Bölüm 2

Aria'nın Bakış Açısı

437 Blackstone, tam da sürprizlerle dolu bir yer gibi görünüyordu.

Uzun, camdan yapılmış ve ölüm sessizliğinde, kaldırıma adım attığım andan itibaren beni yargılıyormuş gibi duruyordu. Binanın hiç kişiliği yoktu. Ne çatlaklar, ne soyulmuş boya, ne de kapının yanında ölmeye yüz tutmuş bir bitki, insana dair bir his uyandıracak hiçbir şey yoktu. Sadece parlak siyah fayanslar ve zenginlerin duvarlara sıktığı o tuhaf oda spreyi kokusu. İçeri girmeden önce benden retina taraması istemesini bile bekliyordum.

Parmaklarım 7B'nin ziline uzandı. Kendime hâlâ geri dönebileceğimi söyledim. Kafeye geri dönüp bir tane daha acı pişmanlık-latte sipariş edebilir ve sabaha kadar tuvalet kabininde sızabilirdim. Ama ayaklarım kıpırdamadı.

Bunun yerine zile bastım.

Yüksek bir tıklama sesi.

Kapı anında kilidini açtı.

Pekala. Hiç de ürkütücü değildi.

İçerideki koridor loş ve fazlasıyla sessizdi. Adımlarım, bir mezar içinde yürüyormuşum gibi yankılanıyordu, ki bu da, bilirsiniz, pek rahatlatıcıydı. Asansörü buldum, yedinci katın düğmesine bastım ve sinirlerimi belli etmemeye çalıştım. Asansör yolculuğu kısa, sorunsuz ve sessizdi. Ne müzik, ne bir ding sesi. Sadece soğuk çelik ve aynı pahalı-temizlik kokusu.

Kapılar açıldığında, kendimi 7B dairesinin önünde buldum.

Derin bir nefes.

Kapıyı çaldım.

Birkaç saniye sonra kapı açıldı.

Ve işte karşımda, uzun, esmer ve tehlikeli derecede kaba biri duruyordu.

Kapı çerçevesine yaslanmış, üç yüz yıldır hayatta olan ve her saniyesinden nefret eden bir vampir gibi görünüyordu.

Uzundu—yaklaşık 1.93 boyunda, "Lütfen kenara çekilir misin, ekranı göremiyorum" kadar uzun. Baştan aşağı siyah giyinmişti. Gömleği omuzlarına, günahlar tarafından özel olarak dikilmiş gibi oturuyordu ve kot pantolonu, görünüşüne önem vermeyen biri için fazla iyi duruyordu. Çenesi keskin, bir-iki günlük sakalla kaplıydı. Gözleri mi? Bağlanma sorunları olan fırtına bulutları gibi buz grisi.

Temelde, ya yüksek bütçeli bir parfüm reklamında oynayan biri ya da hafta sonları ceset gömen biri gibi görünüyordu. Arası yoktu.

Dik dik baktım.

Bir kaşını kaldırdı. "Orada salya akıtarak mı duracaksın, yoksa içeri mi geleceksin?"

Ah. Doğru.

Beynim yeniden çalışmaya başladı. Alaycı bir şekilde içeri adım attım, sanki beş saniye boyunca zihnimde yüzüyle öpüşmemişim gibi.

"Salya akıtmıyordum. Yargılıyordum. Büyük fark var."

Burnundan soluyarak güldü. Kapıyı arkamdan kapattı.

Açıkçası, ona bir yumruk atmak mı yoksa yüzünü çerçeveleyip "Sıcak, Kaba ve Muhtemelen Sosyopat" başlıklı bir sanat müzesine asmak mı istediğime emin değildim. Ciddi anlamda—kim böyle gotik bir milyarder aşk romanından çıkmış gibi durur ve sonra sanki sen rahatsız ediyormuşsun gibi davranır ki? Elmacık kemikleri cam kesebilirdi, ve o gözler? Evet, onlar kalbini çalan ve hayatını en iyi şekilde mahveden kötü adamlarda gördüğün türdendi. Fark ettiğime nefret ediyordum. Umursadığıma nefret ediyordum. Ama dürüst olalım—üç gecedir akşam yemeği olarak üzüntü ve kafein buharı yiyordum. Kalbim, özel dikilmiş siyah gömlekli yürüyen bir tehlike işaretine kapılmak istiyorsa, ben kimdim ki onu yargılayayım? Yine de kendime gelmeliydim. Bu bir peri masalı değildi ve Kael Wolfe kesinlikle kimsenin rüya prensi değildi. Daha çok, terapi ve bir elektroşok cihazıyla yenmen gereken son patron gibiydi. Ama kendime bunu söylerken bile, keskin dili ve kalıcı kaş çatışının ardında... bir şeylerin kırık olduğunu hissediyordum. Belki de, sadece belki, bunu öğrenmek için yeterince aptaldım.

Yer, bina gibi modern, soğuk ve pahalı görünüyordu. Siyah deri kanepe, temiz cam sehpa, hiçbir süs eşyası yok. Fotoğraf yok. Dağınıklık yok. Kişisel hiçbir şey yok. Birinin hafta sonu için kiraladığı ve bir daha hiç dokunmadığı türden bir yer gibi görünüyordu.

Mutfakta sanki bin kere yapmış gibi dolaştı, bir dosya aldı ve bana bakmadan tezgâha fırlattı.

"İçinde gizlilik sözleşmesi var. Oku, imzala ya da imzalama. Fark etmez. Sadece sonra şikayet etme."

Yaklaştım ve dosyayı açtım. Kalındı. Tercüme etmeye enerjim olmayan sayfalar dolusu yasal zırvalık.

"Bu kadar evrak işi, içinde atıştırmalık olmayan bir yer için fazla, dostum."

Bana soğuk ve sıkılmış bir bakış attı.

Omuz silktim ve kalemi aldım. "Tamam. Küçük ruh emici sözleşmeni imzalayacağım. Yanında bedava tost makinesi veriyor musunuz?"

Hiçbir gülüş. Hiçbir şey.

Zor bir kitle.

İmzamı attıktan sonra, kuralları market listesi okur gibi sıraladı.

"Odama girme. Soru sorma. Misafir getirme. Drama yapma. Sana ait olmayan hiçbir şeye dokunma. Meraklı olma. Ve arkadaş olmayı bekleme."

Ona yavaşça göz kırptım. "Vay. Ve ben çoktan uyumlu pijamalarımızı planlıyordum."

Gözünü bile kırpmadı.

Tamam tamam tamam.

Bir koridoru işaret etti. "Oda sonunda. Çarşaflar temiz. Gürültü yapma."

Sonra döndü ve yatak odası dediği gizemli mağaraya kayboldu.

Bir saniye orada durdum, ne tür bir insan kasırgasıyla kira sözleşmesi imzaladığımı merak ederek.

Misafir odası küçük ama temizdi. Beyaz duvarlar, küçük bir yatak, boş bir şifonyer. Sıcaklık yok, kişilik yok, ama bir kapısı vardı. Ve bu yeterliydi.

Sırt çantamı yere bırakıp yatağa uzandım. Yatak, sevdiğimden daha sertti ama bayat patates kızartması ve kırık hayaller gibi kokmuyordu, bu yüzden iyi bir başlangıç yapmıştık.

Koridorun bir yerinde bir kapının kapandığını duydum.

Sessizlik.

Sonunda.

Yan döndüm ve gözlerimi kapattım.

Yarın, ne tür bir karmaşaya bulaştığımı anlayacaktım.

Ama şimdilik? Dört duvarım, bir çatım ve kilitli bir kapım vardı.

Bu, haftalardır sahip olduğumdan fazlaydı.