Bölüm 5
Evelyn
Ertesi sabah, Büyükbabam ve ben Seattle Üniversitesi'nin etkileyici tıp binasına vardık.
"Hazır mısın?" Büyükbabam elimi sıktı, gümüş gözleri kararlılıkla parlıyordu.
Başımı salladım, bu özel gün için seçtiğim sade siyah bluzu düzelttim. Üç yıl önce, bu kapılardan birinci sınıf tıp öğrencisi olarak geçmeyi hayal etmiştim. Şimdi ise çok farklı bir durumda buradaydım.
Müdür Fernandez'in ofisi, etkilemek için çaresizce uğraşan birinden bekleyeceğiniz gibiydi—süslü mobilyalar, gösterişli sanat eserleri ve bir şeyleri telafi etmek için yeterince büyük bir masa. Kendisi uzun ve inceydi, dikkatle şekillendirilmiş kır saçlı ve doğuştan kurt adam olan birinin ince kokusuyla.
Sekreteri çıktıktan sonra, Fernandez'in profesyonel gülümsemesi düştü.
"Miss Gray," dedi, bize oturmamızı teklif etme zahmetine girmeden, "bölgemizin en iyi öğrencilerini kabul etmekle gurur duyuyoruz."
"Torunum Portland'da sınıfının birincisi olarak mezun oldu," diye karşılık verdi Büyükbabam. "Tıbbi yetenek puanları olağanüstü."
Fernandez'in ifadesi soğuk kaldı. "Akademik başarılar bir yana, başka... hususlar da var."
Ne geleceğini biliyordum.
"Üç yıl önceki 'olayınız' çevremizde iyi biliniyor, Miss Gray," dedi, yalnız olmamıza rağmen sesini alçaltarak. "Sizin... özel sorunlarınız olan bir öğrenciyi riske atamayız."
Çenem sıkıldı. "O uzun zaman önceydi."
"Öyle mi?" Kaşlarını kaldırdı. "Kurumumuzda önemli ailelerin çocukları ve geleceğin liderleri var. Ve... insanlar da."
Büyükbabamın bastonunu sıkıca kavrayışı, eklemlerinin beyazlamasına neden oldu. "Bu saçmalık! Gray ailesi bu üniversiteyi nesiller boyu destekledi!"
"Zaman değişiyor, Bay Gray," diye soğukça yanıtladı Fernandez. "Ailenizin etkisi eskisi gibi değil."
Tartışma daha da alevlenmeden, Fernandez'in telefonu çaldı. Ekrana baktı, kaşlarını çattı ve özür dileyerek dışarı çıktı. "Bunu almam lazım. Lütfen bekleyin."
O dışarı çıktığında, büyükbabamla konuşmak için döndüm. "Sorun değil. Bu okula gitmek zorunda değilim. Portland'ın programı gayet iyi."
"Kesinlikle hayır," diye homurdandı. "Sen buraya, Seattle'a aitsin. Burası senin evin."
Beş dakika sonra, Fernandez döndü—tavrı tamamen değişmişti.
"Daha fazla düşündükten sonra," diye duyurdu, kravatını düzelterek, "Miss Gray'in transfer başvurusunu kabul etmeye karar verdim."
Gözlerimi kısarak baktım. "Fikrinizi ne değiştirdi?"
Yüzünde garip bir ifade belirdi. "Sizi... benzersiz yeteneklerinizden dolayı hatırlatıldım diyelim. Özellikle... özel durumları tedavi etme konusundaki üstün tıbbi becerilerinizi anladım."
Omurgam dikleşti. Açıkça gümüş kurşun yaralarını tedavi etme yeteneğimden bahsediyordu—yaralı kurt adamlara yardım etme konusunda uzmanlaşmış bir beceri. Ama bunu nasıl biliyordu?
"Ancak," diye devam etti, "Sizi Tıp Sınıfı Sekiz'e yerleştireceğiz. Oradaki öğrenciler... en yüksek başarı gösterenlerimiz değil."
Büyükbabam itiraz etmeye başladı ama kolunu sıktım. İçeri girmek önemliydi; düşük seviyeli bir sınıfla başa çıkabilirdim.
"Fırsat için teşekkür ederim," dedim, sesime zoraki bir nezaket katarak.
O öğleden sonra, tebeşir ve kahve kokan, kel bir insan beni Sınıf Sekiz'e götürdü. Sınıf, tıp binasının en uzak köşesindeydi, titrek floresan ışıkları ve yıpranmış sıralarla.
"Herkes, bu Evelyn Gray," dedi hevesle. "Bugünden itibaren bizimle olacak."
Kısa bir tanıtım yaptım, otuz çift şüpheci gözün beni incelemesini görmezden gelerek gözlerimi arka duvarda tuttum.
"Bu utandırılmış sürü ailesinden değil mi o?"
"Çok kötü bir şey yaptığı için kovulduğunu duydum..."
"Seattle'a neden geri döndü ki?"
Fısıltılar pek ince değildi. Arka köşede, belirgin kurtadam kokusuna sahip dört öğrencinin benimle göz teması kurmaktan kaçındığını fark ettim.
Bir tanesi, "Beyaz ucube geri dönmüş," diye mırıldandı, geliştirilmiş duyma yetim sayesinde duyabileceğim kadar yüksek sesle.
İfademi nötr tuttum ve pencere kenarındaki boş bir sıraya oturdum.
Çoğu dersi Portland'da kendim çalışmıştım, ancak okulun kuralları resmi kredi kazanabilmem için birkaç temel dersi tamamlamamı gerektiriyordu.
Patterson hücresel yapılar hakkında monoton bir şekilde konuşurken, iki sıra önde oturan sarışın bir kız sürekli bana dönüp dik dik bakıyordu. Ders sonunda öğle yemeği için ara verildiğinde, üç tane aynı derecede düşmanca görünen arkadaşıyla birlikte masama yaklaştı.
"Buraya gelmeye cesaretin var ha," dedi, herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle. "Sen Evelyn Gray'sin, değil mi?"
Ona soğukkanlılıkla baktım. "Ve sen kimsin?"
"Jessica Foster." Saçını dramatik bir şekilde savurdu. "Herkes senin hakkında her şeyi biliyor - kendi ailenden kovulmuşsun, sokak çeteleriyle takılıyormuşsun, hamile kalıp bebeği aldırmışsın. İğrençsin."
Ailem tarafından dönüşüm sorunlarım yüzünden sürgün edilmek yeterince kötüydü, ama sonra suçlularla ilişkim olduğu yalanlarını yaymaları, hatta insanlara bile... Bu gerçekten çizgiyi aşmıştı.
Kitaplarımı toplamaya başladım. "Fascinating story. Did you write it yourself, or did you have help?"
Yüzü kızardı. "Kendini herkesten üstün mü sanıyorsun? Senin gibiler midemi bulandırıyor."
Kalkmak için ayağa kalktığımda, Jessica yolumu kapatmak için hareket etti. Parmağındaki büyük gümüş yüzüğü fark ettim - koluma tehlikeli derecede yakın. Çoğu insan kurtadamların kim olduğunu anlayamaz, bu yüzden kendilerini korumak için gümüş takılar takarlar. Ona göre bu sadece bir mücevherdi; bana göre ise potansiyel bir silah.
"Kütüphaneye gitmem lazım," dedim, dikkatlice gümüşten geri adım atarak. "Lütfen çekil."
"Ya ne yaparsın?" Jessica daha da yaklaştı, gümüş yüzüğü artık derime birkaç santim mesafedeydi.
Odada bulunan kurtadamların dikkatle izlediğini hissettim, muhtemelen kontrolümü kaybedip kaybetmeyeceğimi merak ediyorlardı.
"İlk günümde sorun çıkarmak istemiyorum," dedim sessizce, "ama sabrımı zayıflıkla karıştırma."
Tonumdaki bir şey onu tereddüt ettirdi. Bu anı kullanarak grubunun etrafından dolaşıp kapıya yöneldim.
Saatler sonra, sahil otoyolunda Ducati'mle hız yapıyordum, rüzgar deri ceketime çarpıyordu. Günün gerilimi her kilometrede yavaş yavaş çözülüyordu.
Şifreli telefonum cebimde titreşti. Manzaralı bir noktada durup cevapladım.
"Aurora, yeni bir işimiz var," Aiden'ın sesi geldi. "İlgilenir misin?"
"Şu an değil," dedim, suyun üzerinde dolaşan martıları izleyerek. "Seattle'a yeni döndüm. Gerçek dünya sorunlarımla uğraşmam gerek."
"Ücreti çok iyi," diye ısrar etti. "Ve büyük bir müşteri—Hall Corporation."
Neredeyse telefonu düşürüyordum. "Hall Corporation mı? Devon Hall'ın şirketi mi?"
"Aynen öyle. Senin yeteneklerine ihtiyaçları var."
Zihnim hızla çalıştı. Bu, Devon'a saldıran adamlarla bağlantılı mıydı? Yoksa sadece bir tesadüf müydü?
"Düşüneceğim," dedim sonunda, aramayı sonlandırarak.
Karanlıklaşan suya baktım, Devon Hall'ın hangi oyunu oynadığını merak ederek. Neden hem olağanüstü tıbbi yeteneklere sahip kurtadamları hem de hackerları işe alıyordu?
Ve her iki işe alım hedefinin de aslında ben olduğumu biliyor muydu?
