Bölüm 2

Ethan

Ofisimden Manhattan silüetine göz attım, şehir ışıkları karanlık bahar gecesinde parıldıyordu.

Masamın üzerine dağılmış finansal raporlar umut verici getiriler gösteriyordu, ancak Viktor Group'un son işlemleri hakkında bir şeyler beni rahatsız ediyordu. Sayıları fazla temiz, fazla mükemmeldi.

Verilere kaşlarımı çatarak baktım, kusursuz rakamların altında gömülü bir gerçeği hissederek içimde bir huzursuzluk büyüyordu.

Güvenli çekmecemden gelen titreşim analizimi böldü. Cam duvarlardan boş koridoru kontrol ettikten sonra FBI iletişim cihazımı aldım. Ekranda her zamanki gibi ciddi ifadesiyle Müdür Wilson belirdi.

"Black, Viktor kara para aklama davasında yeni gelişmeler var," diye doğrudan konuya girdi. "Elizabeth Thompson'ın kızı bu işlere karışmış olabilir ya da en azından annesinin faaliyetleri hakkında bilgi sahibi olabilir."

Nötr ifademi korudum. "Dosyayı gönder."

Cihazım birkaç saniye sonra ping sesi çıkardı. Ekranda altın kahverengi saçları ve çarpıcı yeşil gözleri olan bir kadın belirdi—Amelia Thompson, 24, New York Central Hospital'da jinekolog. Hızla geçmişini taradım: Columbia Medical'dan sınıfının en iyisi, meslektaşları tarafından saygı gören, sabıka kaydı yok. Annesi, on yıl önce şüpheli bir şekilde ölmeden önce Viktor Group'ta muhasebeci olarak çalışmıştı.

"Annesi ölmeden önce kara para aklama kanıtlarını bulmuş olabilir," diye devam etti Wilson. "Görevin, kızının bu işlere karışıp karışmadığını belirlemek. Masumsa, annesinin bıraktığı kanıtlara ulaşmamıza yardımcı olabilir."

"Hedefe yaklaşmanın bir yolunu bulacağım," diye cevapladım, potansiyel stratejileri şimdiden hesaplayarak.

"Unutma, bu dava yıllardır sürüyor. Viktor'un kara para aklama operasyonu oldukça sofistike. Bir atılım yapmamız gerek."

"Anladım. Herhangi bir ilerlemeyi bildireceğim."

Bağlantıyı kesip koltuğuma yaslandım, Amelia'nın fotoğrafını daha dikkatli inceledim. Gözlerindeki masumiyet, kara para aklama işine karışmış biri için fazla masum görünüyordu. Ama görünüşler yanıltıcı olabilirdi—beş yıllık gizli ajanlık deneyimimde bu dersi defalarca öğrenmiştim.

Ofis kapımın aniden açılması beni şaşırttı. Ekranımı hızla kilitledim, dedem George Black karakteristik otoriter adımlarıyla içeri girdi. Gece yarısı ziyaretleri alışılmadık bir durumdu.

"Yine geç mi çalışıyorsun?" diye sordu, karşımdaki sandalyeye otururken.

"Tam bitiriyordum," diye dikkatlice cevapladım. "Bu saatte seni buraya getiren ne?"

On yıllardır Wall Street yöneticilerini korkutan o delici bakışıyla bana baktı. "Ethan, yarın bir evlilik kaydı tamamlamanı istiyorum."

Neredeyse boğulacaktım. "Affedersin?"

"Eski bir arkadaşa verdiğim bir aile sözü. Torunu yasal bir meselede yardıma ihtiyaç duyuyor." Zaten kusursuz olan kravatını düzeltti. "Kabul edersen, grubun oy haklarının %30'u senin olacak."

Ona baktım, bunun karmaşık bir sınav olup olmadığını anlamaya çalışarak. "Bir yabancıyla evlenmemi mi istiyorsun? Bu saçmalık. Kritik projelerle ilgileniyorum, bunun için zamanım yok."

Duraksamadan devam etti. "Durum hassas. Yasal sorunları çözmek için sözleşmeli bir evliliğe ihtiyaçları var."

"Bu kişiyi bile tanımıyorum," diye itiraz ettim. "Başkasını bul."

Dedem, hayal kırıklığı açıkça belli olan bir duruşla ayağa kalktı. "Aile sorumluluğunun anlamını anlayacağını sanmıştım." Kapıya doğru yürüdü ve ekledi, "William bana çok yardım etmişti."

O gittikten sonra, ofisimde volta atarak onun isteği karşısında şaşkına döndüm. Dedem her zaman stratejik ve hesapçıydı—bu ani duygusal istek hiç mantıklı değildi.

Saat 23:00'te, yardımcım Michael ile güvenli FBI ofisimizde buluştum.

"Thompson'a şüphe uyandırmadan doğal bir şekilde yaklaşmamız gerekiyor," dedim, dosyasını tekrar gözden geçirirken.

Michael ek bilgileri taradı. "İlginç—yarın miras davasıyla ilgili bir mahkeme duruşması var. Vasiyete göre, evli değilse annesinin mal varlığı babası tarafından yönetilecek."

"Yani bir kocaya ihtiyacı var," diye mırıldandım, içimde tuhaf bir his oluşarak.

"Babasının iletişimlerini izledik ve Amelia'nın taleplerini reddetmeleri için birçok evlilik ajansı ile iletişime geçtiğini keşfettik."

"William Thompson'ın dosyasını aç," diye aniden emrettim.

Ekranda şu bilgiler belirdi: William Thompson, 82, eski iş adamı, şu anda ağır durumda hastanede. Önemli ilişkiler: George Black'in uzun süreli arkadaşı.

"İnanılmaz..." Hemen dedemi aradım. "Bu sözleşmeli evliliğe ihtiyacı olan kişi... Amelia Thompson mı?"

"William'ın torununun gerçekten yardıma ihtiyacı var," diye doğruladı. "Tekrar düşündün mü?"

"Daha fazla detaya ihtiyacım var," diye temkinli bir şekilde cevap verdim, Michael'a gözlerimle işaret ederek.

Telefonu kapattıktan sonra masama yaslandım. "Bu tesadüf olamaz."

"Evren sana mükemmel bir örtü sunmuş gibi," dedi Michael. "Hem FBI görevinizi hem de dedenin isteğini aynı anda yerine getirebilirsin."

"Üç ay sonra otomatik olarak sona eren sıkı bir evlilik sözleşmesi hazırla," diye karar verdim. "Bu bana Viktor Grup ile olan bağlantısını araştırmak için yeterli zaman verir."

"İşin içinde olduğunu mu düşünüyorsun?" diye sordu Michael.

Fotoğrafına tekrar baktım. "Masum olduğu kanıtlanana kadar herkes işin içindedir."

Gece yarısında, Michael'a belgeleri penthouse'ımdan hazırlamasını söyledim. "Şartları sıkı tut. Aynı çatı altında onu izlemem gerekiyor ama mesafeyi koruyarak."

"Miras duruşması saat 14:00'te. Nikah kaydını ondan önce tamamlamamız gerekiyor," dedim, programını incelerken.

Metni kendim yazdım: [Miss Thompson, annenizin mirasını güvenceye almak için bir evliliğe ihtiyacınız var. Bu sabah saat 10'da belediye binasında olun. —E.B.]

"Gerçek bir teklif olduğunu gösterecek kadar net," diye açıkladım.

FBI amirime rapor verirken uyarıldım: "Duygusal olarak bağlanma. Onun kara para aklama operasyonuna olası bağlantısını unutma."

"Bu sadece bir işlem," diye soğukça cevap verdim. "Üç ay, sonra biter."

Belediye binasına giderken bir ajandan rapor aldım: "Hedef hastaneden ayrıldı ve belediye binasına gidiyor."

Dedemden kısa bir mesaj geldi: [Ona iyi davran. William onu kendi hayatı gibi önemsiyor.]

Şoförüm belediye binasına yanaşırken takım elbisemin manşetlerini düzelttim.

Eğer Amelia Thompson masumsa, bu evlilik kısa bir rahatsızlık olurdu. Eğer suçluysa—ki şüpheleniyordum—bu onun sonu olurdu.

Her iki durumda da, Viktor Grup hakkında gerçeğe daha da yaklaşıyordum ve önemli olan tek şey buydu.