Bölüm 3 O mu?

Oliver’ın sözleri boğazında düğümlendi, ağzından çıkamadı.

İçinde, bastırılmış öfke ve keskin bir haksızlığa uğramışlık duygusu kaynayıp duruyordu.

Sophia olmasaydı, neden yıllarca “zahmet” çekmek zorunda kalacaktı ki?

Şirketi çoktan o devralmış olmalı, Clara’yla karı koca olarak mutlu bir hayat yaşıyor olmalıydı.

Sophia, ortadaki sahneyi yeterince izlemişti. Gavin’e kısa, nazik bir veda etti, çantasını aldı ve çıkışa doğru yürüdü.

Arkasından gelen aceleci ayak sesleri salonun içinde yankılandı. Oliver’ın bastırdığı öfkeden titreyen eli kolunu yakalayıp kavrayana kadar arkasını dönmedi.

Sophia’nın bakışları buz kesmişti. “Bırak kolumu.”

Oliver’ın yüzü kapkaraydı, sesi sert ve keskin çıktı: “Dedeme tam olarak ne söyledin? Şirketi hâlâ sana bırakmakta neden bu kadar ısrar ediyor?”

“Deden şirketin uzun vadeli gelişimini düşünüyor. Görüşü keskindir. Böyle konuşuyorsa açıkça benim yeteneklerimin senden kat kat üstün olduğuna inanıyor demektir.”

Sophia’nın gözlerinde ince, keskin bir alay parladı.

Okul yıllarından beri Oliver hep kötü bir öğrenciydi. Onca yıl Gavin onu dizginlemeseydi, çoktan yoldan çıkardı.

Son iki senesini yurt dışında sefa sürerek geçirmişti; içerideki iş dünyasının hızına nasıl ayak uyduracaktı ki?

Kavranmış koluna baktı. Tereddüt etmedi. Ayağını kaldırıp indirdi.

O gün ince topuklu ayakkabı giymişti; Oliver’ın ayağının üstüne bastığında, topuğunu bilerek derinlemesine bastırdı.

Oliver’ın yüzü acıyla buruştu, sendeleyerek geri çekildi. Dişlerinin arasından bir tıslama çıktı: “Sen…!”

Sophia ona tamamen duygusuz bir ifadeyle baktı. Çantasından bir dezenfektan mendil çıkardı ve onun dokunduğu yeri itinayla silmeye başladı.

Oliver’ın gözünde bu hareket apaçık bir meydan okumaydı.

“Bu ne demek oluyor?” diye tükürdü, sesi öfkeyle titriyordu. “Benim senden iğrendiğini mi söylüyorsun? Unutma, biz evliyiz!”

“Gerçekten ‘temiz’ olduğunu mu sanıyorsun? Gavin’e saygım olmasa, senin gibi bir aptala tek kelime bile harcamazdım.”

Sophia, kullandığı mendili yan taraftaki çöp kutusuna gelişigüzel attı, bakışı buz gibiydi. “Evliyiz ha? Benim gözümde bu sadece hukuken korunan bir sözleşme. Bugün evliyiz, ama yarın ne olacağını kim bilebilir?”

Arkasını dönüp gitmek üzereydi ki, Oliver tekrar önünü kesip yolunu kapattı.

“Bu ne demek? Benden boşanmayı mı düşünüyorsun?”

Alaycı, kesik bir kahkaha attı: “Sophia, planlarını görmüyor değilim. Ailen çöktü, evde de gözde sayılmazsın; Miller ailesinin desteğine muhtaçsın.”

“Dedemi sana bu kadar düşkün yapmayı başarmak için ne kadar aşağılık yöntemler kullandın bilmiyorum,” diye devam etti. “Ama Clara’yı yurt dışına götürmemin en büyük sebebi sendin!”

“Kendi bencil davranışlarına bahane uydurma artık,” diye sözünü kesti Sophia, sesi dümdüzdü. “Şu anda söylediklerin sadece seni gözümde daha da iğrenç yapıyor. Yurt dışındaki ‘pis işlerinin’ Gavin’in kulağına gitmesini istemiyorsan, bence benden uzak dur.”

Tehdidi o kadar açıktı ki, Oliver arkasından bakakaldı, adeta olduğu yere mıhlanmıştı.

Sophia ise arabasına bindi ve oradan uzaklaştı.

Oliver, Clara’yı alıp yurt dışına gittiğinde, Gavin onun bütün harçlığını kesmişti. O sadece annesinin gizli desteğiyle o yılları atlatabilmişti.

Sophia ise o süre boyunca Oliver’ın her adımını izlemiş, elinden geldiğince kirli işlerine dair kanıt toplamıştı.

Gavin’i düşünmese, onun “sürgün” denilen o yıllarının gerçekte ne olduğunu çoktan ortaya dökerdi.

Oliver, kızgınlıkla dişlerini sıkarak olduğu yerde saplandı kaldı. Sadece kırmızı Maserati’nin mükemmel bir manevrayla savrulup gözden kayboluşunu seyredebildi.

Ellerine baktı. Nedense, döndüğünden beri içini kemiren o tuhaf kayıp duygusundan kurtulamıyordu; sanki hayatındaki çok önemli bir şey, farkına bile varmadan avuçlarının arasından kayıp gitmişti.

Ona uzanmaya, yakalayıp tutmaya çalıştı, ama parmaklarının arasından sadece rüzgâr geçti.

Gavin onlara müzayedenin saatini, yerini ve davetiyesini sağlamıştı.

Ertesi akşam saat yedide Sophia, tam vaktinde mekâna geldi. Üzerinde, zarafetle bedenini saran, siyah bir gece elbisesi vardı; ince, zarif siluetini kusursuzca ortaya çıkarıyordu.

Yakında duran Oliver’a kısa bir bakış attı, ama onu beklemedi; davetiyesini uzatıp salona girdi.

Bu müzayede, yardım gecesi adı altında yapılıyordu; elde edilecek tüm gelir, yoksul dağ köylerindeki çocuklara bağışlanacaktı.

Sophia ile Oliver, salonun orta sıralarına oturtulmuştu; manzara açısından pek de iyi sayılmazdı.

Sophia, belli etmemeye çalışarak etrafı süzdü.

Bugün Windsor ailesinin varisinin geleceğine dair söylentiler dolaşıyordu. Aslında çok da göz alıcı sayılmayacak bir müzayedeydi, ama yine de bulundukları çevrenin seçkin ailelerini buraya toplamayı başarmıştı. Herkes küçük gruplar hâlinde toplanmış, Windsor varisinin gerçekten görünüp görünmeyeceğini alçak sesle tartışıyordu.

Oliver soğuk bir ifadeyle Sophia’ya doğru yürüdü.

“Az önce beni niye beklemedin? Burada ne kadar çok insan olduğunu biliyordun; evliliğimizde sorun var dedikodusu yayılsın diye mi uğraşıyorsun?”

Sophia ona tam bir kayıtsızlıkla baktı.

“Şimdi mutlu bir çift rolü yapsak ne değişecek sence? Yaptıkların çoktan bütün çevreye yayıldı.”

Oliver yine cevap veremedi.

İki yıldır ayrıydılar; bu süre içinde Sophia’nın dili iyice keskinleşmişti. Her cümlesi, Oliver’ın en zayıf noktasını tam yerinden yakalıyordu.

“Seninle tartışmayacağım,” dedi derin bir nefes alarak. “Bugün yüzyıllık bir antikanın açık artırmaya çıkacağını duydum. Büyükbabanın doğum günü yaklaşıyor, o antikayı ona hediye olarak almak istiyorum.”

Sophia umursamaz bir baş hareketiyle onaylayıp yerine oturdu, onu tamamen görmezden geldi. Dikkati hâlâ gizemli Windsor varisindeydi.

Kalabalığı birkaç kez taradı, ama tarifine uyan kimseyi göremedi.

Onun yeri koridor tarafındaydı; salon tıklım tıklım dolu olmasına rağmen, sağındaki sandalye hâlâ boş duruyordu.

Arkalığında bir isimlik bile yoktu.

Çok geçmeden müzayede resmen başladı.

Sunucu, iyice alıştırdığı bir coşkuyla sahneye çıktı; önce işleyişi anlattı, sonra asıl açık artırmaya geçti.

Sophia, baştaki parçalara hiç ilgi duymadı.

Eserler teker teker satıldı; sonunda, Oliver’ın beklediği parçaya gelindi.

“Açılış fiyatı: iki milyon dolar!”

“Üç milyon!”

“Dört milyon!”

“On milyon dolar!”

Fiyat bir anda fırlayıp yukarı çıktı.

Oliver, elindeki numarayı sımsıkı kavradı; parmak boğumları bembeyaz kesildi.

“On beş milyon dolar!”

Bu, elinde kalan paranın neredeyse tamamıydı. Bu fırsatla Gavin’in gözüne yeniden girmeye kararlıydı.

Sophia antikalardan pek anlamasa da, Oliver’ın verdiği fiyatın, eserin gerçek değerini çok aştığını hissediyordu.

Salondakilerin bir kısmı Oliver’ı tanımıştı; bu rakamdan sonra bu alışveriş baştan zarar demekti. Eserle ilgilenenler, fark ettirmeden numaralarını indirdi.

Oliver’ın içini bir üstünlük duygusu kapladı.

Fiyatı bu kadar yükselttim, bakalım kim çıkıp benimle yarışabilecek?

Müzayedeci, sahneden salonu gözden geçirdi.

“Daha yüksek teklif var mı?”

“Yoksa, bu nadide parça 23 numaralı alıcının oluyor!”

Tokmağını kaldırdı, satışı kesinleştirmek üzereydi ki, yüz ifadesi birden değişti. Saf bir şaşkınlıkla salonun arka tarafına baktı.

“1 numaralı alıcı, otuz milyon dolar teklif etti!”

Salonda uğultu koptu.

“Ne? Otuz milyon mu!”

“Şu antika için mi? Otuz milyon veren ya değerinden hiç habersiz, ya da parayı hiç umursamıyor!”

“Yoksa bu, Windsor varisinin işi mi?”

Sophia’nın kalbi, göğüs kafesine sığmayacak gibi atmaya başladı. Aklına bir düşünce geldi ve girişe doğru döndü. Kapının gölgeli kısmından, siyah takım elbiseli bir adam yavaş adımlarla içeri giriyordu.

Gözbebekleri büyüdü, yüzündeki ifade tamamen donup kaldı.

“Bu… o mu?”