Bölüm 4

Scarlett'ın Bakış Açısı

Carson beni sürü hastanesinden sertçe dışarı sürükledi. Sürü üyeleri bunu gördü ama kimse benim için sesini yükseltmeye cesaret edemedi. Babamın sürüsüne ait olanlar bile.

Sürü malikanesine vardığımızda, bir şeylerin değiştiğini hemen anladım.

Dışarısı hala eskisi gibi görkemli ve gösterişliydi, ancak içerideki tüm sıcaklık kaybolmuştu. Beni bir zamanlar parlak gülümsemelerle karşılayan hizmetçiler ortada yoktu - sadece Ruby kapıda duruyordu, yüzü solgun, elleri sıkıca kenetlenmişti.

Gözlerinde bana karşı bir acıma vardı.

Alexander kararını net bir şekilde belli etmişti. Otoritesi benimkinden ağır basıyordu. Onları suçlayamazdım. Kendimi suçluyordum - en başından beri bu kadar kolay kandırıldığım için.

Carson beni içeri itti ve kapıyı sertçe kapattı, bana soğuk bir şekilde bakarak.

"Dinle, Scarlett," sesi tehdit ve kayıtsızlıkla doluydu. "Alexander'ın emirleri: Alfa malikanesinin dışına adım atmayacaksın. Hareketlerin bu evle sınırlı. Ve Faye'den uzak dur. Daha fazla sorun istemiyoruz."

Acı bir kahkaha attım. "Bana emir verme hakkına sahip olduğunu mu sanıyorsun?"

Carson'ın yüzünde karanlık bir gülümseme yayıldı. Aniden yaklaştı, parmaklarını dudaklarıma saygısızca dokundurdu. Sesi alaycı, neredeyse flörtöz bir hale büründü. "Uslu dur, Scarlett. Artık asil bir Luna değilsin."

Öfke içimde patladı. Ona sert bir tokat attım, ses odada yankılandı. "Yerini unutma, Carson! Hala Luna'yım! Bir daha dene ve pişman olacağına yemin ederim!"

Yüzü kıpkırmızı oldu, gözlerinde bir öfke parladı. "Scarlett, seni bekliyor olacağım—sürünün sınırında."

Kapıyı bir silah sesi gibi çarparak çıktı.

Yeniden sessizlik çöktü.

Yatağa çöktüm, öfke ve aşağılanma fırtınası içinde boğulmuş halde. Beni bu şekilde aşağılayacaklarsa, zindana atıp çürümeme izin verseler daha iyiydi.

Saatler geçti.

Yatağın kenarına kıvrıldım, uyuşmuş parmaklarım ipek bir yastığın kenarını izliyordu. Küçük kurdum Kara, hastaneden beri sessizdi. Kendime dinlendiğini söyledim. Zaman ihtiyacı vardı - tıpkı benim gibi.

Ama akşam çökerken bir şeyler yanlış hissettirdi.

Kara? Zihinsel bağımızla içeriye ulaştım. Sana ihtiyacım var.

Sessizlik.

Soğuk. Boş.

Kalbim panikle çarpmaya başladı. Tekrar denedim, ruhumun derinliklerine dalarak, onun varlığının herhangi bir izini umutsuzca aradım.

Kara, lütfen…

Hiçbir şey.

Bu, bir uzuv kaybetmek gibiydi. Hayır—daha kötüydü. Bu kabustan sağ çıkabileceğime hala inanan son parçamı kaybetmek gibiydi. Yokluğu kemiklerimde yankılandı ve ilk kez gerçekten, tamamen yalnız hissettim.

Alexander'ın ihaneti sadece kalbimi kırmamıştı—insanlığım ve kurdum arasındaki bağı koparmıştı. Kara'nın sessizliği onun seçimi değildi. Bu, Ay Tanrıçası'nın kendisinden bir cezaydı.

Gözlerimde sıcak, acımasız gözyaşları birikti.

"Yapma bunu," dedi Ruby yumuşakça, önümde diz çökerek. Nasır tutmuş eli yanağımdan bir saç teline dokundu. "Bundan daha güçlüsün. Biliyorum."

Dokunuşu nazikti, ama sesi kararlıydı. Sakin. Benim hiç kalmadığında bile güven dolu.

Bir hıçkırık boğazıma düğümlendi. "O gitti, Ruby. Kara… o sadece… gitti."

Ruby'nin gözlerinde bir hüzün belirdi, ama geri çekilmedi. "O zaman onu buluruz. Birlikte. Nefes aldığım sürece yalnız değilsin, tatlım."

Sözleri içimde derin bir şeye dokundu. Acı kaybolmadı—ama hafifledi. Ruby'nin sadakati, sessiz güven ve karanlıkta fısıldaştığımız uykusuz gecelerden dokunmuş bir battaniye gibi etrafımı sardı. O sadece bir hizmetçi değildi. O benim arkadaşımdı. Beni ihanete uğratan bir dünyada, o benim tek sığınağımdı.

Buradan çıkmam gerekiyordu. Bir plana ihtiyacım vardı. Burada kalırsam, anılarla taçlanmış bir hayalet gibi çürüyüp gidecektim.

Ama henüz değil. Son bir umut kırıntısına tutunana kadar değil.

Tamamen yalnız olmadığımı fark edene kadar değil.

Ruby'nin beni izlemediğinden emin olduktan sonra, gardırobun en derin kısmına doğru sessizce ilerledim. Hizmetçilerin asla temizlemediği yere. Orada, eski bir hatıra kutusunun sahte tabanının altında gizlenmiş olan gizli silahım duruyordu: iki yıl önce bir güvenlik tatbikatı sırasında sakladığım siyah bir yan telefon.

Ay Tanrıçası'na şükür ki onu atmamıştım.

Bataryası yarı doluydu. Sinyali zayıftı ama kullanılabilir durumdaydı.

Hafızamda tuttuğum tek numarayı çevirdim. Bana asla yüz çevirmezdi.

"Kathleen?" Tık sesi duyulur duyulmaz sesim kısık çıktı.

"Scarlett?" Sesi önce şaşkın, sonra endişeliydi. "İyi misin? Nereden arıyorsun? Bu numara—"

"Fazla vaktim yok," diye onu kestim, kafeste kapana kısılmış bir dişi aslan gibi dolaşarak. "Yardımına ihtiyacım var. Burada tutuluyorum. Alexander beni sürüden atmak istiyor."

"Ne?!"

"Her şeyimi aldı—özgürlüğümü, unvanımı, kurdumu. Gerçek aşkını geri getirdi ve o, Alexander'ın varisini taşıyor." Sesim titredi. "Kara gitti, Kathleen. Onu artık hissedemiyorum."

"Ah, tanrım…" diye nefes aldı. "Ne yapmamı istiyorsun?"

"Lucien," dedim aceleyle. "Kardeşinle konuşabilir misin? O konseyde. Belki bana yardım edebilir. Belki bağı koparmanın ve unvanımı kaybetmeden bir yolunu bulmanın bir yolu vardır—"

"Alexander'dan boşanmak mı istiyorsun?"

Tereddüt ettim. Ama son birkaç gün zihnimde yanıp sönen bir film şeridi gibi geçti ve kendime hatırlattım—bir adam sesini ve temsil ettiğin her şeyi almaya çalıştığında, o asla sana ait olmayacaktır.

Sonra başımı salladım. "Evet. Çıkmak istiyorum."

Bir an sessiz kaldı, sonra iç çekti. "Tamam. Lucien ile konuşacağım. Ama Scarlett… konsey acımasızdır. Onun etkisiyle bile bu kolay olmayacak."

"Kolay bir şey aramıyorum. Mümkün olanı arıyorum."

"Birkaç şey ayarlayacağım. Ama sessiz kalman gerekecek. Alexander'ın her yerde kulakları var."

"Biliyorum."

Telefonu kapattıktan sonra, gardıroba yaslanarak yere oturdum, bakışlarım boştu. Kathleen her zaman en iyi arkadaşım olmuştu. Benim karanlık yanlarımı bilirdi—hırsımı, gururumu, kendimi kanıtlamak için geçirdiğim yılları. Ayrıca Lucien'e olan aptalca küçük platonik aşkımı da bilirdi.

Gümüş gözleri ve dokunulmaz aurasıyla Lucien. Her zaman sakin. Her zaman asil. Benden üç yaş büyüktü ve ben ilk dönüşümümü hayal eden cılız bir gençken, onun kurdu zaten güçlüydü. Konsey ziyaretlerinde onu izlediğimi hatırlıyorum. Her bana baktığında kalbim deli gibi atardı. Tabii ki, beni hiç gerçekten fark etmedi—istediğim şekilde değil.

Ama artık küçük bir kız değildim. Crescent Moon'un Luna'sıydım. İhanete uğramış bir kadın. Bir mahkum. Hiçbir şeyi kalmamış bir kadın.

Bu ağı çözebilecek biri varsa, o Lucien'di.

Ruby kapımı hafifçe tıklattı. "Luna, çayınız…"

Telefonu hızla saklayıp ayağa kalktım. "Kapının önüne bırak, Ruby. Dinlenmem lazım."

"Evet, Luna."

Ayak sesleri uzaklaştı. Uzakta bir kapının kapanma sesini duyana kadar tekrar nefes aldım.

Yavaşça dolaşarak çarpan kalbimi sakinleştirmeye çalıştım.

Her adımda odanın duvarları üstüme geliyordu sanki. Avizede hafif bir sallantı vardı ama hava durgundu. Gözlerimi kapatıp hafızamdan güç aldım.

Babamın sesi. Karla kaplı ormanların kokusu. Devriyelerim sırasında Kara'nın bana ilk sözleri.

Şimdi sahip olduğum tek şey bunlardı.

Çünkü burada, saray gibi görünen bu altın kafeste, arkadaşım yoktu. Sesim yoktu. Kurdum yoktu.

Ama içimde hala yanan bir ateş vardı.

Ve o ateşi Alexander'ın yalanlarını yerle bir etmek için kullanacaktım.