Bölüm 9
Evelyn
Bahçe, tam da beklediğim gibiydi - zenginlik ve ayrıcalığın bir anıtı. Kristal avizeler yüksek tavanlardan sarkıyordu ve lekesiz beyaz örtülerle kaplı masaların üzerine prizmatik ışıklar saçıyordu. Koltuklar hakiki deriyle döşenmişti ve hava bile pahalı kokuyordu - nadir baharatlar ve yıllanmış şarapların ince bir karışımı.
Devon kapıdan içeri girince maître d' adeta kendini kaybetti.
"Bay Hall!" Adam o kadar derin eğildi ki alnının neredeyse yere değeceğini düşündüm. "VIP odanız hazır, efendim. Buyurun, bu taraftan."
Bir hor görme ifadesini zor bastırdım. Başka bir Alfa kurdu, gücünün ve ayrıcalığının tadını çıkarıyor. Bunlar en kötüsü - her şeyin ve herkesin sahibi olduklarını sanıyorlar.
Restoran müdürünü ana yemek alanından takip ederken, diğer müşterilerin Devon'a hem hayranlık hem de kıskançlıkla baktığını fark ettim. Müdürün kendisi ise o kadar saygılı yürüyordu ki, neredeyse iki büklüm olmuştu.
Devon ise özel muameleye tamamen kayıtsız görünüyordu. Dünyadaki yerini hiç sorgulamamış, sorgulamak zorunda kalmamış birinin rahat güveniyle yürüyordu.
Özel odamıza oturduğumuzda, bir garson hemen siparişlerimizi almak için belirdi.
"Ben T-bone alacağım, az pişmiş," dedi Devon menüye bakmadan.
"Bana da iki tane!" Lily neşeyle ekledi. "Benimkini ekstra kanlı olsun, lütfen!"
Garson bana döndüğünde, "Aynı biftek, ama iyi pişmiş. Ve yanına bahçe salatası, lütfen," dedim.
Devon kaşını kaldırdı. Garson ayrılırken, onun yoğun bakışlarının beni incelediğini hissedebiliyordum.
"Az pişmiş eti sevmiyor musun?" diye sordu, tonu rahattı ama gözleri merakla parlıyordu.
Omuz silktim, bakışlarını bilerek kaçırarak. "İyi pişmiş tercih ederim."
"Bizim tür için alışılmadık," dedi, gözleri kapalı kapıya kayarken. "Bizim için."
"İnsanların beslenme alışkanlıklarına adapte oldum."
Devon öne eğilip aramızdaki sepetten bir parça ekmek aldı. "Çiğ et bize güç verir. Doğamızda var."
"Benim doğam değişti," diye yanıtladım, düz bir sesle.
Yemeklerimiz geldiğinde, Devon ve Lily'nin biftekleri gerçekten kanlıydı - tabaklarında taze avlanmış gibi kırmızı sular birikiyordu. Benimki ise tamamen pişmişti, pembe bir iz bile yoktu.
Devon bifteğinden bir parça kesti, et o kadar yumuşaktı ki bıçağına neredeyse hiç baskı yapması gerekmiyordu. Çatalını bana doğru uzattı. "Bunu dene. Kurduğun takdir edecektir."
Başımı salladım. "Hayır, teşekkürler. Midem iyi pişmiş yiyeceğe alıştı."
Lily tabağından başını kaldırdı, gözleri merakla parlıyordu. "Ama bütün kurtlar az pişmiş eti sever. DNA'mızda var." Yakınlaşarak hafifçe kokladı. "Kurdunu zar zor hissedebiliyorum. Yaralandın mı?"
Gergin bir şekilde gülümsedim, cevap vermedim. Gerçek - yıllardır özel bitkilerle kurdumu uyandırmaya çalıştığım - paylaşmak istemediğim bir şeydi.
"Hangi sürüden geliyorsun?" diye sordu Lily, ağzının köşesini bir peçeteyle silerken. "Toplantılarda seni hiç görmedim."
"Hiçbir sürüye ait değilim," dedim, sesim soğuk ve sakindi.
Lily'nin gözleri büyüdü. "Hiç sürün yok mu? Ama herkesin bir sürüye ihtiyacı var!" Yüzü birden ilhamla parladı. "Bizim sürüye katılmalısın! Seattle Bloodfang Sürüsü! Amcam Alfa, kimse sana bulaşamaz!"
"Teşekkür ederim, ama yalnız takılmaya alışkınım," dedim, bifteğimden bir parça daha keserken belki de gereğinden fazla kuvvet uygulayarak.
"Seattle'da nerede kalıyorsun?" diye sordu Lily, benim bariz isteksizliğime rağmen sohbeti sürdürmeye kararlı görünüyordu.
"Seattle'a yeni döndüm. Şu an bir motelde kalıyorum, daire arıyorum."
"Bizde kalabilirsin!" diye hemen teklif etti Lily. "Kocaman misafir odalarımız var!"
Başımı kararlı bir şekilde salladım. "Özel hayatımı tercih ederim, teşekkürler."
"Jason," diye aniden Devon, kapının yakınında ayrı bir masada sessizce yemek yiyen asistanına döndü. "Kiraya verecek bir dairen yok mu?"
Jason şaşırmış göründü, neredeyse suyuna boğuluyordu. "E-evet, Bay Hall."
"Karşılayamam," dedim çabucak, tuzağa düşmüş gibi hissederek. "Şu an pek param yok."
Devon hafifçe kaşlarını çattı. "Senin yeteneklerine sahip bir tıp öğrencisi olarak, motel yerine daha iyi bir konaklamayı hak ettiğine eminim."
"Şu anki durumum bu," dedim sert bir şekilde. "Sıradan bir daire benim için daha gerçekçi."
Devon daha fazla tartışmak ister gibi görünüyordu ama şaşırtıcı bir şekilde konuyu kapattı.
Yemekten sonra, Devon beni motele geri götürmekte ısrar etti. Lily evine bırakılmıştı, arabada sadece ikimiz kalmıştık. Aramızdaki sessizlik, söylenmemiş sorularla doluydu.
Moon Light Motel'e vardığımızda, beni sadece bırakmasını bekliyordum. Bunun yerine, arabayı park edip dışarı çıktı.
"Ne yapıyorsunuz?" diye açıkça sordum, yanıma doğru yürürken.
"Odaya güvenli bir şekilde ulaştığından emin oluyorum."
Arabadan indim, mesafemi koruyarak. "Bay Hall, neden bunu yapıyorsunuz? Neden bana yaklaşıyorsunuz?"
Devon arabasına yaslandı, uzun silueti motelin titreyen neon tabelasının önünde belirginleşti. "Beni kurtardığın gece, işaretlendin. O adamların gümüş mermileri vardı. Bu, senin gibi yalnız bir kurt için tehlikeli."
Nabzım hızlandı. "Beni hedef aldıklarından nasıl bu kadar emin olabiliyorsunuz ve sizi, Alfa'yı değil?"
"Her halükarda, hayatımı sana borçluyum." Sesi daha da alçaldı. "En azından bu gece güvende olduğundan emin olmama izin ver."
Motel girişinde durdum, anahtarlar elimde sıkıca tutulmuştu. "Akşam yemeği ve beni geri getirdiğiniz için teşekkürler, ama yollarımız burada ayrılıyor."
Devon başını salladı, ifadesi kararlıydı. "Odanı kontrol etmem gerekiyor. O avcılar seni buraya kadar takip etmiş olabilir."
İsteksizce öne geçtim, aklım sorularla doluydu. Gerçekten ne istiyor? Güvenliğim için mi endişeleniyor, yoksa başka bir şey mi var?
Dar asansörde, Devon'un güçlü Alfa varlığı küçük alanı doldurdu, nefes almak zorlaştı. Kokusu – çam ve vahşi bir şey – etrafımı sardı, bastırmak için çok çalıştığım kurt tarafımı uyandırdı.
Koridorda yürürken adımlarımı hızlandırdım, bu rahatsız edici yakınlığı bitirmek için sabırsızlanarak. Kapımın önünde durduğumda, anahtarla cebelleşirken elim hafifçe titriyordu.
"İşte burası, Bay Hall. Odamıza ulaştık," dedim, sıradan bir ses tonuyla.
Devon ayrılacak gibi görünmüyordu. "Kapıyı aç. İçerinin güvenli olduğundan emin olmam lazım."
Anahtarı sıkıca tuttum, aklım çelişkili duygularla doluydu. Üç yıldır kimse güvenliğimle, iyiliğimle ilgilenmemişti. Neden şimdi? Neden o?
