Bölüm 7 Kanıyorsun

Anahtar kilitte döndü ve daha bu sabah satın aldığım dairenin kapısını itip açtım. Anında kızarmış tavuk kokusu çarptı yüzüme—sıcacık, ev gibi, benim alıştığım hayata tamamen yabancı.

“Gelen Bay Booth olmalı,” diye seslendi Suzanne, yemek odasından.

İçeri girip alışveriş poşetlerini yere bıraktım, arkamdan kapıyı kapattım.

Sonra onu gördüm.

Dayna yemek masasının başında oturuyordu. Elinde çatal vardı; başını, sanki yaklaştığımı duymaya çalışıyormuş gibi hafif yana eğmişti. Beyaz gecelik incecik bedeninde bol duruyor, yakası köprücük kemiklerini ortaya çıkarıyordu. Koyu güneş gözlükleri gözlerini saklasa da…

Zor yutkundum. Boğazım bir anda kurumuştu.

Toparla kendini, diye sertçe söyledim içimden. Sadece gecelik giymiş bir kız. Çok daha azıyla gördüğün kadınlar oldu.

“Bay Booth!” Dayna’nın sesi düşüncelerimi böldü. Elleri telaşla geceğini düzeltmeye gitti. “Geri döndünüz. Her şey yolunda mıydı? Öğrenci işleri size sorun çıkardı mı?”

“Çözdüm,” dedim, masaya doğru ilerleyerek. Suzanne benim için çoktan bir yer hazırlamıştı. “Kontenjanın ve bursun garanti.”

“Gerçekten mi?” Yüzü rahatlamayla aydınlandı. “Çok teşekkür ederim. Biliyorum, önemli işiniz vardı, ben araya girdim—”

“Dayna.” Sözünü kestim, sandalyemi çekerek. “Özür dilemeyi bırak.”

Dudağını ısırdı; gergin olduğunda yaptığı bu hareketi artık ayırt etmeye başlamıştım. “Sadece size yük olmak istemiyorum.”

Yük. Bana zaten fazlasıyla yük oldun.

Sabah Martha’yla yaptığım telefon konuşması kafamda yeniden dönmeye başladı. Daha Dayna’yla evleneceğimi söylemem bitmeden taleplerine başlamıştı.

“Onu eve getir,” diye diretmişti Martha. “Booth malikanesine. Düzgün bakıma ihtiyacı var, Brad.”

“Bulunduğu yerde iyi.” Bahane aramıştım. “Kim olduğumu hâlâ söylemedim.”

“Nasıl yani, söylemedin?”

“Beni bir şirkette yönetici sanıyor. Birden malikaneye götürürsem gerçeği anlar. Belki…” Durup kelimelerimi dikkatle seçmiştim. “Belki üstüne çok gelir. Baskı hisseder. Yardımımı tamamen reddedebilir.”

Tam bir yalan sayılmazdı. Dayna gerçekten de yardım kabul ederken rahatsız oluyordu. Ama Martha’nın isteğini reddetmemin asıl nedeni göğsümde taş gibi duruyordu.

Ya her şey bir oyunsa? Ya kim olduğumu zaten biliyorsa ve bu masum hâller planının bir parçasıysa?

Martha uzun süre susmuştu. Sonra geri adım atmıştı. “Peki. Ama onu rastgele bir apartmanda bırakmıyorsun. Bir yer satın al. Onunla yaşa. Kendin ilgilen.”

“Martha—”

“Ciddiyim, Bradley. O kız benim hayatımı kurtardı. Senin yapacağın en az şey, ona düzgün bakıldığından emin olmak. Yoksa bunu ben mi yapayım istiyorsun?”

Tehdit açıktı.

Ben de kabul etmiştim. Parker adeta mucize yaratıp bir saat içinde Lakeside Heights’ta bu daireyi satın almıştı. Dayna derslere başladığında Hudson İşletme Okulu’na yakın. Ofisime de yakın… ama bu ayrıntının kararımda etkili olduğunu asla söylemezdim.

Değişiklikler konusunda net olmuştum—çarpmaması için gereksiz eşyaları kaldırmak, banyoya yumuşak korumalar yaptırmak ve körken rahat dolaşabilsin diye planı olabildiğince sade tutmak. Listeyi ardı ardına sayınca Parker bana tuhaf tuhaf bakmıştı ama hepsini halletmişti.

Öğleden sonra Dayna’nın geldiğini teyit etmek için aradığında ben yönetim kurulu toplantısının ortasındaydım.

“Bayan Booth gayet güzel yerleşiyor, efendim,” diye rapor etmişti Parker.

“Melgar Hanım,” diye özellikle düzeltmiştim. “Henüz Booth değil. Herkes bunu bilsin.”

“Emredersiniz efendim. Başka bir isteğiniz var mı?”

“Var,” demiştim, sesimi kısarak. “Bir şeyi araştırmanı istiyorum. Martha’nın az kalsın başına düşen o moloz… O binada hangi inşaat ekibi çalışıyordu, bul. Birileri onlara ‘kazara’ malzeme düşürmeleri için para vermiş mi, araştır.”

“Hemen ilgileniyorum.”

Toplantıya daha yeni dönmüştüm ki telefonum yine titredi. Dayna arıyordu; rahatsız ettiği için defalarca özür dileyerek burs evraklarıyla ilgili yardım isteyip istemeyeceğimi soruyordu.

Yönetim kurulu üyeleri, ben sunumun ortasında ceketimi kapıp çıkarken meraklarını gizleyemeden bakmıştı. Bunu daha önce yapmamıştım. Kimse için.

Öğrenci işleri düşündüğümden de kötüydü. Masadaki kadın en baştan şüpheciydi.

“Bradley Booth? Melgar Hanım’ın eşi misiniz? Başvuru yaparken evli olduğunu hiç söylemedi.”

“Yeni oldu,” demiştim kısa ve sert. “Şimdi, dondurma evraklarına gelelim—”

Sözümü kesmişti, yüz ifadesi sertleşerek. “Anne babasından aramalar alıyoruz. Çok saldırganlar. ‘Onu eve getireceklerini’ söylüyorlar ve Bay Nathan Mitchell’la bir evlilik anlaşmasından bahsediyorlar.”

Ellerim yumruk olmuştu. “Dayna ailesiyle hiçbir yere gitmiyor. Kesinlikle başka biriyle de evlenmiyor. O benim karım.”

Beni süzdü, sonra ağır ağır başını salladı. “Güzel. O zavallı kız daha iyisini hak ediyor.”

Evet. Daha iyisini hak ediyordu. Onu göndermeye kalkışan anne babadan daha iyisini.

Ama ben onlardan daha iyi miydim? Hiç değilse onlar çıkarcı niyetlerini açıkça söylüyordu.

Her şeyi halletmiş olarak ayrıldım ama konuşma ağzımda buruk bir tat bıraktı. Eve dönerken yolum yirmi dört saat açık bir marketin önünden geçti; kendimi içeri girerken buldum.

Dayna’nın bazı şeylere ihtiyacı olacaktı. Yeni alınan dairedeki malzemeler henüz tam değildi. Kadın hijyen reyonunda, kendimi yabancı gibi hissederek dolaştım; uzaktan bile işe yarar görünen her şeyi sepete attım. Şampuan, saç kremi, duş jeli, losyonlar, her türden kadın ürünleri. Ne seveceğini bilmiyordum, o yüzden her şeyden bir tane aldım.

Kasiyer ağzına kadar dolu sepetime kaşını kaldırdı; ben de ona öyle bir baktım ki bakmayı kesti.

Bunca iş, Dayna yüzünden.

Ama şimdi akşam yemeği masasında karşısında oturmuş, onu bu kadar uslu uslu izlerken, bunun dert bile olmadığını düşünüyordum.

Bu fark ediş sinirimi bozdu. Ne zamandan beri bir kadın için bu kadar uğraşıp da bunu hiçbir şeymiş gibi yapıyordum? Bana ne oluyor?

Düşünceyi zorla uzaklaştırdım. “Tavuk çok güzel,” dedim Suzanne’a. Övgüyle yüzü aydınlandı.

“Teşekkür ederim, Bay Booth. Biraz daha sebze ister misiniz?”

Başımı salladım, tabağıma biraz daha koydu. Dayna sessizce oturuyor, küçük lokmalar alıyordu. Görememesine rağmen duruşu kusursuzdu.

Kendimi onu incelerken buldum—boynunun zarif kıvrımını, tabağında dikkatli hareketlerle yolunu buluşunu.

Sonra başka bir şey fark ettim. Geceliğinin beyaz kumaşında küçük koyu bir leke yayılıyordu.

Ne gördüğümü anlayınca beynim bir an durdu.

Kan.

Kanıyordu.

Ve lekenin yerine bakınca...

Ah.

Yüzüme ateş bastı. Hızla başka tarafa baktım, aklım deli gibi çalışıyordu. Bir şey söylemeli miydim? Böyle bir şey nasıl söylenirdi? Okulda aldığım hiçbir dersin içinde bu yoktu.

“Dayna,” dedim, sesim sert çıkmıştı.

Başını kaldırdı, yüzünü bana çevirdi. “Evet?”

Bunu nasıl söyleyecektim?

“Sen... şey... değiştirmelisin... orada...” Boğazımı temizledim. “Geceliğini değiştirsen iyi olur.”

Kaşları şaşkınlıkla çatıldı. “Bir şey mi döktüm?”

“Hayır. Sadece... sen...” Çaresizce el ettim, sonra onun elimi göremeyeceğini fark ettim. “Kanıyorsun.”

Yüzündeki şaşkınlık, anlayınca dehşete dönüştü. Elleri kucağına gitti ve loş ışıkta bile yüzünün kıpkırmızı kesildiğini gördüm.

“Allah’ım,” diye fısıldadı. “Ben... fark etmedim... Çok özür dilerim. Yapmalıydım—” Sesi hafifçe çatladı. “Zaten sana bir sürü zahmet çıkardım, şimdi bir de bu—”

“Dayna, sorun değil—”

“Değil! Mobilyaların— sandalye—”

Dayna’nın giderek panikleyen özürlerinin arasına girdim. “Suzanne, Miss Melgar’ın üstünü değiştirmesine yardım eder misin? Az önce bazı şeyler aldım—poşetlerde ihtiyacı olanlar olmalı.”

“Elbette, efendim.” Suzanne Dayna’nın yanına geçti, nazikçe koluna girdi. “Hadi canım. Şunu bir halledelim.”

Dayna titreyerek ayağa kalktı, yüzü hâlâ utançtan yanıyordu. “Çok özür dilerim, Bay Booth. Ben istemeden—”

“Özür dilemeyi bırak,” dedim, niyetimden daha yumuşak bir sesle. “Olur böyle şeyler.”

Başını salladı ama Suzanne onu götürürken hâlâ yerin dibine girecek gibiydi.

Masada yalnız kaldım, ayak sesleri uzaklaşırken dinledim. Sonra telefonum çaldı.

Parker.

“Efendim, istediğiniz bilgiyi buldum.” Sesi sertti. “O binada çalışan inşaat ekibi bir taşeron üzerinden tutulmuş. Ödemelerin izini sürdüm. Renata’yla bağlantılı bir hesaptan gelmiş.”

Çenem sıkıldı. Renata. Sullivan ailesinin evlatlık kızı; Bayville’in en zengin hanedanlarından biri. Yıllar önce yanlarına alınmıştı; sözde kayıp kızlarına benziyordu. “Devam et.”

“Renata’nın, belirli bir saatte bazı malzemelerin ‘kontrolden çıkmasını’ istediği görünüyor.”

Öfke, soğuk ve keskin, içimden geçti. Renata büyükannemi öldürmeye kalkmıştı. Az daha başarıyordu.

“Şu anki görüşmelerimizde Sullivan ailesine baskıyı artır,” dedim, ölüm kadar sakin bir sesle. “Hissetsinler. Ve Parker?”

“Evet, efendim?”

“Miss Melgar’ı araştırmaya devam et. Onun Renata’yla bir bağlantısı var mı bilmem gerekiyor.”

“Anlaşıldı, efendim.”