DÖRT. SOĞUK PROFESÖR

"Umm... Sarah."

"Merhaba, Cammi. Neredesin? Bay Todd'un dersi birazdan başlayacak. Kaçırmış olamazsın, değil mi? O senin en sevdiğin hocan."

"Aslında, bugün gelemem. Lütfen ona önemli bir işim olduğunu söyle."

"Neden? Avery'nin durumu yüzünden mi? Şu an durumu nasıl?"

"Kötü. Avery komada ve hayatı sadece yaşam destek cihazlarına bağlı. Vücuduna birçok serum ve iğne takılı. Durumu çok kötü."

"Aman Tanrım. İnşallah çabucak iyileşir. Eğer bir şeye ihtiyacın olursa beni ara. Yardıma gelirim."

"Teşekkürler. Gerçekten çok minnettarım. Yarın görüşürüz."

Cammila, Sarah ile konuşması bittikten sonra cep telefonunu sıkıca tuttu. Basit bir gelinlik ve elinde ucuz çiçeklerden oluşan bir buketle Belediye Binası'nın önünde duruyordu. Yvonne, telefonda biriyle konuşuyordu ve ondan uzaklaştı.

Şükürler olsun, diye düşündü Cammila acı bir şekilde. Nefes almak ve düşünmek için biraz alana ihtiyacı vardı. Göğsü, son yirmi dört saat içinde hayatında olan her şeyi düşündükçe sıkışıyordu.

Birden, dünkü birkaç olayı hatırladı. Sarah'nın meraklılığı yüzünden başı derde girmişti, sonra soğuk ve yakışıklı profesörle odasında uğraşmak zorunda kalmıştı ve bir saatten az bir süre sonra bekar öğrenci statüsü, tanımadığı biriyle evlenmek üzere olan bir öğrenciye dönüşmüştü.

Evet, o yabancı ile resmi olarak evlenmemiş olmasına rağmen, Cammila, Avery'nin kaza haberini aldığı an kendini evlenmiş gibi hissetmişti. Cammila, kız kardeşinin ölmesine izin veremezdi. Avery'nin iyileşip kendisine dönmesi için her şeyi yapardı, dünyadaki zorluklarla birlikte yüzleşmek için.

Avery'nin hastanede zayıf bir şekilde yatarken düşündüğünde gözleri doldu. Kolunu kırmıştı, yüzünde kırık camdan kaynaklanan birkaç çizik vardı ve tüm vücudu yaşam destek cihazlarına bağlıydı. Kız kardeşini hiç bu kadar zayıf görmemişti. Avery, yıllarca onun için güçlü bir abla olmuştu. Babası, kız arkadaşıyla evlenmeye karar verdiğinde ve o bunu onaylamadığında bile, Avery ona anlayışla yaklaşmış ve babasına izin vermesi için onu ikna etmişti. Şimdi bunu pişmanlıkla hatırlıyordu. Üvey annesi yüzünden hayatı cehenneme dönmüştü.

"Kendimi neyin içine soktum?" diye sordu acı bir şekilde, Temmuz'un yakıcı sıcağı cildini kavururken. Gözyaşları, ayaklarının altındaki sıcak asfalta damladı ve hızla buharlaştı.

"Cammila, uslu bir kız gibi davran. Gelecek kocan ve ailesi geldi."

Dirseği aniden Yvonne tarafından sertçe çekildi. Cammila, gözlerini kısarak Belediye Binası'nın önünde duran metalik mavi spor arabaya baktı. Arkasında bir limuzin durdu ve şoför, patronu için kapıyı açmak üzere çıktı.

Cammila'nın kalbi çok hızlı atıyordu. Dünden beri yüzlerce kez merak etmişti, kocası nasıl görünüyordu, kaç yaşındaydı, genç bir adam mıydı yoksa yaşlı bir adam mı?

Altın kaplamalı bastonlu yaşlı bir adam limuzinden indi. Yaşlı bir adamla evleneceği düşüncesiyle nefesi boğazında düğümlendi. Oradan kaçma dürtüsüyle doluydu. Ama üvey annesi dirseklerini sıkıca tuttu. Yaşlı adam ve yardımcısı ona doğru yürümeye başladığında Cammila gerçekten panikledi. Yüzünü gelecekteki kocasından saklamak için duvağını daha da yaklaştırdı. Bastonunun asfalta vurma sesi, Cammila'nın kulaklarında bir ölüm çanı gibi yankılanıyordu.

"Avery'nin ebeveynleri siz misiniz?"

"Evet, ben üvey annesiyim. Günaydın Bay Jefferson."

"Kızınız hazır mı?"

"Tabii ki. İyi bir eş olacak ve sizi hayal kırıklığına uğratmayacak."

Cammila, duvağının arkasında dudaklarını sertçe ısırdı. Gelecekteki kocasının yüzüne bakmaya cesaret edemiyordu. Korkuyordu. Onu kurtaracak bir mucize olmasını umuyordu.

"Yüzünü görmek istiyorum. Duvağı aç."

"Tabii, yüzünü görebilirsiniz."

Yvonne, duvağını açmak için elini kaldırmaya başladığında Cammila yumruklarını sıkıca kenetledi. Adamın yüzüne bakamıyordu. Yvonne, yüzünü gelecekteki kocasına gösterdiği anda kaçacağından endişeliydi.

“Dede, onu rahat bırak. Gelecekteki eşimi rahatsız etmene izin vermem."

Yvone’nin elini Cammila'nın duvağını açmaktan alıkoyan bir ses duyuldu. Cammila sessizce derin bir nefes aldı ve üvey annesinden iki adım geri çekildi.

"Sadece gelecekteki eşinin yüzünü görmek istiyorum."

“Sonra görürsün. Şimdi içeri girip nikah yeminlerine başlasak iyi olur.”

Cammila, insanların kendisinden ve üvey annesinden uzaklaşmaya başladığını hissetti. Hâlâ olduğu yerde dikilip kalmıştı, Belediye Binası'na girmekte gönülsüzdü. Yanlış anlamış gibi görünüyordu. O yaşlı adamla değil, onun torunuyla evlenecekti.

“Hey, ne yapıyorsun? Hemen Belediye Binası'na gir.”

“Benimle evlenecek olan adam kim?”

"Az önce kendin görmedin mi?"

"O adam kim? Yüzünü net göremedim.”

“Of, adı Shane Alexander Coffey. Massachusetts'te tanınmış bir iş adamı olan Jefferson Alexander Coffey'nin torunu.”

“N-ne? Shane Coffey mi? O bir...”

"Bana fazla soru sorma. Onları bekletmemeliyiz.”

Yvone, Cammila'nın dirseğini sertçe kavradı ve onu hafifçe Belediye Binası'na doğru sürükledi.

“Zarifçe yürü. Şu an herkes sana bakıyor.”

Cammila, üvey annesinin sözlerini zar zor duydu. Zihni, Shane Coffey ve dün neredeyse onu cezalandıran adamı hayal etmekle meşguldü. Kendini sakinleştirmeye çalışarak, dışarıda Shane adında birçok adam olduğunu söyledi. Ama Shane A. Coffey? İmkansız, diye düşündü Cammila acı bir şekilde. Boston'da Shane A. Coffey adında sadece bir adam vardı. Ve o da onun profesörüydü.

Attığı her adım onu korkunç bir kaosa sürüklüyordu.

Shane Coffey ile mi evleneceğim? Bu nasıl bir çılgınlık?

Shane, gelinini sabırsızlıkla kürsüde bekliyordu. O kadının biraz farklı olduğunu düşündü. Ofisinde sözleşme mektubunu imzalayan kadın çok sakin ve kendinden emin görünüyordu, oysa şu anda ona doğru yürüyen kadın tereddütlü ve korkmuş görünüyordu. Kadının omuzlarının titrediğini, üvey annesi onu koridorda yönlendirirken görebiliyordu. Kadın, yüzünü göğsüne kadar sarkan bir duvakla saklamıştı.

“Üvey kızımı sana emanet ediyorum. Lütfen ona iyi bak.”

"Merak etmeyin. Kızınız emin ellerde.”

Cammila'nın avucu, Shane'in sıcak avucu onu tuttuğunda buz gibi soğuktu. Cammila, Shane'e kısa bir bakış attı ve onun kaşlarını çattığını gördü. Shane, onu elinde kutsal evlilik kitabıyla hazır bekleyen rahibin önüne götürdü.

“Rahat ol, Avery. Bir anlaşmamız var.”

Cammila sertçe başını salladı. Shane'in sıcak nefesi ensesine değdiğinde titredi.

"Hadi nikahı başlatalım."

Nikah süreci boyunca, ki bu süreç ona bir ömür gibi geldi, Cammila gözlerini kapatıp kulaklarını tıkadı. Rahibin dudaklarından dökülen her kelimeyi gerçekten duymadı, çünkü kalp atışlarının sesi kulaklarında daha yüksek yankılanıyordu. Cammila, kendi bölümünü en ufak bir hata yapmadan akıcı bir şekilde söylemeyi başardığı için sadece şükretti. Kendi adını neredeyse yanlış telaffuz edecekti. Avery'nin yüzü zihninde dolanıyordu. Avery'yi kurtarmaya kararlıydı ve nikahı mahvedemezdi.

“Şimdi sizi karı koca ilan ediyorum. Gelini öpebilirsiniz!”

Shane'in yaklaşırken ceketinin hışırtısı Cammila'yı paniğe boğdu. Shane'in avucu, uzun süre yüzünü örten duvağa doğru hareket etti. Duvak geriye itilirken ve Shane çenesini kaldırıp yüzüne bakmasını sağlarken, Cammila içinden birden üçe kadar saydı. İlk gördüğü şey, Shane'in soğuk bakışlarla ona bakan mavi gözleriyle yakışıklı yüzüydü. Bu kadar yakın mesafede, Shane'in yüzündeki şaşkınlığı, soğukluğunun altında gizlenmiş olarak görebiliyordu.

Shane benim Avery olmadığımı biliyor. Shane beni tanıdı! Tanrım, şimdi ne yapmalıyım? Cammila yüreğinde çılgınca çığlık atarak, bir sonraki olacakları bekledi. Shane'in onu sahtekâr olarak ilan edip hemen Belediye Binası'ndan kovmasına hazırlıklıydı.

Ama, olanlar onu gerçekten şaşırttı. Shane onu oradan atmak yerine, ensesinden tutup dudaklarına nazikçe bir öpücük kondurdu.

Aman Tanrım! Profesörümü öptüm!