Bölüm 10

Amelia

Boğazım sanki çakıl taşıyla gargara yapmışım gibi acıyordu ve burnum o kadar tıkalıydı ki neredeyse nefes alamıyordum. Dün geceki yağmur, küçük bir nezleyi tam anlamıyla bir soğuk algınlığı canavarına dönüştürmüştü. Ne şans ama.

Gümüş SUV'uma binerken, kemiklerime işleyen soğuğu atmak için ısıyı sonuna kadar açtım.

Manhattan'da sabah trafiği her zamanki gibi bir kâbustu. Sarı taksiler ve şık siyah şehir arabalarının karmaşasına sıkıştım, her birkaç saniyede bir burnumdan akanları silmek için peçete alıyordum. Hastalığı sevmiyorum. Bir doktor olarak, dün o yağmurda kalmamalıydım, ama acil sezaryen çok uzun sürdü ve şemsiyemi geride bırakmıştım.

Sürüşümün onuncu dakikasında, dikiz aynasında bir şey dikkatimi çekti. Siyah bir sedan birkaç bloktur aynı mesafeyi koruyarak arkamda kalıyordu. Test etmek için şerit değiştirdim. Kesinlikle, o da takip etti.

Kalbim biraz daha hızlı atmaya başladı, ama tıbbi eğitimim beni sakin tuttu. Belki de tesadüftür. Tek yönlü bir sokağa rastgele yanlış bir dönüş yaptım, sonra hızlı bir sağa döndüm.

Siyah sedan hâlâ oradaydı.

Artık nabzım gerçekten hızlanmıştı. Direksiyonu sıkıca kavradım. İlerideki ışık sarıya döndü. Bir anlık kararla, gaza bastım ve ışık kırmızıya dönerken kavşağı geçtim. Aynada, sedanın çapraz trafiğe yakalandığını gördüm.

Birkaç dakika boyunca kaçıp dolandıktan sonra, hastanenin otoparkına girdim, ellerim direksiyonda titriyordu. Bir saniye oturup nefesimi kontrol etmeye çalıştım.

Deliriyor muyum? Gerçekten biri beni mi takip ediyordu?

Personel soyunma odasında, beyaz önlüğümü giyerken ellerim hâlâ titriyordu. Dolabımın içindeki küçük aynada kendime bir göz attım—solgun, burnum kıpkırmızı ve gözlerim kabul etmek istemediğim kadar korkulu görünüyordu.

Kim bunu yapıyor olabilir?

Ethan'a anlatmayı düşündüm, ama hayır, bu olmayacak. Anlaşmamız net: kendi hayatlarımızı yaşıyoruz.

Doğumlar arasında, doktorlar dinlenme salonunun sessiz bir köşesine kaçıp Olivia'yı aradım.

“Hey, kızım,” sesi telefonda neşeliydi. “Evlilik hayatı nasıl gidiyor?”

“Liv, bu sabah garip bir şey oldu,” sesimi alçak tuttum, etrafta kimsenin olmadığından emin oldum. “Biri beni takip ediyordu sanırım.”

“Ne?” Tonu bir anda ciddi oldu. “Emin misin?”

Siyah sedanı ve nasıl kurtulduğumu anlattım.

“Vay be, Amy. Bu şaka değil. Sence baban mı?”

“Başka kim olabilir? Annemin parasını ele geçirmeye takıntılı.”

“Tamam, dinle.” Sesi iş ciddiye bindiğinde kullandığı otoriter tona büründü. “Mesain bitince seni alıyorum. Ne zaman çıkıyorsun?”

“Altıda, ama—”

“İtiraz yok. SUV’unu fark ettilerse, güvenli değil. Farklı bir araca ihtiyacın var.”

Haklı olduğunu bilerek iç çektim. “Tamam. Güney kapısında altıda.”

Saat altıda, hastane koridorlarında aceleyle güney çıkışına doğru yürüdüm, her birkaç adımda bir arkamı kontrol ettim.

Dışarıda, Olivia'yı hemen gördüm—devasa güneş gözlükleri ve şapkasıyla bile dikkat çekiyordu. Sıradan bir siyah sedanın yanında duruyordu, genellikle kullandığı gösterişli arabalardan farklıydı.

“Berbat görünüyorsun,” dedi merhaba yerine, beni hızlıca kucaklayarak.

“Teşekkürler. Öyle de hissediyorum.” SUV anahtarlarımı uzattım. “Güvenlik görevlisi arabamı yem olarak kullanabilir mi?”

O başını salladı ve anahtarları yakındaki takım elbiseli iri bir adama uzattı. "Zaten hallediyoruz."

Onun arabasının yolcu koltuğuna oturdum ve nihayet derin bir nefes verdim. "Bunun için teşekkürler."

"Arkadaşlar ne işe yarar ki, seni sapık takipçilerden kurtarmak için değilse?" dedi, trafiğe karışırken bana gülümseyerek. "Peki, plan nedir? Bir süre benim evde kalmak ister misin?"

Başımı salladım. "Bu belayı senin kapına getiremem. Sadece farklı bir arabaya ihtiyacım var, onların fark etmeyeceği bir şey."

"Peki nereye gideceksin? Ethan'a geri mi döneceksin?"

Başımı salladım, pek memnun değildim. "Şimdilik evet. Orası en iyi güvenliğe sahip."

"Ona söylemeyi düşündün mü? Belki bir şeyler yapabilir."

"Anlaşmamız birbirimizin sorunlarını çözmekle ilgili değil, Liv. Tamamen iş."

Bana yana bakış attı. "Öyle diyorsan."

Olivia'nın yer altı otoparkı, milyonerler için bir araba galerisi gibiydi. Duvar duvar parlak arabalar park edilmişti.

"Zehirini seç," elini bir oyun programı sunucusu gibi salladı. "Ferrari? Porsche? Lambo?"

Gözlerimi devirdim. "Dikkat çekmeyen bir şey, Liv. Göze batmak istemiyorum."

İki abartılı arabanın arasında sıkışmış koyu mavi bir sedanı işaret etti. "Bu, kardeşimin eski arabası. Londra ofisini yönetmek için Avrupa'da. Buradaki en sıkıcı şey—zengin bir aptal olmadan önce almıştı."

Arabayı kontrol ettim—depo dolu, iyi durumda, gösterişsiz. Tam ihtiyacım olan şey.

Olivia anahtarları elime verdi, gerekenden bir saniye daha uzun tuttu. "Dikkatli ol, Amy. Bu iş daha da kötüleşirse, James'i arayacağına söz ver. Onun güvenlik ekibi şehirdeki en iyisi."

"Söz veriyorum," dedim, ama kimseyi dramama çekmeyeceğimi biliyordum.

Gece tamamen çökmüştü, Upper East Side'a doğru yola çıktığımda. Bilerek garip bir rota izledim, mümkün olduğunca arka yollarda kaldım. İlk on beş dakika boyunca, radarın altına girdiğimi düşünerek kendimi iyi hissettim.

Sonra onu gördüm—bu sabahki gibi siyah bir sedan, arkamda sabit bir mesafeyi koruyordu.

Lanet olsun. Hastaneyi gözetlemişler ya da Olivia'nın evine kadar takip etmişler.

Kalbim göğsümde çarpıyordu, hızlanmaya çalışarak onlardan kurtulmaya çalıştım. Sedan, sanki hiçbir şeymiş gibi hızımı korudu. Bu adamlar acemi değildi; beni nasıl takip edeceklerini biliyorlardı.

Sokaklar şimdi daha sessizdi, onları atlatmayı zorlaştırıyordu. Bir sürü ani dönüş yaptım, ama o farlar aynama yapışık kaldı.

Bu sadece beni izlemekle ilgili değil, diye fark ettim, korku içime işliyordu. Bu gece hamlelerini yapıyorlar.

Bir kavşağa yaklaştığımda, başka bir araba aniden şeridimi kesti. Frenlere bastım, sedan ıslak zeminde kaydı. Bir an için lastiklerin kaydığını hissettim, araba yana kayarak diğer araca birkaç santim kala durdu.

Arkamdaki araba fren yaparak durdu, beni sıkıştırdı. Aynadan iki iri adamın çıktığını gördüm, farlarının önünde gölgeler. Birinin elinde şok çubuğuna benzeyen bir şey vardı.

Arabamın yanına doğru yavaş ve kararlı adımlarla yürüdüler, camı indirmemi işaret ettiler. Ellerim titreyerek telefonumu aradım, Ethan'ı aramaya çalıştım. Sinyal berbattı—bir bar, aramayı bile denemeye yetmeyecek kadar zayıf.

Hat bir kez, iki kez çaldı...

Adamın biri şimdi camımdaydı, şok çubuğunu cama vuruyordu.

"Dr. Thompson," sesi boğuk ama yeterince net geliyordu. "Lütfen arabadan inin."

Ethan'a yaptığım arama telesekretere düştü.

Sıkışıp kalmıştım.