Bölüm 2

Evelyn

Bu gücün beni tamamen tüketmek üzere olduğunu düşündüğüm anda, içimdeki kurt tekrar sessizleşti.

"Ne oldu şimdi?" diye fısıldadım, daha çok kendime.

Adam cevap vermedi, nefesi zayıftı. Gümüş, sistemine yayılmaya başlamıştı—giriş yaralarından yayılan siyah damarları görebiliyordum. Hiçbir insan hastanesi bunu tedavi edemezdi.

Dolunay'a, sonra ölmekte olan kurt adamına baktım. Her içgüdüm bana onu bırakmamı söylüyordu—özellikle bu gece. Ama bir şey beni orada tutuyordu. Belki de biraz önce olanların garipliği ya da aptalca bir sorumluluk duygusuydu.

"Kahretsin," diye mırıldandım, kararımı vererek. "Umarım buna değersin."

Kaldırımda baygın bıraktığım iki saldırgana göz attım, baygın olduklarından emin oldum. Düşmüş gümüş silahlarını tekmeleyerek kenara ittim ve adamı motosikletime sürükledim.

Cansız ağırlığı bizi birkaç kez yere devirecekti neredeyse. Motoru çalıştırdığımda, baygın bedeni sırtıma yaslanmıştı, düşmesini engellemek için belime bir kolumu doladım.

"Portland Üniversitesi'nin tıbbi laboratuvarı," diye karar verdim. Orada tıp öğrencisiydim ve neden kurtumun bastırıldığını anlamak için sayısız geceyi kendi araştırmalarımı yaparak geçirmiştim. İhtiyacım olan ekipman ve kaynaklara sahip olduğum tek yer orasıydı.

Yoldaki her tümsek onu inlettikçe inletti. Kampüs sessizdi, araştırma binasının servis girişine erişmek için anahtarlığımı kullandım, ardından onu boş koridorlardan laboratuvara yarı taşıyarak, yarı sürükleyerek götürdüm.

İçeri girer girmez kapıyı kilitledim ve minimal aydınlatmayı açtım. Uzak duvarda, kurt adam tıbbi araştırmalarımla ilgili gizli stokum vardı—dergiler, örnekler ve gümüş yaralarını tedavi etmek için özel olarak yarattığım araçlar. Dışlanmış olmanın avantajları vardı—kimse tuhaf çalışma saatlerimi veya araştırma ilgilerimi sorgulamazdı.

Onu muayene masasına çıkardım, kanla kaplı gömleğini yırtarak açtım ve üç kurşun yarasını ortaya çıkardım. Her giriş noktasının etrafındaki et kararmış, ölü damarlar örümcek ağı gibi dışa doğru yayılmıştı. Gümüş zehirlenmesi, ileri aşama. Kalbine ulaşmasına belki bir saat vardı.

Araçlarımı hazırlarken, gözleri aniden açıldı. Ne olduğunu anlamadan, eli boğazımı sıkıyordu. Bu adam, yaralı bir kurttan çok farklıydı.

"Kimsin sen?" diye hırladı, gözleri elektrik mavisiyle parladı. "Beni buraya neden getirdin?"

Nefes boruma olan baskıya rağmen, soğukkanlı ifademi korudum. "Ölmek istemiyor musun? O zaman bırak. Gümüş kurşunlar seni öldürüyor ve onları çıkarabilecek tek kişi benim."

Tutuşu daha da sıkılaştı. "Neden sana güveneyim, kokusu bile olmayan bir kurda?"

Hakaret canımı yaktı ve kurtumun son üç yıldır olduğu gibi tekrar sessizleştiğini fark ettim. Ama bunu belli etmedim. "Seni öldürmek isteseydim, o yolda bırakırdım. Şimdi bırak da hayatını kurtarayım, ya da bırakma—senin seçimin."

"Üzerindeki aldatmacanın kokusunu alamadığımı mı sanıyorsun?" Sesi acıdan kısılmıştı ama tutuşu hala güçlüydü. "Ne saklıyorsun?"

"Şu an mı? Sabrımı." Gözlerimi kırpmadan ona baktım. "Laboratuvarımda kanıyorsun ve sabah kampüs güvenliğine ölü bir kurtadamı açıklamak istemem."

Tonumdaki bir şey onu ikna etmiş olmalı. Boğazımı bıraktı ve acıyla masaya yığıldı.

"Bu acıtacak," diye uyardım, özel penslerimi alarak. "Çok acıtacak."

Sonraki bir saat boyunca odaklanmış bir sessizlik içinde çalıştım, çocukken büyükannemin tıbbi çalışmalarını izlediğim anıları hatırlayarak—hala Moonheal Sürü'sünün bir parçasıyken, onun yanında her şeyi öğreniyordum.

Derinlere gömülmüş üç gümüş mermiyi dikkatlice çıkardım. Adam hiç ses çıkarmıyordu, ama alnında ter birikmişti ve dişlerini kıracak kadar sıkmıştı. Kontrolüne hayran kalmamak elde değildi—çoğu kurtadam acı içinde ulurdu.

Gümüş, kas dokusuna derinlemesine nüfuz etmişti, hayati organlara tehlikeli derecede yakındı. Ellerim, zehirli dokuyu sağlıklı olandan ayırarak her ölümcül parçayı çıkarırken pratik bir hassasiyetle hareket etti.

"Sonuncusu," diye mırıldandım, kalbine tehlikeli bir şekilde yakın olan üçüncü mermiyi çıkarmak için daha derine inerek. Sonunda çıkardığımda, acıdan bayıldı.

Yaralarını temizleyip sardım, ardından hayati bulgularını kontrol ettim. Nabzı şimdi daha güçlüydü, siyah damarlar geri çekilmeye başlamıştı bile. Yaşayacaktı, ama günlerce zayıf olacaktı.

O baygınken, telefonunu bulup birini aramaya karar verdim. Ceket ceplerini ararken pahalı bir akıllı telefon buldum ve son aramalara göz attım.

En sık aranan numarayı çevirdim. Bir adam hemen cevap verdi.

"Patron, neredesin? Saatlerdir seni arıyoruz!"

"Patronunuz Portland'da vuruldu," dedim sakin bir şekilde. "Şu an durumu stabil ama baygın. Portland Üniversitesi tıbbi araştırma laboratuvarında."

"Ne? Bu kim?" diye sordu ses.

Cevap vermeden telefonu kapattım ve ceplerini aramaya devam ettim. Telefonu geri koyarken, bir cüzdan düştü ve onunla birlikte altın kabartmalı bir kartvizit:

DEVON HALL

CEO, HALL ENTERPRISES

ALFA, BLOODFANG SÜRÜSÜ

Kartvizit elimde ağırlaştı ve donakaldım. Batı sürülerinin tamamını yöneten Alfa Kralı'nın oğlu Devon Hall.

Sürgün edilişimin anısı fiziksel bir darbe gibi geldi—Sürü Konseyi'nin önünde durduğum, kardeşim Kate'in gözyaşları içinde beni kontrolü kaybedip bir insana saldırmakla suçladığı, annemin beni reddettiği soğuk bakışları ve Devon Hall'un, beni Sürü koruması ve toprak haklarından mahrum bırakırlarken tarafsızca izlediği an.

Baygın haline bakarken, öfke ve acı midemde yükseldi. Bu gece kurtardığım kurtadamın o olması gerekiyordu.

Uzaktan araba motorlarının yaklaştığını duydum. Adamları geliyordu. Hızla araştırmalarımı ve aletlerimi topladım, kurtadamlarla ilgili tüm kanıtları ortadan kaldırdım.

Gitmeden önce, son bir kez ona baktım.

Neden o, kurdumu uyandıran kişi oldu?