Bölüm 3

Tekrar, ruhuma bakabiliyormuş gibi görünen gök mavisi gözlerin düşüncesiyle dikkatim dağıldı. Kafamı sallayarak zihnimi temizlemeye çalıştım. İşime odaklanmama engel olan bir kadının beni bu kadar etkilemesine izin veriyorsam, gerçekten yaşlanıyordum. Ama o kadında bir şey vardı. Evet, ömründen yirmi yıl eksik bir şey, diye düşündüm ve ekrana odaklandım. Telefon çaldı ve açtım.

"Hunter Gardner," dedim.

"Hunter, işler nasıl gidiyor?" Eski donanma arkadaşımın sesini duydum. Birlikten ayrıldıktan sonra o polis teşkilatına katılmış, ben ise özel sektöre geçmiştim. Hâlâ irtibattaydık ve gerektiğinde birbirimize yardım ederdik.

"Danny, iyiyim. Biliyorsun, yaşlanmak berbat bir şey," dedim. "Bu aramayı neye borçluyum?" Sorduğumda gülümsemeyle ciddileşti. Bu iyiye işaret değildi, diye düşündüm.

"Sadece bir nezaket olarak arıyorum, seni bilgilendirmek istedim," dedi Danny.

"Takdir ediyorum, ne hakkında bilgilendiriliyorum?"

"Simon." Midem düğümlendi. Oğlum şimdi neyin içine bulaştı? "İyi değil, büyük ve kötü," diye ekledi Danny.

"Dosyaları görebilir miyim?" diye sordum. Biliyorum, çok şey istiyordum ama bu oğlum içindi.

"Eğer yapabilseydim, yapardım. Ama bu gerçekten büyük bir mesele. Herkesin gözü üzerimde, hata yapamam."

"Anladım," dedim.

"Adamlarımdan bazılarını karısıyla konuşmaya gönderdim, evli olduğunu bilmiyordum," dedi Danny.

"Evet, birkaç yıl önce." Ona davet edilmediğimi itiraf edemezdim. Tek bildiğim, annesinin bana faturayı yıkmaya çalıştığıydı. Davet edilseydim ya da Simon en azından evleneceği kadını bana tanıtsaydı, itiraz etmezdim. Hatta sahip olduğum her kuruşu harcardım. Ve çok kuruşum vardı. Ama oğlum ne davet etti ne de tanıttı. Bu yüzden reddettim, eski eşim veya oğlum benden para istediğinde ilk kez reddetmiştim. Ama ne kadar az değer verdiğini bilmek canımı yakmıştı. Zihnimde karısı, eski eşimin bir kopyasıydı. Statü ve gelir peşinde olan biri. Muhtemelen bir cadı. Bu, oğluma daha fazla para vermeyi reddetmemin başlangıcıydı. Büyümüştü ve kendi ayakları üzerinde durması gerekiyordu. Görünüşe göre ayakları onu doğrudan belaya sürüklemişti. "Simon ile konuşmak için adam gönderdin mi?" diye sordum.

"Yapamam, yer altına inmiş gibi görünüyor."

"Kahretsin." Bu kötüydü. Ya Simon belayı önceden tahmin etmiş ve ortadan kaybolmuştu, karısını sorunlarla baş başa bırakmıştı. Ya da kaybolması gönüllü değildi. Her iki durumda da onu bulmam gerekiyordu, başı büyük beladaydı. Oğlumu seviyordum, tüm babaların oğullarını sevmesi gerektiği gibi. Ama kabul etmeliyim ki, o pek de zeki değildi ve kendini korumayı bilmezdi. Bana ihtiyacı vardı ve yanında olacaktım. "Teşekkür ederim, Danny. Bilgilendirdiğin için minnettarım," dedim arkadaşıma.

"Arkadaşlar ne için var? İşleri berbat etmeyeceğine güvenebilir miyim?" diye sordu Danny.

"Beni biliyorsun."

"Biliyorum, bu yüzden soruyorum," dedi.

"En iyi davranışlarımda olacağım ve oğluma gelen birini öldürmeyeceğim," dedim.

"Tahmin edebileceğim en iyi şey bu. Kendine dikkat et." Konuşmayı sonlandırdık ve ortağım ve en iyi arkadaşım Jason'ı aradım.

"Birkaç gün izin almam gerekiyor, Simon başını belaya sokmuş," dedim.

"Git. Ben hallederim. Dikkat etmem gereken müşterilerin var mı?" diye sordu.

"Hayır, kısa vadede teslim etmem gereken bir şey yok."

"İyi. O zaman işleri hallet ve belki ona biraz akıl ver," dedi Jason.

"İnan bana, elimden geleni yapacağım," diye homurdandım. Konuşma bittikten sonra ayağa kalktım ve ceketimi aldım. Ofisimden çıkarken giydim.

"Claire, bana Hana Hunting'in adresini bul, on dakikada," dedim asistanımın masasının yanından geçerken. Asansörde telefonumdan adamlarıma bir e-posta gönderdim ve şimdilik Jason'la konuşmalarını istedim. Arabamın kilidini açarken bir mesaj aldım.

C: Hana Hunting için bir adres yok, biraz araştırma yaptım, kızlık soyadı Bishop'muş. Bu isim altında güncel bir adres var.

Adrese baktım ve Simon'un neden şehrin bu kısmında yaşadığını merak ettim. Burası gecekondu bölgesi değildi ama çok da uzak değildi. Ve neden dairesi karısının kızlık soyadı altında olsun ki? Oğlumu bulduğumda ona soracak çok sorum vardı. Şehir trafiğinde yirmi dakika sürdü, apartman kompleksine ulaşmam. Eski bir binaydı ve pek iyi durumda değildi. Cephe çatlamış ve solmuştu. Girişin üzerindeki tente yırtılmıştı ve rüzgarda sallanıyordu. Kapıdan içeri girdim ve güvenlik yoktu, ön kapıda kilit bile yoktu. Simon neden böyle bir yerde yaşardı ki? Asansöre bir baktım ve dört kat merdiven çıkmanın daha güvenli olduğuna karar verdim. Dördüncü kata ulaştığımda nefesim neredeyse hiç değişmemişti. Yaşlanıyor olabilirim ama fiziksel olarak bir sorunum yoktu. 'Hana Bishop' yazan kapıyı buldum ve kapıyı çaldım. Cevap yoktu ve birinin evde olup olmadığını duymaya çalıştım. Denny'nin adamları buraya gelmişse, bu Hana'nın başkalarına kapıyı açmakta tereddüt edeceği anlamına gelebilirdi. Hiçbir şey duyamadım, ama biraz daha kuvvetli bir şekilde tekrar çaldım.

“Git buradan.” İçeriden bir kadın sesi geldi. Korkmuş gibiydi ve Denny'nin adamlarının ona ne kadar baskı yaptığını merak ettim. İyi adamlar olmaları, bazen sert olmadıkları anlamına gelmezdi.

“Sadece Simon ile konuşmak istiyorum,” dedim.

“O burada değil. Git buradan.” Arkamdaki kapı açıldı ve benden yaşlı bir kadın dışarı baktı. Bana sertçe baktı ve iç çektim.

“O zaman seninle konuşmak istiyorum, Hana. Lütfen kapıyı açar mısın, yoksa sevimli komşun polisi çağıracak,” dedim.

“Sana söyleyecek bir şeyim yok. Bayan Rowinski, her şey yolunda, polisi aramana gerek yok.” Durumdan ciddi şekilde rahatsız olmuştum. Derin bir nefes aldım, gelinimle ilk etkileşimimin kapalı bir kapıdan ona bağırmak olmasını gerçekten istemiyordum.

“Sana zarar vermeyeceğim, içeri girmekte ısrar bile etmeyeceğim. Lütfen sadece kapıyı aç, böylece kapıya konuşmak zorunda kalmam.” Nazik bir ses tonuyla ve tehditkar olmamaya çalışarak konuştum.

“Neden sana güveneyim?” Gerçekten oğluma zarar verecek kadar kötü bir baba olduğumu mu düşünüyordu? Sonra aklıma geldi. Aptal gibi, kendimi tanıtmamıştım. Tabii ki bana güvenmiyordu.

“Üzgünüm, kendimi tanıtarak başlamalıydım. Ben Hunter Gardner,” dedim, meraklı komşuya kim olduğumu bilmesini sağlayarak.

“Bu benim için bir şey ifade etmeli mi? Gidemez misin? Pek iyi bir gün geçirmedim.” Son cümle hafif bir titremeyle söylendi. Onu ağlatmak üzereydim ve kendimi kötü hissettim. Ama aynı zamanda, kim olduğumu bilmediği için öfkeliydim.

“Ben Simon'un babasıyım.”

“Hayır, eski kocamın babasıyla tanıştım, o sen değilsin,” dedi. Bu konuşma gerçekten kontrolden çıkıyordu, kafamı karıştıran çok fazla şey vardı.

“Kapıyı aç yoksa kırarım!” Sabır kalmamıştı ve kapının diğer tarafından keskin bir nefes alış duydum.

“Peki. Ama bir şey deneme, silahım var ve kullanırım,” dedi. Bir tabancası mı yoksa bıçağı mı vardı ve kullanmada ne kadar yetenekliydi merak ettim. Kilitlerin açıldığını duydum ve kapı yavaşça dört inç kadar açıldı. Gökyüzü mavisi gözler bana baktı, nefesimi ve düşüncelerimi çaldı. “Sen.” O da benim kadar şaşırmış görünüyordu. Hayatımda ilk kez oğlumu kıskandım.