Bölüm 6

Emily’nin Bakış Açısı

Mücevher vitrininin arkasına saklanmıştım. Parmak uçlarım serin cama hafifçe değiyordu, Kate’in sesi mağazanın içinde gayet net yankılanıyordu. Derslerinden şikâyet etmeyi bırakmış, çoktan özel hayatıyla övünmeye geçmişti.

“Erkek arkadaşım gerçekten müthiş,” diye ilan etti Kate, sesinden kendini beğenmişlik akıyordu. “Geçen hafta bana aldığı o pembe safirin fiyatı, bazı insanların aylardır kazandığından daha fazla.”

Kulaklarımı dikmeden edemedim. Yüz ifademi nötr tuttum ama bu bilgiyi zihnimin bir köşesine not ettim. Kate’in erkek arkadaşı — kampüsün “en çok beğenilen çocuğu” Max Thomas. Bir zamanlar beni sevdiğini söyleyen, ta ki Kate onu istemeye karar verene kadar, aynı Max.

“Çok şanslısın,” diye iç çekti arkadaşı Erin kıskanç bir tonla. “Max resmen kampüsün prensi. Herkes kıskanıyor.”

Kate’in kahkahası kırılan cam gibi tiz geldi. “Beni iyi davranmak zorunda. Sonuçta o zavallı, hasta kızı bırakıp benimle olarak seviye atladı.”

Göğsümde tanıdık bir soğukluk hissettim. “Zavallı, hasta kız.” O bendim — gizemli bağışıklık hastalığı olan, karşılık veremeyen kuzen. Kate’in camdaki yansımasına baktım; saçını savuruşunu, her yansımaya bakıp kendini kontrol edişini izledim. Tam beklediğim gibi davranıyordu.

“Hadi,” dedi Kate, Erin’in kolundan çekerek. “Şu sınırlı sayıda üretilen kolyeye bakalım. Parasını Max öder.”

Dikkatimi tekrar pırlanta yüzüklere çevirdim, tamamen onlara odaklanmış gibi yaptım ama etrafımdaki her şeyin farkındaydım. Birinin bakışlarının ağırlığı üstüme çökünce hafifçe gerildim. Erin’in şaşırmış fısıltısını duydum.

“Kate, şuraya bak. O Emily değil mi?”

Kate’in bakışları üzerime çevrilince havadaki sıcaklık düşmüş gibi oldu. “Aaa bak sen. Demek sonunda küçük deliğinden çıkmaya karar vermiş.”

Nefesimi sabit tuttum, beni sarsılmış görüp mutlu olmasına izin vermeyecektim. Satış danışmanı, aramızdaki gerginliğin farkında olmadan yeniden yanıma geldi.

“Bu, Eva’nın imza tasarımı olan damla kesim pırlanta modeli,” diye hevesle açıkladı. “On karat ve dünyada yalnızca birkaç tane var.”

Yüzüğü profesyonel bir gözle incelemeden duramadım. “Kesim tekniği oldukça özel. Işık kırılması olağanüstü,” dedim, farkında olmadan.

Satış danışmanının kaşları kalktı. “Mücevher tasarımından anlıyorsunuz anlaşılan. Çoğu müşteri bu teknik detayları fark etmez.”

Hemen geri adım attım. “Sadece hobi,” diye geçiştirdim. Ama içimden yüzüğü değerlendirmeye devam ediyordum. Bu yüzüğün fiyatı en az sekiz haneli olurdu; Stefan’ın statüsüne tam uygundu.

Kate aniden yanımızda belirdi, incelediğim yüzük kutusuna uzandı. “Bu güzelmiş,” dedi, izin bile almadan kutuyu eline alarak.

Erin hemen sohbete atladı. “Kate, bu dünya çapında bir tasarımcının, koleksiyonluk bir parçası!”

Satış danışmanının gülüşü gerildi. “Çok özür dilerim ama bu parça VIP müşteriler için ayrıldı, henüz satışa açık değil.”

Kate’in gözleri kısıldı. “Burada yeni misiniz? ‘Müşteri her zaman haklıdır’ lafını hiç duymadınız mı?”

Mağaza müdürü yüzündeki endişeyle hızla yanımıza geldi. “Herhangi bir yanlış anlama için özür dilerim. Kendisi yeni başladı, hâlâ prosedürlerimizi öğreniyor.”

Kate’in yüz ifadesi, her özrümde biraz daha ukalalaşıyordu. Bana zafer kazanmış gibi bir bakış fırlattı, sonra da yüksek sesle,

“Bu yüzüğü alıyorum. Erkek arkadaşım ödeyecek,” diye duyurdu. “Erkek arkadaşım” kelimesinin altını çizerken bana bakma şekli, niyetini apaçık ortaya koyuyordu: Canımı yakmak istiyordu.

Kate yüzükle birlikte uzaklaştıktan sonra, satış görevlisi yeniden yanıma geldi. Sesi kısılmış, mahcup bir tonda konuştu:

“Çok özür dilerim. Genç hanım o yüzükte ısrar etti.”

Ona yumuşak bir gülümseme sundum.

“Hiç sorun değil. Başka modellere de bakabilirim.”

Gözlerimin hayal kırıklığı değil, anlayış ifade etmesine özellikle dikkat ettim.

“Gerçekten çok anlayışlısınız,” dedi satış görevlisi minnetle. “Size benzer, kaliteli birkaç parça getireyim.”

O uzaklaşırken, aynadan Kate’in yüz ifadesini gizlice izledim. Bana bakıyordu; belli ki yüzümde üzüntü ya da öfke görmeyi bekliyordu. Bu tatmini ona vermeyecek olmam, onun için ne kadar hayal kırıklığı olmalıydı.

Kate, bilerek sesini yükselterek üstüme üstüme yürüdü:

“Günlerdir ev yoku, dışarıda erkeklerle yatıp kalkıyorsun ha, Emily?”

Parmaklarım hafifçe titredi; korkudan değil, bastırmak zorunda kaldığım gerçek öfkeden. Gerçek duygularımı göstermenin ne zamanıydı, ne de yeri.

“Kısa ömürlü, çöp gibi birisin; tıpkı anne baban gibi,” diye devam etti Kate, dili zehir gibi. “Neden o kazada onlar gibi sen de ölüp gitmedin?”

Yanındaki Erin kıkırdadı, Kate’in acımasızlığını daha da körükledi. Midem düğümlendi, ama dışarıdan sakin görüntümü bozmadan durdum.

“Bir de benim için yaptığın ödevler var ya,” diye ekledi Kate. “Berbat iş çıkarmışsın. Hocam sırf senin hataların yüzünden özellikle beni derste rencide etti.”

“Düzeltirim,” dedim sessizce. Ama içimden şöyle geçiriyordum:

O “hataların” hepsinin bilerek yapıldığından haberi yok. Hepsi, onun notlarında kopya ve usulsüzlük şüphesi oluştursun diye özellikle yerleştirildi. Her yanlış, onun üslubuna benzesin diye dikkatle ayarlandı, benimkine değil.

Mağazanın müdürü Kate’e yaklaştı, o kadar kısık bir sesle konuşuyordu ki duymak için kulak kesilmem gerekti:

“Hanımefendi, erkek arkadaşınız… ödemeyi sizin yapmanız gerektiğini söyledi.”

Kate’in yüzü bir anda değişti; önce şok, sonra hızla öfke yerleşti. Hemen telefonunu çıkarıp ekrana sertçe bastı.

“Ne oluyor Max?” diye neredeyse bağırdığını duydum telefona. “Buna mı cimrilik yapıyorsun şimdi? Senin için hiçbir şey bu!”

Ben de kendi telefonuma bakıyormuş gibi yaptım ama bütün dikkatimi onun konuşmasına vermiştim.

“O pembe safir yüzünden kredi kartların mı doldu? Benimle dalga mı geçiyorsun?” Kate’in sesi her kelimede biraz daha yükseldi. “Bana söz vermiştin—”

Konuşmayı birden kesti. Alnındaki damarlar belirginleşmişti. Kendi kredi kartını çıkarırken elinin titrediğini gördüm; kartı uzatırken bile zorlanıyordu.

İlginç, diye düşündüm.

Maddi durumu gösterdiğinden çok daha kırılgan olmalı.

Ödeme işlemi yapılırken ben de fırsattan yararlanıp Stefan’a mesaj attım:

“Beklediğimden uzun sürdü. Hâlâ seçeneklere bakıyorum.”

Kate, mesaj yazdığımı fark edince öfkeyle üstüme yürüdü:

“Ben konuşurken beni görmezden mi geliyorsun?” diye çıkıştı, yüzü kıpkırmızı olmuştu.

Başımı yavaşça kaldırdım, ifademi bilerek nötr tuttum. Onun bu öfke patlaması tam da beklediğim şeydi—Kate her zaman kendi kendinin en büyük düşmanı olmuştu.

“Sen kim oluyorsun da bana böyle davranıyorsun!”

Sesi mağazanın içinde yankılandı, herkes dönüp bize bakmaya başladı. Ben ise sessiz kaldım; sadece izledim. Kate’in büyük özenle kurduğu o “sofistike” imaj, herkesin içinde bir bir dağılırken, tek kelime bile etmem gerekmiyordu.