Bölüm 5 Ejderha Mirasçıları

Eloise

Ölecektim.

Ejderhaların topraklarında olduğumu ilk fark ettiğim anda bunu anlamıştım. Kendimi buna alıştırmak için elimden geleni yapmıştım ama duyduğum hükme hazır değildim.

Drakmor Koleji.

Drakmor’un Varethin’in başkenti olduğunu biliyordum ama orada bir kolej olduğunu bilmiyordum. Hiçbir tarih kitabında adına rastlamamıştım.

Duruşmamda bulunanların tepkisine bakılırsa Drakmor’a gitmek, ölümden beter bir kader gibiydi.

Yine de en azından sonrasında beni tekrar hücreye sürüklemediler. Bana bir oda verdiler ve hemen yola çıkmaya hazırlanmamı söylediler. Neye hazırlanacağımı bilmiyordum. Daha önce hiçbir şeye hazırlanmak zorunda kalmamıştım. Hep Mae vardı.

Bu seferin farklı olduğunu fark edince içim sızladı. Bu sefer Mae yoktu. Kendimden başka kimsem yoktu.

Ailem şimdi ne yapıyordu acaba? Beni arıyorlar mıydı? Yoksa sonunda başlarından gittiğim için rahatlamışlar mıydı?

Ya bayıldığımda beni sınırın yakınına bırakmışlarsa? Oraya nasıl geldiğimi ve neden doğru dürüst hatırlamadığımı açıklayan tek mantıklı ihtimal buydu.

Aklımda, cevaplarını yalnızca ailemin verebileceği o kadar çok soru dönüp duruyordu ki… En önemlisi de on sekizinci yaş günüm geçmiş olmasına rağmen neden hâlâ dönüşmediğimdi. Ama onları bir daha görme ihtimalim neredeyse yoktu. Hele ki şimdi, varlığından bile emin olmadığım bir gücü eğitmeye gidecekken.

Paniğin içime sızmasına izin vermemeye çalıştım. İlk kez hissettiğimde olanların tekrarlanmasını istemiyordum. Ama doğum günümdeki olaydan farklı olarak, içimde hiçbir şey hissedemiyordum. O gün başını kaldıran o şey… yok olmuş gibiydi.

Hayır, tamamen yok olmamıştı. Sadece… uyuyordu. Bekliyordu. Hâlâ hissedebiliyordum.

Mae’nin, sonunda ortaya çıktığında Kurdu’yla konuşmayı bana öğrettiği gibi onunla konuşmayı denedim; zihnimi kullanıp onu çağırmaya çalıştım. Öğrettiği her yöntemi denedim ama hiçbir işe yaramadı. O şey karşılık vermedi.

Henüz dönüşmediğim için böyle olduğuna karar verip üstünü kapattım. Diğer ihtimali düşünmeyecektim; yani belki de hiç dönüşemeyeceğimi.

Kapı açıldı, Tina içeri girdi. O gümbürtü yaklaşınca doğruldum. Burada geçirdiğim birkaç günde, o gümbürtünün onun botlarından geldiğini anlamıştım. Ama nedenini çözememiştim.

“Botların niye deprem gibi ses çıkarıyor?” diye sordum, o da yatağa otururken.

Sanki sorum onu hazırlıksız yakalamış gibi gözlerini kırpıştırdı.

Tina, Yüce Lordlar ve Gölgedoğan Varis dışında benimle konuşan tek kişiydi. Onun yanında tamamen rahat hissetmiyordum ama bu soruyu sormaya da engel olamadım.

“Şey… Onlara topuklu bot deniyor. Hem deprem gibi de ses çıkarmaz. Sesi… neredeyse duyulmaz.” Omuz silkti.

Gözlerimi kırptım. “Duyulmaz mı?”

Duymadığım bir şey mırıldandı, sonra, “Yani zor duyulur demek,” dedi.

Ayakkabıları yüzünden onu kilometrelerce öteden duyduğumu söylemek istedim ama düşünceyi kovdum. Onun yerine küçük bir baş selamıyla yetindim.

“Lord Byron, hazırlanmana yardım etmemi istedi. Bunu senin için hazırladım. Birinci yılın başlangıcı için ihtiyaç duyacağın her şey var. Geri kalanını oraya varınca alırız.” Gülümsedi.

“Biz mi?” Kelime ağzımdan çıkınca tuhaf geldi. Bu sözcüğü bugüne kadar kız kardeşimden başka kimse için kullanmamıştım. Şimdi ise neredeyse hiç tanımadığım biri için kullanıyordum. Burada daha nelerin değişeceğini merak ettim.

Tina başını salladı. “Ben Drakmor’da üçüncü sınıf öğrencisiyim. O yüzden hazırlanmana yardım etmem için beni görevlendirdiler. Kampüsü gezdiririm, yerleşmene de yardım ederim.”

Ona boş boş baktım; söylediklerini zor anlıyordum. Tina yumuşak bir gülümseme verdi. İfadesi de aynı şekilde yumuşaktı ve garip bir biçimde iç rahatlatıcıydı.

“Kendini bu kadar yıpratma. Bir sürü arkadaş edineceksin. Hem ben de hep yanında olacağım.”

Bu sözleri anladım ama katılmadım. Ejderhalar ve kuralları hakkında pek bir şey bilmesem de bir kurtadamın asla uyum sağlayamayacağını biliyordum.

Asla uyum sağlayamayacaktım.

Bunların hiçbirini Tina’ya söylemedim, sadece başımı salladım. Odadan çıkarken benimle konuşmayı sürdürdü. Eski kıyafetlerimi çıkarıp gri bir tunik ve pantolon giymiştim. Saçım öyle sıkı toplanmıştı ki, sanki saç derimden kopacak diye korktum. Ama şikâyet etmedim.

Sonunda yürümeyi, açık bir alana vardığımızda bıraktık; rüzgârın sertliğine bakılırsa bir terastı. Ama göğsümde kalbimi durduran şey bu değildi. Birkaç adım ötede duran üç adamdı; yüzleri o kadar sertti ki neredeyse dönüp geri kaçacaktım.

Ortadakini tanıdım: Gölge Soylu Varis. Gölge Soylu Ejderhalar hakkında epey şey okumuştum; parmağını bile oynatmadan seni kolayca öldürebileceklerini yazıyordu. Sıradan bir Gölge Soylu’nun gücü bu kadar yoğunsa, Varislerinin neler yapabileceğini düşünmek bile istemiyordum.

Ürperti omurgamdan aşağı inerken gözlerimi ondan zorla ayırdım. Bakışlarım öteki iki Varis arasında gidip geldi. Taht salonunda onları görmüştüm ama hangi tür olduklarını öğrenememiştim.

Bir tahminde bulundum; altın saçlı olanın Ateş Soylu Varis, diğerinin de Su Soylu olduğunu düşündüm.

Düşüncelere öyle dalmıştım ki Tina dirseğiyle dürtünce irkildim. Dövüş içgüdüm devreye girdi, kendimi savunmaya hazırdım ama yüzündeki ifade beni durdurdu.

Başını hafifçe eğmişti, gözleriyle bir şeyler işaret ediyordu. Ne demek istediğini anlamayıp şaşkınlıkla göz kırptım. Ama Varislere dönünce ne anlatmaya çalıştığını anladım.

“...soyluların önünde eğilmek birçok kültürde saygı göstergesidir. Bunu reddetmek bazen ihanetten sayılabilir...”

Mae’nin sözleri kafamda çınladı. Fark edince gözlerim hafifçe açıldı. Ama hatamı düzeltip başımı eğemeden, üçü birden bana doğru yürümeye başladı.

Göğsümde panik kabardı, içimde kaçma dürtüsü yükseldi. Yanıma geldiklerinde ne yapacaklarını bilmiyordum ama öğrenmek de istemiyordum.

Geriye tek bir adım atabildim; biri kolumdan yakalayıp beni yerimde tuttu. Ateş Soylu Varis’ti. Kurtulmak için kıpırdandım ama imkânsız gibiydi. Tutuşu demir gibiydi.

Yılların eğitimi devreye girdi; böyle bir durumda ne öğretildiyse onu yaptım. Kıvranmayı kestim, Varisin kaçmaktan vazgeçtiğime inanmasına izin verdim. Dudaklarında zafer dolu bir gülümseme belirdi. İşte o an hamlemi yaptım.

Dişlerimi koluna bütün gücümle geçirdim. Kanın ince bir çizgi halinde aktığını görünce tutuşu gevşedi. Canı yanmış gibi değildi; sadece...şaşırmıştı. O anı fırsat bilip tüm gücümle onu ittim. Bir adım geri sendeledi ama bana kaçmak için yetti.

Nereye gideceğimi bilmiyordum; tek bildiğim uzaklaşmam gerektiğiydi ve umarım beni bulamazlardı. Burası onların toprağı, onların evi olduğu için bu düşünce aptalcaydı. Nereye kaçarsam kaçayım beni bulurlardı.

Birkaç adım atabilmiştim ki bir şey bileğimi sıkıca kavradı; yüzüstü çamura kapaklandım. Burnum bir an acıdı, sonra acı dindi. Kırıldığına emindim.

Kalkmaya çalıştım ama o şey bileğimden çekip beni havaya kaldırıyordu. Başka bir şey boğazımı yakaladı, ciğerlerime hava girişini kesti. Gözlerim sulandı, yüzüm çamurdan kaşınıyordu.

Boğazımı tırmalayıp beni boğan şeyi koparmaya çalıştım ama elim sadece havayı yakaladı. Gördüğüm tek şey siyah bir izdi. Gölgeler.

Gölge Soylu Varis’in en azından diğerlerinden farklı olacağını neden düşündüğümü bilmiyorum. Tina gibi olacağını, okuduğum canavarlar gibi olmayacağını sanmıştım. Meğer yanılmışım.

O kadar yükseğe kaldırıldım ki rüzgârın uğultusundan başka bir şey duyamıyordum, ama hâlâ nefes alamıyordum. Boğazımdaki baskı öyle acıyla sıkıldı ki öleceğime emindim. Saldırganımı göremiyorken beni kurtaracak bir fiziksel eğitim yoktu.

Birden geriye doğru sertçe çekildim. Yere çarpmanın etkisine hazırlandım ama onun yerine...bir su yatağının üstüne düştüm.

Kıyafetlerim sırılsıklam oldu, çamura bulandı; ama en azından çarpmanın etkisiyle paramparça olmadım. Bunu Su Soylu Varis’e borçluydum.

Sudan uzaklaşarak emekledim ve nefes nefese kalıp havayı içime çekmeye başladım. Tina bana suçluluk dolu bir bakış attı ama yardım etmek için öne çıkmadı.

Yaklaşan ayak sesleri başımı kaldırmaya zorladı. Gölge Soylu Varis yaklaştıkça içimde korku kabardı; yüzü ölümün ta kendisiydi. Ama bu kez kaçmadım.

“Bir daha kaçmayı dene, az önceki çocuk oyuncağı gibi kalır.” diye tısladı.

Başka bir uyarıya ihtiyacım yoktu; başımı salladım. Tina’ya işaret etti, Tina hemen yanıma koştu. Beni kaldırdı ve sıkıca tuttu.

Gözlerim, şimdi yan yana duran üç Varise kaydı. Ellerinden öleceğime emindim.

Bu düşünce içime tam yerleşemeden, gölgeler bir anda fırladı ve her yer kapkara oldu. Yine.