Bölüm 7
Evelyn
Telefonumun tiz çalması beni uykumdan sıçrattı. İnleyerek, gece lambamın üzerindeki telefonu körü körüne aradım. Ekrana kısık gözlerle baktım – saat 7:00. Gece 3'e kadar eşyalarımı topladığım için tamamen bitkin haldeydim.
"Alo?" dedim, uykulu sesim kalınlaşmıştı.
"Aurora! Dün gece kurduğun şifreleme sistemi müthişti!" Aiden'ın coşkulu sesi hoparlörden patladı.
Kulaklarımı korumak için telefonu uzaklaştırdım. "Aiden, sabahın yedisi. Gece üçe kadar uyumadım..."
"Üzgünüm, ama söylemem lazımdı! Saldırıları engelleme şeklin tam bir dahiceydi. Hall Corporation'ın güvenlik ekibi hala nasıl yaptığını çözmeye çalışıyor."
Birden daha uyanık hale geldim. "Ne? Onlara benden bahsettin mi?"
"Tabii ki hayır! Müşteri gizliliği kutsaldır. Bu yüzden arıyorum – Hall Corporation Aurora ile görüşmek istiyor. Neredeyse yalvarıyorlar."
Zihnim hızla çalışmaya başladı. Devon Hall benimle – ya da daha doğrusu, benim alter egomla – görüşmek istiyordu. Bu ironiyi kaçırmadım.
"Aurora'nın bir mola verdiğini söyle. Biraz dinlenmem gerek." Karışmış saçlarımı düzelttim. "Ve Aiden? Benden tek kelime bile etme, anladın mı? Ne adımı, ne nerede yaşadığımı, hiçbir şeyi."
"Anladım. Sırrın bende güvende. Biraz uyu, bunu hak ettin."
Telefonu kapattıktan sonra yastığıma geri yığıldım, ama uyku geri gelmedi. Vücudum huzursuz, gergin hissediyordu. İç çekerek kendimi yataktan çıkmaya ve duşa girmeye zorladım.
Kötü uyuduğum için sabah derslerinde uyukladım, ta ki öğleden sonra beden eğitimi dersine kadar.
"Herkes voleybol antrenmanı için eşleşsin!" Koç Miller'ın sesi spor salonunda yankılandı.
Öğrenciler hızla eş bulmak için koşuşturdu, saniyeler içinde çiftler oluşturdular. Ben yalnız kaldım, tanıdık sahneyi izleyerek. Kimse dışlanmış biriyle eşleşmek istemiyordu.
Tara Johnson, Jessica'nın en iyi arkadaşı, ellerini beline koyup yüksek sesle, "Kimse orospu olan biriyle takım olmak istemez," dedi. Gözleri benimkilerle buluştu, tepki vermemi bekliyordu.
Jessica yanında kıkırdadı, ama ben umursamazmış gibi omuz silktim. Üç yıl süren yalnızlık bana yalnızlığımı zırh gibi taşımayı öğretmişti.
"Hey, Evelyn! Ben Lily Pike. Takım olmak ister misin?"
Dönüp parlak bir gülümsemeyle bana yaklaşan kızı görünce şaşırdım. Kampüste onu görmüştüm ama hiç konuşmamıştık.
"Neden?" diye temkinli bir şekilde sordum, onu inceleyerek. "Sanırım ortak bir şeyimiz yok."
Lily'nin gülümsemesi sönmedi. "Çünkü onların dediği kişi gibi görünmüyorsun. Ayrıca, ikimiz de burada dışlanmışız." Yaklaşıp sesini alçaltarak, "Hem, o kibirli kaltakları senin kadar ben de sevmiyorum," dedi.
Ondan yayılan hafif ama belirgin bir koku aldım – soylu bir kurdun kokusu. Gözlerim hafifçe büyüdü. "Kurt musun?"
Lily şaşırdı. "Nereden bildin? Bekle, sen de mi kurtsun?" Yaklaşıp hafifçe kokladı. "Ama senden hiçbir koku alamıyorum..."
Onun karışıklığı anlaşılabilirdi. Yıllar süren yalnızlıktan sonra kokum diğer kurtlar için neredeyse algılanamaz hale gelmişti.
"Benden uzak durman daha iyi olur," diye uyardım. "Benimle ilişkilendirilmek burada sana bir fayda sağlamaz."
Lily inatla kollarını kavuşturdu. "İnsanlar ne derse desin umurumda değil. Kendi arkadaşlarımı seçerim." Sabırsızlanan koça göz attı. "Hadi ama, sadece bir voleybol maçı. En kötü ne olabilir ki?"
Tereddüt ettim, sonra isteksizce başımı salladım. Koç düdüğünü çaldı, pozisyon almamızı işaret etti.
Antrenmana yeni başlamıştık ki bir voleybol topu inanılmaz bir hızla Lily'nin kafasına doğru fırladı. Anında hareket ettim, elimi topu engellemek için kaldırdım.
"Ne güzel refleksler," diye seslendi Tara alaycı bir şekilde. "Her zaman bu kadar korumacı mısın, Gray?"
Birkaç öğrenci güldü ve öfkemin yükseldiğini hissettim. Derin bir nefes aldım, içimdeki kurdu bastırmaya çalıştım.
"Teşekkür ederim," diye fısıldadı Lily, gözleri büyümüş halde. "O top canımı acıtırdı."
Tara, Jessica ve iki kızla birlikte yanımıza geldi. "Portland'da birine saldırdığını duydum. Doğru mu?"
Spor salonu sessizleşti, öğrenciler merakla dinliyordu.
"Kes sesini ve voleybol oyna," diye soğukça cevap verdim.
Tara, izleyicilerinin desteğiyle sahte özgüveni artmış bir şekilde yaklaştı. "Ne oldu? Gerçeğin ortaya çıkmasından mı korkuyorsun?"
Lily yanıma geçti. "Geri çekil, Tara. Bu gereksiz."
"Oh bak, bir arkadaş edinmişsin," diye alay etti Tara. "Dikkat et, Pike. İnsanlara zarar verme geçmişi var."
Sabır sınırımın inceldiğini hissettim. İçimdeki kurt meydan okumaya öfkeliydi. Yumruklarımı sıktım, sakin kalmaya odaklandım.
Tara beni itip sendelememe neden oldu. "Ne oldu? Öfkeni kontrol edemiyor musun?"
Dengemi yeniden kazandım ve ileri atıldım, kontrolümü kaybetmek üzereydim. Lily kolumu tuttu, endişeli gözleriyle bana baktı. Kendimi tam zamanında durdurdum.
Tara tekrar itti, ama bu sefer yana çekilip dengesini kaybetmesine ve düşmesine neden oldum.
"Beni itti!" diye bağırdı Tara, spor salonunun dikkatini çekerek. "Bakın, deli bu!"
Öğrenciler etrafımıza toplandı, çoğu telefonlarını çıkarıp kaydetmeye başladı. Gözlerimin değiştiğini hissettim, gümüş parıltı çıkmaya hazırlanıyordu. Hızla gözlerimi kırpıştırdım, kontrolü korumak için mücadele ettim.
"Evelyn?" diye fısıldadı Lily, sesinde endişe vardı. "Gözlerin..."
Cevap veremeden, Tara'nın annesi ve yardımcı dekan Profesör Laura Bennett spor salonuna girdi.
"Burada ne oluyor?" diye sordu, Tara'yı kaldırarak.
Tara hemen gözyaşlarına boğuldu. "Anne, bana sebepsiz yere saldırdı! Sadece onunla konuşuyordum!"
Profesör Bennett soğuk gözlerini bana çevirdi. "Evelyn Gray, neden kızıma saldırdın?"
"Saldırmadım," diye sakin bir şekilde cevap verdim. "Önce o beni itti. Sadece kenara çekildim."
"Yalancı!" diye bağırdı Tara. "Herkes ne olduğunu gördü!"
Profesör Bennett'in dudakları inceldi. "Buraya gelir gelmez böyle davranman kabul edilemez. Müdüre seni uzaklaştırmanı tavsiye edeceğim."
Kalabalık arasında fısıltılar yayıldı. "Tıpkı dedikodular gibi..." "Tehlikeli..." "Neredeyse birini öldürdüğünü duydum..."
Profesör Bennett beni ofise götürmek için emir verdiğinde, Lily'nin uzaklaştığını ve telaşla telefonunu çıkardığını fark ettim. Konuşmasından sadece parçalar yakalayabildim.
"Amca Devon? Yardıma ihtiyacım var... Hayır, benim için değil... Bir arkadaşım için... Sebepsiz yere onu uzaklaştırmaya çalışıyorlar..."
Amca Devon mu? Kanım dondu, parçalar yerine oturdu. Devon Hall, Lily'nin amcası mıydı?
