Bölüm 7 Yuva

ORMANIN tam ortasına indik; kolej birkaç mil geride kaldı. Arkama baktım. Ejderha görüşüm, büyünün kusursuz durduğunu seçebilecek kadar keskindi. Koleje yaklaşan biri, yalnızca harabeye dönmüş bir kasaba görürdü; kömürleşmiş kalıntılar geçmeyi imkânsız kılardı. Etrafındaki koruyucu mühürler de onları öyle bir sıkıştırırdı ki, sonunda geri dönmek zorunda kalırlardı.

Ejderhalar artık dönüşmüş hâllerini alamadığı için bu, Hollowborn’lara karşı bir başka savunma yöntemiydi. Aynı zamanda diğer doğaüstülere karşı da gizli bir silahtı. Ve biz bunu az önce bir kurt adama göstermiştik.

Diğer Varislerin de benim gibi hissettiğini anlamak için yüzlerine bakmama gerek yoktu. Üçümüzün arasındaki sessizlik, bağırır gibiydi. Normalde en konuşkanı olan Carden bile susuyordu.

Aidas öne çıktı, parmaklarını şıklattı. Mekânın üzerindeki büyü çöktü ve bir kulübe ortaya çıktı. Carden’ın adını koyduğu gibi: Yuva.

Gücümüz uyanmaya başladığından beri bu yeri üçümüz inşa etmiş, üstüne de büyü örtmüştük. Eskiden birlikte o kadar çok vakit geçirirdik ki… En iyisi olmak için antrenman yapar, babalarımızdan sonra nasıl hükmedeceğimizi öğrenirdik.

Burası bizim kaçışımızdı. Burada Varis ya da komutan değildik; sadece bağ kurmaya çalışan üç kişiydik. Belki de kardeş olmaya çalışan.

Dünya hâlâ sakinken, kendi hayatımız varmış yanılsamasını sürdürebiliyorduk. Hollowborn’lar ve Yanış’tan önceydi o. O günler, sanki bambaşka bir ömür önceymiş gibi uzak geliyordu; oysa gerçekte sadece yirmi yıl geçmişti.

Üçümüz kulübeye sürünür gibi girdik, sandalyelere çöküp kaldık. O anda hissettim; güçlü bir enerji zihinsel yoluma doğru ittiriyordu. Diğer Varislere hızlıca baktım, onların da hissettiğini anladım.

“Beş dakika bile bekleyemediler.” Carden homurdandı. Aidas da bıkkınlıkla iç çekti.

Teslim olduklarında gözleri donuklaştı. Ben bir dakika boyunca bekledim; kulübenin üstündeki büyü yeniden yerine otursun da bizi bulamasınlar diye. Ya kafamızın içindeyken iz sürmeye kalkarlarsa… Emin olunca zihinsel yolumu açtım ve onun gücünün içeri akmasına izin verdim.

“Bu kadar uzun sürmesine ne sebep oldu?” Babamın sesi kafamı doldurdu.

İçimde dönen bütün duyguları geriye ittim. Gücüyle zihnimi kurcalamaya kalkarsa ne hissettiğimi anlayabilirdi. Buna izin veremezdim.

“Meşguldüm.” diye karşılık verdim.

Onu görmesem de kıkırdadığını hissettim.

“Meşgul mü?” diye soludu. “Neyle meşguldün, söyle bakalım? Öğleden sonraki tek görevin kurt adamı Drakmor’a teslim etmekti.”

Beni yemliyordu, biliyordum. Ne yaptığımı öğrenmek istiyordu. O yüzden cevap vermedim.

“Bana söylemek istediğin bir şey var mı?” diye ekledi; gücü, daha fazlasını dökmem için beni ittiriyordu.

“Hayır.” diye hemen karşılık verdim. Tereddüt, daha çok soru demekti. Şu an buna girecek hâlim yoktu. Yine de zihnime karşı savunmalarımı sıkılaştırmaktan geri durmadım.

“Gerçekten mi? Neşeyle öldürdüğün o öğrenciyle ilgili bile mi?” Sesinde küçücük bir alay vardı.

Yutkundum, hissettiğim o minicik suçluluğu geri ittim. Onun sezmesine izin veremezdim. Suçluluk bir zayıflıktır. Bir Varis’in zayıflığı olmamalı; yoksa kolayca dağılır.

“Gerekliydi.” Hepsi bu. Daha fazla açıklama yapmadım. O da sormadı. Bu, ne olduğunu zaten bildiği anlamına geliyordu. Benden beklediği şey buydu.

Kemiklerin çatırdayışını yeniden duyar gibi olunca midem burkuldu. Parmaklarımı yumruk yaptım. Gölgelerimi sıkı bir kavrayışta tuttum ki patlayıp diğer Varislere zarar vermesinler.

Sesi bastırmaya çalıştım ama yapamadım; işkence kafamın içinde sürüyordu. Kalkanım, babamın gücü kadar güçlü değildi. Ne kadar sıkı tutsam da anılarımın hepsini örtemezdi. O da en çok peşimi bırakmayacak olanı özenle seçmişti: En son öldürdüğüm kişiyi.

Ses öyle yükseldi ki fiziksel olarak acıttı. Sanki kemiklerim kırılıyordu; sanki kendimi tekrar tekrar öldürüyordum. Zihnimden çığlık atıp durmasını söylemek istedim. Onu kafamın içinden atmak istedim. Ama yapamadım.

İstesem de istemesem de, her seferinde geri dönmenin bir yolunu bulurdu. Üstelik onu dışarı itmek, zayıflık göstergesi olurdu. Ben zayıf bir adam değildim.

Bu yüzden, istediği kadar beni kırmasına izin verdim. Kendime, onu öldürmekten başka seçeneğim olmadığını hatırlattım. O çocuk, Yüce Lordlara alenen hakaret ederek kamu önünde ihanete kalkışmıştı. Onu öldürmek bir merhametti. Babam ya da Yüce Lordlardan biri ondan önce eline geçirseydi, ölüm için yalvarırdı.

Ama bu düşünce suçluluğumu zerre azaltmadı. Hele damarlarım patlayacakmış gibi zonklarken hiç. Tam olacak sandığım anda babam gücünü zihnimden çekti; geriye yalnızca konuşmaya yetecek kadar kalıntı bıraktı.

“Neden cezalandırıldığını biliyorsun, Lord Byron.”

Soru değildi ama yine de cevap verdim.

“Evet.”

“Güzel. Bir dahaki sefere avımı alma.” Sesi derin ve öfkeliydi; altında karanlık bir şey kıpırdıyordu.

Bu düşüncenin üstünde durmaya fırsat bulamadan beni bir anda kesti. Öne doğru sendeledim; göğsüm, sanki yerinden sökülüp çıkacakmış gibi inip kalkıyordu. Yere kapaklanmadan kendimi toparlamayı başardım.

Nefesimi düzene sokmaya çalışırken gözlerim diğer Varislere kaydı. Cezanın sadece bana verilmediğini hemen anladım. Ama üçümüz arasında sonucu kontrol edebilen tek kişi benmişim gibi görünüyordu.

Carden’ın oturduğu yanmış koltuğa ve Aidas’ın etrafını saran küçük su birikintisine baktım. Zihinsel işkenceden geçerken güçleri kontrolden çıkmış olmalıydı.

Carden harap olmuş koltuğundan kalktı, gözleri yarattığı yıkımın üzerinde gezindi. Sonra başını iki yana sallayıp, koltuğunda çökmüş, gözleri yarı kapalı duran Aidas’a baktı.

“Ne?” dedi Aidas.

Carden başını geriye atıp kahkahayı bastı. Bir kalp atımı kadar sonra Aidas da ona katıldı. Dünyanın en komik şeyiymiş gibi öyle bir güldüler ki. Her yönüyle berbat bir şey değilmiş gibi.

“Hadi ama, Somurtkan. Sen de katıl.” dedi Carden ve bana bir ateş topu fırlattı. Gölgeyle onu bana değmeden söndürdüm. Ama sinirlenmek yerine sadece başımı salladım; dudaklarım neredeyse bir sırıtışa kıvrıldı.

“Sizin deliliğinize ortak olmayacağım,” diye homurdandım.

“Delilik mi?” Carden nefesi kesilmiş gibi yaptı. Sanki onu yaralamışım gibi elini göğsüne koydu. Aidas’la bakıştı ve ne yapacaklarını anında anladım.

“Hayır,” dedim sertçe, ama kelime ağzımdan çıkar çıkmaz iki Varis de hamlesini yaptı.

Carden bana bir ateş topu fırlatırken Aidas da aynı anda bir su küresi gönderdi. Carden’ın ateşini söndürdüm ama Aidas’ın saldırısını durdurmaya yetişemedim.

Üçümüz de denk güçteydik; babalarımız özellikle böyle olmasını sağlamıştı. Aramızda bağ kurulsun diye değil, buna aldıracak kadar bile düşünmezlerdi. Sadece birimiz diğerinden daha güçlü olup liderliği elinden almasın diye.

Yine de gerçek değişmiyordu: Kendi soylarımızın en güçlü ejderhalarıydık; babalarımızdan sonra ikinci. En azından herkes böyle sanıyordu.

Bana sadece Carden saldırsa kolayca savuşturabilirdim. Ama ikisinin birleşimi ölümcüldü. Bu yüzden ayakta dikiliyordum; kolum havada, pelerinimden su damlayarak tahta zemine akıyordu.

“Ciddi misin?” Kaşımı Su Soylu Varise kaldırdım.

O sadece güldü, gözleri Carden’a kilitliydi.

“Ocağın hakkı için! Sırılsıklam bir kediye benziyorsun,” diye kıkırdadı Carden.

“Bunu komik mi sanıyorsun?” diye tısladım. Gölgelerimin uzantıları Carden’a doğru fırladı, su testisini kapıp başından aşağı boşalttı. Bana vurmanın keyfiyle o kadar kendinden geçmişti ki zamanında savunamadı.

“Hey! Daha saçımı yeni yaptırdım. Bu işlerin ne kadar pahalı olduğunu biliyor musun?” diye sızlandı.

“Hizmetkârların yaptı. Parasını sen ödemedin,” diye homurdandı Aidas. Bu laf Carden’ın dikkatini benden çekti; Aidas’a bir ateş topu fırlattı. Aidas da alevleri suyla çabucak söndürdü.

İkisi birden tam bir kavgaya girişti; yumruklar havada uçuşuyor, büyüler savruluyordu ama ikisi de üstünlük kuramıyordu.

Başımı sallayıp oturdum. Varethin’in en güçlü iki insanının ergenler gibi kavga etmesi… Az önce yaşadıkları işkencenin baskısını atmaya çalıştıklarını bilmesem komik bile olurdu. Bu yüzden izledim; dövüşte biri öne geçtiğinde araya laf atıp gaz verdim.

Ta ki o gelene kadar.

Carden ve Aidas, sanki benimle aynı anda duymuşlar gibi birden durdu. Varethin sınırlarını çevreleyen mühürler alarm veriyordu; bunun tek bir anlamı olabilirdi.

Tek kelime etmeden üçümüz de kulübeden çıktık, üstüne gizleme büyüsünü yerleştirdik. Sonra gölge kaymasıyla sınıra doğru geçip onu aşan Hollowbornları öldürmeye gittik.