Bölüm 6 Bir Kız Kardeşin Var

“Kızım da büyümüş,” dedi Lucienne, kendine gelip gururla.

Ama sözler ağzından çıkar çıkmaz bir terslik sezdi.

Kızının yüzünde her zamanki serin ifade vardı. Özenle süslenmiş bu prenses odasına karşı sadece kibar bir teşekkür… Ama gerçek bir sevinç belirtisi yoktu.

Lucienne’in içine birden bir ağırlık çöktü.

Tabii ya—Audrey artık yirmi yaşındaydı; bebeklerle oynayan küçük bir kız değildi.

Yıllardır tek başına ayakta kalmış, çoktan büyümüş ve sertleşmişti. Bu kadar hayalci, bu kadar şekerli bir tarzı nasıl sevsindi ki?

“Beğenmedin, değil mi?” Lucienne elini tuttu, temkinli konuştu; seçtikleriyle kızını rahatsız ettiğinden korkuyordu. “Sorun değil; beğenmediysen değiştiririz! Annen sadece çocukken kaçırdığın şeyleri düşünüp telafi etmek istedi. Hadi, diğer odaları da göstereyim.”

Cevap beklemeden Audrey’yi çekiştirdi ve yakındaki bir kapıyı açtı.

İçerisi bambaşka bir modern, minimalist tarzdı; siyah-beyaz bir palet, temiz çizgiler, tasarım hissi güçlü bir düzen.

Lucienne ardından koridorun karşısındaki bir kapıyı daha açtı—sakin ahşap mobilyaların ince sanat dokunuşlarıyla tamamlandığı, yumuşak ve zarif bir dekor; her birinin kendine göre bir çekiciliği vardı.

“Bu odaların hepsi hazır. Hangisini seversin? Ya da aklında bir şey varsa, yarın bir tasarımcı getiririz; hepsini söktürür, baştan yaparız—tam istediğin gibi olur.” Lucienne’in sesi çaresiz bir umutla doluydu.

Michael kenardan izliyor, eğleniyordu. Kapı pervazına yaslanıp Audrey’ye göz kırptı, dudaklarını oynatarak, “Bak, annem senin için ne kadar geriliyor, görüyor musun?” dedi.

Audrey’nin içini bir sıcaklık kapladı. Yabancı bir histi ama rahatsız edici değildi.

Gözleri odaları taradı; sonunda koridorun sonundakine takıldı.

Odanın kocaman bir çıkma penceresi vardı; akşam güneşi içeri doluyor, her şeyi sıcak bir altın tonuyla kaplıyordu.

“Ben o odada kalabilir miyim?” diye yumuşakça sordu.

“Tabii ki!” dedi Lucienne, onu içeri götürüp kapıyı ardına kadar açarak.

Aydınlık bir odaydı; dekor azdı, sadece gerekli eşyalar vardı. Geniş ve açık düzen, ferah hissettiriyordu.

En çekici olan, pencere kenarındaki geniş tatami sedirdi; üstünde dağınık birkaç minder, yanında da tavandan yere kadar bir kitaplık. Sıcacık ve davetkâr görünüyordu.

Audrey doğal ışığı sevdi—aydınlık, önü açık; sanki bütün varlığı genişleyip nefes alabiliyordu.

“O zaman bu.” Dudaklarına nihayet belli belirsiz bir gülümseme kondu.

“Harika, o zaman bu oda!” Audrey’nin gülümsemesini görünce Lucienne’in içi sevinçle doldu. Hemen dönüp emir verdi: “Peter, çabuk, birine Audie’nin eşyalarını yukarı taşıttır!”

Arkadan gelen yaşlı kahya afalladı, sonra saygıyla eğilip, “Hanımefendi, Bayan Audrey Michael’la geri geldi; yanında hiç çanta yoktu,” dedi.

Lucienne ancak o zaman fark etti; kızı Carter’lardan tek bir kutuyla ayrılmıştı—nereden çıkacaktı valiz?

Yüreği yine burkuldu, Audrey’nin elini daha sıkı kavradı. “Sorun değil, eşyamız yoksa alırız! Peter, hemen büyük markaların kişisel alışveriş danışmanlarını ara. Bu sezonun yeni ürünlerini—Audie’nin yaşına uygun kıyafet, ayakkabı, çanta, ne varsa—eve yollasınlar, burada seçsin.”

Ekledi: “Takılar da aynı. Bir de galeriyi ara; o dünyada sınırlı sayıda üretilen pembe Aston Martin spor arabadan hâlâ var mı sor. Audie için bir tane sipariş et.”

Bu sözler, oradaki herkesi bir an sessizliğe gömdü.

Michael ıslık çaldı; belli ki annesinin cömertliklerine alışkındı.

Ama Peter’ın yüzü değişti. Bir an tereddüt etti, yine de öne çıkıp kısık bir sesle konuşmaktan kendini alamadı: “Bay ve Bayan Collins, Bayan Audrey daha yeni eve döndü. Bu biraz fazla abartı değil mi?”

Sesinde zar zor fark edilen bir sorgulama ve hoşnutsuzluk vardı. Bakışları Audrey’ye kayınca, içinde bir ölçme biçme hali belirdi.

Sanki niyeti belirsiz bir şekilde birden aralarına dalmış yabancıya bakıyordu.

Oysa o sadece bir uşaktı; haddini fazlasıyla aşmıştı.

Audrey kaşını bile doğru düzgün kaldırmadı. Carter ailesinde geçen yirmi yıl ona, güçlülerin gözüne girmek için yağ çeken, başkalarını da küçümseyen hizmetkârları beklemeyi öğretmişti; dikkatine değmezdi.

Lucienne’in yüzü anında buz kesti. “Peter, ne demek istiyorsun? Kendi kızıma bir şey alırken birinin iznine mi ihtiyacım var?”

Sessiz kalan Julian da yüzünü kararttı, uşağa delici bir bakış fırlattı. “Peter, Collins ailesinde otuz yıldır çalışıyorsun. Kuralları en iyi sen bilirsin. Audie benim öz kızım, Collins ailesinin meşru büyük kızı. Son yirmi yılda yaşadığı haksızlıklar… elimizdeki her şeyi versek bile telafi edemeyebiliriz. Birkaç kıyafetle bir araba nedir ki?”

“Bundan sonra Audie’nin işleri bu evin bir numaralı önceliği. Ne isterse verilecek. Böyle lafları bir daha duymak istemiyorum.”

Peter’ın sırtı buz kesti, anında ter bastı. Nihayet haddini aştığını anladı.

Efendiyle hanım, yeni dönen bu kıza onun sandığından çok daha fazla değer veriyordu. Hemen başını eğdi, korkuyla, “Bay ve Bayan Collins, ağzımdan kaçtı. Lütfen beni cezalandırın,” dedi.

“Gidebilirsin.” Julian soğuk bir sesle konuştu.

Peter sanki affedilmiş gibi eğildi ve geri çekildi. Dönerken gözlerinden bir anlık hoşnutsuzluk geçti.

Gereksiz kişiyi gönderdikten sonra Lucienne’in yüzündeki soğukluk nihayet dağıldı; yerine kızına dönük yumuşak bir gülümseme geldi.

Audrey’yi odadaki giyinme odasına götürdü. Bomboştu; bu da alanı daha da geniş gösteriyordu.

“Zamanla burası tamamen dolar,” dedi Lucienne, ona geleceği resmeder gibi. Sonra birden konuyu değiştirdi; sesinde hafif bir tereddüt ve yoklama vardı. “Audie, şey… annen seninle bir şey konuşmak istiyor.”

Audrey ona baktı.

Lucienne elini sıktı, biraz gergin bir şekilde ağzını araladı. “Şey… evdeki çocuk, Helen. Bizim öz kızımız değil ama yirmi yıldır bizimle büyüdü ve ona karşı… duygularımız var.”

--

Yazar Notu: Audrey birazdan karşı saldırıya geçip çöpleri yerle bir edecek. Takipte kalın~