Bölüm 3

Amelia

Saatime beşinci kez baktım. 09:48. Serin bahar havasına rağmen avuçlarım ter içindeydi. Burada ne yapıyordum? Evleneceğim yabancıyla buluşmak mı?

Tam 09:50'de koyu camlı siyah bir Mercedes otoparka süzüldü. Bir kez dolaştıktan sonra, durduğum yerin yirmi metre ilerisinde durdu. Camlar o kadar karanlıktı ki içeriyi göremedim.

Birkaç saniye boyunca hiçbir şey olmadı. Sonra arka kapı otomatik olarak açıldı.

"Buyurun, Bayan Thompson." Ses derin ve kontrollüydü, hiçbir şey belli etmiyordu.

Derin bir nefes alarak arka koltuğa oturdum. Kapı otomatik olarak arkamdan kapandı ve beni serin, deri kokulu bir karanlığa hapsetti. Bir mahremiyet perdesi beni sürücüden ayırıyordu. Karşımda bir siluet oturuyordu – tek seçebildiğim geniş omuzların hatları ve beni dikkatle izleyen gözlerin parıltısıydı.

"Ben Ethan Black," dedi adam. "Konuştuğumuz her şey aramızda kalacak."

"Büyükbabamın hisselerini alabilmem için sana yardım etmem gerekiyor," diye sessizce devam etti. "Sen de mirasını istiyorsun. Basit bir anlaşma."

Biraz öne eğildi ve keskin elmacık kemikleri ile yoğun gözlerini gördüm. "İlerleyebilmemiz için bunu imzalaman gerekiyor." Kalın bir belgeyi koltuğun üzerinden bana doğru kaydırdı.

Belgeyi alıp loş ışıkta gözlerimi kısarak inceledim. "Gizlilik anlaşması mı? Ciddi misin?"

"İmzala ya da arabadan in. Seçeneklerin bunlar."

Parmaklarım kağıdın kenarını takip etti. "Sana nasıl güvenebilirim?"

"Güvenemezsin. Ama mahkeme duruşman üç saat içinde ve başka seçeneğin yok, bu yüzden hızlı karar vermeni tavsiye ederim."

Lanet olsun, haklıydı. Kaybedecek hiçbir şeyim yoktu, annemin mirası dışında. Üstelik, o büyükbabamın tanıdığı biriydi ve büyükbabam bana zarar vermezdi. İsteksiz bir iç çekişle gizlilik anlaşmasını imzaladım.

Evrak işleri tamamlandıktan sonra araba hareket etti ve belediye binasının hiç bilmediğim bir gizli girişine doğru yol aldı. Ana kayıt salonu yerine hızla özel bir ofise alındık.

İçeride, belgelerle hazır bekleyen orta yaşlı bir memur vardı.

"Bu çok olağandışı, Bay Black," diye homurdandı memur.

"Ama yasal," diye karşılık verdi Ethan, sesi tartışmaya yer bırakmıyordu.

İlk kez, ofisin daha iyi ışığında, yakında kocam olacak adamı net bir şekilde gördüm. Beklediğimden daha uzundu, keskin hatları ve hiçbir şey belli etmeyen delici mavi gözleri vardı. Kusursuz bir takım elbise giymişti ve soğuk bir otoriteyle kendini taşıyordu.

Evlilik cüzdanını imzalarken bana bakmadı, imzası kağıt üzerinde kararlı bir çizikti.

"Sıra sende," dedi, kalemi uzatarak.

Titreyen parmaklarımla adımı imzaladım ve yasal olarak Bayan Black oldum.

"Yüzük," dedi Ethan aniden, cebine uzanarak. Mütevazı bir elmasla süslenmiş basit bir platin yüzük çıkardı. "Büyükbabam George ısrar etti."

Yüzüğü parmağıma takarken gözlerimiz kısa süreliğine buluştu. Ne sıcaklık, ne duygu – sadece tamamlanan bir iş anlaşması.

Memur bana merak uyandıran bir belge verdi – kocamın detaylarını gizleyen bir evlilik cüzdanı.

"Bu özel işlenmiş bir kopya," diye açıkladı Ethan. "Mahkeme duruşman için evli olduğunu doğruluyor, ancak ayrıntıları açıklamıyor."

Otoparkta, Ethan siyah Mercedes'te kalırken, daha az dikkat çeken bir araba yanaştı.

"Mahkeme binasına girmeyeceğim," dedi kısmen indirilmiş pencereden. "Michael beni temsil edecek."

Üzerinde düzgün bir takım elbise olan uzun boylu, geniş omuzlu bir adam bize yaklaştı. "Bayan Black," diye kibarca başını salladı. "Ben Michael Davis, Bay Black'in asistanıyım."

"Ethan devam etti, "Mahkemeye ayrı ayrı gireceksiniz. Duruşmadan sonra doğrudan bu park yerine dönün. Takip edilmediğinizden emin olun."

"Ya—" diye başladım.

Michael stratejiyi açıklayarak araya girdi. "Sadece evli olduğunuzu doğrulayın. Kocanızın kimliğini açıklamayı reddedin. Tüm hassas belgeleri doğrudan hakime sunacağım."

Ayrılmak üzere dönerken, Ethan'ın karanlık arabanın içinden gelen sesi duyuldu. "Unutma, anlaşmamız hakkında kimseye bir şey söyleme."

Michael ve ben ayrı ayrı yaklaşırken mahkeme binası önümüzde yükseliyordu. Babam merdivenlerde, kendinden emin ve kibirli bir şekilde bekliyordu.

Onların yanından tek kelime etmeden geçtim, Michael'ın birkaç adım arkamdan her şeyi izlediğini hissediyordum.

Küçük duruşma odasında sadece hakim, bir mahkeme katibi, babam ve ben vardık. Hava gerginlikle doluydu.

"Hakim Bey," diye güvenle başladı Robert, "kızım hala evli değil ve bu yüzden mirasın yönetimi benim elimde kalmalı."

Hakim bana döndü. "Bayan Thompson, bu iddialara cevabınız nedir?"

"Evliyim, Hakim Bey," diye yanıtladım ve özel evlilik cüzdanını sundum. "Bu, mevcut durumumu doğruluyor."

Babam belgeyi hakimin almasına fırsat vermeden kaptı. "Bu açıkça sahte! Kocanın bilgileri okunamıyor bile!"

Robert'ın yüzü öfkeyle kızardı. "Bu sözde koca kim? Neden burada değil? Çünkü var olmuyor!"

Michael öne çıktı. "Hakim Bey, Bayan Black'in çıkarlarını temsil ediyorum. Gizlilik nedenleriyle, yalnızca sizin incelemeniz için mühürlü bir dosya hazırladık."

Hakim başını salladı ve dosyayla birlikte odasına çekildi. Beklerken dakikalar acı verici bir şekilde uzadı. Robert odada dolaşıyor, ara sıra bana zehirli bakışlar fırlatıyordu.

Hakim geri döndüğünde ifadesi duygusuzdu. "Belgeleri inceledim. Evlilik geçerli ve yasal görünüyor."

"İmkansız!" diye patladı Robert. "Kiminle evli? Bilmek istiyorum!"

"Hakim Bey," diye sertçe yanıtladı, "kızınızın mahremiyet hakkı yasalarla korunmaktadır. Eşinin kimliği bu davada önemsizdir. Önemli olan yasal durumu ve bu da evli olarak doğrulanmıştır."

Hakim daha sonra mirasın benim kontrolüme geçmesine karar verdi, ancak Robert hemen temyize gideceğini duyurdu.

Mahkeme binasının dışında, Robert merdivenlerden inerken kolumu tuttu.

"Ne oyun oynadığını bilmiyorum," diye tısladı, "ama bu gizemli kocayı bulacağım. Bulduğumda, bu saçmalık çökecek."

Kolumu kurtardım. "Zaten ailemizi mahvettin. Annemin bana bıraktığını da alamayacaksın."

Uzaklaştım, toplantı noktasına dönerken takip edilmediğimden emin olmak için dikkatlice dolambaçlı bir yol izledim. Siyah Mercedes söz verildiği gibi bekliyordu.

Pencereye vurdum ve hafifçe açıldı. Ethan'ın ifadesi öncekinden daha ciddiydi.

"Sözleşmemize göre," diye doğrudan konuya girdi, "bu gece benim evime taşınacaksın. Michael sana adresi mesaj atacak."

"Bu gece mi?" diye şaşkınlıkla sordum. "Ama işim var ve—"

Cümlemi bitiremeden pencere kapandı ve araba uzaklaştı, beni park yerinde tek başıma, bana bakmaya bile tahammül edemeyen bir yabancıyla resmi olarak evli bırakmıştı.