Bölüm 4 Benimle Evlen

Dayna’nın yanağındaki kızıllık şimdiden şişmeye başlamıştı. Acıyla yüzünü buruşturdu ama sesini çıkarmadı.

“Jamie.” Sesim sakindi ama içindeki sertlik doktoru yerinden sıçrattı.

“E-evet, Bay Booth?”

“Yüzündeki şişliği indirecek bir şey bul.”

Tıbbi arabaya koşturdu, titreyen elleriyle malzemeleri çekip çıkardı. Dayna’ya antiseptik ve buz torbasıyla yaklaşınca ben de yaklaştım, sesimi yalnızca onun duyacağı kadar alçalttım.

“Görevini ikinci kez aksattın.” Tonumu hoş tuttum. “Bir daha olmasın.”

Yüzünün rengi attı. “Evet, anlıyorum.”

Dayna’nın yarasının çevresini nazikçe temizlerken izledim. Korkmasına rağmen elleri artık sakindi. Dayna kıpırdamadan oturuyordu.

“Bitti, Bayan Melgar,” dedi Jamie alçak sesle. “Şişlik birkaç saat içinde iner. Dinlenmeniz için sizi yalnız bırakıyorum.”

Neredeyse odadan kaçarcasına çıktı.

Dayna yastıklara yaslandı, ellerini karnının üstünde düzgünce birleştirdi. Sert floresan ışığında inanılmaz derecede küçük ve kırılgan görünüyordu.

“Bay Booth?” Sesi neredeyse fısıltıydı. “Özür dilerim. Ben... size sorun mu çıkardım?”

Soru beni hazırlıksız yakaladı. Onca şeyden sonra derdi, bana zahmet verip vermediği miydi?

Yatağının yanındaki sandalyeye geçip oturdum. “Sorun yok. Dinlenmeli ve tedavine odaklanmalısın.”

Sesime doğru başını çevirdi; kaşlarının hafifçe çatıldığını fark ettim.

Gerçekten bu kadar saf mı? Marisa gibi kadınlar görmüştüm; güzel, hesapçı, sosyal merdiveni tırmanmak için her şeyi yapmaya hazır. Dayna büyükannemi kurtarmıştı, evet. Ama bu içten bir iyilik miydi, yoksa bir fırsat mı görmüştü?

Yine de niyeti ne olursa olsun, o Martha’nın kurtarıcısıydı. Benim korumam altındayken kimsenin ona zarar vermesine izin vermezdim.

Günün sonunda diğerlerinden farksız çıkarsa, onunla uğraşmak benim sorumluluğum olurdu. Başkasının değil.

Evlilik konusunu nasıl açacağımı hâlâ düşünürken Dayna yeniden konuştu.

“Bay Booth, ben... düşündüm.” Alt dudağını ısırdı. “Gözlerim... böyle kalsın.”

Öne eğildim. “Neden?”

“Dr. Bhatt ameliyatın en az üç yüz bin tutacağını söyledi.” Sesi hafifçe titredi. “Bunu karşılayamam. Ayrıca üniversiteye başlamam gerekiyor. Daha fazla ders kaçırmamam lazım ve zaten—”

“Peki bu hâlinle derslere nasıl gideceksin?” Sözler ağzımdan niyet ettiğimden daha sert çıktı.

İrkilip geri çekildi. “Deneyebilirim. Yapılıyor, görme engelli öğrenciler—”

“Tüm tıbbi masraflarını ben karşılayacağım.” Sözünü kestim. “Göremiyorsan doğru düzgün öğrenemezsin. Ameliyatı ol, görmeni geri kazan, sonra eğitimini düşün.”

“Ama bu çok para.” Ellerini battaniyenin içinde birbirine doladı. “Üç işte birden çalışsam bile size ödeyemem. Ben—”

“O zaman benimle evlen.”

Sözler havada asılı kaldı.

Dayna’nın ağzı açık kaldı. “Ne?”

“Benimle evlen,” diye tekrarladım, sesimi iş gibi tutarak. “Eşim olursan tıbbi masrafların evin bütçesine girer. Gayet makul.”

“Ben... ben...” Kelimeleri toparlayamadı, yanakları pembeleşti. “Bay Booth, bu mümkün değil—”

“Bunu pratik bir anlaşma gibi düşün,” dedim. “Senin tıbbi bakıma ihtiyacın var. Büyükannem de senin güvende olmanı istiyor. Bu, ikisini de çözer.”

Uzun bir süre sessiz kaldı; yüzünde çelişkili duygular birbirine girip çıktı. Sonunda konuştu, sesi küçük ama kararlıydı.

“Tamam. Teklifinizi kabul ediyorum.”

İçimden bir rahatlama geçti; neden rahatladığımıysa ben de bilmiyordum.

“Ama,” diye hızlıca ekledi, “şunu bilin: Bu yine de borç. Hepsi. Gözlerim düzelince ve çalışabilir hâle gelince size kuruşu kuruşuna ödeyeceğim. Yük olmayacağım.”

Ağzımın kenarı kıpırdadı. Evliliği kabul ediyor, yine de yük olmamayı dert ediyordu. Ya tanıdığım en dürüst insandı ya da en iyi oyuncu.

“Biraz dinlen,” dedim, ayağa kalkarak.

Bir hemşirenin Dayna’yı özel bir odaya yerleştirmesini ayarladım. Onun iyi olduğundan emin olunca Jamie’yi ofisinde buldum; bilgisayarının başında kamburlaşmış oturuyordu.

“Yarın sabah,” dedim lafı uzatmadan. “Dayna’nın ameliyatı için mevcut en iyi göz doktorunu istiyorum. Masraftan kaçınma.”

“Evet, Bay Booth. Her şeyi ayarlayacağım.”

Ertesi sabah, gerekenden erken bir saatte kendimi Dayna’nın odasına doğru yürürken buldum. Hastane sakindi; personelin çoğu daha yeni mesaiye başlıyordu.

Kapıyı itip açtığımda, onun çoktan uyanmış, yatakta doğrulmuş halde oturduğunu gördüm.

“Bay Booth,” dedi hemen; daha odaya iki adım bile atmamıştım.

Duraksadım. “Ben olduğumu nereden bildin?”

Dudaklarının kenarında küçük bir gülümseme belirdi. “Ayak sesinizden. Bir de sürdüğünüz o sandal ağacı kokusundan. Çok… kendine özgü.”

Bu tespit beni huzursuz etti. Yürüyüşümün sesini, kolonyamın kokusunu ezberlemişti. Kör olmasına rağmen böyle küçük ayrıntıları fark edip aklında tutmuştu.

“Bu sabah ameliyatını uluslararası bir göz uzmanı yapacak,” dedim, o düşünceyi bir kenara iterek. “Dünyanın en iyilerinden biri.”

Görmeyen gözlerinde yaşlar birikti. “Gerçekten mi? Sizce… yeniden görebilecek miyim?”

“Hemen değil. Ameliyat hasarı onaracak ama görmenin tamamen geri gelmesi zaman alır.”

Başını salladı, elinin tersiyle gözyaşlarını sildi. “Anlıyorum. Teşekkür ederim. Size bunu nasıl—”

“Onam formlarını imzalamamız gerekecek,” diye araya girdim; bana bir şey borçlu olduğunu söylemesini yeniden duymak istemiyordum.

Bir hemşire elinde bir dosyayla göründü. “İşlem için birinci derece bir aile üyesinin imzası gerekiyor.”

“Ben imzalarım,” dedim kararlı bir sesle.

Hemşire tereddüt etti. “Beyefendi, hastane prosedürü—”

“Bay Booth’un tam yetkisi var,” dedi arkamdan Jamie’nin sesi. Kapıda belirmişti; dünkü haline göre çok daha ciddi ve profesyonel görünüyordu. “Koşulları göz önünde bulundurarak istisna yapabiliriz.”

Formları hızlı ve net imzalarla doldurdum.

Dört saat sonra, nihayet Dayna’yı ameliyathaneden dışarı çıkardıklarında gözleri beyaz bir tıbbi göz maskesiyle kapalıydı. Onu yeniden odasına yerleştirirlerken, ellerinin tereddütle yukarı uzandığını gördüm; maskenin kenarını dikkatle tutup yüzünden biraz kaldırdı.

“Işığı görebiliyorum!” diye fısıldadı; sesi hayretle doluydu.

Gözlerini ilk kez açık gördüm—gerçekten açık; körlerin boş bakışı gibi değil. Görüşü hâlâ zayıf olsa da gözleri çarpıcıydı. Zümrüt yeşili… ama şu an puslu ve odaksızdı.

Onları, yeniden net görebildiğinde nasıl görüneceklerini hayal ettim. Muhteşem olmalıydı.

Bu düşünce… hoşuma gitmişti.

“Senin için bir hediyem var,” dedim.

“Hediye mi?” Kafasını bana doğru çevirdi, şaşkındı.

“Adliyeye gidiyoruz. Aramızdaki anlaşmayı resmileştireceğiz.”

Yüzü kızardı. “Şimdiden mi? Ama ben… hiçbir şeye hazırlıklı değilim. Üstüme giyecek bir şeyim yok, bir de—”

Ürkek bir ceylan gibiydi; panik ve gerginlik içinde. Bayville’in sosyetesindeki kadınlardan alışık olduğum hesaplı tepkilerden o kadar farklıydı ki.

“Jamie,” diye seslendim. “Lütfen bir hemşire Miss Melgar’a üstünü değiştirmesinde yardımcı olsun ve uygun bir kıyafet ayarlansın.”

Onlar çıktıktan sonra Parker yanıma geldi. “Bay Booth, bundan emin misiniz? Onunla gerçekten evlenmekten?”

“Büyükannemin isteği pazarlık konusu değil,” dedim. “Bir evlilik cüzdanı onun içini rahatlatacaksa, bunu yaparım.”

Ona söylemediğim şey şuydu: Dayna da diğerleri gibi çıkarsa, evlilik sözleşmesi onun elini boş gönderir.

Ama bunu düşünürken bile, bu kıza dair belli belirsiz bir merakı inkâr edemedim. Bir kadın neden kendini düşünmeden bir yabancıyı kurtarır ve yüz binlerce doları bir borç sayıp durur?

“Bay Booth?” Parker’ın sesi düşüncelerimi böldü. “Hazır.”

Arkamı döndüm.

Dayna kapıda duruyordu. Üzerinde sade, açık mavi bir elbise vardı; onu hem daha genç hem daha zarif gösteriyordu. Gözleri koyu güneş gözlüklerinin arkasındaydı ve elleri önünde sinirle birbirine dolanıyordu.

Bir an nefes almayı unuttum.

“Ben… bu olur mu?” diye sordu; sesi küçük ve kararsızdı. “Hemşire uygun dedi ama ben göremiyorum ki—”

“Olur.” Boğazımı temizledim. “Hadi gidelim.”

Parker onu asansöre doğru yönlendirirken, ben de istemsizce yan profilini izledim.

Dudaklarımın kenarında hafif bir gülümseme belirdi. Belki bu evlilik o kadar da kötü olmayacaktı.

En azından yanımda onun gibi biri olurdu—yüzünden ne düşündüğü okunan, saf bir kız.

Tabii numara yapmıyorsa.