Birini tanımak gerekir

Astrid’nin Bakış Açısı

Jason sinirle saçlarını karıştırarak, “Açıklayacağım,” diye mırıldandı.

Yanında duran Killian, kollarını kavuşturup alaycı bir gülümsemeyle, “Açıklasan iyi olur,” diye takıldı.

Kaşlarımı kaldırarak Killian’a döndüm. “Özür dilerim, ama susabilir misin?”

Jason gerildi ve Killian’ın gülümsemesi daha da genişledi, sanki yeni favori oyuncağını bulmuş gibiydi. “Vay be Jason,” alçak bir ıslık çaldı. “Kaba biriyle takılıyorsun.”

Gözlerimi devirdim. “Ve senin de sinir bozucu bir ağzın var.”

Killian sadece güldü. Hiç rahatsız olmamış gibi görünüyordu, bu küçük atışmadan keyif alıyor gibiydi. Jason ise burnunun köprüsünü sıkıyor, hayat seçimlerinden pişman olmuş gibi görünüyordu.

“Eve gidip konuşalım,” diye önerdi Killian, arabadan uzaklaşarak sanki dünyada hiç acelesi yokmuş gibi.

“Seninle hiçbir yere gitmek istemiyorum,” diye karşılık verdim.

“Sen bilirsin.” Killian omuz silkti ve Jason’a döndü. “Her şeyi tam burada, caddenin ortasında ona anlatırım. Umarım sakıncası yoktur.”

Jason yanımda gerildi ve ona uyarıcı bir bakış attı. Ne söyleyeceklerse, rastgele insanların duymaması gereken bir şey olduğu açıktı. İç çektim. “Peki. Ama uzun kalmayacağım.”

Bununla birlikte, Jason’ın arabasına doğru yürüdüm ve içeri girdim. Yol boyunca sessiz kaldım, kollarım göğsümde kavuşturulmuş, camdan dışarı bakıyordum. Jason bana sürekli bakıyordu, bir şey söylemek istiyormuş gibi, ama onu görmezden geldim. Hâlâ sinirliydim.

Bunun yerine, telefonumu çıkarıp anneme hızlı bir mesaj gönderdim:

Anne, geç geleceğim. Beni bekleme.

Cevabını bile kontrol etmeden telefonumu geri koydum.

Malikaneye vardığımızda, kaşlarımı çattım. Evleri devasa büyüklükteydi. Jason’ın evine daha önce gitmiştim, ama mülkün bu kısmına hiç gelmemiştim. Sadece giriş yolu bile abartılıydı. Kim bu kadar alana ihtiyaç duyar ki?

Killian elleri cebinde ilerledi, sanki yerin sahibiymiş gibi—ki Jason’ın ona olan belirgin kinini göz önünde bulundurursak, muhtemelen öyleydi.

Jason beni odasına götürdü, sonunda kollarımı kavuşturup, “Tamam, konuşmaya başla,” dedim.

Jason iç çekti ve yatağın kenarına oturdu. “Astrid… bak, bugün için özür dilerim. Bianca haddini aştı ve daha önce bir şey söylemeliydim.”

Alaycı bir şekilde güldüm. “Kesinlikle söylemeliydin. Kız arkadaşın ağzını açarken sen bir manken gibi duruyordun.”

İrkildi, yüzünü ovuşturdu. “Biliyorum, tamam mı? Hata yaptım.”

Duvara yaslanmış olan Killian kıkırdadı. “Yılın en hafif ifadesi.”

Jason ona bir bakış attı ama görmezden geldi.

Gözlerimi kıstım. “Ve madem buradayız, bahsetmediğin diğer şeyi de konuşalım.” Killian’ı işaret ettim. “Bu kim?”

Jason ağır bir nefes verdi, açıkça isteksizdi. “Kardeşim.”

Gözlerimi kırptım. “Kardeş mi??”

“Evet.” Killian ‘p’ harfini belirginleştirerek gülümsedi, sanki piyangoyu kazanmış gibi.

Jason’a devam etmesi için baktım. Burada olmaktan başka bir yerde olmayı tercih ediyormuş gibi görünüyordu. “Bunu bana neden hiç söylemedin?”

Jason mırıldandı ve saçlarını karıştırdı.

Killian alaycı bir şekilde gülümsedi. “Bu iyi olacak.”

Jason ona bir bakış attıktan sonra iç çekti. “Killian her zaman babamızın favorisi olmuştur.” Sesi acı ve neredeyse kıskançtı. “Hep spot ışıklarının altında olan, hep seyahat eden, hep ‘altın çocuk’ olan oydu. Ben ise sadece—” kendini belirsizce işaret etti.

Killian alaycı bir şekilde göğsüne elini koydu. “Ah, kendine bu kadar yüklenme, küçük kardeş.”

Jason dişlerini sıktı ve bana döndü. “Onu sana söylemedim çünkü bir daha geri dönmeyeceğini düşündüm.”

“Neden geri dönmesin ki?” diye sordum, kaşlarımı çatarak.

Killian kıkırdadı. “Çünkü beni bekleyen bir sürü var.”

Bu beni duraksattı. Ona baktım, doğru duyduğumdan emin olamadım. “Ne?”

Jason yüzünü ovuşturarak inledi, bu durumu son derece istemediği belliydi. “Killian…”

Killian duvardan uzaklaşıp gülümsedi. “Ona hiç söylemedin mi?”

“Ne söylemedin?” diye talep ettim, aralarında gidip gelerek.

Jason sert bir nefes verdi, Killian’a sert bir bakış attı. “Bu o kadar basit değil.”

Killian gözlerini devirdi. “Gerçekten o kadar zor değil.”

Jason yumruklarını sıktı. “O zaman ona anlat!”

Killian bana dönüp yavaşça, eğlenceli bir gülümsemeyle, “Tamam,” dedi.

Ve işte o an, bütün dünyam altüst olacaktı.

Killian öne doğru eğildi, dirseklerini dizlerine dayadı, gururlu, neredeyse kibirli bir ifadeyle. “Ben bir Alfa’yım.”

Ona göz kırptım, etkilenmemiş bir şekilde. “Neyin Alfası?”

Jason, neler olacağını zaten biliyormuş gibi içini çekti ama Killian’ın gülümsemesi daha da genişledi. "Bir kurt adam sürüsü."

Sessizlik.

Ona baktım, şaka yaptığını söylemesini bekledim.

Söylemeyince, keskin bir kahkaha attım. "Ciddi misin?"

Killian sırıttı. "Ölümüne ciddiyim. Ve oradaki sevgilin de öyle." Çenesini Jason’a doğru salladı.

Alay ettim. "O benim sevgilim değil."

Killian abartılı bir şekilde başını salladı. "Tabii, tabii, sadece bebek."

Gözlerimi devirdim, onu tekmeleme isteğimi bastırarak. "Yani, şunu netleştirelim. İkiniz de kurt adamsınız? Gerçek, aya uluyan, devasa kürke dönüşen kurt adamlar?"

Killian güldü. "O kadar basit değil ama evet."

Jason’a döndüm. "Ve sen bunu benden sakladın mı?"

Jason boynunun arkasını kaşıdı. "Sana söyleyecektim."

Killian burnundan soludu. "Evet, çok inandırıcı, küçük kardeş."

Jason ona sert bir bakış attı ama bir şey söylemedi.

Kollarımı kavuşturdum. "Ve sen—ne? Bir sürüye mi hükmediyorsun?"

Killian gülümsedi. "Aynen öyle. Ben Alfa’yım. Zamanı geldiğinde Jason başka bir sürüyü devralacak."

İkisine de baktım, sonra keskin bir kahkaha attım. "Bu harika. Gerçekten buna inanmamı bekliyorsunuz, değil mi?"

Hiçbiri bir şey söylemedi.

"Oh Tanrım, gerçekten inanıyorsunuz." Başka bir kahkaha attım, başımı sallayarak. "Bu gece giderek daha iyi hale geliyor."

Killian başını yana eğdi. "Ne demek istiyorsun?"

Derin bir nefes aldım, hayal kırıklığım taşmaya başladı. "Önce, Jason’ın lanet olası kız arkadaşı ve yardakçıları yüzünden okulda berbat bir gün geçirdim. Sonra bu oldu." Onlara işaret ettim. "Ve üstüne üstlük, kabuslar görüyorum—garip kabuslar."

Jason’ın gözleri kısıldı. "Ne tür kabuslar?"

Tereddüt ettim, sonra iç çektim. "Hep aynı. Bir kurt var. Devasa bir kurt. Beni izliyor, peşimden koşuyor. Ve dün gece..." Yutkundum. "Dün gece, beni yakaladı."

Jason ve Killian birbirlerine baktılar.

Onları görmezden geldim ve devam ettim. "Uyandığımda, elimde bir iz vardı. Biliyorum vardı. Ama sonra tekrar baktım ve sadece... kaybolmuştu. Sanki gece boyunca iyileşmişti."

Killian düşük bir ıslık çaldı. "Huh."

Ellerimi havaya kaldırdım. "Evet. Huh. Yani, açıkça ya aklımı kaçırıyorum ya da etrafımdaki herkes deli. Bu noktada, ikinci seçeneğe daha yakınım."

Sonra, dünyadaki tüm alaycılıkla, Killian’a dönüp dramatik bir gülümseme verdim. "Kulübe hoş geldin!"

Jason’a dönüp, "İyi geceler," dedim.

Kapıya doğru yürümeye başlamıştım ki Jason bileğimi tuttu, tutuşu sıkı ama dikkatliydi. "Astrid, bekle. Ya kabusların sadece kabus değilse?"

Durakladım ama arkamı dönmedim.

Killian düşünceli bir hummayla, "Evet, ya onlar daha çok... vizyonlarsa?" dedi.

Keskin bir nefes verdim ve kolumu kurtardım. "Biliyor musun? Umurumda değil." Başımı salladım. "Eve gidiyorum."

Jason beni durdurmak ister gibi görünüyordu ama Killian sırtına bir şaplak attı. "Bırak gitsin. Zamanla anlayacak."

Başka bir şey duymak için beklemedim. Evden fırtına gibi çıktım, kapıyı arkamdan çarptım.

Deli. Etrafımdaki herkes deli.

Jason’ın Bakış Açısı

Astrid kapıyı çarptığında, sinirli bir iç çekişle saçlarımı karıştırdım.

Tabii ki, Killian tüm bunlardan eğleniyormuş gibi gülümsüyordu. Masama yaslandı, kollarını kavuşturdu. "O bizden biri."

Alay ettim. "İmkansız."

Killian dramatik bir iç çekişle, "Aman Tanrım, Jason. Bu gece aptal mı olacaksın, yoksa gerçekten düşünecek misin?" dedi.

Ona sert bir bakış attım, ama sadece sırıttı.

"Kelimenin tam anlamıyla bize vizyonlar gördüğünü söyledi," diye devam etti, parmaklarını sayarak. "Peşinden koşan bir kurt? Geceden sabaha kaybolan izler? Doğal olmayan hızda iyileşme? Hiçbir şey çağrıştırmıyor mu?"

Dişlerimi sıktım. "İnanmak için yeterli değil."

Killian alayla, "Evet? O zaman ne yeterli olurdu? Dişlerinin çıkıp aya uluması mı?" dedi.

Cevap vermedim. Çünkü derinlerde, biliyordum. Hissediyordum. Astrid ile ilgili bir şeyler her zaman farklıydı. Ve şimdi, bize anlattıklarıyla...

Killian omzuma hafifçe vurdu, gülümsemesi biraz yumuşadı. "Yakında göreceksin, küçük kardeş."

İç çektim, başımı sallayarak. "Hoş geldin, Killian."

Gülümsedi. "Beni özledin mi?"

"Hiç bile."

Güldü ve masadan uzaklaştı. "O zaman yarın okulda görüşürüz."

Odamdan çıkarken, gecemi kaosa sürüklememiş gibi ıslık çalıyordu.

Yatağa yığıldım, tavana bakarak.

Astrid, bir kurt adam mı? Hayır.

İmkansız.