Bölüm 2 Cehenneme varmak

Konuşmasını bitirdikten sonra beni bıraktı. Hiçbir şey olmamış gibi yemek odasına geri döndü ve ben onu bir kaşık suyla öldürebilirmişim gibi hissettim. Boğazımı tuttum çünkü onun sıkı tutuşunu hala hissedebiliyordum, bir an için nefesimi kesmişti. Ancak gözyaşlarımı tutamayacağımı hissederek yemek odasından hızla çıktım ve odama koştum, yatağıma yığıldım ve başımı yastığıma gömüp hıçkırarak ağladım. Ailem beni çıkışı olmayan bir duruma hapsetmişti.

Herkese yurt dışında eğitim almak için mükemmel bir fırsatım olduğunu ve bunu kaçırmamam gerektiğini söyledim. Hiçbiri anlamadı. Sürekli olarak yetenekli bir buz patencisi olarak geleceğim için endişelenmemem gerektiğini söylediler. Antrenörüm beni bir sonraki Olimpiyat Oyunları için eğitiyordu ve büyük spor etkinliklerinde kazandıktan sonra antrenör olarak çalışmanın, artık yarışmalara katılamadığım zamanlarda mali geleceğimi güvence altına alacağını bana temin etti.

Ona antrenör olabileceğimi söyledim, ancak yerimi alacak genç patencilere karşı nasıl hissettiğimden emin olmadığımı belirttim. Tabii ki yalan söyledim. Aslında, yeni yetenekleri cesaretlendirip hayallerine ulaşmaları için eğitmeyi çok isterdim. Ancak kararımın anlaşılması için iyi bir sebep bulmam gerekiyordu.

Sporun gelecekte güvenebileceğim tek şey olmaması için iyi bir üniversitede okumak istediğimi açıkladım. Sonunda, bakış açımı anladılar gibi göründüler.

Sakinleşmem saatler aldı. Birinin kapımı çaldığını duyunca aniden başımı kaldırdım. Kapı açıldı ve annem odama girdi.

“Alice, eşyalarını topladın mı?” diye sordu, bakışları belirsizdi.

Başımı sallayarak yatağa oturdum. Yanıma oturdu ve beni sıkıca kucakladı.

“Çok üzgünüm, canım,” diye fısıldadı ve sonra ağlamaya başladı.

Onunla kızgın olamıyordum, hatta kısmen suçlu olsa bile. Hayatında iki büyük hata yapmıştı ki bu hatalar onun ruh sağlığının erken bozulmasına yol açmıştı. İlki, babamın onu baştan çıkarıp on sekiz yaşında hamile bırakmasına izin vermesiydi. İkinci hata ise Charles’tı. Onun şüpheli geçmişinden şüphelenir şüphelenmez onu terk etmeliydi ve ilk kez ona vurduğunda polise bildirmeliydi.

Ama şimdi bunun için çok geçti. O, annemi bırakmazdı ve dünyanın neresinde olursa olsun onu bulurdu.

Uzun bir süre sonra, annem nihayet beni kucaklamasından serbest bıraktı.

“Sana eşyalarını toplamada yardım edeceğim,” diye fısıldadı ve ben başımı salladım. Zihninin artık net olmadığını anlayabiliyordum; hataları bedeninde ve ruhunda kalıcı izler bırakmıştı.

Gardırobuma gittim, valizimi çıkardım ve yatağımın üzerine koyup açtım. Ayrılmam için sadece birkaç eşya gerekliydi. İhtiyacım olan her şeyi satın alacaklarını ve Charles’ın bana gelecekteki kocamdan bir mektup vermesini istediklerini söylediler.

Görünüşe göre fazla talepkar değildi. Tarzım hakkında tek isteği mütevazı olmamdı. Ancak birçok beklenti vardı.

Mektubunda ne giymem gerektiğini dikte etmeyeceğini belirtti, ancak açık seçik elbiseler veya kıyafetler giymemi kesinlikle yasakladı. Bakire olmak bir gereklilikti. Bakire olup olmadığımı doğrulamak için beni bir doktora götürmeyi planlıyorlardı. Bu beni çok endişelendirdi çünkü bildiğim kadarıyla bu garanti edilemezdi. Karmaşık ve ani hareketler gerektiren sporlarla uğraşan bir sporcu olarak, kızlık zarımın uzun zaman önce farkında olmadan yırtılmış olabileceğini düşündüm.

Ayrıca, onu aldatırsam fiziksel ceza uygulayacağını da uyardı.

Saçımı boyamamı ve makyaj yapmamı yasakladı, ama umursamadım. Kahverengi saç rengimi seviyordum ve nadiren güçlü makyaj yapardım, yarışmalara katılmadığım sürece. Hem görgü kurallarını öğrenmem hem de vücudumu korumam gerekiyordu. Bu benim için sorun değildi, çünkü artistik buz pateni konusunda yoğun bir şekilde eğitim almıştım.

Resmi olarak Sullivan ailesine katıldığımda, kendimi düzgün bir şekilde davranmam gerekiyordu. Ailenin itibarı bozulmamalıydı, dedikleri gibi. Listelerindeki birçok kuralı takip etmem bekleniyordu, bazılarını bile hatırlamıyordum.

Tek bildiğim şey, uzun ve sağlıklı bir yaşam sürmek istiyorsam bu kurallara uymam gerektiğiydi. Gelecek eşim hakkında bildiğim tek şey yaşıydı. Yirmi sekiz yaşındaydı, bu beni güldürdü çünkü benden on yaş büyüktü.

Eşyalarımı yavaşça topladık. Sadece en sevdiğim kıyafetleri, takımımın bir fotoğrafını ve Lucas'ın birkaç fotoğrafını aldım, bunları bavuluma koydum. Lucas'ı ne kadar özlediğimi tarif edemem. Ayrıca kolyemi de paketledim; takmama izin vermeyecek olsalar da, yanımda olduğunu bilmek beni biraz rahatlatıyordu.

Akşam hızlıca geldi. Uçağım sabah erken kalkacaktı. Uyuyamaya çalıştım, ama başaramadım.

Uzun ve uykusuz bir gecenin ardından, alarmım beni uyandırdı. Duş aldım, giyindim, bagajımı aldım ve odamla vedalaştım. Ebeveynlerim merdivenlerden inerken beni izlediler. Annem elimi tuttu ve beni arabaya götürdü. Charles tek kelime etmedi.

Yarım saat içinde havaalanına vardık ve kısa bir vedalaşmadan sonra kendimi terminalde buldum. Yorgunluk ve sinirlerim beni eziyordu, uçuş sırasında biraz uyumayı umuyordum.

Yaklaşık bir saat sonra kapıyı açtılar ve uçağa bindim. En azından benim için rahat bir koltuk seçmişlerdi. Kalkışı pencereden izlerken tekrar ağladım. Alnımı kalın cama yaslayıp sakinleşmeye çalıştım. Kabin ekibi endişeliydi ama iyi olduğumu söyledikten sonra bana biraz çay getirdi, bu da uyumama yardımcı oldu.

İndiğimizde kalbim daha hızlı çarpmaya başladı. Garip bir korku tüm vücudumu titremeye neden oldu. Artık bana her şeyi yapabilirlerdi: beni kullanabilirler, satabilirler veya zarar verebilirlerdi. Bana borçluydular.

Bagajımı topladım ve dışarı çıktığımda "Sullivan" yazılı bir tabela tutan takım elbiseli bir adam gördüm. Bir an kaçmayı düşündüm, ama kaçmakla ölüm fermanımı imzalayacağımı biliyordum. Bunun yerine, adama yaklaştım, o bana bakarak, "Alice Lessard?" dedi.

"Evet," diye yanıtladım.

"Beni takip et," diye talimat verdi. Bagajımı aldı ve arabaya yürüdük. Arabanın camları siyahtı, içerisi görünmüyordu. Arka kapıyı açtı. Oturduktan sonra bagajımı bagaja koydu ve kendisi de arabaya binip motoru çalıştırdı.

Yolculuk çok uzun sürmedi ve bölgeye girerken manzarayı izledim. Kısa süre sonra büyük bir Akdeniz tarzı binaya vardık. Güzel görünüyordu.

Adam araba kapısını açtı ve beni ana girişe götürdü. Üniformalı yaşlı bir kadın bizi karşıladı. Ardından ellili yaşlarında bir kadın beni karşıladı. Uzun sarı saçları ve doğal olmayan mavi gözleri vardı—muhtemelen kontakt lens takıyordu. Şık, hafif bir elbise giymişti, zarafetini artırıyordu. Plastik cerrahi geçirdiği belliydi; göğüsleri ince çerçevesine göre tuhaf bir şekilde büyük ve dudakları orantısız şekilde dolgun görünüyordu. Neredeyse plastik bir bebek gibi görünüyordu, ama bana gülümsediğinde biraz daha iyi hissettim.

"Hoş geldin, Alice. Umarım yolculuğun keyifli geçmiştir ve çok yorgun değilsindir. Benim adım Elaine Sullivan, gelecekteki kayınvalidenim."