bölüm 5
Maverick’in bakış açısı:
“Aynı fikirde değilim,” dedim, bardağımı bilerek ve büyük bir özenle masaya bırakırken.
Viski boğazımı hoş bir sıcaklıkla yakıyordu ama bu, Grace White’ı Sebastian’a sanki sıradan bir hizmetçiymiş gibi su taşırken gördüğüm anda göğsümde tutuşan ateşin yanında hiçbir şeydi.
Kai’ın kaşları havaya fırladı, dudaklarında her şeyi bilen bir sırıtış belirdi. “Öyle mi? Bu sefer onun için geri döndüğünü söyleme sakın.”
Sözler ikimizin arasında havada asılı kaldı; söylenmeyen ama anlaşılan şeylerdi.
Hepsi biliyordu; iki yıl önce Grace’e ilk görüşte vurulmuştum. Daha peşinden koşmaya fırsatım bile olmadan ailedeki kaos her şeyi yutmuştu.
Babamın piçi Sebastian ortaya çıkmıştı—David nihayet itiraf etti; eski sevgilisini ve oğlunu bunca yıldır etrafında tutuyormuş.
Üstelik bir de kalkıp boşanmak istediğini, onları düzgünce eve getireceğini ilan edecek kadar küstahlaşmıştı. Ama annem Catherine Cross öyle hafife alınacak biri değildi. Cross İmparatorluğu’nu yoktan var etmiş, David’in güç basamaklarını tırmanmasını finanse etmişti.
Ona basit bir seçenek sundu: Sevdiği metresiyle ve piçiyle birlikte defolup gidecek, cebinde beş kuruş olmadan kendi düzenini kuracaktı; ya da evli kalacak, CEO koltuğunu koruyacak ama o ikisinin hiçbir şeye meşru bir hak iddia edemeyeceğini garanti edecekti.
David seçimini yaptı.
Belki de aşk, iddia ettiği kadar önemli değildi onun için—parayı ve gücü seçti. Catherine buz gibi güldü, “Hiçbir şeyi olmadan çekip gitmeye cesaret etseydi belki saygı duyardım,” dedi.
Ama onun gerçek yüzü ortaya saçılınca bu şehirde bir saniye daha duramadı. Avrupa’ya gitti, orada kendi imparatorluğunu kurdu. Yine de boşanmadılar—Catherine evliliği onun cezası olarak tuttu; David’in kendi seçtiği altın bir kafes.
White’ların çöküşünü, Grace’in durumunu duyduğum an fırsatı yakaladım. Catherine bir birleşme pazarlığının içine gömülmüşken sıvıştım, geri uçağa atladım.
“Sanki böyle berbat zevki olan biri için koşa koşa geri gelirmişim,” diye karşılık verdim.
Kulübün loş ışığında yüzüm karardı, gölgeler yüzümde oynadı.
Zevki berbattı—Sebastian’ın gerçek yüzünü nasıl göremiyordu? Onun için delicesine endişelenmiştim, havaalanından neredeyse koşarak gelmiştim. Bir de ne göreyim, o piç için su taşıyor.
“Tabii canım. O yüzden mi buzda öyle tavus kuşu gibi dolanıp durdun?” Sienna öne eğildi, gözleri kötü niyetli bir keyifle parladı. “Küçük Grace White’a hava atıyordun, değil mi? Yani, hoşlandığın kızın başka bir adama su taşıdığını izlerken kim kıskanmaz ki?”
İçkimden uzun bir yudum aldım; ne doğruladım ne inkâr ettim.
“Peki plan ne?” diye sordu Dante, her zamanki gibi lafı dolandırmadan. “Bu sefer gerçekten peşinden mi gideceksin, yoksa eskisi gibi uzaktan iç çeke çeke mi bakacaksın?”
“Yardım edelim mi?” diye atıldı Kai, çoktan telefonunu çıkarırken. “Beş dakikada numarasını bulurum. Sosyal medyada iz sürmek benim işim.”
Güldüm; sesimde zerre kadar mizah yoktu. “Sen kendi rezaletlerine bak. Aşk hayatlarınız zaten başlı başına felaket.”
Grup dalgın bir sessizliğe gömüldü; herkes içkisine sarılmıştı. Birileri içki oyunu önerdi ama neredeyse hiç duymadım. Kapı aralığından, koridorda gidip gelen servis elemanlarının arasında tanıdık birini gördüm.
Ayağa kalktım, masadan anahtarlarımı kaptım.
“Eğlenceyi başka zamana bırakalım.” Çoktan kapıya yönelmiştim; arkamdan gelen şaşkın sesleri ve itirazları duymazdan geldim.
Koridorda ilerleyen servis ekibine yetiştim—ve işte oradaydı. Grace. Üstelik her yerin içinde The Abyss’te gece vardiyasında çalışıyordu.
Geri durup onu izledim; tepsileri ve zor müşterileri idare ediyordu. Bir sarhoşun elleşmeye kalktığı anı gördüm; Grace gerilip onu savuşturmaya çalıştı.
Şımarık zengin çocuk kartını oynama zamanı.
Yanına ağır ağır yürüdüm, hayatında hiç “hayır” duymamış birinin kibirli yürüyüşünü takınarak. “Hey sen,” dedim, onu işaret edip kelimelerimi hafifçe geveleyerek. “Ehliyetin var mı?”
Araya girmemden neredeyse rahatlamış gibiydi, hızlıca başını salladı. “Evet, var.”
“Güzel. Şoföre ihtiyacım var.” Anahtarlarımı umursamazca salladım. “Ne dersin?”
O cevap veremeden, sarhoş müşteri sendeleyerek ayağa kalktı, parmağını bana doğrulttu. “Sen de kimsin lan? Görmüyor musun, bana servis yapıyor?”
Gözlerimi kıstım. “Gözünü aç da konuştuğun kişinin kim olduğuna bir bak. Ne zamandan beri senin gibi bir çöpten izin alacağım?”
Sarhoşun yüzü kıpkırmızı oldu, yumrukları sıkıldı, öfkesi kabardı. “Bir daha söyle hadi! Söyle de göreyim!”
“Ne, Türkçe mi anlamıyorsun?” diye uzattım, sesim küçümsemeyle sırılsıklam. “Heceleyerek mi anlatayım?”
Üstüme atıldı, vuracak gibiydi ama yanındaki adam birden beni tanımış olmalıydı. Adamın yüzü bembeyaz kesildi; arkadaşının kolunu yakalayıp neredeyse güreşerek geri çekti.
“Bay Cross!” Beline kadar eğildi, sesi titriyordu. “Çok özür dilerim efendim. Sarhoş, ne dediğini bilmiyor. Hemen gidiyoruz.”
Onu tamamen yok saydım, kaşımı kaldırıp Grace’e döndüm.
Soru, aramızda havada asılı kaldı.
Grace tereddüt etti, huzursuzca ağırlığını değiştirdi. Aramızdaki o duvar yine yükseldi.
Nankör ufaklık… Az önce onu o sarhoşun sarkıntılığından kurtarmıştım, yine de sanki yanına yaklaşınca zehir saçıyormuşum gibi davranıyordu. Arabamı kullanmak ne kadar kötü olabilirdi?
“Yol için beş yüz,” dedim dümdüz. “Nakit.”
Miktarı duyunca gözleri büyüdü. İçinde kısa bir hesaplaşmadan sonra başını salladı. “Tamam.”
Keyfim daha da kaçtı. Tabii. Onun için önemli olan sadece para.
Otoparkta, Grace sürücü koltuğuna kayarken ben de yolcu tarafına oturdum.
Direksiyonu kavradı, ağzını açtı, kapattı, sonra tekrar denedi.
“Söyle artık,” diye homurdandım, gözlerimi kapatıp başımı koltuğa yaslayarak.
“Ben… ehliyetim var,” dedi temkinli bir sesle, “ama aldıktan sonra hiç araç kullanmadım. Şey… temel şeyleri bana hatırlatır mısın?”
Gözlerim birden açıldı. “Temel şeyler mi? Ne gibi?”
“Mesela… hangi pedal hangisi?”
Bir anda dikildim, birdenbire uyanmış ve üç milyon dolarlık arabam için fazlasıyla endişelenmiştim. “Şaka yapıyorsun.”
