseme ile, kanımın soğuduğunu hissediyorum.

Gerçekten bana tepeden bakıyor, değil mi?

"Bunların hepsinin farkındayım, Bayan Morgan, ama gördüğünüz gibi, buradaki ilk günüm ve henüz bir asistan ya da sekreter bulamadım." Sesi sakin ve derli toplu, dudaklarındaki gülümseme kaybolmasa bile. "Bu yüzden bana kibarca bir kahve getirebilecek birini düşündüm ve seni düşündüm... çünkü bundan sonra sık sık birlikte çalışacağız."

Derin bir nefes alıyorum, kollarımı gevşeterek tekrar önümdeki sandalyeye sarılıyorum, onun kolçakları sıktığı gibi yastığı sıkıyorum... Onun ince hareketlerini taklit ettiğimi fark ettiğimde ellerimi geri çekiyor ve vücudumun etrafına bırakıyorum.

Gözlerimi yarı kapatıyorum, çünkü söylediklerine bir an bile inanmıyorum, ne yapmaya çalıştığını biliyorum. Cazibeli; bunu inkar etmeyeceğim. Belki de onu bu kadar çekici yapan şey, kibire meyleden kendinden emin duruşudur, özellikle de göze hoş geldiği için... Ama gerçek şu ki, Abraham Pollock çevresindeki insanlar üzerinde sahip olduğu gücün farkında. Sadece görünüşü değil, çevresindekileri sarsan bir güven.

Ve beni de sarsmaya çalışıyor... beni bir şekilde özel hissettirmeye çalışıyor.

Ama buna kanmam.

"Bu bir ceza mı?" Gözlerinin içine bakarak alaycı bir şekilde söylüyorum, ama hemen pişman oluyorum çünkü onun sinsi gülümsemesi genişliyor ve bu bana ürperti veriyor.

"Neden öyle olsun ki? Yanlış bir şey mi yaptın?" Yoğun bakışı ve derin sesi beni tedirgin ediyor, nefesimi tutuyorum...

Gerçekten ağzımı kapalı tutmalıyım.

Bay Pollock bir Dom — bir Efendi. Bunu bu kadar kolay unutmamalıyım. Belki sadece kafamı karıştırıyor, ama onun ince provokasyonlarına kapılıyorum. Bir şekilde tuzağına düşüyorum.

En iyisi bu kahveyi yapıp buradan bir an önce çıkmak. Bu adam çok tehlikeli.

İç çekip kabul edercesine başımı sallıyorum. "Tamam, peki. Bir kapuçino?"

"Evet. Bir litre süt." Basitçe söylüyor, ellerini kucağında birleştirerek. "Bayan Vera'dan espresso şişesini ve biraz süt getirmesini istedim."

Dur bir dakika. Bu herif beni beş kat yukarı çıkardı ama mutfak çalışanından — ona kahve getiren ve zaten burada olan — bir kapuçino yapmasını istemedi mi? Gerçekten, beni deli edecek. Ciddi anlamda sinirlerim bozulmak üzere, gözlerimin önünde bir delilik uçurumu var ve hiç de iyi bir şekilde değil.

Derin bir nefes alıyorum, ciğerlerimi sonuna kadar şişirip odanın karşısına geçiyorum, topuklarımın sesleri istemediğim kadar yüksek çıkıyor. Gizli tezgahın önünde duruyorum ve ellerimi yüzeye yayıyorum, siyah kupa ve şişeye bakıyorum.

Gerçekten, beni buraya sadece kahve yapmak için mi çağırdı?

Sen zaten aynı odadasın, kalkıp kendin yap!

Hah... Kesinlikle benimle dalga geçiyor.

Neyse. Bu işkenceyi daha fazla uzatmak istemiyorum. Bu yüzden kahveyi dikkatlice bardağa yarıya kadar doldurmaya başlıyorum, dökmemek için dikkat ediyorum. Ve bir litre süt... Sonuçta, Bay Pollock süt miktarı konusunda titiz görünüyor-

"Kaç şeker küpü istediğimi sormayacak mısın?" Bay Pollock aniden söylüyor, beni zıplatıyor.

Bardak elimde sallanıyor ve neredeyse sıcak içeceği üstüme dökeceğim; eğer büyük eli elimden sıkıca tutmasaydı, kesinlikle yanardım.

"Sakin ol, korkmuş kedi... Kendini yakacaksın." Pürüzlü sesi çok yakın, tehlikeli derecede yakın, öyle ki tedirgin olup onun kışkırtıcı tonunu veya bana hitap etme şeklini umursamıyorum bile. Aslında, bir kasımı bile oynatmaktan korkuyorum çünkü aramızdaki küçük mesafe sadece kıyafetlerimizin birbirine değmesini engelleyebilir; yine de sıcaklığını ve hafif, erkeksi parfümünün kokusunu hissedebiliyorum.

Birkaç kez göz kırpıyorum, kısa nefesler alıyorum, yüzüm yanıyor ve ona bakmamak için kendimi zorluyorum çünkü yanaklarımın kızardığını görmesini istemiyorum.

"Seni korkuttuğum için özür dilerim." Özrü açıkça sahte, çünkü dudaklarında kibirli bir gülümseme var.

Elini geri çekiyor ve tezgahın üzerine koyuyor, tek bir kasını bile oynatmadan, aramızda mesafe bırakmadan.

Ve rahatsız olmadığımı, onun devasa olduğunu fark etmenin beni hiç etkilemediğini göstermeye çalışıyorum. Kolları o kadar büyük ki beni kolayca kırabilir. Ama sadece bu değil... yüksek topuklu ayakkabılarla bile omzunun üzerine çıkamıyorum.

"Ms. Morgan." Alçak sesi beni çağırıyor, gözlerimi ona doğru çekiyor, sanki en doğal şeymiş gibi. Başını eğmiş, yüzüme yakın, ifademi görmesini sağlıyor, saklamaya çalışmama rağmen. Sıcak nefesi yanağımı gıdıklıyor. Omuzlarım neredeyse göğsüne değiyor; aramızda sadece birkaç santim var ve bunun onun için bir ceza tanımı olup olmadığını merak ediyorum.

"Evet?" Yavaşça soruyorum, gözlerimi ondan ayırmadan, koyu gözleri bana cilalı mavi safirleri hatırlatıyor, o kadar keskin ki beni kesebilir... Ama Bay Pollock gözlerimizi kesip dudaklarıma bakıyor, birkaç saniye onlara takılıp kalıyor, sonra tekrar gözlerime dönüyor.

"Şeker küpleri." Diyor, beni şaşırtarak, yüzümü hızla çevirip dökülmemiş olan kahve fincanına bakmama neden oluyor, bu durum utanmamın bir hatırlatıcısı. "Bana kaç küp şeker istediğimi sormayacak mısın?"

Derin bir nefes alıyorum, gözlerimi birkaç saniye kapatıyorum, bu ani dürtüyü kontrol ediyorum, fincanı yüzüne fırlatıp aynı anda işten kovulma isteğimi.

"Kaç küp şeker istersiniz, Bay Pollock?" diye soruyorum, şeker kasesinden kaşığı zaten tutarak...

"Hiç. Çok tatlı şeyleri sevmem."

Ona keskin bir bakış atıyorum, boynuna atlamak ve belki onu bu binanın tepesinden aşağı atmak için hazır. Kovulmak en küçük sorunum — onu öldürmek üzereyim.

Ama eğlenceli gülümsemesi beni tamamen silahsız bırakıyor çünkü bu sadece kibirli bir gülümseme değil... Dişleri bu eğlenceli gülümsemede hafifçe görünüyor, fincanı elimden alırken, gözlerini benimkilerden ayırmadan bir yudum alıyor.

"Bu iyi." Sırtını bana dönüyor, ben şaşkın halde dururken, geniş sırtının tekrar masaya doğru ilerlemesini izliyorum. "Belki de iyi kahve yapmak gizli yeteneklerinden biridir?"

Mideme bir ağrı giriyor ve bacaklarım aniden zayıflıyor. Tezgaha yaslanıyorum, belimi dayayarak içimde biraz güç arıyorum.

"Artık gidebilirsin, Ms. Morgan." Bana bir daha bakmadan söylüyor. "Kahve için teşekkürler."