Bölüm 2

Saf beyaz kurdun sırtında hâlâ bağlı bir şekilde uyanıyorum. O an anlıyorum ki bu durum beni büyük ihtimalle öldürecek. Kurtadamın sırtından inmeye çalışarak mücadele ediyorum. Sonra iki başka kurtadam fark ediyorum; biri insan formunda, diğeri ise kurt formunda ve beni izliyor. Ayakkabımın içindeki bıçağı hatırlıyorum. Ona ulaşmak için uzanıyorum. Tam ulaşacakken, kurt bıçağı botumdan alıyor. Dişleriyle beni korkutuyor. Üzerinde olduğum kurt hareketlendiğimi fark ediyor ve inlediğini duyuyorum. Sonra bıçağımı ağzında tutan diğer kurda bakıyorum. Ardından insan formundaki diğer kurtadama dönüyorum.

"Durumun için üzgünüm. Ama sana zarar vermek gibi bir niyetimiz yok, emin ol."

"Pfff, hepsi beni öldürmeden önce böyle söylüyor. Bu sefer yakaladınız. Hadi, bitirin artık!"

"Seni öldürmeyeceğiz. Sakin ol, insan!"

Bana bağırdığında, üzerinde olduğum kurt hırlıyor ve bağıran kurtadam titreyerek "Üzgünüm alfa" diyor.

"Tanrım, yani alfa'nın sırtında mıyım? Beni öldürecek olan o mu?"

Bağlı olduğum alfa kurt inliyor. Yatakta biraz hareket ediyor ve yüzüstü yere düşüyorum. Hâlâ bağlı olduğum için nefes alamıyorum.

Kurt aniden inliyor, ayağa kalkıyor ve sırtında benimle yataktan atlıyor. Sonra insan formundaki diğer kurda bakıyor ve muhtemelen ona bir şeyler söylüyor.

Birdenbire, diğer kurtadam başını sallıyor ve bıçağımı kurdun ağzından alıyor. Bana doğru ilerliyor.

"Hayır! Lütfen yapma!" diye bağırıyorum ve bağırışımla irkiliyor. Ama devam ediyor ve bir sonraki anda iplerimin kesildiğini fark ediyorum.

Kalkıp kaçmaya çalışıyorum. Ama beyaz kurt, neredeyse tüm sırtımdan büyük olan patisini sırtıma koyuyor. Aşağıda kalmamı sağlıyor.

"Layla, dediğim gibi, durumun için üzgünüm. Sana neler olduğunu anlatmak için zamanımızın olmasını dilerdim. Ama bu bizim son şansımız."

"Son şans ne için? Neler oluyor?"

"Sen, hanımefendi. Alfa'nın eşisin."

"İmkânsız. Sizin türünüzden kaçıyordum. Ayrıca vampirlerden. Hiçbiri bana merhamet göstermedi ve ben de onlara gösteremedim. Dört kurtadam ve iki vampir öldürdüm. Onun eşi olamam. Sizin türünüz de beni öldürmek istiyor. Kanıt nerede? Bu bir tuzak olmadığını nasıl bileceğim? Beni mutlu edip sonra zayıf anımda boğazımı parçalayacağınızdan nasıl emin olabilirim?"

"Bak, alfa'mız uzun zamandır eşsiz. Ve bir eşi olmadan sonunda ölecek. İnsan tarafını kaybettiğinin ilk işareti olarak kurt formunda sıkışıp kaldı. Bunu denememiz gerekiyor."

Saf beyaz kurt inler ve burnuyla beni dürter.

"Gerçekten buna inanmamı beklemiyorsunuz değil mi?"

"Layla, onun eşin olup olmadığını anlamak için başını okşayabilirsin ve elektrik çarpması gibi bir his duyarsan, 'Ben Layla May Wolf, Bentley Alexander Carter'ı eşim olarak kabul ediyorum' demen gerekiyor."

Artık Bentley olarak tanıdığım beyaz kurt adama hırlıyor, ama sonra duruyor.

Söyleneni yapıyorum, hâlâ bunun bir aldatmaca olduğunu düşünerek. Ancak başına dokunduğumda, elektrik çarpması gibi yoğun kıvılcımlar hissediyorum.

Elimi hemen geri çekiyorum. Ama beyaz kurt tekrar başını elime itiyor.

Onların oyununu oynamaya karar veriyorum.

"Ben Layla May Wolf, Bentley Alexander Carter'ı eşim olarak kabul ediyorum."

Cümlemi bitirir bitirmez, alfaya ait kemiklerin çatırdadığını duyuyorum. O sesi tanıdığım için arkamı dönüyorum, onunla ilk karşılaşmamın doğum günü kıyafetinde olmasını istemem.

Bir süre sessizlik ve hemen yanımda kıyafet giyme seslerinden sonra konuşuyor.

"Layla, adımı biliyorsun ama yüzümü de bilmen için dön."

Onun konuşması tüm vücudumda heyecan dalgaları yaratıyor.

Dönüp ona baktığımda neredeyse nefesim kesiliyor.

Hayatımda gördüğüm en güzel çene hattına sahip, hafif kirli sakalı var ve saçları koyu kahverengi, neredeyse siyah. Saçlarını parmaklarımla taramak istiyorum. Sonra gözleri. Gözleri derin okyanus mavisi ve göz bebeklerinin etrafında altın pigmentler var. Yakışıklılığına o kadar dalmışım ki, onun konuştuğunu duymuyorum bile, ta ki elimi tutup beni dalgınlığımdan çıkarana kadar.

"He-ey n-e dedin?"

"Seni tanımak güzel Layla. Betamın seni böyle kabul ettirdiği için üzgünüm. Ama haklıydı, neredeyse sonum geliyordu."

"Ü-zgünüm. Bu çok korkutucu olmalı."

"Şimdi seninle olduğum için mutluyum. Ama eğer alanına ihtiyacın varsa, sana seve seve vereceğim."

"Ne olduğunu anlamıyorum. Neden ben?" diyorum, nefes nefese kalmaya başlayarak.

"Layla" diyor, omuzlarımdan tutarak.

"Layla, eş bağı çok güçlü ve senin için özellikle kafa karıştırıcı olacak çünkü insansın. Ama zamanını al. Her şeyi kendi hızında yap. Benim istemediğin hiçbir şeyi yapmama izin verme. Kurtum Raphael de aynı fikirde, her şeyi senin hızında yapacağız."

"Ailen seni en iyi şekilde davranmamı isterdi."

"Ailemi tanıyor muydun?"

"Hatırlamıyor musun?"

"Neyi hatırlamıyorum?"

"Uzun zaman önce arkadaşlık yapmıştık."

Şimdi çok kafam karıştı. Ve bunu gördüğünü biliyorum çünkü ellerini yüzünde gezdirip fısıldayarak "lanet olsun" diyor.

"Ailenin bu kısmını öğrenmeni asla istemediler. Ama senin benim eşim olacağını tahmin edemediler. Babam, senin ailenin arkadaşıydı. Aslında çocukken birbirimizi tanıyorduk ama babam beni Alfa olmam için eğitmeye başladı. Ama iki yıl önce ailenin ölümünü duyduğumuzda, seni korumak ve özellikle buraya getirmek için her kurdu peşine gönderdik. Ancak bazı kurtlar seninle ilgili başka şeyler istiyordu, ne olduğunu bilmiyoruz. Ama vampirler, nadir bir yetenekleri olduğu için ebeveynlerini öldürdüler. Herhangi bir doğaüstü cazibeyi göz ardı edebiliyorlardı. Ve şimdi cazibe reddedici olarak doğmak çok nadir ve tehlikeli. Etini yiyen herhangi bir doğaüstü varlık, eğer varsa senin sahip olduğun güçleri kazanır, ki hala insan olduğunu biliyorsun. Ama hepsi güç kazanamaz. Senin türün ayrıca bir doğaüstü varlığın bir şey yapmasını izleyebilir ve onu taklit edebilir. Bu, hepinizin ortak bir özelliği. Baban, benim babamın bir kurt adam olduğunu bilmeden önce babamın kurda dönüşmesini izledi. Ama baban, babam onu izlerken kısa süre sonra kurda dönüştü. Bir insanın bir kurt adam gördüğünü öldürmek ya da unutturmak kanundur. Babam bunu yapacaktı. Ama sonra babanın kurda dönüştüğünü gördü. Tek sorun, bu bir taklit yeteneği olduğu için onun kurdu babamın kurduyla aynı görünüyordu."

"Peki, ailem neden bu yetenekleri yüzünden öldürüldü?"

"İnsanların doğaüstü yetenekler kazanabileceğini söyleyen bir efsane var. Bu sadece kurt adam yetenekleriyle sınırlı değil. Vampir yeteneklerine sahip olabilirler; cadı yeteneklerine sahip olabilirler. Herhangi bir doğaüstü varlığı gördüklerinde herhangi bir doğaüstü yeteneğe sahip olabilirler."

"Umm tamam, o zaman neden bir kurda dönüşemedim? Onların var olduğunu biliyorum ve bir insanın dönüşümünü gördüm. Ben de ailem gibi değil miyim?"

"Layla. Efsane artık bir efsane değil, şimdi bir kehanet. Bu kehanetin son parçasısın. Bir ırkı yok edebilir ya da hepsini birleştirebilirsin. Vampirler seni ele geçirirse, güçlerini bizi ve önlerindeki her şeyi yok etmek için kullanmak istiyorlar. Seni korumak ve yeteneklerini öğretmek istiyoruz çünkü onlar hakkında en çok bilgimiz var. Ama şimdi benim eşim olduğunu öğrendiğimizde, daha büyük bir tehlikedesin. Ben en güçlü alfayım ve en büyük kurda sahibim. Ve seninle birlikte daha da güçlüyüm."

"Bentley, bu kurt adam meselesi benim için yeni değil. İki yıldır yakalanma korkusuyla yaşıyorum. Ama şimdi yakalandım ve aslında sizden biri olduğum söyleniyor. Sadece daha mı iyi? Hayır, bunu yapamam, sadece normal bir... "Cümlemi bitiremedim çünkü kalbim, beni iki saniyede öldürebilecek bir alfa kurt adama karşı gelmekten adrenalinle çarpıyordu.

"Hayat," dedim ve etrafıma baktım. Kendimi ormanın ortasında devasa bir malikanenin önünde buldum. Burada olduğum yer burası olmalı ama şimdi dışarıdayım?

Evin kapısı aniden açıldı ve korkudan ödüm patladı. Alışkanlıkla bir sonraki ağaca baktım, gözleri bana dikilmişti. Ama yürümek yerine, bir anda kendimi ağacın tepesinde buldum. Dengemi kaybettim ve düştüm. Küçük bir kız gibi çığlık atmaya başladım. Ama bir anda beyaz bir kurt beni havada yakalayıp kürküyle sardı. Birlikte yere düştük. Hemen insan formuna dönmeye başladı, ben de malikaneye baktım. Ama bunu yaparken bir anda kendimi çatıda buldum.

"Off, ne oluyor! Bunu durdurun!"

Birden Bentley'nin sesini duydum ve birkaç kişi gözlerimi kapatmamı söyledi, ben de dediklerini yaptım.

"Tamam, şimdi bir malikanenin çatısındayım, gözlerim kapalı ve düzgün bir zeminde değilim." Cümlemi bitirir bitirmez çatıdan bir kiremit kaydı ve ben düştüm. Gözlerimi açmamam için bağıran sesler duydum. Bu yüzden açmadım; bir şekilde iyi olacağımı umarak.

Bir anda yine kürkle sarıldığımı ve yere çarptığımızı hissettim. Panik içinde bir ses gözlerimi açmamamı, açmam gerektiğinde söyleyeceğini söyledi.

Sanki yüzlerce kişi bana bakıyormuş gibi hissettim.

"Tanrım, kendimi tam bir ucube gibi hissediyorum," dedim yüksek sesle.

Bir fikrim var. Bu, beni yakalamaya yardımcı olan kurtadamların birinden duyduğum korkunç bir cümleydi.

"Tanrım, kurtadamın bir fikri var. Biri beni şimdi öldürsün de kurtulayım." Onun hayretle nefesini tuttuğunu duydum ve kalbini tutar gibi yaptığını hayal edebiliyordum. Pfft, evet, bunu atlatır. Muhtemelen hayatında sadece küçük bir çizik almıştır ve o da üç saniyede iyileşmiştir.

Bir anda boynuma bir şey dolandığını ve birinin ipin diğer ucunu tuttuğunu hissettim.

Sonra dank etti. Bu kurt, bir köpek, bana, bir insana tasma taktı.

"Hayır, asla!" Çıldırmaya başladım ama o bana güvenmemi söyledi, yoksa baktığım herhangi bir yere rastgele ışınlanacağımı belirtti. Sonra gözlerime bir bez sardığını ve tekrar güvenmemi söylediğini hissettim.

"Ah, keşke şu an aktif bir volkanın içine ışınlanabilsem," diye homurdandım, sadece Bentley'nin ellerinin üzerimde sıkılaştığını hissetmek için... bekle, ne zaman tekrar insana dönmüştü?

Bir anda bir şey fark ettim.

"Bentley?" Sinirli bir sesle sordum.

"Evet, Layla?"

"Üzerinde kıyafet var değil mi?"

"Umm, işleri kolaylaştırmak için varmış gibi düşünelim," dedi gergin bir sesle.

Ayağımı kaldırıp hafifçe o bölgeye tekme attım ve kıyafet olmadığını, ama uzun bir şeyin olduğunu fark ettim. Ne olduğunu bilmek beni utandırdı.

O acıyla uludu, kelimenin tam anlamıyla.

"Sana bilmemek daha kolay olur demiştim canım," dedi sevgi dolu ama hala acı dolu bir sesle.

"Şimdi ön verandaya çıkmak için dört basamak yürüyeceksin. Sonra seni gözlerini açman için en iyi yer olan odama götüreceğim. Siyah bir perdeyle tüm ışığı engelliyorum. Kapımı kapatacağım, böylece evin içinde ışınlanmaya başlamazsın."

Basamakları sorunsuzca çıktım ve kendimi tekrar onun evinde buldum. Sonra evin geri kalanından daha soğuk bir odaya götürüldüm. Muhtemelen odası, çünkü tipik bir insan ergeni gibi davranarak hayatından tüm güneşi engelliyordu.

Gözlerimi açabileceğim söylendi. Ben de açtım.