Bölüm 2

Ding! Aylık görev verildi. Ayrıntılar için lütfen belirtilen konuma gidin.

Los Angeles’ta sabahın erken saatlerinde güneş, griye çalan sisin içinden daha tam geçememişti. Daniel banyodaki lavabonun önünde duruyor, kafasının içindeki soğuk, mekanik sesi dinliyordu; zihni hâlâ biraz pusluydu.

Gözlerinin önünde yarı saydam bir sistem paneli titreyerek belirdi. En altta kan kırmızısıyla işaretlenmiş küçük bir satır yazı vardı:

[Bu ay kalan görev reddetme hakkı: 3/3]

Reddet?

Daniel acı acı güldü. Daha birkaç gün önce buraya düşmüş, zavallının tekiydi. Eski sahibinin kafasındaki hukuk bilgisini bile tam çözememişti. Amerikan mahkemesinde adalet için neyle savaşacaktı? Saçmalayarak mı?

“Uyarı: Lütfen beş dakika içinde hedef konuma varın. Süre aşımı, görevi terk sayılacak ve otomatik olarak bir reddetme hakkı düşülecek!”

Sistemin uyarısı sertleşti. Daniel dişlerinin arasından küfretti, aceleyle yüzünü sildi, kanepeden eski takım ceketini kaptığı gibi kapıdan fırladı.

Merdivenlerden inerken bu berbat geçim hesabını kafasında yaptı. Bu cehennem çukuru Los Angeles’ta nefes almak bile para yakmaktı. Eski sahibinden iki katlı, eski bir apartman kalmıştı ama ikinci katta şu an sadece bir kiracı vardı; o cılız kira da hiçbir şeye yetmiyordu.

“Şu diğer dört odayı bir an önce kiraya vermezsem, gelecek ay fast food’dan hamburger alacak param bile kalmayacak.” Daniel ceketini daha sıkı çekip soğuk sabah rüzgârına çıktı.

Yalnızca onun görebildiği, retinasında beliren ok yönlendirmesini takip ederek iki sokak geçti ve gri-beyaz bir binanın önünde durdu.

Tabelada şunlar yazıyordu: Los Angeles Polis Departmanı, 69. Karakol.

[Görev Güncellemesi: Karakola gir ve olay ayrıntılarını öğrenmek için şüpheli “Perez”i bul.]

[Not: Bu dava ücretsizdir.]

Ücret yok mu? Bedavaya mı çalışacaktı?

Daniel zonklayan şakaklarını ovuşturdu. Sistem resmen onu bedava iş gücü gibi kullanıyordu. Ama madem buraya kadar gelmişti, boş yere bir reddetme hakkını yakamazdı.

Tam “avukat” olarak içeri nasıl gireceğini düşünürken, ileriden bir adam sürüyerek yaklaştı.

Üzerinde ucuz, buruşuk gri bir takım vardı. Koltuğunun altında yıpranmış bir evrak çantası, yağlı saçlar… Yüzünün her hali “parasız” ve “perişan” diye bağırıyordu.

Daniel’in gözleri parladı. Bu tipleri çok iyi bilirdi; en alt seviye adli yardım avukatı. Kenar mahallelerden dosya alıp ancak karnını doyuran türden.

Hemen adımlarını yavaşlattı, takım elbiseli adamı uzaktan takip etti. Adam girişteki görevliyle samimi bir iki laf ederken Daniel başını eğdi, sanki doğal bir şeymiş gibi onun arkasından polis merkezinin lobisine süzüldü.

İkinci kattaki danışma penceresinin önünde birkaç kişi sıraya girmişti.

Daniel öne doğru ilerledi, avukat kimliğini camın altındaki aralıktan içeri kaydırdı.

“Şüpheli Perez’le görüşmem gerekiyor.”

Pencerenin içinde şişman bir polis oturuyordu. Elinde kahve vardı; göz kapaklarını bile kaldırmadan kimliği gelişigüzel aldı, açıp baktı ve iç ağ klavyesinde bir şeyler yazmak üzereydi.

“Dur!”

Takım elbiseli adam, kuyruğuna basılmış kedi gibi birden sıçradı. Daniel’in kimliğine uzandı: “Sen nereden çıktın? Perez’in mahkeme tarafından atanan adli yardım avukatı benim! Sen kimsin lan?”

Daniel’in bakışları buz kesti. Bileği şimşek gibi hareket etti; kimliği önce o çekip aldı, adama soğuk soğuk baktı.

Takım elbiseli adam boşluğu yakaladı ve anında aşağılanmış gibi oldu. Yüzü kıpkırmızı kesildi. Evrak çantasını sımsıkı tutup bağırdı: “Memur! Bu adamda bir iş var! Kimliğini bile göstermiyor—kesin avukat değil! Perez’in suç ortağıdır, delil karıştırmaya gelmiştir!”

Şişman polis yazmayı bıraktı, kaşları düğüm gibi çatıldı. Kahve bardağını masaya sertçe koydu ve camı sabırsızca tıklattı: “Kavga edecekseniz gidin dışarıda edin! Burada olay çıkarmayın!”

Daniel yerinden kıpırdamadı. Takım elbiseli adamın ortalığı ayağa kaldırmasını izlerken içindeki alayı bastıramadı.

Bu kadar kendini kontrol edemeyen biri, avukat olmaya mı layık?

Takım elbiseli adama baktı; sesi düzdü ama her kelimesi keskin çıktı: “Birincisi, avukat olarak dosya kapmak için potansiyel müvekkilini herkesin içinde suçlu diye karalıyorsun, üstüne bir de suç ortakları var diyorsun. Meslek etiğin gerçekten takdire şayan.”

“İkincisi…” Daniel elini kaldırıp camın içindeki şişman polisi işaret etti. “Kimliğim… Bu memur az önce doğrulamak üzereydi. Sen şimdi yaygara koparıp tekrar doğrulatmak istiyorsun. Polisin mesleki değerlendirmesini mi sorguluyorsun, bu memura resmen tokat atıyorsun?”

Takım elbiseli adamın dili tutulmuştu; ağzını açıp kapatıyor, uzun süre “sen, sen, sen” diye geveliyor ama düzgün bir karşılık çıkaramıyordu. Şişman polisin yüz ifadesi biraz yumuşadı; takım elbiseli adama bakışında hafif bir tiksinti vardı.

Bu kısa sessizlikte, koridorun ucundan ağır taktik botların adımları yankılandı.

“Ne oluyor burada? Sabahın köründe karakol koridorundaki bu gürültü de ne?”

Kalın ve boğuk bir ses, sanki zımpara kâğıdı sacı kazıyormuş gibi, tartışmaya yer bırakmayan bir sertlikle yükseldi.

Daniel arkasını döndü; gözleri anında karardı.

Ne şanssızlık.

Gelen, dün öğleden sonra sokakta karşılaşıp neredeyse yumruk yumruğa geldikleri yaşlı polis Dedektif Tyler’dan başkası değildi.

Tyler’ın arkasından Matthew adında genç bir memur geliyordu; o da Daniel’ı görünce gözleri büyüdü, Daniel’ı işaret edip kekelemeye başladı: “S-sen… sensin!”

Tyler olduğu yerde durdu, Daniel’a sert sert baktı. Donuk gözlerinde uğursuz bir düşmanlık parladı. Dünkü “karşılaşma” iki tarafın da birbirinden iyice soğumasına yetmişti.

Takım elbiseli adamın adı Mark’tı. Amir gelince sanki kurtarıcı bulmuş gibi hemen yanına koştu, ateşe benzin döktü: “Komiserim! Bu serseri birden ortaya çıktı, avukatım diye şüpheliyi görmeye kalktı! Delil karartmaya geldiğinden şüpheleniyorum—az önce kimliğini bile kontrol etmeme izin vermedi, kesin suçluluk psikolojisi!”

“Öyle mi?” Tyler soğuk bir kahkaha attı, Daniel’a doğru yürüyüp nasırlı elini uzattı. “Göster bakalım.”

Daniel kıpırdamadı, yarım bir gülümsemeyle ona baktı: “Memur bey, kimliğimi gişedeki görevli zaten kontrol etti. Bir daha kontrol etmek istiyorsanız, astınızın bu işi yapacak yetkinliği olmadığını mı söylüyorsunuz?”

Güce güçle karşılık.

Camın arkasındaki şişman polisin yüzü hafifçe değişti; hemen başını eğip evraklara bakıyormuş gibi yaptı.

Ama Tyler buna kanmadı. Bir adım daha yaklaştı; iri cüssesiyle Daniel’ın üstüne baskı kurarak tepeden baktı.

“Benimle laf cambazlığı yapma! Burada ‘kontrol et’ dersem kontrol edersin! Bana da Komiser Tyler diyeceksin!”

Daniel umursamazca omuz silkti, avukatlık kartını iki parmağının arasında tutup uzattı.

Komiser Tyler kimliği kaba bir hareketle kapıp açtı. Aslında bunu sadece bu göze batan herifi kovmak için bahane yapacaktı; ama kimlikteki küçük yazılardan bir satıra gözü ilişince gözbebekleri birden küçüldü.

[Mezuniyet: Harvard Hukuk Fakültesi]

Harvard mı?

Tyler başını birden kaldırdı. Yüzündeki etler, abartılı bir alay gülüşüne dönüşecek kadar toplandı. Daniel’ı, ucuz eski takım elbisesi içinde baştan aşağı süzdü; sanki dünyanın en büyük şakasını görmüştü.

“Harvard mezunu ha? Bu hâlinle beş parasız serseri gibi?” Tyler kimliği tezgâha “şap” diye vurdu. “Şehir merkezindeki büyük hukuk büroları seni çay su servisine bile almaz. Karakola bedava iş kapmaya mı geldin? Sahte kimliğin de bayağı özensiz!”

“Gerçek.” Daniel dimdik durdu, Tyler’ın saldırgan bakışını geri çekilmeden karşıladı. “Komiser inanmazsa sistemden kontrol edebilir. Ama şimdi lütfen müvekkilim Perez’i çıkarın.”

Tyler’ın yüzü bir anda kapkara kesildi; yanaklarındaki et hafifçe seğirdi.

69. Karakol’da kimse ona böyle kafa tutmamıştı! Hele dün daha yeni papaz olduğu bir velet hiç!

Şak!

Tyler hiçbir uyarı olmadan birden silahını çekti; siyah namluyu doğrudan Daniel’ın göğsüne dayadı!

“Sahte evrak düzenlemekten ve adaleti engellemeye teşebbüsten şüpheleniyorum!” Tyler arka dişlerini sıktı. Gözlerinde öldürme isteği parladı; parmağı çoktan tetiğin üzerindeydi.

Yanındaki genç memur Matthew bu ani dönüşe donup kaldı, kekeledi: “K-komiserim! Bu… usule uygun değil…”

“Silahını çek!” Tyler başını bile çevirmeden kükredi.

Matthew’ın tüm bedeni titredi. Yüzü düşmüş halde, telaşla silahını çıkardı; titreyen ellerle Daniel’a doğru doğrulttu.

Lobide hava bir anda buz kesti. Çevredekiler korku çığlıklarıyla dağıldı; herkes dehşet içinde bu sahneye bakıyordu.

Soğuk metal namlu göğsüne sertçe bastırıyordu. Daniel’ın kalbi kontrolsüzce sıçradı.

Ama teslim olur gibi ellerini kaldırmadı; yarım adım bile geri çekilmedi.

Delilikle dolu, kan çanağına dönmüş Tyler’ın gözlerinin içine dosdoğru baktı. Dudaklarının kenarı yavaşça soğuk bir kıvrıma dönüştü.

İnanmıyordu.

Burası herkesin gözü önünde, şehir polis karakolunun ortasıydı; bu yaşlı manyak gerçekten ateş etmeye cesaret edebilir miydi?