Bölüm 7

Scarlett'in Bakış Açısı

Kılıcım omzuna dokunduğunda, gülümsemesi kayboldu—ve o andan itibaren oyun başladı.

Bana doğru hamle yaptı. Hızla kaçtım. Çok hızlı. Kalabalık tezahüratlarla coştu. Yumruğu, az önce durduğum yerden geçti. Kılıcımın kabzasını kaburgalarına sertçe vurdum. Hırladı, kılıcını alçaktan savurdu, ama ben yukarı sıçrayarak dirseğimi çenesine sertçe indirdim. Sendeledi. Tekrar savurdu—engelledim, döndüm ve dizimi karnına geçirdim. Yere yığıldı. Ayağa kalkmaya çalışırken göğsüne bastım ve kılıcımı kaldırdım.

"Teslim ol," diye emrettim.

Ve oldu.

Bir çığlık yükseldi. Çember dağıldı. Damarlarım hala adrenalinle doluydu. Takımım etrafımı sardı, yüzlerinde gurur okunuyordu. Gülümsediler ve başlarını salladılar—hepsinin tadını çıkardım.

Bazı arkadaşlarım sırtımı sıvazladığında ve diğerleri saygıyla başlarını eğdiğinde daha da gururlandım.

"Hava buz gibi," dedi Coby, eğri bir gülümsemeyle ayağa kalkarken.

"Sadece acımasızlık sonuç verir," diye karşılık verdim, alnımdaki teri silerken. "Artık tüm ekipmanı kullanabiliriz. Kumda çizgiler çekmeye son. İkinci sınıf kurtlarla yüzleşmeye son."

Diğerlerine döndüm. "Bugünden itibaren, her savaşçı, her omega, bu sürüdeki her kurt bu alanda eşit haklara sahip. Bu yasaya saygısızlık eden—kan bağınız veya rütbeniz ne olursa olsun—cezamla yüzleşir. Sürgün dahil."

Ardından gelen sessizlik kısaydı—sonra etrafımda tekrar tezahüratlar patladı.

Halkımın yüzlerine baktığımda, bir anlığına, babamın bu alanda dururken hissettiğini hissettim. Bir lider. Bir koruyucu. Bir tehdit.

Babam. Düşünce keskin bir acı getirdi.

Gurur duymalıydı. Hastalık onu almasa—annem öldükten sonra yas onu kırmasa—hala bizi yönetiyor olurdu. Güçlü. Tavizsiz.

Ama şimdi, sayımız azalıyordu. Birliğim ölüyordu.

Buna izin veremezdim.

Lucien'i görmem gerekiyordu. Şimdi.

Sadece o, kuzeyin uygulayıcısı Damon ile konuşabilir ve bu saçma düzenlenmiş evliliği feshedebilirdi. Siyaset için evlenmeyecektim.

Hala savaşacak bir geleceğim vardı.

~

"Coby," dedim sertçe.

Zaten yanımdaydı, ruh halimdeki değişimi hissederek. "Plan ne?"

"Konuşmamız lazım. Burada değil." Etrafıma baktım ve Alexander'ın müttefiklerinden birkaçının hala yakında durduğunu, bizi izlediğini gördüm.

Başını salladı. "Kafe?"

"Mükemmel," diye cevapladım.

Köyde yürüdük, dükkanların ve restoranların yanından geçtik, güneş sırtımızı ısıtıyordu—ama kalbimdeki buzları eritemiyordu.

Kafeye girer girmez, Coby'yi arka taraftaki bir kabine çektim.

Duyulmak istemiyordum.

"Yarın Lucien'le olan Alexander'ın toplantısını gözetlemeni istiyorum."

Coby göz kırptı. "Ne?"

"Lucien'le yalnız görüşmem lazım. Ama Alexander, tıpkı kutlamada yaptığı gibi, beni engellemek için elinden geleni yapacak. Beni özellikle Lucien'in yanında gözden uzak tutmanın bir yolunu bulacak."

Coby kısa bir an için kararsız göründü, ama sadece kısa bir an. "Alfa'yı gözetlememi istiyorsun."

Başımı salladım. "Gözlerin onun üzerinde olsun. Gördüğün her şeyi bana anlat. Bu sır kalmalı."

Coby ayağa fırladı, gözleri şiddetli bir heyecan ve öfkeyle yanıyordu, neredeyse bağırarak, "Bu günü bekledim! Kraliçemiz nihayet geri dönüyor!"

Sesi o kadar yüksek çıktı ki, tüm kafeyi sallamış gibi göründü.

Ellerini yumruk yaptı, gözlerimi ciddi bir yoğunlukla kilitledi.

"Luna—hayır, Alfa'm. İzin verirsen, sadakatimi kanıtlamak için kendi başımı bile kesip önüne sererim!"

Onun tutkusu beni sarstı, gözlerimde yaşlar birikti.

Ellerini hızla tuttum ve sıkıca kavradım.

"Hayır, Coby. Fedakarlığına ihtiyacım yok—savaşta yanımda olman gerek. Yemin ederim, bu sefer halkımı asla terk etmeyeceğim."

Bakışları kararlılıkla yanıyordu ve sertçe başını salladı.

"Ölüme kadar, zafer için."

~

Eve yeni gelmiştim ki telefonum çaldı.

Alexander. İçimden söylenip gözlerimi devirdim.

Ekrana baktım ve iki kez çalmasını bekledim, sonra açtım.

"Ne şimdi?"

"Ne haltlar karıştırıyorsun?" Sesi öfkeyle doluydu. "Tüm eğitim alanının önünde gösteri mi yapıyorsun? Takımı sabote mi ediyorsun? Onları kazanmaya mı çalışıyorsun?"

Soğuk bir kahkaha attım. "Bir iç savaşı önlemeye çalışıyorum. Yoksa hala bu sürünün Alfa'sı olduğunu unuttun mu?"

"Beni zorlama, Scarlett. Çok ileri gittin."

"Hayır, Alexander. Faye'in buraya elini kolunu sallayarak gelmesine izin vermek ve bu deliliğin devam etmesine göz yummak—işte bu çok ileri gitmek. Görevini unuttu. Ben bir Alfa'nın kızıyım. Kış Sürüsü'nün Alfa'sıyım. Bu sirke katlanmayacağım."

"Scarlett!" diye bağırdı.

Güldüm, onu kışkırtmak için alaycı bir şekilde, hatta beni vurması için kışkırttığımı bilerek. "Sürü sana olan inancını kaybetti. Bir dahaki sefere haydutlar saldırdığında, küçük otorite kırıntıların bizi kurtarmayacak. Çünkü hepimiz ölmüş olacağız."

Sessizlik. Uzun bir sessizlik. Sonra, sesini alçaltarak konuştu. "Beni hâlâ seviyorsun."

Donakaldım.

Sormuyordu. İddia ediyordu.

"O gece bana nasıl baktığını gördüm," diye mırıldandı. "O gece... o bağ hâlâ bizi birbirimize bağlıyor. Beni hâlâ seviyorsun."

Lanet olsun.

Yanılmıyordu. O gece hissetmiştim.

Peki ya beni görmezden gelmesi? O cadıya sarılması?

Ne fark ederdi ki ne hissettiği? Sessiz, itaatkâr bir Luna olmayacaktım.

"Her zaman benim olacaksın," diye ekledi, sesi taş gibi sert. "İster savaş, ister savaşma."

Boğazım kurudu. "Bunu söylemeye hakkın yok."

"Öyle mi?" Ayak sesleri aniden yankılandı. "O zaman gitmemi söyle. Şimdi."

Döndüm—ve neredeyse ona çarpıyordum.

Tüm bu süre boyunca dışarıdaydı, dinliyordu, bekliyordu. Geri çekilmeye başladım.

Tepki vermeden önce, eli ensemi sıkıca kavradı ve dudakları benimkine yapıştı.

O ihanet bağı—damarlarımdan yayılan bir yangın gibi alev aldı. Nefesim kesildi. Temas yanıyordu.

Geri çekilmeliydim.

Ama çekilmedim.

Çekilmediğim için kendimden nefret ettim.

Vücudum onu hatırlıyordu. Her dokunuşunu. Her fısıldayışını. Her yalanını.

Öpücüğü öfke ve çaresizlik tadındaydı. Ama daha ileri gitmeden önce, geri çekildi—gözleri şimdi daha karanlık, fırtınalı ve sersemlemişti.

"Sana ait olduğunuzu unutma," diye fısıldadı.

Ona sert bir tokat attım.

Başını yana çevirdi, ama karşılık vermedi. Sadece bana baktı.

Beta'sının zihin bağlantısıyla onu çağırdığını biliyordum. Acil bir şey olmak üzereydi—ya da çoktan olmuştu.

Küfretti, geri çekildi. "Bu bitmedi."

"Kesinlikle bitmedi," diye tısladım. "Yeni başlıyor."

Öfkeyle dolu her adımıyla uzaklaştı.

~

Hala titriyordum ki telefonum tekrar çaldı.

Coby'den bir mesaj.

Lucien yarın geliyor. Sürüsü eski paketleme tesisini temizliyor.

Kelimeye baktım.

Lucien. Neden? Son mesajı reddettiği anlamına geliyordu—peki neden fikrini değiştirmişti?

Düşünecek zamanım yoktu.

Kalbim hızla çarpıyordu. Sakin kalmam gerektiğini kendime zorladım. Bu toplantıya ihtiyacım vardı. Beni duymasını sağlamam gerekiyordu—Alexander'dan değil. Faye'nin zehirli yalanlarından değil. Benden.

Bu, halkımı kurtarmak, gücümü geri almak ve bu oyun bizi tüketmeden önce sonlandırmak için tek şansımdı.

Kimsenin beni durdurmasına izin vermeyeceğim.

Alexander bile.