Bölüm 5

Aria’nın Bakış Açısı

Koridor her zamankinden daha soğuk geliyordu. Belki de o kadının bana bakış şeklindendi. Sanki onun tertemiz beyaz duvarında bir lekeymişim gibi. Dimdik, katı ve kusursuz duruyordu, buz ve camdan yapılmış bir heykel gibi. Siyah eteğinde tek bir kırışıklık yoktu. Bluzu o kadar beyazdı ki bakmak neredeyse acıtıyordu. Saçları öylesine sıkı toplanmıştı ki, gözlerini kırpıp kırpmadığını merak ettim.

Daireye adımımı atar atmaz üzerime geldi. “Sen kimsin?” diye sertçe sordu. “Ve burada ne yapıyorsun?”

Sesi titremedi. Benimki neredeyse titriyordu. Yorgundum. Açtım. Tüm gün, daha iyi günler görmüş ayakkabılarla yürümekten ağrıyordum. Yanında nefes almak için bile insanlardan ücret alıyormuş gibi görünen biriyle tartışacak enerjim yoktu.

Cevap vermeden önce, arkamdaki kapı gıcırdadı. Ayak sesleri duydum. Yavaş ve kararlı. Tanıdık.

Kael’in sesi, bir düğme çevrilmiş gibi koridoru doldurdu.

“O benim... ev arkadaşım. Şimdilik.”

Göz ucuyla onu görebileceğim kadar hafifçe döndüm. Koyu renk bir takım elbise giymişti, tertemiz ve düzgün, tavan ışığının altında hafifçe parlayan gümüş bir kravatla. Saçları yeni taranmış gibiydi, tek bir tel bile yerinden çıkmamıştı. Çenesi sıkıydı, gözleri okunamıyordu. Onu hiç bu kadar resmi görmemiştim.

Kadın mükemmel bir kaşını kaldırdı ve başını eğdi. “Ev arkadaşı mı? Efendim, ne zaman bir ev arkadaşınız oldu?”

Tonunda inançsızlık vardı. Sanki Kael’in bir sokak hayvanını sahiplenmesi, beni burada barındırmasından daha mantıklıydı.

Cevap vermedim. Ona tekrar bakmadım bile. Sadece gözlerimi devirdim ve ikisinin yanından geçip gittim. Parfümü havaya sinmişti, pahalı ve keskin bir şey. Hapşırmak istedim.

Ayakkabılarım parke zemine vuruyordu ama umursamadım. Odam sadece birkaç adım uzaktaydı. Kapıyı görebiliyordum. Güvenlik. Sessizlik. Sadece birkaç adım daha—

“En azından ayakkabılarını çıkarır mısın?” Kael arkamdan söyledi. Sesi kızgın değildi, sadece sinirliydi. Sanki sabrını kaybetmemek için çabalıyormuş gibi. “Kir getiriyorsun.”

Adımımı yarıda kestim ve aşağı baktım. Ayakkabılarımın uçları yıpranmış, kurumuş çamur ve şehir tozuyla kaplıydı. Tüm gün yürümüştüm. Muhtemelen mükemmel zeminlerinde bir kir izi sürüklüyordum.

Derin bir nefesle, ayakkabılarımı çıkardım ve duvarın yanına bıraktım. Çoraplarım sessizce ilerlemeye devam etti.

“Saray zeminlerini lekelemek istemem,” diye mırıldandım.

Tepkisini beklemedim. Kapımı açtım ve arkamdan yavaşça kapattım. Sonra sırtımı kapıya yasladım ve tuttuğumu fark etmediğim nefesi bıraktım.

Her şey ağır geliyordu. Kollarım. Bacaklarım. Hatta düşüncelerim bile. Az önceki reddedilme, üzerime yapışmıştı. Kendimi işe yaramaz bir enkaz gibi hissediyordum ve şimdi üstüne üstlük, Bay Temiz ve Soğuk'un malikanesine çamur taşımıştım.

Duşa ihtiyacım vardı. Sıcak bir duş.

Havlumu aldım ve banyoya yöneldim. Ayna, tuhaf yönlere fırlamış kızıl saçları ve donuk gözleri olan yorgun bir kız gösteriyordu. İş arayan biri gibi bile görünmüyordum. Daha çok uykuya, çorbaya ve belki de bir kucaklamaya ihtiyacı olan biri gibi görünüyordum.

Suyun ısınması bir dakika sürdü, ama ısınınca harika hissettirdi. Sanki günün ağırlığını derimden yıkıyordum. Gözlerimi kapattım ve suyun sırtımdan akıp gitmesine izin verdim, keskin sözleri ve soğuk bakışları alıp götürüyordu. Duştan çıktığımda, ayna buğulanmıştı ve kendimi biraz daha insan gibi hissediyordum.

Yumuşak gri pijamalarımı giydim. Kumaş, nemli cildime yapışıyordu ama sıcaktı ve rahatlatıcıydı. Odamın kapısını kapatıp yatağıma uzandım.

Tavan bana bakıyordu. Ben de ona bakıyordum.

Zihnim dolaşmaya başladı.

Kael bugün gerçekten farklı görünüyordu. O takım elbise sadece gösteriş için değildi. Keskin, önemli biri gibi görünüyordu; emir veren biri, emir alan değil. Ve o kadın. Kız arkadaşı gibi görünmüyordu. Daha çok onun için çalışan biri gibiydi. Ama o da belli ki emir vermeye alışkındı.

Kimdi o kadın?

Ve daha da önemlisi... Kael Wolfe kimdi?

Kendi kendime kıkırdadım. O kadın, katı yatılı okullardan birinin müdürü gibi görünüyordu. Cezaları gülümseyerek veren ve tek bir telefonla geleceğinizi mahvedebilecek türden biri. Korkutucuydu, ama aklımda kalan o değildi.

O’ydu. Kael. Konuşma şekli. Hareket etme biçimi. Apartmanın enerjisiyle uyumu. Temiz. Kesin. Pahalı.

Göğsümde tuhaf bir burulma ile fark ettim ki, birlikte yaşadığım adam hakkında gerçek bir şey bilmiyordum. Ne iş yaptığını. Neden burada kalmama izin verdiğini. Neden sürekli benden bu kadar rahatsız olduğunu bile.

Telefonumu aldım.

Tereddüt ettim. Baş parmağım ekranın üzerinde bir an duraksadı. Sonra tarayıcıyı açtım ve adını yazdım. Sadece meraktan. Beynimi kemiren o rahatsız edici hissi hafifletmek için.

Kael Wolfe.

Sonuçlar hızla yüklendi.

Gördüklerim gözlerimi fal taşı gibi açtı.

Makaleler. Haber başlıkları. Görseller.

İşadamı. CEO. Wolfe Industries. Milyonlarca dolarlık servet. Şehrin en genç yükselen liderlerinden biri. Soğuk, keskin ve zeki olarak bilinir.

Göz kırptım.

Kaydırdım.

Baktım.

"Aman Tanrım. Ne??!!"