Bıraktım

Famke Noor, patronuyla soğukkanlılığını kaybetmemek için çaresizce uğraşıyordu, ama adamın kadınları kızdırma konusunda uzman olduğunu kabul etmek gerekiyordu. Ona bakıp kollarını göğsünde kavuşturdu.

"Tekrar soruyorum. Açıkça belirtmek gerekirse, saatlerimi kesmek istiyorsunuz çünkü kadın olduğum için dışarı çıkıp bir erkek bulmam gerektiğini mi düşünüyorsunuz?"

Patronu, sigara lekeli sarı parmaklarını göğsüne sürterek son lokmasını ağzına tıktı, "evet. Güzel bir kadın olarak senin bir erkek bulman gerektiğini düşünüyorum. Çok çalışıyorsun. Erkekler, müsait kadınları sever. Robbie'nin daha fazla saate ihtiyacı var, bu yüzden herkes için kazançlı."

"Şöyle yapalım," masasına doğru eğilip ona dik dik baktı, "dört yıldır buradayım. Robbie dört aydır burada. Ya bana çalıştığım saatleri cinsiyetçi söylemler olmadan verirsin ya da Çalışma Bakanlığı'nı arayıp buraya gelip sana cinsel ayrımcılığın ne olduğunu anlatmalarını sağlarım."

"Gerilmene gerek yok, küçük hanım."

"Famke, adım Famke. Küçük hanım, tatlım, güzelim, şeker yanaklar veya diğer saçma isimler değil. Famke. Şimdi," programı masaya geri attı, "düzelt."

"Olmaz. Robbie'nin daha fazla saate ihtiyacı var."

"O zaman istifa ediyorum."

Onun sözleriyle beti benzi attı, "bak, sinirlenmene gerek yok. Sana yirmi saat verebilirim."

"O yirmi saat kiramı ödemez, Jack. Ben gidiyorum."

"Diğer işin var. Robbie'nin sadece bir işi var."

"Bak Jack, asgari ücretle iki berbat işin olduğunda, biri kira öder, diğeri faturalar ve yiyecekleri. Ancak, asgari ücretli işler çok yaygındır. Başka bir iş bulup bir saat içinde çalışmaya başlayabilirim. İş konusunda fazla seçici olmadığında ve esnek bir programın olduğunda, çoğu işveren seni hemen işe alır." Ofisten çıktı. Sandalyenin metal ayaklarının zeminde sürüklenirken çıkardığı gıcırtıyı duydu.

Tezgahın yanında duran iri adamı görünce adımları duraksadı, ama arkasından gelen ayak seslerini duyunca bunu bir kenara itti.

"Famke, istifa edemezsin. Bana haber vermen gerek."

"Çalışma yasalarını görmezden gelip benim haber verme isteğine boyun eğmemi bekleyemezsin." Tezgahın arkasına geçip çantasını aldı. Tezgahın yanındaki adama gülümseyip başını salladı, "sahip birazdan size yardımcı olacak."

"Famke!" Jack ona uzandı, ama Famke kolunu çekti. "Haftanın geri kalanında kapatacak kimsem yok."

"Saatlerimi yarıya indirip bir çocuğa verdikten sonra bunu düşünmeliydin, çünkü onun bir pipisi var ve benim yok," dedi, benzin ödemesini bekleyen adamın şaşkın ifadesini kaçırmadı. Pompalardaki pahalı spor arabayı fark etti. "Güzel araba."

"Teşekkürler."

Adamın sesi zengin, koyu bir tondu ve ona Pazar sabahı yatakta tembellik yaparken pahalı siyah sıcak kahve içmeyi düşündürdü. Bunu bir kez yapmıştı. Güzel bir gündü.

"Benzinin ödemesini alacak biri var mı?" diye sordu, dudaklarını tiksintiyle büzerek Jack'e bakarken.

Famke, Jack'in mide bulandırıcı olduğunu biliyordu. Yağlı saçları, nikotin ve vücut kokusu, herhangi bir insanın mide içeriğini boşaltmasına yeterdi. Pittsburgh bölgesinde on beş benzin istasyonu sahibi olan Jack, düşük ücretli bir ekiple çalıştırdığı bu istasyonlardan servet kazanıyordu, ama kazancını paylaşmazdı ve asla yıkanmazdı. Para, adamı adam yapmazdı. Jack'in iğrençliğine bağışıklık kazandığını fark edince burnunu kıvırdı. "Sahip sizi kasadan geçirebilir," başparmağıyla arkasını işaret etti. Jack, hayatı buna bağlı olsa bile kasayı kullanmayı bilmezdi, özellikle de banka kartı makinelerini.

"Famke, lütfen. Saatlerini geri vereceğim."

Famke döndü ve ona baktı, öfkesi taşarak, "dört yıl. Dört yıldır senin için çalışıyorum. Hiç hasta olmadım, tatil yapmadım veya bir kez bile geç kalmadım. Hiç zam almadım ve senden tek istediğim işte olmaktı ve sen benim sağlam iş ahlakımı, bir çocuğa daha fazla saat vermek için saatlerimi yarıya indirerek ödüllendiriyorsun."

"Sana bir iyilik yapıyordum!" diye savundu.

"Çalışma saatlerimi azaltıp bana bakacak bir adam bulmam gerektiğini söylemek bana bir iyilik değil, aptal kurbağa!" diye hırladı. Onu iterek geçti, "Ayrıca, sadece lise mezunu olabilirim ama bankaya para yatırma, envanter ve kasa işlemlerini bir yönetici gibi yaptırdın bana, ama hala asgari ücret ödüyorsun. Bana saatlerimi verdiğin o küçük veletin eğitimini verdirdin ve iki kere işe gelmediğinde onun vardiyasını kapattırdın!" İki parmağını kaldırdı. "Beni hak etmiyorsun. Daha az zahmetle aynı maaşı bir fast-food restoranında da kazanabilirim. Nakit sistemini çözmekte iyi şanslar."

"Hanımefendi?" Adam araya girdi. "Bir arkadaşım buradan üç blok ötede bir kahve dükkanı işletiyor. Ödememi alırsanız, sizi bizzat ona götürüp tanıştırırım. Bana, personel bulmakta çok zorlandığını söyledi. Bir kız okula gitmek için şehir dışına çıktı, diğeri de dün gece doğum yaptı. Az önce ondan geldim, ama geri dönmekten mutluluk duyarım. Gerçekten benzinimi ödemek istiyorum çünkü eve uzun bir yolculuğum var ve yanımda nakit yok."

Gözlerini Jack ve adam arasında gezdirdi ve iç çekti. İhtiyacı olan bir kişiyi yüzüstü bırakmak ona göre değildi. Tezgahın etrafında dolandı, adamın kredi kartını aldı, gazı ödemek için kaydırdı ve başını salladı. "Teşekkürler. Tavsiyenizi takdir ederim. Dükkan nerede?"

"Adı Black Magic. Barista deneyiminiz olmasa bile sizi eğitir."

"Biliyorum. Daireme yürüme mesafesinde, ama hiç gitmedim. Şimdi oraya yürüyebilirim. Famke'nin geleceğini ve onunla konuşacağını ona bildirirseniz sevinirim."

"Sizi götürebilirim. Söz veriyorum, bir sapık değilim. Birkaç ay önce ona büyük bir iyilik borcum var ve sizi getirirsem, çalışmak isteyen biri olarak, borcumu ödemiş olurum."

"Siz bana tanıdık geliyorsunuz." Ona baktı, zihni bir zamanlar tanıdığı çifte kaydı. Kendini azarladı, tüm Siyah adamlar aynı görünmüyordu, ama onun yüz hatları Prens'in yüz hatlarına o kadar benziyordu ki, bakmaktan kendini alıkoymak zorunda kaldı. Uzun zamandır Prens'ten haber almamıştı. Bir yabancının yüzünde onun yüzünü aramayı bırakmalıydı.

"Belki de o yüzlerden biri?"

"Evet, sanırım." İç çekti. "Tamam, ama eğer akşam haberlerinde yer alırsam, bu yerin güvenlik kameraları var ve kardeşim seni şatafatlı arabanla tutuklayana kadar polis peşini bırakmaz."

Adam onun yorumuna güldü, o da tezgahın etrafından tekrar geçip çıkmak üzereyken. Onun gülüşünü sevdi. Karnının derinliklerinden gelen bir gülüştü ve ona hoş bir sıcaklık verdi. Eğer yerel biri olsaydı, belki biraz flört ederdi.

Jack bu değiş tokuş karşısında gözlerini fal taşı gibi açtı. "Gidemezsin!"

"İzle ve gör."

"Saat ücretini on sent artırırım."

"Defol git, Jack." Hırlayarak söyledi ve parlak ayakkabılı adamın mükemmel arabasına doğru ilerledi. Adam onun kapısını açtı ve ona gülümsedi, "teşekkürler." Kendini deri koltuklara yerleştirip kışlık montunu ve çantasını kucağına aldı. Adam arabaya bindiğinde gülümsedi, "New York plakalarını fark ettim. Evden uzaktasın."

"Evet. Arkadaşım Keshaun bana kahve siparişi verir, ama postayla göndermeyi reddeder. Buraya gelip almamı sağlar. Wall Street'teki hayatı bırakıp burada birkaç kahve dükkanı işletmeye başladı ve artık göz altı torbalarının olmadığını göstererek övünmeyi seviyor."

Onun sözlerine güldü, Jack'in stresi eriyip gidiyordu. "Ve sen Wall Street'te çalışıyorsun, Bay Şatafatlı Araba?"

Onun sözlerine gülerek karşılık verdi, "Adım Royal ve evet, Wall Street'te çalışıyorum. Bir yatırım şirketi yönetiyorum."

"Ah, şatafatlı isim, araba ve iş. Eğilmem mi gerekiyor, Royal?"

"Annem çocuklarını başarıya yönlendirecek şekilde isimlendirmeye karar verdi."

"Ve işe yaradı mı?"

"O öyle düşünüyor. Babam ise size, beni adam yapan şeyin ayağını sıkı bir şekilde kıçımda tutması olduğunu söyler."

Onun yorumuna yüksek sesle güldü. "Babamın sözlerinde annemin sözlerinden daha fazla gerçeklik olduğunu sanıyorum."

"Yoğun çalışma ve uykusuz gecelerle bunu kendi başıma yaptığımı düşünmeyi seviyorum ama ebeveynlerimi inkar etmek kimim ben."

Gülümsedi.

"Senin ailen var mı, Famke?"

"Bir kardeşim var," omuz silkti. "Benden küçük. Lise son sınıfta. Haziran'da mezun olacak."

"Başka aile? Çocuk?"

"Tanrı korusun." Başını salladı ve suçluluğu bastırdı. "Küçük kardeşimin ergen bedenini besleyebilmesi için iki işte çalışıyorum. Kendi çocuğum olması için donanımlı değilim." Ona baktı, "sen?"

Ciddi bir şekilde başını salladı. "Evet. Beş yaşında bir çocuğum var, onu ben büyütüyorum."

Rahatsız edici bir sessizlik oldu ve onun kendisine kızgın olduğunu hissetti. Famke, yabancı erkeklerle arabalara binmenin muhtemelen en iyi karar olmadığını hatırlattı kendine ve kapıya sıkıca sarıldı.