Bölüm 1 Bölüm 1

Jace duştan yeni çıkmıştı ki telefonu çalmaya başladı. Derin bir iç çekti; arayanın kim olduğunu zaten biliyordu. Saçından hâlâ su damlarken ağır ağır yatağına yürüdü, telefonu alıp açtı.

“Şimdi ne var, Chase? Gelmiyorum demiştim.” dedi, gözlerini devirerek.

“Birinci sınıf gecesi. Kaçıramazsın. Bir sürü taş gibi kız olacakmış.” diye karşılık verdi Chase. Jace onu görmüyordu ama yüzündeki aptal sırıtışı gayet net canlandırabiliyordu.

Jace yine gözlerini devirdi. “Ben kadınlardan hoşlanmıyorum ki.”

“Doğru ya, pardon.” dedi Chase hızla. “Taş gibi erkek de çok olacak. Kaçırmak istemezsin. Kim bilir? Belki ilgini çeken biri çıkar. Neyse, geliyorsun, konu kapandı. Orada görüşürüz.”

Jace daha bir şey diyemeden telefon kapandı.

“Chase!” diye bağırdı, ama hattın çoktan kesildiğini fark etti. Ekrana bakıp homurdandı. “Gerizekâlı.” diye mırıldanıp telefonu yatağın üstüne fırlattı.

Partiye gitmek istemiyor değildi. Sadece canı istemiyordu. Kafası zaten dertlerle doluydu; en son ihtiyacı olan şey gürültülü müzik ve bir sürü yabancıydı.

Ama belki… belki bir parti, birkaç saatliğine de olsa unuttururdu.

Saçını kuruladığı havluyu yatağın üstüne attı ve dolabına yürüdü. İçeride asılı duran kıyafetleri gözden geçirdi. Çoğu eskiydi, bazıları biraz yıpranmıştı ama hâlâ idare ederdi.

Bir süre sonra sade bir şey seçti: siyah bir tişört, koyu renk pantolon, siyah deri ceketi ve iyice eskimiş Nike’ları. Özel bir şey değildi ama iş görürdü.

Hızla giyindi, boynuna ve ceketine ucuz bir parfüm sıktı. Sonra telefonunu ve kaskını alıp çıktı.

Alt kattaki salona indiğinde, eve yeni dönmüş olan babasıyla burun buruna geldi. Keskin alkol kokusu anında havayı doldurdu.

Sarhoş. Her zamanki gibi.

Jace ona iğrenmeyle baktı. Umursamayıp çıkıp gidecekti ama babası birden dengesini kaybedip tok bir sesle yere yığıldı.

Jace ağır ağır iç çekti. Babasının halinden ne kadar bıkmış olursa olsun, onu öylece yerde bırakamazdı.

Küçük masaya yürüyüp kaskını üzerine koydu, sonra eğilip babasını kaldırdı. Biraz uğraştı ama onu sürükleyerek kanepeye götürmeyi başardı.

Onu uzattı ve geri çekildi. Bir an battaniye almayı düşündü, ama o düşünce hemen dağıldı.

Hak etmiyordu.

Bir kez bile dönüp bakmadan kaskını aldı ve evden çıktı.

Jace yağmur yağacağını beklemiyordu. Bilseydi büyük ihtimalle hiç çıkmazdı. Ama artık otoyoldaydı; yağmur çevresine bardaktan boşanırcasına yağıyordu.

Sürerken soğuk damlalar montuna ve kaskına vuruyordu. Yol, sokak lambalarının altında kaygan ve tehlikeli görünüyordu.

İçinden sessizce Chase’e sövdü.

Telefonu birden yine çalmaya başladı. Açmadı; arayanın Chase olduğundan emindi. Ama telefon cebinde durmadan vızıldıyor, hiç kesilmeden titriyordu.

“Kahretsin, Chase.” diye homurdandı.

Sinirle kaskının vizörünü kaldırdı, cebine uzanıp telefonu almak için elini soktu. Sadece bir an aşağı baktı ama başını yeniden kaldırdığında gözlerinin içine patlayan parlak bir ışık gördü.

Kornalar kulakları yırtarcasına öttü.

Jace’in kalbi boğazına fırladı; motosikleti hızla kırdı, kazayı kıl payı atlattı. Lastikler ıslak yolda hafifçe kaydı, sonra kontrolü yeniden toparladı.

Soluk soluğa, otoyolun kenarına çekti. Göğsündeki korkunun yerini hızla öfke aldı. Arkasını döndü; az kalsın ona çarpacak olan arabanın da durduğunu gördü.

“Şerefsiz!” diye bağırdı Jace.

Motosikletten atladı, yağmur kıyafetlerini sırılsıklam ederken arabaya doğru yürüdü. Öfkeyle camı tıklattı.

Cam yavaşça indi ve Jace olduğu yerde dondu.

Direksiyondaki adam, karanlık ve yağmurlu bir otoyolda sanki yanlış yere düşmüş gibiydi. Keskin hatlıydı, teni soluktu; alnına düzgünce düşen koyu saçları vardı. Sakin görünüyordu—az kalsın kaza yaptırmış biri için fazla sakin. Soğuk, okunmayan gözleri Jace’i, küçük bir rahatsızlıktan fazlası değilmiş gibi süzüyordu.

Kısa bir an için Jace neden sinirlendiğini unuttu.

Adam küçümseyerek soludu, yüzüne apaçık bir iğrenme ifadesi yerleşti. Bu, Jace’i anında kendine getirdi.

“Birini az kalsın öldürdüğünün farkında mısın?” diye çıkıştı Jace, sesi öfkeden keskinleşmişti.

“Senin de aptal gibi sürdüğünün farkında mısın?” diye sakince karşılık verdi adam.

Jace sert bir kahkaha attı. “Tabii. Parayla her şeyi çözeceğini sanan, kendini beğenmiş zengin tiplerden.”

Adam tepki vermedi. Sadece torpidoyu açtı, birkaç yüz dolarlık banknot çıkardı ve camdan dışarı fırlattı.

“Al. Uğraştırdığın için.” dedi düz bir sesle. “Şimdi yolumdan çekil.”

Cam yukarı çıktı ve Jace daha ağzını bile açamadan araba gaza basıp uzaklaştı.

“Hey!” diye bağırdı Jace, ama araba çoktan yolun ilerisindeydi.

Yağmurun altında öylece durdu, ıslak zeminde yatan paralara baktı. Göğsü öfke ve aşağılanmayla yanıyordu. Tek istediği o arabanın peşine düşüp herife bir yumruk indirmekti. Ama bunu yaparsa birinci sınıf partisinin kaçması demekti… vaktine bile değmeyecek şımarık bir zengin velet yüzünden.

“Bir daha karşılaşmayalım diye dua et.” diye mırıldandı.

Arkasını döndü, motosikletine yürüdü ve parayı olduğu yerde bıraktı.