Bölüm 8 Yanlış Yargı ve Eşleşme

Dayna’nın Bakış Açısı

Suzanne’ın yardımıyla temiz bir gecelik giyip yemek odasına geri döndüm. Gözlerim hâlâ tam iyileşmemişti ama artık bulanık şekilleri ve gölgeleri seçebiliyordum—masada hâlâ oturan Bay Booth’un uzun siluetini görecek kadar.

Çatal bıçak sesini duydum—sanki hiçbir şey olmamış gibi hâlâ yemek yiyordu. Sanki ben az önce kendimi yerin dibine sokmamışım gibi.

“Bay Booth, ben...” Sesim cılız ve kararsız çıktı. “Az önce olanlar için çok özür dilerim. Eşyalarınıza zarar verdiysem ya da size bir sıkıntı çıkardıysam—”

“Dayna.” Sesi, dolambaçlı özrümü kesti; sert ve soğuktu. “Özür dilemeyi bırakmanı söylemiştim.”

Dudağımı ısırıp sustum. Neden bu kadar sinirliydi? Benim o utandırıcı hâlim yüzünden mi?

Burada olmamdan, ona yük olmamdan rahatsızsa... Nerede durduğumu bilmem gerekiyordu. Boğazım düğümlendi, cesaretimi topladım.

“Bay Booth,” diye dikkatle başladım, “siz... yani, bu gece... burada mı uyumayı düşünüyorsunuz?”

“Kendi evimde uyumayacaksam nerede uyuyacağım?” Tonu buz gibiydi.

Tabii. Ne kadar aptalca bir soru.

Dudağımı daha sert ısırdım, ağzıma metalik bir tat yayıldı. “Öyle demek istemedim—sadece belki başka bir yeriniz vardır diye düşündüm, ya da—”

Sandalyenin yerde sürtünme sesini duydum. Bulanık silueti masadan kalktı. Tek kelime etmeden uzaklaştı. Bir kapı açılıp kapandı—ana yatak odası olmalıydı.

Bir anda çöken sessizlikte olduğum yere çakılı kaldım. Ben neyi yanlış yaptım? Az önce o kadar nazikti ki... şimdi benimle aynı odada durmaya bile tahammül edemiyor gibiydi.

“Ben...” Başımı, Suzanne’ın durduğunu sandığım yöne çevirdim. “Onu bir şekilde kızdırdım mı?”

“Ah canım.” Suzanne eliyle omzuma yumuşakça dokundu. “Hiç sanmıyorum. Bay Booth’un günü uzundu. Böyle kurumsal tipleri bilirsin.”

Kurumsal tipler. Doğru. Bay Booth büyük bir şirkette çalışıyordu, değil mi? Belki ofiste kötü bir gün geçirmişti ve benim sakar sorularım bardağı taşıran son damla olmuştu.

Ama içimi kemiren başka bir düşünce vardı. Sesimi kısıp Suzanne’a biraz yaklaştım.

“Suzanne, sana bir şey sorabilir miyim? Lütfen bana dürüst ol.”

“Tabii ki, canım.”

“Bay Booth... yani, o...” Bunu kibarca nasıl söyleyecektim? “Belki çok yakışıklı değildir? Bu yüzden mi benim yanımda böyle... huzursuz? Görünüşü yüzünden çekiniyor olabilir mi?”

Soru bir an havada asılı kaldı, sonra Suzanne kahkahaya boğuldu. “Aman Allah’ım,” dedi kıkırdaya kıkırdaya. “Hayır, canım. Hayır, sorun kesinlikle o değil.”

“Emin misin?” diye üsteledim, ikna olmamıştım. “Çünkü çok... uzak duruyor. Sanki onu net görmemi istemiyor.”

“Bana güven, Dayna.” Suzanne’ın sesi eğlenceli bir sıcaklıkla doluydu. “Gözlerin tamamen iyileştiğinde anlayacaksın. Bay Booth’un görünüşü, kimsenin sorun diyeceği bir şey değil.”

Akşam yemeğinden sonra odamda uzandım; karanlıkta düşüncelerim dönüp duruyordu.

Bir haftadan kısa süre önce o döküntü dairede yaşıyordum; şimdi Lakeside Heights’ta lüks bir dairedeydim, adını bile bilmediğim bir adamla evliydim ve bursumun tamamından daha pahalıya mal olan bir göz ameliyatından yeni çıkmıştım.

Elim karnıma kaydı; regl dönemimde normalde gelen kramplar bu ay belirgin biçimde yoktu. Bu ay ağrı yoktu.

Düzgün beslenme. Daha az stres. Daha önce hayatımla hiç yan yana getirmediğim şeyler.

Geleceği düşündüm. Hudson İşletme Okulu’na geri dönecektim, derslerime asılacaktım. Herkesten çok çalışacak, mükemmel notlar alacak ve mezun olunca iyi bir iş bulacaktım.

Sonra Bay Booth’a borcumu ödeyecektim. Benim için harcadığı tek kuruşu bile. Gerekirse faizini bile hesaplayıp dikkatle kayıt tutacaktım. Kimseye borçlu kalmayacaktım.

Zihnim Bay Booth’un kendisine kaydı; topladığım bulanık izlenimlerden bir görüntü kurmaya çalıştım.

Uzundu—onu ilk gördüğüm anda fark etmiştim. Silueti geniş omuzlara ve buyurgan bir duruşa işaret ediyordu. Konuştuğunda sesi, benim boyumdan epey yukarıdan geliyordu.

Yüzü hâlâ bir muammaydı ama hayal etmeye çalıştım. Muhtemelen köşeli bir çenesi vardı; belki de onu sert ve yaklaşılmaz gösteren çıkık bir kaş kemiği. Sürekli çatık bir ifadeye bürünmüş dolgun dudaklar—sesindeki soğukluğu bu açıklar.

Yakışıklı değil, diye düşündüm uykulu uykulu. Hatta muhtemelen oldukça sıradan. Onu açık seçik görmemden rahatsız oluşu, mesafeli hali ve hızla yatak odasına kaybolması… artık hepsi anlam kazanıyordu.

Zavallı Bay Booth, diye geçirdim içimden, uyku beni ele geçirirken. Bana çok iyi davrandı ve muhtemelen onu düzgünce görebildiğimde hayal kırıklığına uğrayacağımı düşünüyor.

Ona bunun önemli olmadığını mutlaka gösterecektim. Nasıl göründüğünden bağımsız olarak minnettar olduğumu.

Sabah ışığı perdelerin arasından süzülüp beni nazikçe uyandırdı. Yorganın altında gerindim; korkusuzca uyanmanın o basit zevkine doya doya vardım.

Bir gece önceki düşüncelerimi hatırlayınca dudaklarımın kenarı hafifçe kıvrıldı.

Bay Booth kurbağa gibi görünse bile, yine de minnettar olacağım. Beni sefaletten kurtardı. Alışıldık anlamda yakışıklı değilse ne olmuş?

---

Martha’nın Bakış Açısı

Booth malikânesindeki oturma odamın pencerelerinden sabah güneşi dolup taşarken çayımı alıp en sevdiğim koltuğa yerleştim. Telefonum tam dokuzda çaldı—Bradley.

“Büyükanne.” Sesi kesikti. “Moloz olayına dair seni bilgilendirmek istedim.”

“Sorumluyu buldun mu?” dedim, lafı dolandırmadan.

“Renata Sullivan.” İsim ağzından küçümsemeyle döküldü. “İnşaat ekibine belli bir saatte ‘yanlışlıkla’ malzeme düşürmeleri için para vermiş. Hepsi itiraf etti.”

Güneş içimi ısıtsa da içimden bir ürperti geçti. Bonnie’nin evinde yaşayan o hesapçı kız.

“Ben de Sullivan’lara baskı kurmaya başladım,” diye devam etti Bradley. “Booth Tech’in onların girişimlerindeki tüm yatırımlarını çektim.”

“Bradley.” Sesimi yumuşak ama kararlı tuttum. “Sullivan’lar eski dostlarımız. Bonnie’yle birbirimizi onlarca yıldır tanırız. Fazla acımasız olma.”

“Fazla acımasız mı?” Gülüşü acıydı. “Seni öldürmeye çalıştı.”

“Renata beni öldürmeye çalıştı. Sullivan’lar değil.”

“Aynı şey.”

“Değil ve bunu sen de biliyorsun.” İç geçirdim. “Jonas ve Bonnie düzgün insanlardır. Steven iyi bir genç. O kızın neye dönüştüğünü kontrol edemezler.”

“Peki.” Ama sesindeki inadı duyabiliyordum. “Benim kendi düzenlemelerim var.”

Yani canı ne isterse onu yapacaktı.

Vedalaştık; çayımı daha bitirmiştim ki uşağım kapıda belirdi.

“Bayan Booth? Steven Sullivan sizi görmek için geldi. Acil olduğunu söylüyor.”

Demek Bradley’nin “düzenlemeleri” şimdiden etkisini göstermişti.

“İçeri al.”

Steven içeri girdi; perişan görünüyordu, her zamanki kusursuz hali dağılmıştı.

“Bayan Booth, başınıza geleni duydum. İyi misiniz?”

Çayımdan bir yudum aldım. “Hâlâ buradayım. Ama buraya bunun için gelmedin, değil mi?”

Ses tonu değişti. “Aslında hayır. Bradley şirketlerimizden tüm yatırımları çekmiş. Hisse fiyatlarımız çakılıyor. Ne oluyor?”

Onu dikkatle süzdüm. “Söyle bakalım Steven, annen nasıl? Pek iyi olmadığı söyleniyor.”

Açık konu değişikliğine şaşırarak gözlerini kırptı. “O… o dinleniyor. Her zamanki gibi.”

“Bunu bilmek güzel.” Bilerek duraksadım. “Sorun, Steven, ailenle ilgili değil. Evinizdeki biriyle ilgili.”

“Anlamıyorum.”

“Kız kardeşin.” Kelimeyi havada bıraktım. “Ya da annenin kızın kardeşin diye tanıttığı genç kadın.”

Yüzü bembeyaz kesildi. “Bayan Booth, ben—”

“Çevremizde herkes gerçeği biliyor,” dedim yumuşak ama net bir sesle. “Gerçek kız kardeşini yıllar önce kaybettin. Şimdi evinizde yaşayan kız da tesadüfen ona yeterince benziyor ki, yas içindeki annen kendini buna inandırdı. Onun ağabeyi olarak, sence de bu kızın neler çevirdiğini araştırman gerekmiyor mu?”

Steven’ın çenesi sıkıldı. “Yani—”

“Aynen öyle.” Sesimi yumuşattım. “Renata’yla gerektiği gibi ilgilen, ben de Bonnie’nin hatırı için Bradley’yle konuşup iş ilişkilerimizi yeniden başlatmasını sağlarım.”

Steven gittikten sonra, yüz hatlarını düşünürken buldum kendimi—gözlerinin biçimi, annesinden aldığı zarif kemik yapısı.

Ve sonra birden çaktı.

Dayna.

Onu sadece kısacık görmüştüm ama o aynı zümrüt yeşili gözleri ve o narin çene hattını hatırlıyordum. Ne kadar düşünsem, o kadar emin oluyordum.

Dayna, Bonnie’nin gençliğine neredeyse tıpatıp benziyordu. Eğer gerçekten Sullivan’ların gerçek kızıysa… o zaman o ve Bradley birbirine daha da kusursuz yakışmaz mıydı?

Telefonuma uzandım. “Evet, benim. Dinle, benim için bir şey araştırmanı istiyorum…”