Sadece bir kurt değil

Astrid'in Bakış Açısı

Son ders zili çaldı ve sınıftan çıkar çıkmaz adımı üç adım atmıştım ki adımı duydum.

"Astrid, bekle!"

İç çektim, dönmeden önce kimin olduğunu biliyordum. Jason peşimden koşuyordu, kararlı görünüyordu—yine yaptığı hatayı düzeltmeye çalışan bir yavru köpek gibi.

Bana yetişti, nefes nefese ama hala inatçı. "Bak, sadece tekrar özür dilemek istedim—"

Gözlerimi devirdim. "Jason, ben zaten unuttum. Devam et, hayatını yaşa."

Kaşları çatıldı. "Gerçekten mi? Artık kızgın değil misin?"

Sırıttım. "Hayır."

Bana inanmaz gibi inceledi, ama ben artık kızgın değildim. En azından şimdilik.

Sonra elbette, bunu mahvetmesi gerekti. "Yani… müzik odasında Killian'la ne yapıyordun?"

Ona baktım, sonra kısa bir kahkaha attım. "Beni bunun için mi kovaladın?"

Jason kıpırdandı, ensesini kaşıdı. "Yani, sadece—"

Alaycı bir şekilde başımı salladım. "Vay canına, beni bunun için mi kovaladın, ama kız arkadaşın bana isim taktığında neredeydin?"

Bu onu hemen susturdu.

Ağzını açtı, sanki cevap vermek istiyordu ama hiçbir şey çıkmadı. Gülerek başımı tekrar salladım ve arkamı döndüm.

"Aynen öyle," diye mırıldandım ve hızla uzaklaştım.

Killian'ın Bakış Açısı

Sandalyeme yaslandım, kollarımı kavuşturdum ve sınıfın önündeki sahneyi izledim. Jason, lanet bir kasırga gibi içeri girdi, doğrudan Bianca'ya doğru, gözlerinde öfkeyle.

"Eğer Astrid'e bir daha böyle konuşursan, yemin ederim—"

Bianca alaycı bir şekilde saçını savurdu, hiç etkilenmemiş gibi. "Öyle mi? Yani onu benim yerime mi seçiyorsun?"

Jason buna cevap vermeye bile tenezzül etmedi. Çenesi sıkıldı, burun delikleri genişledi ve sadece son bir uyarı verdi. "Bir daha ona zarar verme."

İkisine de gözlerimi devirdim. Bu okulun dramı saçmaydı.

Bianca daha fazla tavır yapmadan önce okul zili çaldı, günü bitirdiğini ilan etti. Nihayet. Eşyalarımı topladım ve bisikletimi park ettiğim yere doğru yola çıktım.

Ve işte oradaydı.

Kendisi sinirli, Astrid, her zamanki inatçı haliyle yürüyerek eve gitmeye hazırlanıyordu.

Sırıttım, yanına geçtim. "Bir bineğe ihtiyacın var mı?"

Bana döndü, zaten kaşlarını çatmıştı. "Yürüyebilirim."

Gülerek başımı salladım. "Tabii ki yürüyebilirsin. Ama sana daha hızlı ve çok daha havalı bir seçenek sunuyorum, neden kullanmayasın?"

Kollarını kavuşturdu, bisikletime tuzak gibi bakıyordu. "Sana güvenmiyorum."

Buna gülerek yedek kaskı çıkardım ve—sormadan—başına taktım.

"İşte. Artık seçeneğin yok."

İç çekti ama karşı çıkmadı, sonunda bacağını atıp bisiklete arkamda yerleşti.

Motoru çalıştırırken, motorun gürültüsü arasında mırıldandı, “Yani… altın çocuk sen miydin?”

Sırıttım. “Öyle de denebilir.”

“Peki ne oldu?” diye sordu, sesi merak doluydu.

İç çektim, gidonları daha sıkı kavradım. “Babamı dinlemek zorundaydım. İlk doğan sorumlulukları. Bir sürünün lideri. Gelecek CEO. İşte böyle.”

Sonrasında sessiz kaldı, söylediklerimi muhtemelen sindiriyordu.

Yolculuk rahattı ve kısa sürede evinin önüne vardık.

Şansıma, annesi dışarıdaydı, bitkileri suluyordu ya da anneler ne yapıyorsa onu yapıyordu.

Beni görür görmez, annelerin uzun ve yakışıklı birini gördüğünde gözlerinin nasıl büyüdüğünü bilirsiniz, aynen öyle oldu.

“Aman Tanrım,” dedi, sulama kabını indirirken. “Bu yakışıklı genç adam da kim?”

Astrid kahkahalara boğuldu, başını salladı. “Anne, bu Killian.”

En çekici gülümsememi sergiledim. “Tanıştığımıza memnun oldum, hanımefendi.”

Annesi onaylarcasına başını salladı ve Astrid’e döndü. “Bu çocukta görgü var. Diğerleri gibi değil—”

“Anne!” Astrid inledi, işler daha fazla utandırıcı hale gelmeden beni bisiklete doğru itti.

Kıkırdadım, kaskımı geri taktım. “Görüşürüz, Kızgın Hanım.”

Ve böylece, motoru çalıştırıp uzaklaştım, onunla bir dahaki uğraşacağım zamanı dört gözle bekliyordum.

Birkaç dakika sonra,

Evime yeni varmıştım, kanepeye uzanmıştım ki ön kapı hızla kapandı.

Jason.

Bana baktığını bile görmeme gerek yoktu. Ayak sesleri ağırdı, enerjisi sinirle doluydu, oturma odasına doğru yürüyordu.

“Astrid’den ne istiyorsun?” diye sordu.

Sırıttım ama cevap vermeye zahmet etmedim. Eğer bir açıklama bekliyorsa, zamanını boşa harcıyordu.

“Kız arkadaşın mı?” diye sordum ona.

Jason sinirli bir nefes verdi. “O benim en iyi arkadaşım, kız arkadaşım değil.”

“Ve eğer gerçekten işe yarar bir şey yapmak istiyorsan, belki kız arkadaşına nasıl davranması gerektiğini öğret, onu tehdit etmek yerine.” diye yanıtladım.

“Bianca’yı tehdit etmedim.”

Kaşımı kaldırdım, eğlenmiş bir şekilde. “Hmm en iyi arkadaşın mı? Belki Bianca’yı tehdit etmedin.”

Gözlerini devirdi, oyunlarıma hiç de katlanacak durumda değildi. “Her neyse. Mesele bu değil.” Kollarını kavuşturdu. “Astrid’in bizden biri olduğunu gerçekten düşünüyor musun?”

Sonunda doğruldum, dirseklerimi dizlerime dayadım. “Bu geceyi bekleyelim.”

Jason kaşlarını çattı. “Bu gece ne olacak?”

Ona anlamlı bir bakış attım.

“Dolunay.”

Saatler sonra

ASTRID'İN BAKIŞ AÇISI

Yatakta dönüp duruyordum ama ne kadar uğraşsam da uyuyamıyordum. Vücudumda bir tuhaflık vardı. Çok sıcaktı. Çok huzursuzdu. İçimde bir şey sanki dışarı çıkmak için çırpınıyordu.

Battaniyeyi fırlatıp oturdum, elimi göğsüme bastırdım. Kalp atışlarım kulaklarımda yankılanıyordu. Cildim yanıyordu ama oda sıcak değildi.

Sonra, penceremin dışında dolunay yükseldi.

Damarlarımdan keskin, dayanılmaz bir sıcaklık geçti ve iki büklüm oldum, nefes nefese kaldım.

Aklım Killian'ın daha önce söylediklerine döndü. Ay. Dolunay.

Titreyen ellerimle telefonumu aldım ve Jason'ın numarasını çevirdim. İkinci çalmada açtı.

"Jason," dedim, sesim titreyerek. "Kendimi iyi hissetmiyorum. Bir şeyler ters gidiyor.”

"Astrid?" Sesi anında keskinleşti. "Geliyorum. Olduğun yerde kal—”

Ama kalamazdım. Kalmak istemiyordum.

Sıcaklık ateşe dönüştü, uzuvlarıma yayıldı, cildim eriyormuş gibi hissettim. Yataktan sendeleyerek kalkarken boğazımdan bir çığlık koptu, görüşüm bulanıklaşıp gidip geliyordu.

Daha fazla dayanamadım.

Düşünmeden, doğrudan pencereye koştum ve atladım.

Rüzgar yüzüme çarptı, ayaklarımın üzerine düştüm ve ormana doğru koşmaya başladım. Bacaklarım kendi kendine hareket ediyordu, düşündüğümden daha hızlı, ama yine de acıyı geçmeye yetmiyordu.

Acı.

Kemiklerim çatırdarken, şekil değiştirirken içimdeki acı her yanımı sardı. Kaslarım yanıyordu, geriliyordu, bükülüyordu. Parmaklarım kıvrıldı, tırnaklarım pençelere dönüştü. Bir çığlık attım—hayır, bir hırlama.

Bana ne oluyor?!

Dört ayak üstüne çöktüm, nefes nefese kaldım, görüşüm bulanıklaştı, keskinleşti. Etrafımdaki dünya farklı geliyordu. Her ses, her koku—çok keskin, çok güçlü.

Sonra, dönüşümün sisleri arasında onu gördüm.

İleride, hareketsiz duran bir figür.

Kapüşonlu. Kıpırdamadan.

Ama omuzlarımdan aşağı bir ürperti gönderen sadece varlığı değildi.

Gözleriydi.

Parlıyordu. Kırmızı.

KILLIAN’IN BAKIŞ AÇISI

Biliyordum.

Evden çıkar çıkmaz hissettim—o çekim, o lanet olası içgüdü beni yerimde durdurmuyordu. Jason'a dolunayı bekleyeceğimizi söyledim ama zaten ne olacağını biliyordum. Bu yüzden buradaydım. İzliyordum. Bekliyordum.

Bu gece Astrid huzur içinde uyumayacaktı. Hayır, Astrid huzur için yaratılmamıştı.

Gece havası yoğundu, ağaçların gölgelerinde dururken nemli toprak ve çam kokusu duyularımı dolduruyordu. Ay gökyüzüne tırmanmaya yeni başlamıştı, gümüş bir işaret gibi parlıyordu, hepimizi—bizim türümüzü—çağırıyordu.

Sonra onu gördüm.

Astrid, görünmez bir güç tarafından çekiliyormuş gibi koşuyordu, bedeni içgüdüsel olarak hareket ediyordu, nefesi düzensizdi. Sendeledi, kendini toparladı, sonra devam etti, bacakları onu ileriye çeken her neyse ona zor yetişiyordu.

Dişlerimi sıktım.

Daha önce ilk dönüşleri görmüştüm. Ne kadar acımasız olabileceklerini biliyordum. Ama bu—onun hakkında bir şeyler... yanlış hissettiriyordu. Ya da belki de fazla doğruydu.

Sonra oldu.

Çığlık attı, ağaçları titreten, ham ve saf acıyla dolu bir ses. Bedeni orman zeminine yığıldı, parmakları toprağa gömülürken şiddetli sarsıntılar vücudunu sarstı. Yavaşça bir adım attım, izledim. Bekledim.

Sonra duydum—kemiklerin kırılmasının mide bulandırıcı sesi.

Kolları büküldü, sırtı kavis aldı, nefesi kısa ve kesik kesik hale geldi. Bu oydu. Dönüşüyordu. Ama hissedebiliyordum—bu sadece basit bir kurt adam dönüşümü değildi.

Etrafındaki hava dalgalandı, doğal olmayan bir şeyin kalın, boğucu dalgaları ondan yayılıyordu. Tırnakları uzadı, derisi içeriden parlıyormuş gibi yandı. Bedeni kasıldı, omurgası yeni bir forma büründü, uzuvları uzadı, şekil değiştirdi. Daha önce kurt adamların dönüşümünü görmüştüm, ama bu—bu farklıydı.

Derisinin üzerinde hafif bir parıltı belirmeye başladı, kendini garip, karmaşık desenler halinde kazıyordu, etinin altında erimiş altın gibi titreşiyordu.

Ne oluyor...?

Nefesim kesildi, başka bir çığlık attığında, bu daha boğuk, daha ilkel. Dişleri uzadı, gözleri parladı—içime işleyen, yanan, elektrik mavisi. Gördüğüm herhangi bir kurttan daha büyüktü. Sadece daha uzun değil—daha güçlü, formu heybetli, zarif ve ölümcül.

Sonra hissettim.

Ondan yayılan enerji sadece kurt adam değildi. Tek bir şey değildi. Karışıktı, katmanlıydı, güçlüydü. Kadim.

Sonra arkamda ayak sesleri duydum—Jason.

Olduğu yerde durdu, nefesi düzensizdi, önündeki sahneyi izlerken. Ona bakmama bile gerek yoktu, gözlerinin inanamaz bir halde olduğunu biliyordum.

“İmkansız…” diye mırıldandı, sesi neredeyse fısıltı kadar zayıftı.

Yavaşça nefes verdim, elimdeki küçük kutuyu daha sıkı kavradım.

Jason’ın bakışı bana kaydı. “O ne lan?”

Gözlerimi ondan ayırmadım, zihnim hızla çalışıyordu, her şeyi bir araya getirmeye çalışıyordum.

Bir kurt adam. Bir cadı. Bir vampir. Üçü bir arada.

Bir Tribid.

Ama sadece herhangi bir Tribid değil.

O sonuncusuydu.

Jason beni dürttü, sesi keskin. “Ve o kutuda ne var?”

Kutuyu önüme attım. “Kıyafetler. Geri dönüştüğünde giymesi için.”

Jason zorla yutkundu, hala Astrid’in devasa formuna bakıyordu, işaretlerinin parıltısı karanlık ormanı gece gibi aydınlatıyordu.

Ve sonra, nihayet, sorusuna cevap verdim.

“O sadece bir kurt değil,” diye mırıldandım. “O başka bir şey.”